Alfred Kubin's Autobiography

by Alfred Kubin, Denver Lindley (Translator)

This special edition of the artist's Autobiography, limited to a thousand copies, is reprinted from the first English translation of The Other Side (Die andere Seite) by Denver Lindley, on the joint occasion of an exhibition of Alfred Kubin's work at the Galerie St. Etienne and the publication of the book by Crown Publishers, Inc.

Note: Alfred Kubin wrote an autobiography to accompany the second edition of The Other Side in 1917, and as the book was reissued from time to time, he added to it, carrying the story of his life almost to its end. The present version of it, which not only has great intrinsic interest but also gives rare insights into his writing and his art, includes a supplementary section never before printed and continues the first publication of his complete autobiography.

Genres: Art, Autobiography, Nonfiction

78 pages, Paperback

First published January 1, 1952

About the author

Kubin was born in Bohemia in the town of Leitmeritz, Austro-Hungarian Empire (now Litoměřice). From 1892 to 1896, he was apprenticed to the landscape photographer Alois Beer, although he learned little. In 1896, he attempted suicide on his mother's grave, and his short stint in the Austrian army the following year ended with a nervous breakdown. In 1898, Kubin began a period of artistic study at a private academy run by the painter Ludwig Schmitt-Reutte, before enrolling at the Munich Academy in 1899, without finishing his studies there. In Munich, Kubin discovered the works of Odilon Redon, Edvard Munch, James Ensor, Henry de Groux, and Félicien Rops. He was profoundly affected by the prints of Max Klinger, and later recounted: "Here a new art was thrown open to me, which offered free play for the imaginative expression of every conceivable world of feeling. Before putting the engravings away I swore that I would dedicate my life to the creation of similar works". The aquatint technique used by Klinger and Goya influenced the style of his works of this period, which are mainly ink and wash drawings of fantastical, often macabre subjects. Kubin produced a small number of oil paintings in the years between 1902 and 1910, but thereafter his output consisted of pen and ink drawings, watercolors, and lithographs. In 1911, he became associated with the Blaue Reiter group, and exhibited with them in the Galerie Der Sturm in Berlin in 1913. After that time, he lost contact with the artistic avant-garde. (From Wikipedia)

Reviews

[J.M. Giovine · Rating 4 out of 5]

Así como su título lo sugiere, esta obra reúne algunos de los escritos más relevantes que para el autor fungen como piezas claves para desglosar su vida como artista y escritor. Kubin es claramente un artista bohemio (sin aludir a su natal Bohemia, en el pueblo de Leitmeritz), y que seguía ciertos estándares para con su propio estilo, pero cada texto que este nos ofrece nos ayuda a entender de dónde provenía la inspiración para su obra, especialmente la que ilustraba trabajos de autores icónicos, como Poe, Balzac, Burguer, entre otros. Dentro de su valor biográfico, la obra nos presenta una introducción bastante amplia, hecha por Sela Bozal, la cual abarca las primeras 57 páginas de la edición. La introducción por sí misma añade bastante trasfondo a la obra de Kubin en sí, ya que Bozal nos ofrece un acercamiento hacia la vida del artista desde una perspectiva más que nada formal y concisa, siendo que, con sus textos, Kubin lo hace de igual forma, a nivel personal y pasional, así que dentro de la edición se nos ofrece un panorama bastante útil que nos ayuda a comprender más ampliamente la vida- general-, de Kubin, la inspiración de la cual nace su obra, y los acontecimientos que lo llevaron a adoptar ciertos estilos de vida y pasiones que lo motivaron, de igual forma, a escribir sus memorias, particularmente las Guerras Mundiales, que influenciaron fuertemente su forma de pensar, su filosofía y su trabajo.
Probablemente, el elemento más favorable para esta edición sea la adición de los trabajos más icónicos de Kubin, tanto para la introducción hecha por Bozal- quien incluye las obras que hiciera para varias ediciones ilustradas-, así como los textos y cartas del mismo Kubin, quien, a la vez, recrea sus anécdotas por medio de garabatos y pinturas de su misma autoría, lo cual añade un sentimiento de nostalgia que el autor nos obsequia al hacernos saber qué momentos lo marcaron, claro, unos más que otros, pero ello complementa la obra de una forma que es mucho más placentera de leer de lo que originalmente pudo haber sido un simple libro de memorias biográficas.
Con respecto a Kubin como tal, su obra es un buen material para ayudarnos a conocer un poco sobre su ideología. En lo personal, esta colección me ayudó a comprender el tipo de inspiración que este buscaba, y cómo su búsqueda por lo efímero del mundo lo llevó a definir su estilo tan peculiar, en ocasiones surreal, en otras, encantadoramente inquietante, pero siempre característico por sus cualidades hipnóticas y atractivas. De igual forma, el libro nos adentra en los periodos más destacables de su vida; desde su infancia en Leitmeritz, hasta su ingreso a la Academia de Munich en 1899, de la cual no se graduaría. Pasando, a la vez, por el encuentro con las figuras que le otorgarían la inspiración necesaria, en nombres como Odilon Redon, Edvard Munch, James Ensor, Henry de Groux, y Félicien Rops, siendo el artista Max Klinger su principal fuente de inspiración, y una figura a la que incontables ocasiones intentaría recrear durante su carrera. El resto son recuentos de su experiencia con ciertas obras en las cuales trabajara, así como acontecimientos que dataran de su infancia y juventud, como el intento de suicidio después de la muerte de su madre, evento que, extrañamente, Kubin no profundiza en detallar dentro de sus textos.
Para cualquier admirador de Kubin-así como de su obra-, esta es una pieza esencial, con una gran introducción y traducción por parte de Bozal, y con bastante contenido perteneciente al autor en sí, tanto textual, como gráfico. No es muy común que un artista de renombre suela escribir sobre su vida, salvo, quizás, en el formato autobiográfico, por lo que no puedo evitar pensar en estos textos como un contenido único, casi exclusivo, que no suele verse a diario en el ámbito de las artes gráficas. En general, la obra me sirvió para conocer más de su autor, y para despertar mi curiosidad por contemplar más de la obra del bohemio, más específicamente por las obras que llegase a ilustrar que por su trabajo como independiente. De cualquier manera, es un libro recomendable para aquellos que quieran conocer más de Kubin, su obra y su mente.

[La Central · Rating 3 out of 5]

"Nacido a finales del siglo XIX en una Bohemia que aún formaba parte del Imperio Austrohúngaro, Alfred Kubin y su obra son producto de un mundo en crisis, sumido en la decadencia y el cambio. El rechazo a la realidad externa fue dejando paso a una nueva mirada hacia el interior del individuo. Toda la energía creativa se invierte ahora en explicar los aspectos más íntimos del alma humana, dando voz a aquello que permanece en silencio.

Por primera vez traducidos directamente del alemán, los diarios del artista (De mi vida y Desde la mesa del dibujante) se presentan, ahora, junto a otros fragmentos autobiográficos rescatados de diversas publicaciones. El dolor por los acontecimientos de su infancia le llevan, ya desde muy temprano, a refugiarse en su imaginación y a usar el dibujo para canalizar sus inquietudes y emociones más íntimas.

Tras su visita a la Pinacoteca Antigua de Munich y el descubrimiento de los grabados de Klinger, experimenta la euforia al lograr al fin encontrar su camino. Sin embargo, la contemplación de la obra de Brueghel le produce una gran frustración, al sentir que su trabajo no introducía novedad alguna.

Sus obsesiones quedan reflejadas en la construcción de una identidad propia y una iconografía personal en torno a sus temas más recurrentes: la violencia, tanto de la naturaleza como del ser humano, la mujer como destructora, pero también como víctima, la sombra, el mundo de la noche y, sobre todo, la muerte.

Tanto su obra literaria como artística trata de reconstruir ese mundo «al otro lado» desde el que mirar para poder entender la realidad que le rodea. Como anunció su amigo Paul Klee en sus escritos teóricos: «El arte no representa lo visible, el arte hace visible»." Raquel Ungo

[Juan · Rating 3 out of 5]

Las secciones "Introducción" y "De mi Vida" me encantaron!! Hay muchos datos interesantes sobre el artista y ciertas peripecias que tuvo que sortear.
El libro contiene autobiografías que Kubin fue escribiendo a lo largo de su vida y, si bien poseen algunas diferencias sutiles, en su mayoría se vuelven repetitivas.
La sección "De la mesa del dibujante" mucho no me gustó porque en cierta forma parecen cuentos cortos, y a mí los cuentos no me atraen. De todas formas rescato que hubo varios me hicieron reír.

[Cristobal · Rating 3 out of 5]

Kubin hace un recuento de varias anécdotas sobre su vida; como el libro es una compilación de varios escritos varias de estas anécdotas se repiten. Queda siempre la duda de la veracidad de dichas anécdotas, algunas parecieran ser reales pero otras cuantas parecen ser un intento de Kubin de crear cierta mística perturbada sobre su persona.

[Frida Bedolla · Rating 5 out of 5]

Me abrió el tercer ojo jajaja muy bueno, gran reflexión artística, cómica, humana.

[Yancy Craft · Rating 3 out of 5]

Worth it if you have a strong interest in the artist; otherwise there are much better artist memoirs out there.

[sab1na · Rating 5 out of 5]

самая любимая

[Ed. Tablas · Rating 3 out of 5]

La vida de los artistas siempre han sido algo excepcional, no solo por los diversos éxitos alcanzados con el tiempo sino por los inconvenientes como formación personal. Un ejemplo de esto es Kubin, una infancia muy marcada con múltiples avatares y el encuentro amistoso con los artistas de vanguardia lograron que llegaran hasta establecer su propio estilo.
El relato es muy biográfico y describe muchas anécdotas de su infancia y de su carrera formativa, hasta el punto de repetir algunos eventos. Como que el autor pierde la noción de haberlo comentado anteriormente, y aquí es donde se vuelve cansado.
Lo interesante de todo esto, es ver cómo la lectura del psicoanálisis y la filosofía interfieren en la forma de concebir la realidad y plasmarla en un dibujo, sketch y por último una obra artística, esto le sucedió a Kubin durante su carrera y sus dibujos lo demuestran.
En fin...

[Concertina · Rating 5 out of 5]

No conocía nada de Kubin y que gran sorpresa me lleve.
Hermosa edición, perfectamente escribe su autobiografía y ay miles de corazones.

[Delia · Rating 5 out of 5]

A wonderful insight into the life & art of a very underrated illustrator.