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Figuring it out : entertaining encounters with everyday math
This is a book of mathematical stories ― funny and puzzling mathematical stories. They tell of villains who try to steal secrets, heroes who encode their messages, and mathematicians who spend years on end searching for the best way to pile oranges. There are also stories about highway confusions occurring when the rules of Cartesian geometry are ignored, small-change errors due to ignorance of ancient paradoxes, and mistakes in calendars arising from poor numerical approximations. This book is about the power and beauty of mathematics. It shows mathematics in action, explained in a way that everybody can understand. It is a book for enticing youngsters and inspiring teachers. Nuno Crato is a leading science writer and mathematician, whose entertaining essays have won a number of international awards.
236 pages, Hardcover
First published January 1, 2008
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About the author
Nuno Crato
30 books10 followersNUNO CRATO, professor catedrático de Matemática e Estatística no Instituto Superior de Economia e Gestão, foi Ministro da Educação e Ciência no XIX Governo Constitucional (2012-2015), Pró-Reitor para a Cultura Científica da Universidade Técnica de Lisboa (2007-2011), Presidente da Comissão Executiva do Taguspark (2010-2011), Coordenador Científico do Centro FCT Cemapre (2007-2011) e Presidente da Sociedade Portuguesa de Matemática (2004-2010).
Estudou na Faculdade de Ciências de Lisboa e licenciou-se em Economia no ISEG onde obteve o grau de mestre em Métodos Matemáticos para Gestão de Empresas. Foi Diretor de Estudos e Consultoria da Norma-Açores e consultor de planeamento e de previsão económica. Doutorou-se em Matemática Aplicada nos Estados Unidos onde trabalhou como investigador e professor universitário.
É membro de várias sociedades científicas internacionais, nomeadamente da American Statistical Association e do International Institute of Forecasters. Foi Presidente do International Symposium on Forecasting em 2000. Tem trabalhos de investigação publicados em revistas internacionais da especialidade, v.g. Statistical Papers, Comp. & Operations Research, Communications in Statistics, Journal of Econometrics, Journal of Automated Reasoning e Journal of Forecasting.
Tem-se empenhado igualmente na divulgação científica, mantendo uma colaboração regular na imprensa, principalmente no semanário Expresso, onde foi autor, desde 1996, de uma coluna semanal de divulgação científica, e em vários programas de televisão, como «4xCiência», «2010» e «ABCiência», e de rádio, nomeadamente «3 minutos de ciência» na Rádio Europa.
É autor de obras de divulgação de matemática e astronomia e de livros sobre educação: «O Eduquês em Discurso Directo: Uma Crítica da Pedagogia Romântica e Construtivista» (Gradiva, 2006), tendo coordenado «Desastre no Ensino da Matemática: Como Recuperar o Tempo Perdido» (SPM/Gradiva, 2006), organizou a colectânea «Ser Professor», de textos de Rómulo de Carvalho (Gradiva, 2006), e coordenou a conferência internacional Gulbenkian de educação de 2008 «Matemática e Ensino: Questões e Soluções». Foi membro do Conselho Científico da Fundação Francisco Manuel dos Santos e coordenador do seu projeto de educação.
A Sociedade Europeia de Matemática atribuiu-lhe em 2003 o Primeiro Prémio do concurso Public Awareness of Mathematics pelo seu trabalho de divulgação. A Comissão Europeia galardoou-o com um European Science Award e foi condecorado com a Comenda da Ordem do Infante D. Henriques em 2008.
Estudou na Faculdade de Ciências de Lisboa e licenciou-se em Economia no ISEG onde obteve o grau de mestre em Métodos Matemáticos para Gestão de Empresas. Foi Diretor de Estudos e Consultoria da Norma-Açores e consultor de planeamento e de previsão económica. Doutorou-se em Matemática Aplicada nos Estados Unidos onde trabalhou como investigador e professor universitário.
É membro de várias sociedades científicas internacionais, nomeadamente da American Statistical Association e do International Institute of Forecasters. Foi Presidente do International Symposium on Forecasting em 2000. Tem trabalhos de investigação publicados em revistas internacionais da especialidade, v.g. Statistical Papers, Comp. & Operations Research, Communications in Statistics, Journal of Econometrics, Journal of Automated Reasoning e Journal of Forecasting.
Tem-se empenhado igualmente na divulgação científica, mantendo uma colaboração regular na imprensa, principalmente no semanário Expresso, onde foi autor, desde 1996, de uma coluna semanal de divulgação científica, e em vários programas de televisão, como «4xCiência», «2010» e «ABCiência», e de rádio, nomeadamente «3 minutos de ciência» na Rádio Europa.
É autor de obras de divulgação de matemática e astronomia e de livros sobre educação: «O Eduquês em Discurso Directo: Uma Crítica da Pedagogia Romântica e Construtivista» (Gradiva, 2006), tendo coordenado «Desastre no Ensino da Matemática: Como Recuperar o Tempo Perdido» (SPM/Gradiva, 2006), organizou a colectânea «Ser Professor», de textos de Rómulo de Carvalho (Gradiva, 2006), e coordenou a conferência internacional Gulbenkian de educação de 2008 «Matemática e Ensino: Questões e Soluções». Foi membro do Conselho Científico da Fundação Francisco Manuel dos Santos e coordenador do seu projeto de educação.
A Sociedade Europeia de Matemática atribuiu-lhe em 2003 o Primeiro Prémio do concurso Public Awareness of Mathematics pelo seu trabalho de divulgação. A Comissão Europeia galardoou-o com um European Science Award e foi condecorado com a Comenda da Ordem do Infante D. Henriques em 2008.
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 14, 2025
Foi muito bom para as referências, mas receio que foi, na grande maioria, não tão interessante como eu imaginava. Eu vou escrever a crítica no meu blog em alguns semanas.
March 28, 2016
This is an excellent book for people to discover math. After years of feeling browbeat by so-called "useless" mathematics, first year students taking their boring just to get by math class should be required to read this book (or at least selections from it.
This book is purely anecdotal, so every chapter is at most 6 pages long. This enables a person to say "I have a few minutes to kill, I wonder what this chapter is about?" No fear of your head exploding, except by the paradigm shift of how unbelievably awesome math is.
The book isn't about anything specific, just filled with stories of how one views the world through a mathematical lense. Some of the questions are certainly not things a person would always consider (for example, one chapter is about the best way to lace a shoe). Some describe how math has literally saved civilization (ever hear of Alan Turing?). Yet others are every day uses that people rarely consider.
My favorite part is that MOST of the language is lay speak. Very few equations, not much solving, just read and meet math.
If you love math, share your love with a friend with this book.
If you don't love math, I invite you to read and experience beauty from my eyes.
This book is purely anecdotal, so every chapter is at most 6 pages long. This enables a person to say "I have a few minutes to kill, I wonder what this chapter is about?" No fear of your head exploding, except by the paradigm shift of how unbelievably awesome math is.
The book isn't about anything specific, just filled with stories of how one views the world through a mathematical lense. Some of the questions are certainly not things a person would always consider (for example, one chapter is about the best way to lace a shoe). Some describe how math has literally saved civilization (ever hear of Alan Turing?). Yet others are every day uses that people rarely consider.
My favorite part is that MOST of the language is lay speak. Very few equations, not much solving, just read and meet math.
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If you don't love math, I invite you to read and experience beauty from my eyes.
December 26, 2013
Um livro didáctico e muito interessante. Nele, o autor explica de forma coloquial como a matemática está presente no dia a dia e convida o leitor a fazer experiências práticas para melhor a compreendermos. Recomendo a todos aqueles que afirmam não gostar de matemática.
August 8, 2015
"... Pontos, retas e triângulos perfeitos não existem fora da nossa mente, mas raciocinar com precisão sobre esses objetos perfeitos ajuda-nos a tirar conclusões sobre os pontos, retas e triângulos imperfeitos e aproximados que existem na natureza."
August 20, 2016
Quite an interesting read
March 2, 2011
Interesting read and fast facts about math.
November 3, 2011
A curious book.
It doesn't have nothing too technical or detailed, but has a number of curiosities, some funnier than others, always around the mathematics theme.
Funny ...
It doesn't have nothing too technical or detailed, but has a number of curiosities, some funnier than others, always around the mathematics theme.
Funny ...
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