“Bu parlak kitap Türkçede şiir üzerine yazılmış en iyi, en okunaklı iki kitaptan biri.” Orhan Pamuk
Şavkar Altınel’in şiirimize egemen olan eğilimlere bilinçli olarak sırt çevirmiş gibi duran, yalın, anlatımcı şiirleri gibi şiir hakkındaki yazıları da yıllardır hem ilgi, hem de tepki uyandırıyor. Bu yazılarla ilk kez karşılaşıyorsanız; siz de belki Altınel’e katılacak, belki öfkelenecek, ama her aşamada kendinizi, alıştığınız görüş ve değerlendirmelerinizi yeniden gözden geçirmek zorunda kalırken bulacaksınız. Soğuğa Açılan Kapı yalnız şiirle ilgilenenlerin değil, genel olarak edebiyat (ve hayat) konusunda düşünmek isteyenlerin okuması gereken bir kitap.
Liseyi Robert Kolej'de (1969-1972) tamamladıktan sonra, Şikago Üniversitesi (1972-1976) ve Glasgow Üniversitesi'nde (1976-1979) İngiliz edebiyatı dalında eğitim aldı. Uzun yıllardır İngiltere'de yaşamaktadır.
2009'da yayımlanan Tepedeki Yabancı adlı kitabıyla deneme dalında Memet Fuat Ödülünü aldı. "Edebiyat değerlerine sürekli bağlılığı ve farklı edebiyatlar arasında köprü oluşu" gerekçesiyle 2011 yılında Erdal Öz Edebiyat Ödülüne layık görüldü.
Toplu şiirlerini Yol Notları adıyla yayımlamıştır. Yalın, hayatla bağları güçlü, anlatımcı bir şiir anlayışının iyi örneklerini verdi. Son yıllarda anlatı tadında yazdığı gezi kitapları çok kendine özgü ve önemli bulunmaktadır.
Kendisi de şair olan - diğer başka bazı edebi özelliklerinin dışında tabii - Şavkar Altınel’in şiir üzerine yazdıklarından bir derleme. Bazı ayrıksı düşünceleri şaşırtsa da - örneğin Ahmet Haşim, İlhan Berk, Hilmi Yavuz gibi Türk şiirinin ustaları sayılan isimleri ve ismini vermediği ama kimler olabileceğini az çok tahmin edebileceğiniz şairlerimizi bir kalemde çizebilmesi gibi - şiir meraklılarına yeni perspektifler sunabilmesi açısından yararlı bir kitap. Önde gelen bazı İngiliz şairlerine ilişkin de dikkate değer saptamaları var.
Şiir ve edebiyat üzerine, hatta genel olarak sanat kuramı üzerine okurunu kendi içinde bu denli düşünmeye ve tartışmaya iten ikinci bir eseri -en azından Türkçe yazılmışlar arasında- bulmak herhalde çok zor olsa gerek.