Il punitore di se stesso

by Terence, Gabriella Gazzola (Translator), Dario Del Corno (Contributor)

Terenzio ama costruire le sue commedie sul contrasto tra due caratteri antitetici. Così a Menedemo, l’uomo che vuole punirsi per aver indotto il figlio Clinia ad arruolarsi in Asia ostacolandone le nozze con una fanciulla di umili origini, si contrappongono il gioviale e disponibile Cremete e il figlio di lui Clitifone, dissoluto e volubile. Al di là della sapienza che presiede alla conduzione della trama, Il punitore di se stesso si impone per una forza di penetrazione psicologica unica nel teatro comico latino, e rappresenta una tappa fondamentale che l’uomo ha compiuto nella graduale scoperta della sua più recondita verità interiore. Dario Del Corno indaga nell’introduzione la struttura e la novità ideologica della commedia terenziana.

Genres: Plays, Drama, Classics, Theatre, Roman, Poetry, Ancient History

180 pages, Paperback

First published January 1, 164

About the author

Publius Terentius Afer (c. 195/185–159 BC), better known in English as Terence, was a playwright of the Roman Republic, of North African descent. His comedies were performed for the first time around 170–160 BC. Terentius Lucanus, a Roman senator, brought Terence to Rome as a slave, educated him and, later on, impressed by his abilities, freed him. Terence, apparently, died young, probably in Greece or on his way back to Rome. His six verse comedies, that were long regarded as models of pure Latin, form the basis of the modern comedy of manners.

One famous quotation by Terence reads: "Homo sum, humani nihil a me alienum puto", or "I am a human being, I consider nothing that is human alien to me." This appeared in his play, Heauton Timorumenos.

Reviews

[Manuel Alfonseca · Rating 4 out of 5]

ENGLISH: This work by Terence (He-auton-Timorumenos, The self-tormentor) contains the same ingredients as almost all his works (the confrontation between fathers and sons, the smart servant who botches everything, the show-off prostitute, the daughter lost and recovered), but the mixture is extremely original, and the work is full of quotable phrases, some of them famous, like the following :

First Act (old Cremes speaks to his neighbor Menedemus, the self-tormentor): I am a man, and feel for all mankind.

Second Act (Bacchis the prostitute talks to Antiphila, the honest girl): Well, I commend you, my Antiphila: Happy, that you have made it still your care, that virtue should seem fair as beauty in you! Nor Gracious Heav’n so help me, do I wonder if ev’ry man should wish you for his own; for your discourse bespeaks a worthy mind. And when I ponder with myself, and weigh your course of life, and all the rest of those who live not on the common, ’tis not strange, your morals should be different from ours. Virtue’s your int’rest; those, with whom we deal, forbid it to be ours: For our gallants, charm’d by our beauty, court us but for that; which fading, they transfer their love to others. If then meanwhile we look not to ourselves, we live forlorn, deserted, and distress’d. You, when you’ve once agreed to pass your life bound to one man, whose temper suits with yours, he too attaches his whole heart to you: Thus mutual friendship draws you each to each; nothing can part you, nothing shake your love.

Third Act (Menedemus speaks alone about Cremes and himself): That the nature of mankind is such, to see and judge of the affairs of others much better than their own! Is’t therefore so, because that, in our own concerns, we feel the influence of joy or grief too nearly? How much more wisely does my neighbor here, consult for me, than I do for myself!

SPANISH: Esta obra de Terencio (He-auton-timorúmenos, El atormentador de sí mismo) contiene los mismos ingredientes que casi todas sus obras (el enfrentamiento entre padres e hijos, el criado listo que lo lía todo, la prostituta de postín, la hija perdida y recuperada), pero la mezcla es sumamente original, y la obra está plagada de frases acertadas, incluso célebres, como las siguientes:

En el primer acto (el viejo Cremes habla con su vecino Menedemo, el atormentador de sí mismo): Soy un hombre, nada humano me es ajeno.

En el segundo acto (Baquis, la prostituta, habla con Antífila, la joven honrada): Te felicito, Antífila, porque has conseguido que tu virtud sea tan bella como tu rostro. Así me ayuden los dioses, no me maravilla que todos te quieran, porque de tus palabras he entendido que tienes la mente digna. Y cuando medito sobre tu vida y las de otras, que no se unen con muchos hombres, no me extraña que vuestra moral sea tan diferente a la nuestra. Vosotras sois buenas; mas a nosotras no nos dejan serlo los hombres con quienes tratamos. Nuestros galanes, encantados por nuestra belleza, nos cortejan por ella; pero cuando se desvanece, transfieren su amor a otras. De modo que tenemos que cuidar de nosotras mismas, porque de lo contrario nos quedamos desamparadas y afligidas. Pero vosotras, que aceptáis pasar la vida con un solo hombre, cuyo temperamento se adapta al vuestro, ellos también os dan todo su corazón: de modo que estáis realmente unidos y nada puede separaros, nada hace vacilar vuestro amor.

En el tercer acto (Menedemo habla solo sobre Cremes y él mismo): ¡Es posible que sea tal la condición humana, que todos vean y juzguen mejor las cosas ajenas que las propias! ¿Será porque, en nuestras cosas, la mucha alegría o la mucha tristeza nos lo estorba? ¡Mira por dónde, este es más sabio respecto a mí, que yo mismo!

[Tina Coppola · Rating 3 out of 5]

Al fine Terenzio manca qualcosa dell'anima menandrea. Le umane vicende dei suoi personaggi sono toccanti, ma non pienamente esemplari, non profondamente commoventi. Piacere al pubblico è la condanna dell'artista: "Homo sum".

[Mrs Kenobi✨ · Rating 2 out of 5]

Is Bacchis a “bona meretrix”? Let’s find out!

[Illiterate · Rating 2 out of 5]

What a tangled web we weave, when first we practice to deceive.

[darla ☆ · Rating 4 out of 5]

I came across this little play sandwiched inbetween thick hardcover epics in my school’s library! A copy translated by Frank O. Copley. I’ve not much to say about the story (a very sturdy classic, dramatic, comedy), but I really appreciated the manner in which Copley writes about and translates The Self-Tormentor- very respectful, enduring, and proud.

[Roberto · Rating 3 out of 5]

Non so bene perché mi sia capitata tra le mani ed abbia deciso di leggere questa commedia di Publio Terenzio Afro, scritta ventun secoli fa. Ma devo dire di averla trovata abbastanza piacevole, scritta con garbo e senso della misura. È una commedia d'intrattenimento, di cui Terenzio fu l’inventore, la cui trama è molto complessa e intricata. La commedia, quasi interamente basata sullo studio psicologico dei caratteri, tratta principalmente il problema del rapporto tra genitori e figli.

Per Terenzio non esistono personaggi del tutto negativi. I servitori sono spesso vicini ai padroni e partecipano ai problemi familiari e le cortigiane non pensano tutte ai propri interessi. Il messaggio che vuole trasmettere è quello di aprirsi agli altri, essere tolleranti, rinunciare all’egoismo e comprendere i propri limiti. Chi si apre agli altri vive veramente da uomo fra gli uomini.

Terenzio adotta una gamma di personaggi vastissima, che ci da un'idea della sua teoria secondo cui ogni essere umano è uguale solo a se stesso, non ci sono generi o classi di persone. E infatti comprendere gli altri esseri umani e le loro opinioni era lo scopo della vita, secondo Terenzio.

Anche se i temi appaiono abbastanza scontati, Terenzio sa mettere la propria personalità nelle sue commedie. Avvicina il lettore ai personaggi facendogli individuare nell'immediatezza i sentimenti e le vicissitudini, portandoli quindi a viverne in contemporanea i sentimenti, le azioni e gli stati d'animo.

[Alfredo · Rating 4 out of 5]

No deja de ser elocuente que la canonizada sentencia latina de Terencio, aquella que reza "nada humano me es ajeno" sea originalmente la confesión involuntaria de un viejo chismoso para entrometerse en los asuntos de su vecino.

[valentine · Rating 3 out of 5]

Delfina the prostitute embodies the commodification of intimacy and human connection under expansion-based systems. Terenzio portrays her not as an individual but as a symbol of alienated labor, stripped of agency and reduced to a mere instrument of exchange. Her presence is both a mirror and foil to the protagonist, who internalizes the same systems of exploitation but directs their violence inward, rather than outward or through survival strategies.

I personally find this fallacious compared to the Menandric tradition where the prostitute often serves as a comedic or satirical figure and her agency is exaggerated to underscore societal hypocrisy. Menander’s women, though obviously constrained by patriarchal norms, frequently navigate their conditions with shrewdness. In Heautontimonorus, however, the prostitute is a tragic figure and her actions are entirely shaped by structural forces. Could this be different, considered the loyalty to archetypes and tragic writing tools needed in the theorizing of latin tragedies? Who knows, luckily for the literary industry I’m not a critic I’m just here to hate on men and I particularly hate Terenzio

[Hazzaisreading · Rating 4 out of 5]

Gli intrecci si ampliano. I personaggi vengono particolareggiati. L'ideale dell'humanitas trova una concreta teorizzazione. "Homo sum: nihil humani a me alienum puto", proprio perché sono un uomo come te sono pronto ad aiutarti, comprenderti, e tutto questo parte da una sana curiosità mossa da empatia. Questo è il primo punto cardine dell'humanitas: l'empatia, la gentilezza, la cordialità contrapposte ovviamente alla gravitas e auctoritas degli ideali catoniani. In secondo luogo l'humanitas è paideia: educazione e proprio per questo in Terenzio ha largo spazio il rapporto padre e figlio. Ho amato questa commedia perché è una concreta dimostrazione di questo ideale che pian piano si faceva strada a Roma. La critica che rivolgo è pressoché la stessa degli Adelphoe: Terenzio tende ad ampliare e complicare la trama con gli intrecci e spesso è difficile seguirlo. Ho notato pure i commenti misogeni ma questi ovviamente devono essere letti in chiave storica e non con gli occhi dei nostri tempi

[Santiago González · Rating 3 out of 5]

La trama se me ha hecho muy intrincada sin necesidad (aun teniendo en cuenta que es una característica de este tipo de comedia), además no es nada especial, una muy típica. Los personajes están decentemente logrados y el mensaje moral está bien trasmitido, destacando la sentencia ''nada malo me es ajeno'' o "Homo sum, humani nihil a me alienum puto". Es divertida pero no se me ha hecho muy graciosa, en comparación con el resto de dramaturgos.

[Gustavo Ulises · Rating 2 out of 5]

Leído “El atormentado”, en español.

Interesante únicamente porque de esta obra de Terencio sale la tan llevada y traída frase “Nada humano me es ajeno”. Por otro lado, es muy similar a Las dos báquides de Plauto.

[Maddy TJ · Rating 2 out of 5]

Una obra bastante aburrida, lo único interesante es el amor que siente Demeneto por su hijo Clinias.

[22alicet · Rating 1 out of 5]

Letto per scuola. Sinceramente mi ha fatto abbastanza schifo

[Martina · Rating 4 out of 5]

4⭐
Piacevole commedia latina letta per la scuola. Un classico non impegnativo, scorrevole, ricco di intrighi e fraintendimenti. Geniale lo schema dei personaggi spesso ricorrente in Terenzio.

[MG King · Rating 3 out of 5]

I’m not nosy! it’s just that homo sum humani nil a me alienum puto!

[Katrina Carlyle · Rating 5 out of 5]

really funny

[Ari · Rating 3 out of 5]

Nobody understands Terence like I do. Jk the ending was so disappointing

[Fátima · Rating 4 out of 5]

Que viejo boludo el Cremes

[Luis Agustín Txanpongile Münasteriotar · Rating 3 out of 5]

Mucho mejor que la Andriana, con su doble trama y su sentenciosidad. Y todo en apenas 1070 versos. Yo qué sé

[ornella · Rating 2 out of 5]

La obra es tan poco memorable que me olvidé de marcar acá que la había terminado. Lo único copado fue el prólogo.

[Giorgia Saolini · Rating 4 out of 5]

Quando a scuola la professoressa ci spiegò l’Heautontimorumenos ne rimasi estremamente affascinata, al di là della cifra linguistica così arcaica rispetto al latino classico di Virgilio e Cicerone che era super interessante da analizzare, mi interessava vedere come Terenzio, estremamente diverso da Plauto nel modo di veicolare i messaggi, faceva arrivare al lettore questa particolare morale.
L’Heautontimorumenos però è una storia di famiglia, di amicizia, di amore e tanti altri temi importanti, Terenzio però non cerca il risum movere proprio di Plauto ma affronta tutto con serietà. Certo, la figura del servitore astuto c’è e fornisce quella spalla comica la cui mancanza avrebbe reso la storia troppo pesante, ma, per dirlo alla romana, non si butta tutto in caciara.
Non definirei questo libro come indispensabile nel computo delle letture di una vita ma sono sicura che se vi imbatterete in questa storia vi piacerà!