Diario de las islas

by Victor Segalen

Este Diario de las Islas contiene las vivencias y las reflexiones del gran poeta y etnólogo Victor Segalen en su estancia en Tahití y otras islas del Pacífico en los primeros años del siglo XX, así como el relato de su viaje de Francia a Tahití, pasando por los Estados Unidos, y de Tahití a Francia, pasando por Ceilán, Djibuti y Egipto. Es una mirada penetrante y comprensiva ante una cultura exótica, el testimonio enriquecedor y fecundo de uno de los grandes escritores del siglo XX.

La obra de Víctor Segalen no obtuvo en su momento el reconocimiento que merecía; hoy, sin embargo, su extraordinario valor es admitido unánimemente, como lo demuestran los coloquios, exposiciones y ediciones de sus libros que se han sucedido a partir de la celebración de su centenario en 1978. El gran interés de este Diario de las Islas reside, aparte de su contenido intrínseco, en que contiene en germen los grandes temas que configurarán la obra de uno de los mayores escritores europeos del siglo XX.

Destinado como médico a las islas del Pacífico, Segalen reside en Tahití desde enero de 1903 hasta septiembre de 1904. Durante el viaje de ida atraviesa los Estados Unidos, y en el de vuelta pasa por Ceilán, Djibuti y El Cairo. El Diario contiene, pues, anotaciones sobre lugares muy diversos, aunque la mayor parte se concentra en la experiencia de Segalen en las islas del Pacífico. La arquitectura y los paisajes despiertan su interés, pero donde el genio de Segalen se afirma con visos de precursor es en la etnología. Segalen comprendió que había que analizar las culturas y mentalidades extranjeras, sus creencias y costumbres, a la luz de sus propios valores. En las islas del Pacífico descubre una forma de ver el mundo desde el ángulo de lo sagrado, del goce y de la felicidad. El encuentro postumo con Gauguin influyó poderosamente en el modo en que Segalen se aproximó a la cultura de los pueblos polinesios. A través de las páginas de este Diario Segalen nos propone, pues, su visión fresca, respetuosa e inteligente de la vida y la cultura de las islas del Pacífico y de otros puntos de Asia y África.

139 pages, Paperback

First published January 1, 1978

About the author

Victor Segalen was a French naval doctor, ethnographer, archeologist, writer, poet, explorer, art-theorist, linguist and literary critic.

He was born in Brest. He studied naval medicine in Bordeaux. He traveled and lived in Polynesia (1903–1905) and China (1909–1914 and 1917). He died by accident in a forest in Huelgoat, France ('under mysterious circumstances' and reputedly with an open copy of Hamlet by his side).

In 1934, the French state inscribed his name on the walls of the Panthéon because of his sacrifice for his country during World War I.

He gave his name to the Victor Segalen Bordeaux 2 University of medicine, literature and social sciences in Bordeaux under the Academy of Bordeaux where he studied, and to the Faculty of Arts and Social Sciences of Brest where he was born.

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