Cette histoire dbute avec la respublica (terme latin qui a ouvert la voie la notion moderne d'Etat). Celui-ci prfigure l'ide contemporaine de la "majest de l'Etat" (Machiavel). En effet, l'appareil tatique n'est pas une simple superstructure technique destine faire fonctionner la socit : l'Etat transcende celle-ci. Et ceci explique que des hommes puissent vivre et mourir pour lui, ne quid detrimenti respublica capiat (afin que l'Etat n'prouve aucun dommage). D'autant qu'avec la greffe chrtienne, l'Etat romain a largi ses comptences ratio pastoralis : il a pris en charge le gouvernement pastoral des mes. Puis, aprs l'effondrement de l'Empire de Rome, l'ouvrage s'attarde sur le passage progressif d'une royaut avec un prince dfendant son tat c'est--dire agissant pour prserver sa place, un Etat avec un prince charg de le dfendre. Ensuite, le Roi n'a plus exist que par l'Etat et, avec les vicissitudes de l'histoire politique du XIXe sicle, il a pu se concevoir sans le Roi. A partir de l, les pays d'Europe ont suivi plusieurs voies, parmi lesquelles celle de la France ayant abouti l'tablissement d'un Etat, revtant une forme rpublicaine dmocratique et librale, consacre par la Constitution de la Ve Rpublique (1958).