Our Federal Union: The United States from 1816 to 1865

Historia Universal Asimov #13

by Isaac Asimov

La serie informalmente titulada «Historia Universal Asimov» reúne las obras dedicadas por el gran novelista y divulgador científico a la evolución política, cultural y material de la humanidad. "Los Estados Unidos desde 1816 hasta el final de la Guerra Civil" cubre el decisivo período inicial de la nación llamada a convertirse con los años en una de las mayores potencias del globo. Unos tiempos marcados, entre otros problemas, por la cuestión de la esclavitud, la construcción de la democracia, la colonización de los pioneros, las relaciones con los indios, la anexión de Texas y la desigualdad de intereses económicos entre el Norte y el Sur que acabaría desembocando en la Guerra Civil de 1861-1865.

Genres: History, Nonfiction, The United States Of America, World History

278 pages, Hardcover

First published January 1, 1975

About the author

Works of prolific Russian-American writer Isaac Asimov include popular explanations of scientific principles, The Foundation Trilogy (1951-1953), and other volumes of fiction.

Isaac Asimov, a professor of biochemistry, wrote as a highly successful author, best known for his books.

Asimov, professor, generally considered of all time, edited more than five hundred books and ninety thousand letters and postcards. He published in nine of the ten major categories of the Dewey decimal classification but lacked only an entry in the category of philosophy (100).

People widely considered Asimov, a master of the genre alongside Robert Anson Heinlein and Arthur Charles Clarke as the "big three" during his lifetime. He later tied Galactic Empire and the Robot into the same universe as his most famous series to create a unified "future history" for his stories much like those that Heinlein pioneered and Cordwainer Smith and Poul Anderson previously produced. He penned "Nightfall," voted in 1964 as the best short story of all time; many persons still honor this title. He also produced well mysteries, fantasy, and a great quantity of nonfiction. Asimov used Paul French, the pen name, for the Lucky Starr, series of juvenile novels.

Most books of Asimov in a historical way go as far back to a time with possible question or concept at its simplest stage. He often provides and mentions well nationalities, birth, and death dates for persons and etymologies and pronunciation guides for technical terms. Guide to Science, the tripartite set Understanding Physics, and Chronology of Science and Discovery exemplify these books.

Asimov, a long-time member, reluctantly served as vice president of Mensa international and described some members of that organization as "brain-proud and aggressive about their IQs." He took more pleasure as president of the humanist association. The asteroid 5020 Asimov, the magazine Asimov's Science Fiction, an elementary school in Brooklyn in New York, and two different awards honor his name.

http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_As...

Reviews

[Jaime · Rating 5 out of 5]

Tal y como el tomo anterior, Asimov conduce al lector de forma sencilla pero detallada, magistral pero accesible, a lo largo de unos Estados Unidos que salen victorioso de su "segunda guerra de la independencia" contra Gran Bretaña. Unos Estados Unidos que se deciden finalmente a reclamar su posición en el panorama internacional, resolución que verán frustrada por el inicio de una sangrienta guerra civil de secesión. Asimov destaca por un especial gusto por retratar campañas y movimientos militares, pero sin descuidar el relato de la política que se desarrollaba en Washington, capital de la Unión y Richmond, capital confederada.

[Rodrigo Sanchez Fernandez · Rating 4 out of 5]

Un ejemplo claro de las consecuencias de la avaricia, único motivo de la creación de USA.
Después de robarle a España Florida, por triquiñuelas con Francia, le roba a Mexico más de la mitad de su actual territorio, para después pelearse como Kain y Abel en una guerra civil. Gran ejemplo de país será para el mundo.

[G. Branden · Rating 4 out of 5]

Every bit as solid as Asimov's other histories, if not one of the essential ones like _The Greeks: A Great Adventure_.

I was a bit surprised because the general view of Asimov's histories is that they got weak as he approached the present. Still, I found this to be strong and engaging, and it's the next-to-last one he ever wrote. So I must break with the consensus on the data so far available to me.

The worst thing about it is the title, which sounds like one of those catatonia-inducing public school American history textbooks. This is even more unfortunate because the phrase is drawn from a particularly dramatic utterance of Andrew Jackson's. Robbed of context, it loses its force completely.

[Liedzeit Liedzeit · Rating 4 out of 5]

Just the plain story. It does not seem to go very deep but is still very satisfying. Asimov sees the history of his country mainly as a struggle between unionists and federalists. But it is also in this period the story of the conflict between free states and slave states. He does not moralize on the slave issue (although I think in this case he might have done so). He also seems to enjoy military history a little bit too much for my taste. (He also idolizes Grant and Lee and loathes almost all other generals.)
Interesting that for a long time there were always as many slave as free states. The history of Texas.
A guy named Dred Scott, a black who sued for his freedom. A decision of the supreme court against him was in a way a factor in the outbreak of war. (9/10)

[Polifemo]

La serie informalmente titulada «Historia Universal Asimov» reúne las obras dedicadas por el gran novelista y divulgador científico a la evolución política, cultural y material de la humanidad.Los Estados Unidos desde 1816 hasta el final de la Guerra Civil, tercero de los cuatro volúmenes dedicados específicamente al norte del continente americano, cubre el decisivo período inicial de la nación llamada a convertir se con los años en una de las mayores potencias del globo. Unos tiempos marcados, entre otros problemas, por la cuestión de la esclavitud, la construcción de la democracia, la colonización de los pioneros, las relaciones con los indios, la anexión de Texas y la desigualdad de intereses económicos entre el Norte y el Sur que acabaría desembocando en la Guerra Civil de 1861-1865.

[Curtiss]

The Good Doctor presents the history of The United States, from 1816 and the events following the War of 1812 to the dispute over the extension of slavery culminating in the American Civil War; delivered it with Asimov's usual inimitably lucid and witty style. This is another one of the Good Doctor's many enjoyable and informative narratives covering the history of civilization.

[Daniel · Rating 4 out of 5]

Tengo la impresión de que la reseña de un libro de historia escrito por Isaac Asimov vale no sólo para el libro en cuestión, sino también para todos los demás; al menos por lo que respecta al estilo. Este es el tercero de su tetralogía dedicada a la historia de los Estados Unidos. Es esta más bien una obra única dividida en cuatro tomos que no cuatro obras separadas pertenecientes a una misma serie. No recomiendo la lectura suelta de ninguno de ellos, a no ser que se utilice como complemento bibliográfico en el estudio del período concreto del que trata.

Asimov narra la historia ordenada y coherentemente. Los hechos históricos y sus protagonistas constituyen el esqueleto de su narración, y el cuerpo principal lo forma la evolución política de la nación desde el punto de vista de las entidades depositarias del poder, empezando por el Gobierno. En este sentido, sin llegar plenamente a ser “historia oficial” u “ortodoxa”, sí que la tildaría de “historia convencional”. La exposición de las corrientes ideológicas, los progresos y retrocesos económicos, las empresas culturales y científicas y los comportamientos demográficos se circunscribe al relato central, y se suele leer como paréntesis al mismo, aunque sin menoscabar su ritmo en ningún caso ni estar desconectados de él. A pesar de aportar una cantidad abrumadora de información –parece no olvidarse nada– no me he perdido en ningún momento gracias a su presentación organizada y cohesionada. Su redacción es de manual. En cada párrafo plantea un tema específico y el guion que va trazando es perceptible. Además, cuando altera el orden cronológico por la necesidad de explicar acontecimientos paralelos, retoma siempre el hilo sin dejar cabos sueltos. Por ello, me ha sorprendido la vaguedad de los títulos de los capítulos y sus apartados, lo cual obliga a usar el índice analítico situado al final de esta edición si se busca algún contenido preciso, pero no supone ningún inconveniente si se está leyendo de corrido. Con todo, Asimov no evita las anécdotas curiosas o ilustrativas suplementarias que amenizan el texto, aunque a menudo las relega a las notas a pie de página excepto cuando su trascendencia es evidente. En general, la presencia explícita del autor es escasa, pero a veces sí que expresa abiertamente juicios de valor o conjeturas y puede sacarte alguna sonrisa.

En definitiva, esta tetralogía no me parece la primera elección para introducirse a la historia de los Estados Unidos, pero para quien tenga ciertas nociones y esté interesada/o, sin duda la disfrutará.
Finalmente, cabe señalar que, aunque la traducción es buena, en determinados pasajes no pasa inadvertida, sobre todo si la lectora o lector es bilingüe. La edición de Alianza, como de costumbre, es una maravilla, y yo no pude resistirme, pero este aviso me parece necesario.

[Juan Fernández · Rating 3 out of 5]

Como siempre ocurre con la Historia escrita por Asimov, resulta interesante, ameno y de lectura muy fluida.

Sin embargo, la pasión de Asimov por su nación adoptiva se ve más y más conforme nos acercamos al presente: este libro está absolutamente lleno de hipérboles, destacando un Lincoln "sin duda el más grande estadounidense de todos los tiempos", pero con docenas de expresiones parecidas, resultando que cada personaje de relevancia mencionado por Asimov era un tipo absolutamente increíble, o increíblemente inepto, según la opinión del autor.

Al igual que ocurría con su libro anterior, éste aparece artificialmente engordado con datos irrelevantes como la fecha y lugar de nacimiento de hasta el último personaje mencionado en la narración, por no hablar de las nada menos que 51 notas al pie de página, muchas de ellas aportando escasa información relevante.

Es inevitable que resulte así, teniendo en cuenta que este libro tiene una extensión similar a los de Asimov sobre Historia Antigua, a pesar de estudiar un periodo de tiempo mucho menor; de hecho, la mitad del libro versa sobre la Guerra de Secesión, y el nivel de detalle que se le pretende imprimir no encaja nada bien con el estilo ligero y ameno del autor.

[Manuel Sotomayor · Rating 4 out of 5]

Asimov no deja que ningunos de sus libros de historia (que son los que vengo leyendo) decaigan en una narrativa que te engancha. Tiene una estrategia extraordinariamente didáctica y adictiva de cómo plantear la línea de tiempo, a qué hacerle zoom in, zoom out, cómo relacionar las anécdotas intralibro e interlibros (suyos claro).

Este libro nos cuenta en un panorama corto, claro y apasionante cómo EEUU se enfrenta a los retos de ser una nueva nación democrática, con tanta extensión territorial, con las identidades regionales tan fuertes, con el péndulo de federalistas y aquellos que querían fortalecer a los derechos de los Estados. La conquista del Oeste, Inglaterra, Francia, Canadá, México, España, Rusia... y los indios.

La historia de los partidos políticos no deja de estar ultrapresente en lo que fue la Guerra Civil y lo inminente del debate comunitarista-universalista en los cánones de la época, claro. Y estos días viendo lo que pasa en Virginia con la supremacía blanca, los grupos que se bajan a las estatuas de General Lee...

Un gran libro... en realidad los 4 libros parecen ser alucinantes, ya leí los tres primeros y ya empecé el cuarto.

[José · Rating 3 out of 5]

Tercera parte de la tetralogía sobre América del Norte. Muy centrada en la Guerra de Secesión, que para el autor -no hay unanimidad al respecto-, tiene su origen en la lucha para abolir la esclavitud entre los estados libres y los esclavitas. Se me hicieron un poco bola todos los capítulos de la guerra. Como reflexión, duele y procupa leer "Guerra de secesión" con la agitación política y social que tenemos en casa en estos días.
Asimov califica a Abraham Lincoln como el estadounidense más grande que jamás haya existido y, aunque narra hechos notables del personaje, creo que necesitaré alguna otra lectura más centrada en Lincoln. Antes de leer esa frase, el propio Benjamin Franklin según se le narra en esta serie me parecía alguien más notable.

[abnel lluberes · Rating 4 out of 5]

Muy bueno, pero los hechos narrados están cargados de la opinion del autor, más allá de lo que considero recomendable.
aun así, la forma de narracion de Asimov es único.

[Mark Ricard · Rating 4 out of 5]

Good book. Did not read the last 1/3 of it which was only about battles of the American Civil War.

[Mmonchi · Rating 4 out of 5]

Continúa el repaso de la historia de los Estados Unidos y llega a uno de sus episodios más importantes, si no el principal desde su independencia: la Guerra de Secesión. Vamos a ver los años anteriores como la creación de un conflicto que se va a ir agravando hasta llegar a un punto de no retorno que lleva a la guerra. El hilo conductor, muy del gusto de Asimov, es ver cómo las decisiones que se van tomando dirigen la situación de forma inevitable. Una vez iniciada la contienda se va haciendo un seguimiento de los dos bandos, centrado en los principales ejércitos, sus movimientos y las batallas en las que intervienen.
Quizás lo que más he echado de menos es que en el más de medio siglo que trata el libro haya tan pocas referencias a la conquista del Oeste y las guerras indias. Se habla de la guerra con México y los acuerdos con Canadá, así que supongo que el trato a los indios y el incumplimiento sistemático de los acuerdos con ellos se abordará en otro volumen.

[Alejandro Cerón · Rating 4 out of 5]

De los tres libros que llevo sobre la historia de los Estados Unidos es quizás el que más trabajo me ha costado, sin que ello signifique que no me gustara. El libro, desde su inicio, va mostrando cómo una posible guerra civil se iba fraguando por las posiciones partidistas a favor y en contra de la esclavitud. Nos hace ver la importancia de varios personajes que, no siendo tan recordados como los padres de la independencia, fueron formando el carácter de una nación y la fundamentación democrática de la misma.

Resulta claro que el poder, o, mejor, quien ostenta el poder, es el titiritero que maneja los destinos de la nación, por tanto su propósito de imponer su interés sobre el de los demás dependerá siempre de la suerte que tenga en el juego político, sobre su capacidad para convencer a los demás y de ganar adeptos. Eso pasó en Estados Unidos y es lo que ha pasado en cualquier otro lugar. Los intereses que perduran son los del vencedor.

Los estados a favor de la esclavitud, bajo la premisa que abolirla representaría la quiebra de sus negocios, lucharon desde la esfera política para impedirlo, hasta que apareció en el escenario nacional un personaje de la importancia de Lincoln quien, a pesar de que, en principio, les otorgó prerrogativas con la intención de que no se viera perjudicada la unión, se vio obligado a entrar en guerra en contra de los mismos nacionales. La guerra civil se produjo básicamente por ello, por la intención de unos estados, mejor aún, de unos personajes, por vigilar la rentabilidad de sus negocios. La vida y la libertad por lo material. Y, según nos narra el autor, lucharon a muerte dentro del territorio norteamericano. Dice que nunca había habido tantas muertes dentro del mismo, ni siquiera dentro de la guerra de independencia.

El libro, como los que he leído del autor es muy bueno y se nota lo documentado que se encuentra. Me costó más que los otros, porque entran en juego múltiples personajes de la historia de Estados Unidos y, como pasa en esas circunstancias, llevar el hilo de todos ellos a veces cuesta atención, concentración. Pero, no obstante ello, son libros que quien se interese por la historia debería leer en razón de la ya por mí comentada cercanía que produce el autor para con los lectores.

[Natxo Pistatxo · Rating 3 out of 5]

Sigue la estela de la serie sobre la historia de Estados Unidos. Pero el enfoque excesivo en los grandes nombres, en la lista de presidentes y campañas electorales y en las maniobras de guerra deslucen lo que podría haber sido una gran obra de divulgación sobre el estado americano. Hoy por hoy la historia clásica está bastante agotada y no es suficiente para explicar la historia de una nación, sus cambios culturales, sociales y económicos.