Huit nouvelles (choisies parmi les meilleures de l'auteur) qui ont l'air ancrées dans la réalité sociale de la Russie du début du siècle... mais qui glissent insensiblement vers le cauchemer intime - et y trouvent leur universalité. Andreïev nous parle d'une époque où les hommes, gâtés par un progrès qu'ils n'ont pas su digérer, s'avèrent incapables de communiquer entre eux autrement que par des formules vides de sens, déclinant tour à tour tous les registres du mensonge.
Leonid Nikolaievich Andreyev (Russian: Леони́д Никола́евич Андре́ев, 21 August [O.S. 9 August] 1871 – 12 September 1919) was a Russian playwright, novelist and short-story writer, who is considered to be a father of Expressionism in Russian literature. He is one of the most talented and prolific representatives of the Silver Age period. Andreyev's style combines elements of realist, naturalist, and symbolist schools in literature. Of his 25 plays, his 1915 play He Who Gets Slapped is regarded as his finest achievement.