Friends Forever

Sternenschweif #11

by Linda Chapman

Most of the time, Twilight looks like an ordinary grey pony but when Lauren says the words of a spell he transforms into a magical unicorn and together they can fly all over the world . . .

Best friends Lauren and Mel are really excited about going to pony camp, but when they get there they are surprised to find that they're not in the same cabin. Mel soon makes lots of new friends and Lauren feels left out. But then she discovers that Mel's team-mates are not as nice as they seem. Can Twilight's magic help to persuade Mel that she's making a big mistake?

Genres: Childrens, Unicorns, German Literature, Magic, Fantasy, Horses, Animals

170 pages, Paperback

Published January 1, 2006

About the author

Linda Chapman was born in Liverpool in 1969. She had many different jobs before becoming a full-time writer in 1999 including working as a theatre stage manager, a dog trainer, a bookseller, a nanny, a teacher and a research assistant. She has written over 300 books for children, some under her own name, others under different names and she often collaborates with other authors. She is currently writing books with Julie Sykes and they are co-authors on the NYT bestselling Unicorn Academy series as well as Mermaid Academy, Forever Homes and Pocket Unicorns. Linda lives in Leicestershire with her husband, three children, two horses and three dogs. She has written many different series including: My Secret Unicorn, Star Friends, Best Friends Bakery, Stardust, Skating School and, most recently, Magic Keepers and Moonlight Riders.

Reviews

[Sonja Rosa Lisa ♡ · Rating 4 out of 5]

Im elften Band dieser Kinderbuchreihe verbringen Laura und ihre Freundin Mel ihre Ferien gemeinsam in einem Reitercamp. Sie haben sich richtig auf diese Zeit gefreut, doch dann werden sie von der Leiterin des Ferienlagers in verschiedene Gruppen eingeteilt. Sie müssen in verschiedenen Schlafhütten schlafen und auch tagsüber wird es ihnen nicht leichtgemacht, gemeinsam Zeit zu verbringen.
Laura ist sehr enttäuscht...
💜 Ich mochte diesen Band! Seit meiner Kindheit liebe ich Internatsgeschichten, und obwohl es hier um ein Ferienlager geht, scheint mir die Atmosphäre doch sehr ähnlich zu sein.
Es geht hauptsächlich um Freundschaft und Rivalitäten, Wettkämpfe und natürlich um Pferde bzw. um Sternenschweif, der sich ja in ein Einhorn verwandeln kann. Magie ist also auch enthalten.
Ich habe mich gut unterhalten gefühlt und ein bisschen zurückversetzt in meine Kindheit :)

[Mary · Rating 5 out of 5]

Great series

[Sophie · Rating 1 out of 5]

Based on Linda Chapman’s own experiences with nannying a pony-obsessed little girl, My Secret Unicorn follows a young girl named Lauren and her pony named Twilight, who is secretly her unicorn.

Now, I enjoyed this book series as a kid. I recall reading each book when I was in Year 3. I decided to re-read the whole series again to see if it holds up, but I am afraid that it does not. First of all, there are the characters in the book series. Explaining the plot further, A nine-year-old girl named Lauren Foster moves with her family from the city to Granger’s Farm, where she meets a bookstore owner named Mrs Fontana who gives her a book about Arcadia and unicorns. After buying a pony named Twilight from an auction, Lauren finds out from her unicorn book that there are key ingredients and steps to unlocking her secret unicorn: a moonflower petal must fall when the first evening star arrives while she recites a “Turning Spell” and an “Undoing Spell” that can change him back to a pony. After this first time, Lauren only has to recite the secret spell without anything else. There is much more to the lore of the series, (like Arcadia itself, how the unicorn cycle works and the magic system) but that is a general idea.

Lauren Foster is a very flat and sometimes unlikable character. She has nothing that defines her besides being horse-obsessed, and she often makes brash decisions that cause more trouble than what is needed, such as arguing with Twilight or her friend Mel whenever they are stuck in a snowstorm or fire hazard. Not only that, but the book series also focuses too much on Lauren - almost at times pushing Twilight aside. For example, in Book #9 Snowy Dreams, Twilight learns about the time limit regarding Unicorns Friends where he will eventually have to choose between returning to Arcadia or staying with Lauren, but we only see this from Lauren’s point of view on how she feels rather than Twilight’s point of view.

Twilight is a boring character. All he is defined is as Lauren’s unicorn friend. Furthermore, because he is dull as a funeral service on 0.25x speed, I cannot grasp the relative importance of any of his problems – however few there are. It is not Twilight’s fault, though; he has an excellent setup to do something interesting. However, the book series is more worried about Lauren and her problems.

There is also missed potential with other characters. After reading Book #10 Twilight Magic where Lauren saves Jade, I thought the next book would have been about Lauren and Mel making friends with Jade and Monica, finally putting their rivalry to rest and getting to know them better. However, it did not do that. There is also a bully girl named Kate in Friends Forever, who excludes Lauren from her circle of friends when Mel reunites with them. While Kate does do some genuinely terrible things (such as moving the flagposts in a game of Capture The Flag), she does not have as much character as she should have. If Kate was more manipulative and gaslight Lauren and Mel into thinking they should not be friends, then she could have been a more genuine threat. There is also another Unicorn Friend named Michael who is one of the few people that knows that Twilight is a unicorn, but the series does nothing with him.

Not to mention, the magic system in the series (as well as keeping Twilight a secret) gets increasingly inconsistent and contrived. For example, in Friends Forever Book #7, Twilight is turned into a unicorn in broad daylight in a clearing where anybody could see what was happening, but nothing comes of this. Another example is Book 13# Moonlight Journey, where we finally get to see Arcadia, but much of Arcadia feels unexplored, underdeveloped, and the illustrations make Arcadia look bare and boring. It does not help that the book series rushes over all the fantasy elements like they are not much of a big deal, which undermines the magical value of what we are experiencing. What is Arcadia, and who are The Unicorn Elders? Who is Sidra? Twilight already knows this, but how? How did Mrs Fontanta learn about unicorns? Who invented the Keeper Of Magic system with the magic resources in the first place? Moreover, why can’t we be clued in too? Things feel missing in the book series! It fails to introduce, build or set up any of the concepts.

However, my biggest problem with My Secret Unicorn is that Twilight and Lauren’s relationship does not feel genuine. Sure, they spend plenty of time together, but their scenes feel more forced rather than natural - and the dialogue often feels like the characters are saying what they are expected to say, rather than wanting to say it. For example, Lauren often says that she loves Twilight as both a pony and a unicorn, but because they cannot communicate with each other when Twilight is a pony and only share their most intimate scenes when Twilight is a unicorn, it makes her statement meaningless. Several books will tell you that the success of this duo is due to them working together, but you will quickly see that Twilight does not need Lauren at all. There are times when Lauren is disadvantaged because she does not have magical powers like Twilight, and it feels like the conflict could have been easily solved if Lauren was written out entirely. I am okay with Twilight being an independent hero, but when the book series tells me Lauren and Twilight need each other, I call nonsense on that nonsense! Lauren is treated with much more scene time than she deserves, which ultimately makes the story weaker, despite her lack of strengths or advantages making her useless.

Nevertheless, my last problem with My Secret Unicorn is that I do not understand why Lauren cannot tell anymore about Twilight? If you look at fantasy/supernatural stories regarding secret identities and objects, you realise that they do not keep secrets for the same reason – their reasons need to make sense to the story. For example, Fetlocks Hall kept its unicorn side secret because it wanted to keep itself away from prying eyes and the potential villains could do if that happened – and that made sense because it was a well-respected school with high fees and A-standard students. In My Secret Unicorn, we are never told or shown why Lauren has to keep Twilight a secret. There is nothing at stake if she does since there is no villain or massive threat, there is a memory wipe potion introduced in Book #3 so there is no more prolonged tension in the story. Lauren at the end of the series is given the position of Keeper Of Magic where she has to help and look over other Unicorn Friends (which is barely explained and raises far too many questions) which ruins the point of keeping unicorns secret, to begin with.

Even if we assume that keeping unicorns secret is to protect Lauren’s friends and family, telling certain people would help with that. There are several times where Lauren struggles strictly because no one knows that Twilight is a unicorn, and if she told certain people, it would make her life 10x easier. When you go off of tropes of a genre, but those tropes go against the particular story you’re telling, it feels lazily thought-out.

To conclude, this has been one of the most disappointing childhood revisits I have ever had because My Secret Unicorn does not hold up very well in my eyes. It has unlikeable and underutilised characters, rushed pacing that overlooks essential beats, and an adventure that lacks fun. Everything is hollow, offensive, or unpleasant. I honestly never expected myself to dislike “My Secret Unicorn” before re-reading it. It had a fun idea, but it failed in its execution.

[EmiliAna · Rating 3 out of 5]

„Spuren im Zauberwald“ ist der elfte Band der Pferdebuchreihe mit magischem Hintergrund, „Sternenschweif“ ( im englischen Original „My Secret Unicorn“ ), der Engländerin Linda Chapman, die tatsächlich nur die fünfzehn ersten Bücher der Reihe selbst geschrieben hat. Aufgrund des großen Erfolgs und der vielen Freunde, die mutmaßlich in der überwiegenden Mehrzahl Freundinnen sind, die „Sternenschweif“ in Deutschland gefunden hat, wurde die Reihe von den unterschiedlichsten Autoren und Ghostwritern einfach fortgesetzt – und inzwischen sind bereits über sechzig Geschichten erhältlich.
Was macht den Zauber dieser Bücher aus, mag man sich bei dieser stolzen Zahl fragen! Nun, das Erfolgsrezept ist nicht schwer zu definieren: man nehme ein unscheinbares graues Pony, das keiner will, bringe es mit einem pferdeverrückten Mädchen zusammen, genau in dem Alter, in dem Mädchen und Pferde einfach zusammengehören, gebe einen Schuss Magie, viel heile Welt gepaart mit einer Unmenge Gefühlen und großer emotionaler Intelligenz hinzu und würze das Ganze mit zauberhaften Geschichten, die zum Träumen einladen. Genau dies macht Linda Chapman – und die Folge-Autoren tun es ihr gleich!
Alles dreht sich um die etwa neunjährige Laura, die nach dem Umzug aufs Land von ihren Eltern das langersehnte Pony geschenkt bekommt. Und dieses zerzauste graue Pony, Sternenschweif, hat nur auf Laura gewartet, damit sie ihn in seine wahre Gestalt, die eines Einhorns nämlich, verwandelt. Seine Einhornfreundin wird ihm nun dabei helfen, seiner Bestimmung, Menschen und Tieren in Not beizustehen, nachzugehen. Einen Haken allerdings hat die Sache: niemand darf erfahren, dass Sternenschweif ein Einhorn ist, denn dieses Wissen, kommt es in die falschen Hände, könnte die Welt der Einhörner, Arkadia, in Gefahr bringen! Es ist nicht immer leicht für Laura, ihr und Sternenschweifs Geheimnis zu hüten, denn gerade mit ihren beiden besten Freundinnen, Mel und Jessica, ebenso pferdeverrückt wie sie selbst, würde sie es gerne teilen. Doch Sternenschweifs Sicherheit ist natürlich wichtiger – und schließlich verbringt sie die schönsten Stunden mit ihm, nur mit ihm, wenn sie ihn des Nachts in ein Einhorn verwandelt und mit ihm durch die Lüfte reitet!
In „Spuren im Zauberwald“ aber wird Laura die Möglichkeit zu den allabendlichen Treffen mit Sternenschweif verwehrt, denn sie verbringt mit ihrer Freundin Mel eine Woche in einem Reitercamp, in dem, wie sich schnell herausstellt, strenge Regeln herrschen. Nicht nur ist es verboten, die Pferde nach Einbruch der Dunkelheit im Stall zu besuchen, um ihre Nachtruhe nicht zu stören, was natürlich Sinn macht, sondern Mel und Laura werden dazu noch unterschiedlichen Gruppen zugeteilt. Eine wahre Katastrophe für die beiden Mädchen, die sich so gefreut haben auf die Ferienwoche, die sie, das versteht sich von selbst, auch gemeinsam verbringen wollten. Während Mel sehr schnell Anschluss in ihrer Gruppe findet, sitzt Lauras Enttäuschung tiefer, was dazu führt, dass sie sich unklugerweise zur Außenseiterin macht, zumal Mel es sogar vorzieht, die wenige freie Zeit im strikt reglementierten Tagesablauf mit den neugewonnenen Freundinnen ihrer Gruppe zu verbringen anstatt mit Laura. Sie scheint ganz begeistert zu sein von Kate, dem tonangebenden Mädchen, der selbsternannten Anführerin der Gruppe, und deren Erfüllungsgehilfin Erin. Keine netten Mädchen, findet Laura, was man als Eifersucht abtuen könnte, aber es ist mehr! Kate tut ihr Möglichstes, den Keil zwischen Mel und Laura immer tiefer zu treiben – mit Erfolg! Daraufhin beschließt letztere, sich mit den, übrigens sehr liebenswerten, Mädchen ihrer eigenen Gruppe anzufreunden, anstatt weiterhin Trübsal zu blasen. Damit Mel und Laura dann doch wieder zusammenfinden und auch Sternenschweif seinen Einsatz bekommt, muss erst etwas Unvorhergesehenes und nicht Ungefährliches geschehen, das Mel hinter die Fassaden der intriganten Kate blicken lässt....
Ein wenig fällt dieser elfte Band heraus aus dem Schema, auf dem die Serie basiert, denn er spielt ganz und gar in einem Feriencamp, das, wie andere seiner Art, die als Freundschaftszerstörer verrufen sind, nicht unbedingt ein Ort ist, an den die Leser der sympathischen Laura folgen möchten. Und warum der Aufenthalt in diesem Camp ein einziger Wettbewerb darum sein muss, wer am ordentlichsten aussieht, wer sein Bett am schönsten gemacht hat, wessen Pferde die am saubersten geputzten, die schnellsten, die geschicktesten, die höchsten Springer sind, das verstehe, wer will – und erinnert mehr als nur ein wenig an das, was Bundeswehrveteranen gerne zum Besten geben. Darüberhinaus aber, und das gebe ich gerne zu, missfallen mir Wettkämpfe generell, da sie dem viel anstrebenswerteren Miteinander statt Gegeneinander ganz und gar nicht förderlich sind. Und wenn das noch dazu in den Ferien geschehen muss, wird mir das einfach zuviel.
So kann ich mich mit „Spuren im Zauberwald“ nicht wirklich anfreunden, zumal das Zusammenspiel zwischen Laura und ihrem Einhornfreund, das nämlich, was der Buchreihe ihren besonderen Reiz verleiht, nur am Rande eine Rolle spielt. Bleibt zu hoffen, dass eine Folge wie diese die Ausnahme bleiben wird und uns die nächste Geschichte wieder in gewohntes und bewährtes Terrain führen und vor bissigen Alpha-Mädchen verschonen möge!

[EmiliAna · Rating 3 out of 5]

„Spuren im Zauberwald“ ist der elfte Band der Pferdebuchreihe mit magischem Hintergrund, „Sternenschweif“ ( im englischen Original „My Secret Unicorn“ ), der Engländerin Linda Chapman, die tatsächlich nur die fünfzehn ersten Bücher der Reihe selbst geschrieben hat. Aufgrund des großen Erfolgs und der vielen Freunde, die mutmaßlich in der überwiegenden Mehrzahl Freundinnen sind, die „Sternenschweif“ in Deutschland gefunden hat, wurde die Reihe von den unterschiedlichsten Autoren und Ghostwritern einfach fortgesetzt – und inzwischen sind bereits über sechzig Geschichten erhältlich.
Was macht den Zauber dieser Bücher aus, mag man sich bei dieser stolzen Zahl fragen! Nun, das Erfolgsrezept ist nicht schwer zu definieren: man nehme ein unscheinbares graues Pony, das keiner will, bringe es mit einem pferdeverrückten Mädchen zusammen, genau in dem Alter, in dem Mädchen und Pferde einfach zusammengehören, gebe einen Schuss Magie, viel heile Welt gepaart mit einer Unmenge Gefühlen und großer emotionaler Intelligenz hinzu und würze das Ganze mit zauberhaften Geschichten, die zum Träumen einladen. Genau dies macht Linda Chapman – und die Folge-Autoren tun es ihr gleich!
Alles dreht sich um die etwa neunjährige Laura, die nach dem Umzug aufs Land von ihren Eltern das langersehnte Pony geschenkt bekommt. Und dieses zerzauste graue Pony, Sternenschweif, hat nur auf Laura gewartet, damit sie ihn in seine wahre Gestalt, die eines Einhorns nämlich, verwandelt. Seine Einhornfreundin wird ihm nun dabei helfen, seiner Bestimmung, Menschen und Tieren in Not beizustehen, nachzugehen. Einen Haken allerdings hat die Sache: niemand darf erfahren, dass Sternenschweif ein Einhorn ist, denn dieses Wissen, kommt es in die falschen Hände, könnte die Welt der Einhörner, Arkadia, in Gefahr bringen! Es ist nicht immer leicht für Laura, ihr und Sternenschweifs Geheimnis zu hüten, denn gerade mit ihren beiden besten Freundinnen, Mel und Jessica, ebenso pferdeverrückt wie sie selbst, würde sie es gerne teilen. Doch Sternenschweifs Sicherheit ist natürlich wichtiger – und schließlich verbringt sie die schönsten Stunden mit ihm, nur mit ihm, wenn sie ihn des Nachts in ein Einhorn verwandelt und mit ihm durch die Lüfte reitet!
In „Spuren im Zauberwald“ aber wird Laura die Möglichkeit zu den allabendlichen Treffen mit Sternenschweif verwehrt, denn sie verbringt mit ihrer Freundin Mel eine Woche in einem Reitercamp, in dem, wie sich schnell herausstellt, strenge Regeln herrschen. Nicht nur ist es verboten, die Pferde nach Einbruch der Dunkelheit im Stall zu besuchen, um ihre Nachtruhe nicht zu stören, was natürlich Sinn macht, sondern Mel und Laura werden dazu noch unterschiedlichen Gruppen zugeteilt. Eine wahre Katastrophe für die beiden Mädchen, die sich so gefreut haben auf die Ferienwoche, die sie, das versteht sich von selbst, auch gemeinsam verbringen wollten. Während Mel sehr schnell Anschluss in ihrer Gruppe findet, sitzt Lauras Enttäuschung tiefer, was dazu führt, dass sie sich unklugerweise zur Außenseiterin macht, zumal Mel es sogar vorzieht, die wenige freie Zeit im strikt reglementierten Tagesablauf mit den neugewonnenen Freundinnen ihrer Gruppe zu verbringen anstatt mit Laura. Sie scheint ganz begeistert zu sein von Kate, dem tonangebenden Mädchen, der selbsternannten Anführerin der Gruppe, und deren Erfüllungsgehilfin Erin. Keine netten Mädchen, findet Laura, was man als Eifersucht abtuen könnte, aber es ist mehr! Kate tut ihr Möglichstes, den Keil zwischen Mel und Laura immer tiefer zu treiben – mit Erfolg! Daraufhin beschließt letztere, sich mit den, übrigens sehr liebenswerten, Mädchen ihrer eigenen Gruppe anzufreunden, anstatt weiterhin Trübsal zu blasen. Damit Mel und Laura dann doch wieder zusammenfinden und auch Sternenschweif seinen Einsatz bekommt, muss erst etwas Unvorhergesehenes und nicht Ungefährliches geschehen, das Mel hinter die Fassaden der intriganten Kate blicken lässt....
Ein wenig fällt dieser elfte Band heraus aus dem Schema, auf dem die Serie basiert, denn er spielt ganz und gar in einem Feriencamp, das, wie andere seiner Art, die als Freundschaftszerstörer verrufen sind, nicht unbedingt ein Ort ist, an den die Leser der sympathischen Laura folgen möchten. Und warum der Aufenthalt in diesem Camp ein einziger Wettbewerb darum sein muss, wer am ordentlichsten aussieht, wer sein Bett am schönsten gemacht hat, wessen Pferde die am saubersten geputzten, die schnellsten, die geschicktesten, die höchsten Springer sind, das verstehe, wer will – und erinnert mehr als nur ein wenig an das, was Bundeswehrveteranen gerne zum Besten geben. Darüberhinaus aber, und das gebe ich gerne zu, missfallen mir Wettkämpfe generell, da sie dem viel anstrebenswerteren Miteinander statt Gegeneinander ganz und gar nicht förderlich sind. Und wenn das noch dazu in den Ferien geschehen muss, wird mir das einfach zuviel.
So kann ich mich mit „Spuren im Zauberwald“ nicht wirklich anfreunden, zumal das Zusammenspiel zwischen Laura und ihrem Einhornfreund, das nämlich, was der Buchreihe ihren besonderen Reiz verleiht, nur am Rande eine Rolle spielt. Bleibt zu hoffen, dass eine Folge wie diese die Ausnahme bleiben wird und uns die nächste Geschichte wieder in gewohntes und bewährtes Terrain führen und vor bissigen Alpha-Mädchen verschonen möge!

[Megan Kline · Rating 5 out of 5]

My daughter loves this series!

[Lauren · Rating 4 out of 5]

This one was a bit more relatable to read which in a way made me feel sad but I still enjoyed it. :)

[Mythical Mishmash · Rating 2 out of 5]

Probably one of the weakest of the My Secret Unicorn books so far. I didn’t like the forced conflict, but the conclusion made up for it with some fast paced action!

[Angie Su9 · Rating 5 out of 5]

um...this book is fantastic.lauren,the owner of the secret unicorn, twilight has gone to a camp for a week,with her bestfriend mel.but when she reaches there,everything seems to go wrong.

[Liana · Rating 3 out of 5]

This book is a typical 'summer camp' story with two friends getting all jealous and angry with each other. :P Never been to camp myself, but if I didn't know any better, I'd swear that camps are the ultimate friendship destroyer because every other book that I read involving two friends going to camp together, usually ends with them despising one another throughout the whole story. Lol.

Despite that annoying cliche, this book was alright. it's just too bad that Kate and Erin didn't get what SHOULD HAVE come to them. xD Little evil twerps.

[Emily]

I lerned that Mel and lauren get into fights some time.

[Georgina Willetts]

haven't read yet. Would like to though, got the previous ones which I found odd. Reccommended for young ones who belive in magic... Love the previous ones. READ THE SET!

[Chiara · Rating 5 out of 5]

They go to a camp but they are not allowed to sleep together. Mel makes new friends. It was a bit sad for Lauren.