اَلْمُفَضَّلُ بْنُ مُحَمَّدٍ اَلضَّبِّيُّ هو المفضل بن محمد بن يعلى بن عامر بن سالم، بن الرمال. بن أبي سَلْمى بن ربيعة بن زبان بن عامر من بني ثعلبة بن السيد بن ضبة، وكنيته أبو عبد الرحمن، وأبو العباس وكان ثقة من أكابر الكوفيين.، من رواة الشعر ويلقب بالكوفي. كان لُغَوِيّـًا، من علماء القرن الثاني الهجري، وأحد رواة الشعر الأعلام، علامة راوية للأخبار والآداب وأيام العرب. قدم إلى بغداد أيام هارون الرشيد، وانتقل إلى البصرة أيضًا، توفي سنة 168 هـ. صاحب كتاب المفضليات، وهو أقدم مجموعة في اختيار الشعر العربي.
هي قصائد في مجملها من أجود وأفضل شعر العصر الجاهلي والبعض القليل يرجع للمخضرمين والإسلامين ما قبل العصر العباسي وقد قام بجمعها بجمعها المفضل بن محمد الضبي والقصد من ذلك تأديب - تربية - ولي العهد العباسي الأمير المهدي العباسي ابن الخليفة العباسي أبي جعفر المنصور قرأت العمل بشرح وضبط حسن السندوبي (1926م) وقد وفق في الشرح دون تكلف ووجدت للكتاب طبعات وشروحات مختلفة لعدة محقيقين ومن أفضل الروات لها الأعربي
قرأت الكتاب منذ خمس عشرة سنة وما زلت اتذكر روعته رغم صعوبة لغة الشعر الجاهلي لكني أذكر قصص الشعراء مثل قصة تسمية تأبط شرا وقصة المرقش الأصغر وصديقه الذي يشبهه ومن أروع ما في الكتاب فهارسه الرائعة فهناك فهرس للاعلام والشعراء والقبائل يعطيك ذكر كل شخص في القصائد وذكر كل قبيلة بأرقام الابيات وفهرس الاماكن هذا التنوع في الفهارس يساعد القارئ والباحث كثيرا الكتاب يأخذك لعالم الصحراء ويمضي بك قرنا في الزمن كأنك تعيش في ذلك العصر
صراحة " المفضليات " من أصعب الكتب الشعرية في الوقت الحالي و هذا رأي اغلبية المُتخصصين و رأيي شخصيا, ولا اُنكر تعبي في فهم الأبيات و الشرح , لدي نسخة دار المعارف شرح (أحمد شاكر) و (عبد السلام هارون) رحمهم الله وشرحهم ليس بالسهل صراحة ولاكن هناك شروحات أخرى مثل شرح التبريزي و الخ و المُفيد ايضا الفهارس لدى نسخة دار المعارف افادتني كثيرا لا أُنكر هذا , ولا انصح كما نصح العديد من قبلي بعدم البدء بها نهائي الا إن كنت في مستوى جيد او متوسط في اللغة لأن هناك بعض الأبيات لا يوجد لها شرح ( كلامي بحسب النسخة التي بين يدي ) .. ولم أنوي حفظ الأبيات كما نويت أن أفهم اكثر ولكن الأبيات كُلها بلا شك في مستوى عالي و راق جدا ومعظم الشُعراء من صدر الجاهلية والبعض الأخر من ادرك الاسلام ,
و نسخة دار المعارف تحتوي على (130) بيت هنالك نسخ تقريبا ليس بها الزيادات و تقف عند (126) بيت فقط برواية ( الأنباري الكبير أبي محمد القاسم بن محمد بن بشار ) عن شيوخه ( أبي عكرمة عامر بن عمران الضبي ) ... وغيره .. ثم يذكر في نسخة دارالمعارف ان بها أربع قصائد ملحقات وجدت في بعض النسخ.
من المناسب لمن يهتم باللغة العربية و يريد تجويد لفظه و تقليل اللحن في خطابه و زيادة ذخيرته اللغوية من أجزل كلام العرب فأوصيه بكتاب المفضليات للمفضل الضبّي و قصة الكتاب ان الخليفة أبو جعفر المنصور اراد ان يعلم ابنه و ولي عهده المهدي أنفس كلام للعرب فكلف المفضل الضبي بكتابة مقرر لإبنه يحفظه عليه فأخرج هذه المجموعة النفيسة التي تعتبر أول مجموعة شعرية بعد المعلقات لأفضل الشعر و قد جاءت في ١٣٠ قصيدة في ٢٧٢٧ بيتاً
مثل هذه المجموعات تغني عن دواوين. مجموعة نفيسة من القصائد الجاهلية والإسلامية، وهي إحدى أضخم وأشهر أربع مجموعات من عيون الشعر، فمعها الأصمعيات، وجمهرة أشعار العرب، ومختارات ابن الشجري. والمفضليات أكبرها وأقدمها، جمعها المفضل الضبي بعدما أمره المنصور أن يؤدب ابنه المهدي، فهكذا كان يتأدب الأبناء! وتحقيق أحمد شاكر وعبدالسلام هارون زاد هذه المجموعة بريقًا، ودونه تغيب نصف فائدة الكتاب.