Sarn

by Mary Webb

Sarn est le nom d’un étang, d’une ferme, d’une famille, dans une province reculée de l’Angleterre où les superstitions ancestrales, la sorcellerie ont plus de présence que la réalité des guerres napoléoniennes. A travers l’histoire de Gédéon Sarn, ambitieux et cupide, et de sa sœur, la douce Prue que défigure un bec-de-lièvre, ce roman plein de bruit et de fureur, d’incendies, de poisons, d’enfants abandonnés, est une fable morale où l’ordre triomphe du désordre, où l’amour universel l’emporte sur la passion égoïste.

392 pages, Paperback

Published May 21, 2008

About the author

Mary Webb (1881-1927) was an English romantic novelist of the early 20th century, whose novels were set chiefly in the Shropshire countryside and among Shropshire characters and people which she knew and loved well. Although she was acclaimed by John Buchan and by Rebecca West, who hailed her as a genius, and won the Prix Femina of La Vie Heureuse for Precious Bane (1924), she won little respect from the general public. It was only after her death that the Prime Minister, Stanley Baldwin, earned her posthumous success through his approbation, referring to her as a neglected genius at a Literary Fund dinner in 1928.

Her writing is notable for its descriptions of nature, and of the human heart. She had a deep sympathy for all her characters and was able to see good and truth in all of them. Among her most famous works are: The Golden Arrow (1916), Gone to Earth (1917), and Seven for a Secret (1922).

Reviews

[Sully Holt · Rating 5 out of 5]

Sarn, c'est "un étang, une ferme, une famille" nous dit le résumé. Mais c'est aussi l'éloge d'un folklore, de traditions disparues, de petits rituels mystérieux, d'un coin de paradis sublimé par les saisons, et c'est une histoire incroyable. Un grand classique caractérisé par son lyrisme et sa puissance évocatrice, aux têtes de chapitres délicieusement poétiques.

D'abord, Prue n'est pas une héroïne ordinaire. Affublée d'un bec-de-lièvre et d'un frère qui est son opposé – Gideon, un homme autoritaire et colérique – sa vie est loin d'être tranquille et les épreuves vont se succéder pour elle. Aux prises avec les lubies des locaux, leur obscurantisme, leur misogynie ou leurs superstitions, Prue conserve malgré tout un caractère agréable, une douceur alimentée par ses retraites solitaires, son amour pour l'écriture et son incroyable sensibilité vis à vis de la nature mystérieuse qui l'entoure. Jusqu'à l'arrivée d'un nouveau venu au village qui va provoquer des sentiments auxquels elle ne s'attendait pas, elle qui se sait différente et qui se croit disgracieuse.

Pour elle et sa famille qui exploitent leur lopin de terre en cette fin du XIXème siècle en Angleterre, la vie est rude. On la découvre parfois violente à travers le sort réservé aux fermiers soumis au climat, aux travaux harassants, aux jalousies ambiantes, aux aléas de la vie; parfois douce et légère quand les "veillées d'amour" et autres fêtes de la moisson s'improvisent pour le plus grand plaisir de tous.
Ce qui fait de ce livre un chef d'œuvre au-delà de ses descriptions minutieuses de la société paysanne de l'époque, de la faune, de la terre et des végétaux, ce sont évidemment ses personnages. Et les messages forts qu'ils véhiculent : volonté à toute épreuve malgré les obstacles, célébration de la différence, mise en lumière des sentiments les plus purs, éloge de la résilience et de la pudeur.

Sarn est un roman envoûtant, féministe, intelligent et délicat comme son auteur. C'est une peinture rurale à la touche gothique, débordant de fleurs, de beauté et de poésie. Mais c'est avant tout un lien puissant qui perpétue la magie des récits des soeurs Brontë, de Thomas Hardy et d'Elizabeth Goudge dans la plus pure tradition anglaise.

[Pauline · Rating 5 out of 5]

Oh comme je t’aime Prue Sarn.
Le père mort dans ses bottes. Les pommes et les poires du grenier. L’habit bleu garni de boutons de cuivre de Gédéon. Le beurre de mai. Le corps nu de Prue, tel une fleur de pommier. La foudre dans le sang. Le berceau de roseau. Le bec-de-lièvre. Les cheveux d’or de Jancis, et sa bouche qui ressemble à une rose. Les avoines en feu et le blé qui brûle. Une femme comme le lait et l’aubépine. Le pain de la tendresse quotidienne. Le tisserand Kester Woodseaves. L’étang de Sarn.