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The Beyonders
The Beyonders were shapes in the forests who bribed and promised. They had their human allies, and only a few men knew that when the Beyonders came in their full strength, they would sweep all before them.
But before the Beyonders could conquer Earth, they had to rule one hamlet; and the folk there had been hunters and riflemen for as many generations as they had lived in the mountains...
But before the Beyonders could conquer Earth, they had to rule one hamlet; and the folk there had been hunters and riflemen for as many generations as they had lived in the mountains...
213 pages, Mass Market Paperback
First published April 1, 1977
3 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
December 23, 2011
Out of all the books that I've read from Wellman's repertoire, "The Beyonders" is the most tame in terms of plot and story. The alien invasion that he describes is straightforward and surprisingly ineffective. I wonder if, in the course of writing this particular tale, Wellman fell in love with the inhabitants of his sleepy, imagined Appalachian town and let the rest of the plot play out without spectacle or any climactic reversals. Never once was I concerned for the fate of a main character.
Tame though the story may be, Wellman, once again, nails his dialog with a pitch-perfect rendition of what (I assume) people spoke like back in the day in such a setting. I suspect that most other writers would fumble the phrase "I hark to you" and end up with ham and cheese fit for a school cafeteria; Wellman, however, knew what he was about, and when he tosses in these turns of phrase, they fit--and sound--just right.
I was most interested in this tale when the people of Sky Notch stand around and talk about their lives and their thoughts. I got that feeling of nostalgia that has no basis in my own experience--as if the kind of people and homes that Wellman describes connect to a sense of a memory, or to an idea of an idea. I'll never meet the people in this book, but I sure would like to know them.
Tame though the story may be, Wellman, once again, nails his dialog with a pitch-perfect rendition of what (I assume) people spoke like back in the day in such a setting. I suspect that most other writers would fumble the phrase "I hark to you" and end up with ham and cheese fit for a school cafeteria; Wellman, however, knew what he was about, and when he tosses in these turns of phrase, they fit--and sound--just right.
I was most interested in this tale when the people of Sky Notch stand around and talk about their lives and their thoughts. I got that feeling of nostalgia that has no basis in my own experience--as if the kind of people and homes that Wellman describes connect to a sense of a memory, or to an idea of an idea. I'll never meet the people in this book, but I sure would like to know them.
September 21, 2013
This book has much the same feel as Wellman's later John the Balladeer novels; in fact, I read somewhere that he'd originally planned a series of novels with the present Sky Notch characters, which got nixed by the publisher after this first one was written. Thwarted in his original plan, Wellman revived John instead. At any rate, all of the books share the same love of Appalachian folkways, and convincingly evoke regional manners and customs. All of them have a comfortable, gentle feel, interesting if not thrilling plots, imaginative but low-key horrors, and immense charm. Yes, this particular outing is supposedly science fiction; but the way Wellman handles it, the prevailing tone is closer to weird fiction: the barely glimpsed, unfathomably eerie menace might as well be supernatural rather than scientific, and the strange rites practiced by a mysterious backwoods clan evoke an almost Lovecraftian mood. Only near the end, when everything must be revealed, does Wellman go all sf on us.
Fond as I am of John and his adventures (and the early short stories are superb horror fiction by any standard), I can't help feeling a pang that we'll never know what Wellman had in store for the inhabitants of Sky Notch.
Fond as I am of John and his adventures (and the early short stories are superb horror fiction by any standard), I can't help feeling a pang that we'll never know what Wellman had in store for the inhabitants of Sky Notch.
April 6, 2015
1977 veröffentlichte der 74-jährige Wellman sein „Spätwerk“ THE BEYONDERS (dt. Der Schattensee), und nachdem ich seine Romane INSEL DER TYRANNEN und INVASION VON DER EISWELT, geschrieben in seiner Sturm- und Drangzeit, sehr schwach fand, sollte er eine weitere Chance bekommen.
Als erstes fällt auf, dass Bastei-Lübbe die deutsche Ausgabe in der Reihe „Horror Bibliothek“ veröffentlicht hat. Das erweckt natürlich andere Erwartungen als die vorgenannten Bände, die in Ullsteins SF-Reihe erschienen sind. Wird der Roman den Erwartungen gerecht werden?
Zur Zeit der Prohibition kommt ein Fremder ins 250 Seelen Dorf Sky Notch, gelegen in den Appalachen. Er heißt James Crispin und stellt sich als Maler vor. Schon bald hat er Vertrauen und Zuneigung der Ortsansässigen gewonnen. Aber offenbar hat er, wenn auch widerstrebend, einen geheimen Auftrag zu erledigen in Sky Notch.
Die geheimnisvolle Gemeinde der Kimber, eine halberzwungene Hochzeit im Dorf, der Besuch einer rituellen Taufe und das Anfertigen eines Gemäldes hiervon beschäftigen den Leser Seite um Seite und bald stellt sich die – leider begründete – Befürchtung ein, dass das meiste hiervon für die eigentliche Handlung, die sich viel zu langsam entwickelt, keine große Rolle spielen wird.
Die Beherrschung der schriftstellerischen Mittel gelingt Wellman auch hier nicht, daran ändern auch ein wenig Lokalkolorit und einige im Ansatz sympathische Figuren nichts. Zwar ist der SCHATTENSEE (leider) kein Pulp-Roman, fällt aber um Längen hinter die Qualität vieler gut gemachter Groschenromane zurück.
Einige der Romanfiguren, genauer gesagt die Handlungsträger, sind oberflächlich gestaltet, die anderen nur äußerst grob skizziert, haben sie doch bestenfalls den Auftrag, den Roman an geeigneter Stelle ein klein wenig voran zu treiben. Bis 30 Seiten vor Romanende dümpelt die Story vor sich hin und droht wie ein Wadi auszutrocknen. Der dann folgende „show down“ überzeugt überhaupt nicht und kann nur lahm genannt werden.
--- Spoiler ---
Ausgerechnet in der Nähe von Sky Notch berühren sich zwei Universen, und natürlich wollen die Finsterlinge aus dem Nachbaruniversum nun in biblischer Tradition sich die Erde Untertan machen.
Durch Versprechungen, Bestechungen und Belohnungen trachten sie unter den Erdbewohnern Kollaborateure zu gewinnen und können hierbei auch beträchtliche Erfolge aufweisen. Crispin und der düstere Struve, die Kimber und der Bürgermeister von Sky Notch sowie einige Uzzi-tragende Dunkelmänner sind bereits auf der Seite der schwarzen Maschinenwesen aus dem Paralleluniversum.
Nur der Halbindianer Gander Eye, die schöne Slowly und der alte Doc leisten aufrecht Widerstand und werden schließlich auf sehr unspektakuläre Weise die Eroberung der Welt verhindern. Aber irgendwie kein Wunder, dass sie mit einer Winchester und einer Mauser die Invasion stoppen und das Schicksal der Welt entscheiden können, denn die andersweltlichen Bösewichte kochen auch nur mit Wasser respektive bauen auch nur künstliche Steinlawinen auf. Und mit Steinen soll man bekanntlich nicht schmeißen, so dass das Scheitern der Mission nur recht und billig ist.
Wellman hat sich zur Gestaltung der Fremden überhaupt keine Gedanken gemacht, entsprechend wirken diese weder bedrohlich noch faszinierend noch überhaupt irgendwie, sondern sind einfach nur langweilig uninteressant.
"Sie müssen Tausende Bände hier haben, Doktor", sagte er (Crispin) nach einer Weile.
"Ungefähr viertausend", antwortete der Doktor. "Vielleicht sind zweitausend es wert, daß man sie einmal liest." – Schade, DER SCHATTENSEE gehört nicht dazu!
Zähflüssig und wenig inspiriert ist dieser Roman zweier sich berührender Universen doch nicht mehr als ein um Jahrzehnte verspäteter Reflex auf die Angst vor der kommunistischen Invasion.
Nein, auf Altersweisheit kann Wellman sich nicht berufen, aber wenigstens wird der Konflikt erfreulich militärfrei entschieden, fast im Stile der schwarzweißen Western.
"Wenn man sich im Krieg befand, dann war es besser zu schießen und auch zu treffen, auf was mach schoß", weiß Wellman.
Vom Horror-Genre ist der SCHATTENSEE genauso weit entfernt wie von der SF, und so bleibt am Ende ein flaues Gefühl und die Befürchtung, dass diese Lesezeit sehr viel besser hätte genutzt werden können.
1,5 Sterne mit Wohlwollen.
Als erstes fällt auf, dass Bastei-Lübbe die deutsche Ausgabe in der Reihe „Horror Bibliothek“ veröffentlicht hat. Das erweckt natürlich andere Erwartungen als die vorgenannten Bände, die in Ullsteins SF-Reihe erschienen sind. Wird der Roman den Erwartungen gerecht werden?
Zur Zeit der Prohibition kommt ein Fremder ins 250 Seelen Dorf Sky Notch, gelegen in den Appalachen. Er heißt James Crispin und stellt sich als Maler vor. Schon bald hat er Vertrauen und Zuneigung der Ortsansässigen gewonnen. Aber offenbar hat er, wenn auch widerstrebend, einen geheimen Auftrag zu erledigen in Sky Notch.
Die geheimnisvolle Gemeinde der Kimber, eine halberzwungene Hochzeit im Dorf, der Besuch einer rituellen Taufe und das Anfertigen eines Gemäldes hiervon beschäftigen den Leser Seite um Seite und bald stellt sich die – leider begründete – Befürchtung ein, dass das meiste hiervon für die eigentliche Handlung, die sich viel zu langsam entwickelt, keine große Rolle spielen wird.
Die Beherrschung der schriftstellerischen Mittel gelingt Wellman auch hier nicht, daran ändern auch ein wenig Lokalkolorit und einige im Ansatz sympathische Figuren nichts. Zwar ist der SCHATTENSEE (leider) kein Pulp-Roman, fällt aber um Längen hinter die Qualität vieler gut gemachter Groschenromane zurück.
Einige der Romanfiguren, genauer gesagt die Handlungsträger, sind oberflächlich gestaltet, die anderen nur äußerst grob skizziert, haben sie doch bestenfalls den Auftrag, den Roman an geeigneter Stelle ein klein wenig voran zu treiben. Bis 30 Seiten vor Romanende dümpelt die Story vor sich hin und droht wie ein Wadi auszutrocknen. Der dann folgende „show down“ überzeugt überhaupt nicht und kann nur lahm genannt werden.
--- Spoiler ---
Ausgerechnet in der Nähe von Sky Notch berühren sich zwei Universen, und natürlich wollen die Finsterlinge aus dem Nachbaruniversum nun in biblischer Tradition sich die Erde Untertan machen.
Durch Versprechungen, Bestechungen und Belohnungen trachten sie unter den Erdbewohnern Kollaborateure zu gewinnen und können hierbei auch beträchtliche Erfolge aufweisen. Crispin und der düstere Struve, die Kimber und der Bürgermeister von Sky Notch sowie einige Uzzi-tragende Dunkelmänner sind bereits auf der Seite der schwarzen Maschinenwesen aus dem Paralleluniversum.
Nur der Halbindianer Gander Eye, die schöne Slowly und der alte Doc leisten aufrecht Widerstand und werden schließlich auf sehr unspektakuläre Weise die Eroberung der Welt verhindern. Aber irgendwie kein Wunder, dass sie mit einer Winchester und einer Mauser die Invasion stoppen und das Schicksal der Welt entscheiden können, denn die andersweltlichen Bösewichte kochen auch nur mit Wasser respektive bauen auch nur künstliche Steinlawinen auf. Und mit Steinen soll man bekanntlich nicht schmeißen, so dass das Scheitern der Mission nur recht und billig ist.
Wellman hat sich zur Gestaltung der Fremden überhaupt keine Gedanken gemacht, entsprechend wirken diese weder bedrohlich noch faszinierend noch überhaupt irgendwie, sondern sind einfach nur langweilig uninteressant.
"Sie müssen Tausende Bände hier haben, Doktor", sagte er (Crispin) nach einer Weile.
"Ungefähr viertausend", antwortete der Doktor. "Vielleicht sind zweitausend es wert, daß man sie einmal liest." – Schade, DER SCHATTENSEE gehört nicht dazu!
Zähflüssig und wenig inspiriert ist dieser Roman zweier sich berührender Universen doch nicht mehr als ein um Jahrzehnte verspäteter Reflex auf die Angst vor der kommunistischen Invasion.
Nein, auf Altersweisheit kann Wellman sich nicht berufen, aber wenigstens wird der Konflikt erfreulich militärfrei entschieden, fast im Stile der schwarzweißen Western.
"Wenn man sich im Krieg befand, dann war es besser zu schießen und auch zu treffen, auf was mach schoß", weiß Wellman.
Vom Horror-Genre ist der SCHATTENSEE genauso weit entfernt wie von der SF, und so bleibt am Ende ein flaues Gefühl und die Befürchtung, dass diese Lesezeit sehr viel besser hätte genutzt werden können.
1,5 Sterne mit Wohlwollen.
March 4, 2025
A down-home Appalachian variant on the Body Snatchers/War of the Worlds invasion narrative, notable—as with most of Wellman's best work—for its authentic characters and vernacular. The story is simple enough, a little rambling and padded for (admittedly short) novel length, but if you love Wellman's voice, thoroughly good fun.
August 23, 2020
This is my first Manly Wade Wellman, but it won't be my last. There's much in this story I really liked, such as the setting (rural western North Carolina mountains), the unique characters (Gander Eye is the protagonist and Slowly is his love interest), and the situation: an alien invasion that begins in the Appalachians. All of the ingredients are there for a rip-roaring yarn, except the author constantly gets in the way of his narrative.
So fascinated is Wellman with portraying the yokels authentically and letting us see their culture, that for the first two thirds of the book the plot barely moves. The last third of the book is its heart, but that third has to quickly do the rising action, setbacks, and climax. It's overburdened. The book as a whole feels like it should be attached somehow to the The Foxfire Book: Hog Dressing; Log Cabin Building; Mountain Crafts and Foods; Planting by the Signs; Snake Lore, Hunting Tales, Faith Healing series.
Primarily, what we have here is a science fiction novel, an alien invasion story, one that centers on the invadees rather than the invaders, which is usual in this sub-genre. It could be a Weird story in the classic sense because the invaders come from another dimension, a la Lovecraft, yet are relying on advanced technology, making it SF-like once again. It's also somewhat of a fantasy offering, like urban fantasy of our day if it were taking place in a city, but call it rural fantasy due to it taking place in the sticks.
It's a fun read, hard to put down, easy to understand, especially because Wellman recaps from time to time through his characters' eyes, yet it never quite lives up to its potential. It was supposed to be the start of a new Wellman series, a rather ambitious undertaking for its 74-year-old author, but Wellman (or his editors) wisely decided this would be a stand-alone. I'm glad I read it and I think you will be too if you like historic SF and find hillbillies not unappealing.
So fascinated is Wellman with portraying the yokels authentically and letting us see their culture, that for the first two thirds of the book the plot barely moves. The last third of the book is its heart, but that third has to quickly do the rising action, setbacks, and climax. It's overburdened. The book as a whole feels like it should be attached somehow to the The Foxfire Book: Hog Dressing; Log Cabin Building; Mountain Crafts and Foods; Planting by the Signs; Snake Lore, Hunting Tales, Faith Healing series.
Primarily, what we have here is a science fiction novel, an alien invasion story, one that centers on the invadees rather than the invaders, which is usual in this sub-genre. It could be a Weird story in the classic sense because the invaders come from another dimension, a la Lovecraft, yet are relying on advanced technology, making it SF-like once again. It's also somewhat of a fantasy offering, like urban fantasy of our day if it were taking place in a city, but call it rural fantasy due to it taking place in the sticks.
It's a fun read, hard to put down, easy to understand, especially because Wellman recaps from time to time through his characters' eyes, yet it never quite lives up to its potential. It was supposed to be the start of a new Wellman series, a rather ambitious undertaking for its 74-year-old author, but Wellman (or his editors) wisely decided this would be a stand-alone. I'm glad I read it and I think you will be too if you like historic SF and find hillbillies not unappealing.
March 16, 2019
An excellent book! My first time reading Wellman and I'm hooked, would love to read more by him.
July 4, 2021
A very well told story of attempted invasion from another dimension.
February 9, 2025
Wellman has a way with them folksy characters but this story don’t have quite enough twists and turns, or the like to make for a real memorable story, see?
September 20, 2011
Brandon Mull is a newer author, but one of my new favorites (he wrote the Fablehaven series as well). "A World Without Heroes" is the first book in a three book series. When I heard about it I had to buy it and set aside the other book I was reading (A Woman in Berlin) to read it immediately. Mull did not disappoint me with this story, although I have to admit I didn't like it as much as Fablehaven. Although it is a very different type of story then Fablehaven. It is still a fantasy and one of the best things about this book was the originality of the whimsical characters and storyline. I have to admit, I'm not a guru of fantasy books, but it was new and interesting to me.
The basis is that the two main characters, Jason and Rachel, accidentally go through separate portals and end up in an alternate universe, making them Beyonders to the new world. In the new world, an evil wizard rules and the people live in fear. Jason and Rachel embark on a journey together to discover a magic word that will destroy the wizard, Maldor. Jason and Rachel meet many people and creatures along the way, including displacers and seed people.
The best part of the book, besides its originality, are the themes and the overall moral, which is that a real hero is someone who does the right thing even when it's really hard. There is much great imagery throughout the book to help solidify this theme.
My least favorite thing about this book is the character development. I just thought that the two main characters, Jason and Rachel, could have been more well developed. Perhaps this will happen in subsequent books, but for me character development is really important, so that is the only reason I can't give it 5 stars. BUT I would highly recommend reading this book to anyone. It is a must read in my eyes, and I will wait, impatiently as always, for the next book in the series.
The basis is that the two main characters, Jason and Rachel, accidentally go through separate portals and end up in an alternate universe, making them Beyonders to the new world. In the new world, an evil wizard rules and the people live in fear. Jason and Rachel embark on a journey together to discover a magic word that will destroy the wizard, Maldor. Jason and Rachel meet many people and creatures along the way, including displacers and seed people.
The best part of the book, besides its originality, are the themes and the overall moral, which is that a real hero is someone who does the right thing even when it's really hard. There is much great imagery throughout the book to help solidify this theme.
My least favorite thing about this book is the character development. I just thought that the two main characters, Jason and Rachel, could have been more well developed. Perhaps this will happen in subsequent books, but for me character development is really important, so that is the only reason I can't give it 5 stars. BUT I would highly recommend reading this book to anyone. It is a must read in my eyes, and I will wait, impatiently as always, for the next book in the series.
July 18, 2011
I can't believe I have to wait a year or more for more of this series. Very good fantasy book. Characters are interesting, plot intriguing and keeps you wanting more. Hopefully the books to follow do not disappoint.
October 18, 2013
There is not that much to this book. It is like a novelization of one of those cheap 50's alien invasion films. There is a slight Lovecraftian touch in the mention of the religious sect who follow there own non-Christian pagan rituals/religion but no real depth to it.
Entertaining fluff.
Entertaining fluff.
March 29, 2011
Fun read the only problem is I have to wait a year until the next one.
May 10, 2011
This was a really good book... I recommend it to all Harry Potter and Fablehaven fans... It is another great novel by the great author Brandon Mull!
January 9, 2013
Amazing!
Read
March 15, 2017Didn't ever read it.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 24, 2015
Not a fan of this one. The story was not very compelling.
Displaying 1 - 16 of 16 reviews