Lazy Eye

by Donna Daley-Clarke

Racial tensions and the plight of immigrant life in 1970 s England create the backdrop for the story of a soccer player s act of violence that will haunt his son for years to come. At nineteen, Geoffhurst is getting along just fine. He has his own flat away from his family, eight jars to divide his weekly pay, and a standing order at Madame Wong s Chinese Restaurant. But when a reporter offers to pay him handsomely to tell his story, Geoffhurst must return to the past, and to the unspeakable events that transformed his life eight years ago. In the long, hot, asphalt-melting summer of 1976, Geoffhurst s life was happily full of superheroes. There was his six-foot mother, the most glamorous woman in the neighborhood; his aunt, a witch; his gang the Four Aces; and of course, his father, Sonny, one of the first black professional soccer players in England. Frustrated by the racial taunts he s endured on-field and off, Sonny snapped, bringing Geoffhurst s childhood to a close on the very same day that the heat wave broke in a massive thunderstorm. Rendered with blazing lyricism, and shifting between Geoffhurst s Technicolor nostalgia and his aunt s Caribbean-inflected English, Lazy Eye is a brilliant account of the last moments before a man loses control.

256 pages, Paperback

First published January 1, 2005

Reviews

[Ian Mapp · Rating 1 out of 5]

God, how i disliked this book.

Confused and difficuly story telling with little drama that relies on the use of 70s references.

Told in three books - book one is the 19 year old GeoffHurst (yes, this is his name) being doorstepped by a reporter, 10 years after something happened.

Flashback and we see 1976 through the eyes of a child which progresses through to his minor league football player father killing his mother.

We then have book two which is about his mother and relatives coming to England in the 70s. Utterly boring and confusing and adding nothing.

Then we return to the 19 year GeoffHurst meeting his father in dartmoor.

No excitement, drama or thrills and I was glad that is was short and over quickly.

[Buchdoktor · Rating 5 out of 5]

Als Geoffhurst Johnson nach Hause kommt, hockt vor seinem Appartment eine Frau, die kaum über zwanzig sein kann, so alt wie er selbst. Sie stellt sich als Journalistin vor und bietet dem jungen Mann Geld für ein Interview. Geoffhurst wußte bis zu dieser Begegnung noch nicht, dass sein Vater unerwartet aus dem Gefängnis in Dartmoor entlassen werden soll. Daley-Clarkes Roman spielt im London der 60er und 70er. Geoffhursts Familie stammt vermutlich von den westindischen Inseln. Die Großmutter konnte noch traditionelle Heil- und Zaubertränke brauen, Geoffhursts Vater träumte eine Weile von einer Karriere als Berufsfussballer und der Junge selbst wurde nach Geoff Hurst getauft, dem legendären Torschützen bei der Weltmeisterschaft von 1966. Der Roman, für den Donna Daley-Clarke 2006 mit dem Commonwealth Writers' First Novel Award ausgezeichnet wurde, erzählt drei Einzelgeschichten, die sich am Ende zum Gesamtbild zusammenfügen. Im ersten Teil erinnert Geoffhurst sich an den Jahrhundertsommer 1976, den heißesten Sommer seit 200 Jahren, als das Wasser langsam knapp wurde. Geoffhurst wird Lazy Eye genannt, Schieler. Er kann seinem Gegenüber nicht in die Augen sehen und muss sich deshalb als unehrlich verdächtigen lassen. Der Junge selbst geht sehr phantasievoll mit seinem schiefen Blick um. Frösche und Kaninchen empfinden ihren Rundumblick ja auch nicht als Nachteil. Geoffhurst sieht mit seinem besonderen Auge mit sprudelnder Phantasie Dschungelszenen vor dem Fenster und Geier, die im Klassenzimmer kreisen. Als Leser ahnt man, dass der Traum von der Fußballkarriere des Vaters bald ausgeträumt sein könnte.

"I liked to practise for when I got a game, though I hardly ever did, because to say I played marbles was like saying Dad or Pele played football, and I bet they had trouble finding mates for a kick around at break time. I wouldn't have played me either. It was the price I paid for being a master player and owner of an indestructible double marble with a blue twist that, on summer days, blended into the sky when I flicked it from the drain cover next to the headmaster's windows and sent it spinning through the air, bending past the boys' toilet to land near the school gates where the girls skipped." (S. 29)

Im zweiten Teil erzählt Geoffhursts Tante Harriet, die mit ihrer Zwillingsschwester Hindy wie ein Lebewesen von den Eltern "Indyanarriet" gerufen wird. Harriet ist die Verbindung zwischen der traditionell lebenden Großmutter, deren Hexenkünste sie lernt, und der Gegenwart in England. Schon Harriets Mutter wünschte sich für ihre Tochter gute Schulnoten und einen sicheren Job, während Tante Dolores als Brückenkopf zur Heimatinsel den Verwandten Zuhause noch immer Geld schickt. In diesem Kapitel nimmt Harriet sehr bewusst ihre schwarze Identität und Hautfarbe wahr. Sie wird später Geoffhurst erklären, dass Familien wie sie zu besonders sind, um sich für Quizshows bewerben zu können. Harriet ist berufstätig, sie erzieht allein ein Kind und lebt noch vollkommen im Glauben an die Macht der Liebes- und Schutzelixiere ihrer Vorfahren. Deshalb fühlt sie auch sofort instinktiv das Ereignis, das die Familie zerstört. Jeder Tag in Harriets Leben wird im Text von der Wettervorhersage eingeleitet. Im dritten Teil macht sich Geoffhurst mit dem Bus auf den Weg nach Dartmoor, um seinen Vater Sonny abzuholen, zu dem er seit 10 Jahren keinen Kontakt mehr hatte.

Lazy Eye entfaltet seine Wirkung durch Ungesagtes und Angedeutetes, durch Ereignisse, die die Autorin erst allmählich aufbaut. Nah an das Lebensgefühl schwarzer Einwanderer führt sie ihre Leser auf sehr sinnliche Weise und entfaltet dabei beinahe unmerklich Geoffhursts Anderssein aus seiner Sicht. Die Bezugspunkte zum englischen Alltag der 60er Jahre sind Lesern außerhalb Englands vermutlich nicht alle vertraut. Stärker noch als Geoffhursts Innensicht als Zwanzigjähriger konnte mich das zweite Kapitel aus Harriets Sicht für die Lebenswelt der Johnsons erwärmen. Wie ein Mann im Rückblick auf seine Kindheit zuerst einen Zusammenhang zwischen seinem Verhalten und der Reaktion anderer erkennt und schließlich die Gemeinsamkeiten zwischen Vater und Sohn wahrnimmt, zeigt Daley-Clarke in einer Sprache, in die ich beim Lesen gern abgetaucht bin.

[Alane · Rating 5 out of 5]

I very rarely give 5 stars, so possibly the fantastic readings on the audio book get one of these stars. But the other 4 go to the author and her ear for voices. Gorgeous generations of island voices, including the Brit Isles.

I listened to this while driving in an un-air conditioned car during a heat wave which helped with the realism. The write up on the back of my audio book was a lie. That's not my lead in to a clever review. It really was a lie and not the plot at all.

I should read this again because I was driving and couldn't copy great quotes down. You should read it because of witchcraft, families, a 70s childhood, PTSD, soccer, love of island food, wonder over love, culture, and race.

And I could also re-read because Geoffhurst, Harriet and Sonny are great big giants of characters and I want them back.

[Dusty · Rating 5 out of 5]

this book got me on a whole lot of levels, i was feeling it. lazy eye tells the story of a west indian boy living in england and how the racism tears his family apart. tragic violence internalized. it doesn't make that an excuse for the father's abuse, but it puts racism into context, how the father was thinking, what the son was feeling. and the mother losing herself bit by bit. her twin sister's west indian magic couldn't work it's healing in this cold place called england. in fact all things familiar backfire. but then later, the healing does happen, there is a circle to this story and that's what i love about.

[Ashley Lucas · Rating 4 out of 5]

This book depicts the life of a black boy growing up in England, and though it took a long time for this to become apparent, the main character's central dilemma is that his father is in prison. I had trouble getting into the book but was touched by the last third of the novel.

[Malika · Rating 4 out of 5]

The central character, Geoffhurst, is upstaged by a very compelling storyline involving his mom, dad, aunt and uncle. I wish the source of the father's anger and bitterness was explored more. Would have added another element to the depth of why the events happened as they did.

[Heather Durne · Rating 1 out of 5]

Not sure if i liked this, I felt there was no resolution or ending of any sort! Hmmmm...