Photo de groupe au bord du fleuve

by Emmanuel Dongala

Ce matin, quand Méréana se réveille, elle sait que la journée qui l'attend ne sera pas comme les autres. Elles sont une quinzaine à casser des blocs de pierre dans une carrière au bord d'un fleuve africain. Elles viennent d'apprendre que la construction d'un aéroport a fait considérablement augmenter le prix du gravier, et elles ont décidé ensemble que le sac qu'elles cèdent aux intermédiaires coûterait désormais plus cher, et que Méréana serait leur porte-parole dans cette négociation. L'enjeu de ce qui devient rapidement une lutte n'est pas seulement l'argent et sa faculté de transformer les rêves en projets - recommencer des études, ouvrir un commerce, prendre soin de sa famille... Malgré des vies marquées par la pauvreté, la guerre, les violences sexuelles et domestiques, l'oppression au travail et dans la famille, les "casseuses de cailloux" découvrent la force collective et retrouvent l'espoir. Cette journée ne sera pas comme les autres, c'est sûr, et les suivantes pourraient bien bouleverser leur existence à toutes, à défaut de changer le monde. Par sa description décapante des rapports de pouvoir dans une Afrique contemporaine dénuée de tout exotisme, Photo de groupe au bord du fleuve s'inscrit dans la plus belle tradition du roman social et humaniste, l'humour en plus.

Genres: Fiction, Africa, Roman, Feminism, Novels, France

336 pages, Paperback

First published April 10, 2010

About the author

Emmanuel Dongala born July 14, 1941 is a Congolese Chemist ,short story writer, novelist and playwright, schooled in Brazzaville , and studied in the United States where he earned a BA in Chemistry from Oberlin College and an MA from Rutgers University . He then left the United States for France , where he was awarded a PhD in Organic Chemistry. Upon his return to the Congo he worked as a teacher and dean until 1998, when he was forced to leave because of the civil war. Helped by his friend, the writer Philip Roth, Dongala now lives in the United States , where he teaches at Bard College and holds the Richard B. Fisher Chair in Natural Sciences.

Dongala, who writes in French and whose books have been translated into a dozen languages, has published four novels, a collection of short stories and a play. His collection of short stories, Jazz et Vin de Palme ( Jazz and Palm Wine) , published while the Congo was a Marxist-Leninist state, was banned because it satirised those in power. The ban was only lifted in 1990 after the collapse of the Soviet Union and subsequent collapse of the Congolese one-party state.

Dongala is the founder and former president of the National Association of Congolese Writers and the Congolese chapter of PEN. He also founded and led the theatre company, Le Théâtre de l'Eclair. His essays and articles have appeared in numerous major newspapers and magazines, including Le Monde, The New York Times, and Transition.

Dongala's novel Le Feu des Origines ( The Fires of Origins) , received the Grand Prix d'Afrique Noire and the Grand Prix de la Fondation de France. La Marseillaise described it as "a stunning novel…the art of Emmanuel Dongala is extreme…this novel, which plunges into the heart of reality, becomes legend." His novel, Johnny Mad Dog, was selected by the Los Angeles Times as one of its books of the year - a film adaptation was released in 2008. Questioned on his reasons for writing, Dongala answers “Why do people make love?”

A great African novel: inspired yet sober, wide-ranging yet written concisely, purely, without a superfluous word. . .a human history of an entire continent." - La Suisse on The Fire of Origins

In 1999 Emmanuel Dongala was awarded a Guggenheim Fellowship and in 2003, he was the winner of the prestigious Fonlon-Nichols Prize 2003 for literary excellence. His works have been translated into a dozen different languages.

Reviews

[Fanja Evers · Rating 5 out of 5]

Non mais plus j'y pense et plus je me dis que ça vaut un 5/5. Pas loin du coup de coeur, en tout cas, un bel incontournable !

[Jeremy P · Rating 4 out of 5]

Très chouette histoire: de l’humour, mais surtout du drame et de l’émotion. Joli portrait d’un groupe de femmes courageuses évoluant dans un environnement difficile: machisme et condition désastreuse de la femme, poids des traditions, corruption des élites, misère quotidienne. Au milieu de cette représentation d’un pays d’Afrique lambda, le combat et l’espoir d’une nouvelle vie. Un hymne à la libération de la femme africaine par elle même, par l’éducation et l’autonomie économique.

[Macha · Rating 5 out of 5]

Plus qu'un livre sur la lutte que certains pourraient qualifier féministe, ce sont des histoires personnelles des femmes, touchantes, souvent tragiques et parfois choquantes, qu'elles s'échangent lors de leur travail dur sur le chantier.

Ainsi, c'est une photo de groupe vraiment pas enchantante qui dessine les difficultés auxquelles sont confrontées les femmes dans la société africaine. Malgré tout, elles sourient toutes sur la photo. Peut-être, au futur pour lequel elles vont se battre ardemment.

Un très bon récit !

[Vinnect Madilene · Rating 5 out of 5]

Un beau récit, à hauteur de femmes, qui raconte la vie, le pouvoir, l'injustice, le sort des femmes, dans un pays qui ressemble comme deux gouttes d'eau au Congo. Un style direct, un humour grinçant, des portraits lumineux et d'autres à l'acide, sans méchanceté ni mépris. Magnifique.

[Philippine · Rating 3 out of 5]

Récit touchant d'un groupe de femmes luttant pour leur émancipation, leurs droits et leur dignité, ça se lit bien mais c'est un peu trop caricatural en mode gentils vs méchants, un peu dommage pour un livre qui touche à des sujets aussi sérieux. Le style d'écriture était pas dingo.
3,5/5

[Kelly Renee · Rating 5 out of 5]

There are not many books that I relished reading all throughout to the extent that I did with this one. This is a novel about a group of women from many different backgrounds that end up in the same miserable job au bord du flueve where they one day decide to take matters into their own hands and demand a better price for their hard work.

What follows their decision is a demonstration of strength, intelligence, dedication, and most of all, solidarity as these women fight for respect in a society that views and treats them with derision, skepticism, and contempt. The novel perfectly balances the telling of their brave, heartbreaking, and empowering story with vignettes that develop the personal stories of these women. We learn what circumstances brought them to where they find themselves at the beginning of the novel, how their lived experiences differ, but how these contribute to the solidarity they share with each other.

A beautiful, powerful, feminist work that I count as one of my most beloved favorites.

[Tutankhamun18 · Rating 5 out of 5]

In dieser Geschichte begleiten wir in der 2. Person (Du) Méréana. Sie ist eine Frau die studieren wollte, doch schwanger wurde, verheiratet ist und ihren Mann seiner Ausbildung unterstützte, jedoch trennen sie sich und sie ist gezwungen Steinklopferin zu werden für 8 Wochen um einen Weiterbildungkurs zu finanzieren. Während dem Steineklopfen startet sie einen Frauenwiderstsnd um bessere Preise für ihre Arbeit zu erlangen. Somit kommt sie mit der Politik des Landes in Berührung und lernt die anderen Steineklöpferinnen kennen und wie zu dem gekommen sind. Diese Geschichte dreht sich um Frauen die in einem Patriachat gefangen sind und sich dennoch selber für Ihr Leben entscheiden. Es ist sehr naheliegend und spannend erzählt und zieht den Leser enorm in die Geschichte rein.

[Lorraine M. Thompson · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this book. The author does a great job describing the setting in a very accurate and vivid way. So often, women in the two Congos are depicted in the media as helpless victims and I think Mr. Dongala does a much more realistic portrayal of women in difficult situations who are working at providing for themselves and their families with the tools and abilities that they have. I look forward to reading his next book

[Stephen · Rating 4 out of 5]

Un roman qui frôle la brillance mais Dongala trébuche par endroits. Il écrit joliment dans un style simple mais puissant et sait bien faire monter la tension du drame. Cependant, ses protagonistes sont trop invraisemblablement parfaites et ses méchants trop bêtes et cruels pour faire véridique. Il traite plutôt bien les questions féminines en Afrique mais n'est parfois pas très fin (pas obligé que chacun des personnages incarne une injustice sexiste différente !).

[Bikie Sana · Rating 5 out of 5]

Coup de cœur absolue… un homme qui écrit aussi magnifiquement sur les femmes étant originaires du Congo c’est une chose qui se fait malheureusement encore rarement et ça vaut le coup de le souligner . Bref , elle sont dignes battantes et elles en veulent ….
Une phrase qui me vient à l’esprit quand je pense à ce livre < soyez le changement que vous voulez >

[Pénélope Roy Dubé · Rating 5 out of 5]

Un livre réellement touchant qui dépeint la réalité des femmes en Afrique: le courage, la ténacité et un sens accru de la communauté seront décisifs dans leur lutte pour un monde plus juste. Lecture très inspirante, j'ai beaucoup apprécié.

[Sophie · Rating 5 out of 5]

La revendication de ces femmes et l’engouement pour aller au bout de leur démarche malgré les adversités est extraordinaire. Ce qui est beau aussi dans ce livre c’est la description de tous les malheurs qu’elles ont subi principalement parce qu’elles sont des femmes. A lire absolument!

[Kiatoulu · Rating 2 out of 5]

Intrigue intéressante et j'ai aimé me plonger dans l'ambiance et la culture congolaise. Mais je n'ai pas aimé, je suis en colère contre ce livre "féministe". Si l'auteur comprenait vraiment ce qu'est le féminisme il ne parlerait pas à la place des femmes, il leur laisserait la parole.

[Brigitte · Rating 3 out of 5]

Belle histoire du combat des femmes africaines pour leur émancipation.regard critique sur le monde politique,la corruption,le pouvoir des hommes et la discrimination des femmes et la pauvreté.
Comment des femmes se prendront en charge avec une fin sans surprise. Difficulté avec le style d'écriture

[Silke Toenshoff · Rating 5 out of 5]

Amazing.

[Jan · Rating 2 out of 5]

The book gives a good story about the women condition on the continent. But its light style and its happy end, makes it a bit too "Disney-like" for such a story. But, despite feeling sometimes a bit long, it remains a good read.

[Anne-Sophie]

Je crois que je n’ai plus envie de lire des livres racontant des personnages féminins mais écrit par des hommes, surtout si le sujet est la discrimination. Ça se sent à 1000 km et c’est mal fait le plus souvent

[Anne-Marie · Rating 5 out of 5]

très bon ouvrage, bien écrit vous immergeant dans la vie quotidienne et les problèmes journaliers de ces femmes africaines
On a l’impression de vivre parmi elles
hymne à la femme africaine

[Cmorice · Rating 5 out of 5]

Confrontées à une terrible injustice sociale, des femmes, concasseuses de pierres, se mobilisent pour faire valoir leurs droits. Commencent alors une lutte exemplaire, politique et sociale, une quête du bonheur et un regain d'espoir au sein de leurs familles et de leurs couples.
Le Mot de l'éditeur : Photo de groupe au bord du fleuve
Ce matin, quand Méréana se réveille, elle sait que la journée qui l'attend ne sera pas comme les autres. Elles sont une quinzaine à casser des blocs de pierre dans une carrière au bord d'un fleuve africain. Elles viennent d'apprendre que la construction d'un aéroport a fait considérablement augmenter le prix du gravier, et elles ont décidé ensemble que le sac qu'elles cèdent aux intermédiaires coûterait désormais plus cher, et que Méréana serait leur porte-parole dans cette négociation. L'enjeu de ce qui devient rapidement une lutte n'est pas seulement l'argent et sa faculté de transformer les rêves en projets - recommencer des études, ouvrir un commerce, prendre soin de sa famille... Malgré des vies marquées par la pauvreté, la guerre, les violences sexuelles et domestiques, l'oppression au travail et dans la famille, les "casseuses de cailloux" découvrent la force collective et retrouvent l'espoir. Cette journée ne sera pas comme les autres, c'est sûr, et les suivantes pourraient bien bouleverser leur existence à toutes, à défaut de changer le monde. Par sa description décapante des rapports de pouvoir dans une Afrique contemporaine dénuée de tout exotisme, Photo de groupe au bord du fleuve s'inscrit dans la plus belle tradition du roman social et humaniste, l'humour en plus.

[Emma · Rating 4 out of 5]

Read my thoughts here

https://bookaroundthecorner.com/2022/...

[Deneve Clothilde · Rating 5 out of 5]

Intelligent, souvent drôle, parfois révoltant, ce livre est une pépite. Le style est un peu particulier (écrit à la 2eme personne), mais une fois qu'on s'est habitué cela crée une intimité avec le personnage principal. Je recommande grandement !

[Pascal Inard · Rating 4 out of 5]

Au début j'ai eu du mal - le livre est écris à la deuxième personne et il faut s'y habituer - mais je me suis attaché à ces femmes courageuses et dignes qui essaient de survivre en cassant des cailloux. Ce récit est celui de leur combat pour arrêter de se faire exploiter et maltraiter dans un pays ou la seule loi qui compte est celle des hommes.
Un livre excellent pour mieux connaitre l'afrique et qui redonne l'espoir que l'on peut changer sa vie.

[Marie-Lys · Rating 4 out of 5]

J'ai avalé ce roman en quelques jours, profitant du moindre temps libre pour le lire et en savoir plus sur ces femmes courageuses, pour qui on tremble, on espère, qu'on plaint aussi pour leurs histoires personnelles, mais qu'on admire pour leur persévérance, leur clairvoyance, leur honnêteté dans un pays africain où le gouvernement peut aléatoirement brandir le bâton (et quel bâton!) ou la carotte pour gérer les revendications gênantes de ses citoyen(ne)s.

[Pete · Rating 4 out of 5]

Story of the struggle of woman quarry workers to get a better price for the stone they cut, the reaction of the state, and their own individual histories that lead them to work in the quarry. Vividly raccounted in 2nd person by Méréana leader of the group whose ex-husband is one of their chief adverseries.

[Magdeleine · Rating 5 out of 5]

Une vraie merveille. C'est une histoire de femmes en Afrique. Le pays? Ça n'a pas d'importance. Ce qui compte c'est cette bataille pour survivre dans un monde patriarcal où la femme est considérée comme.... En fait non, la femme n'est pas considérée. Elle est juste là pour subir. C'est l'histoire groupes de femmes crasseuses de pierre qui décident de dire stop.

[Paula Koneazny · Rating 5 out of 5]

Best feminist novel I've read written by a man. That impressed me. About a small victory by a group of 15 women who crush rock for a meager living. Really good details about womens' lives, hardships & joys in the corrupt Democratic Republic of Congo.

[Isabelle · Rating 3 out of 5]

Pas mal mais une écriture un peu bizarre, comme maladroite.

[Kat · Rating 5 out of 5]

I found it touching that this male writer was so sympathetic toward the struggles of some of the world's poorest and most powerless women.