What do you think?
Rate this book
The Beast
The Beast by Musharraf Ali Farooqi is a translation of the Urdu original, Numberdar ka Neela, by Syed Muhammad Ashraf.
Thakur Udal Singh has both wealth and power--he is the village administrator, with mansions in town, city and village. It is happiness that eludes him as he is plagued with nightmares about brigands and thieves. Until Neela the blue bull comes into his life, and he finds a way of protecting his ill-gotten gains. Neela strikes such terror into the hearts of the vilagers that even Thakur's guard can sleep in peace...
The tale is an allegory of our troubled times, showing how the instruments of oppression ultimately turn back upon their creators.
(description from www.friendsofbooks.com)
Thakur Udal Singh has both wealth and power--he is the village administrator, with mansions in town, city and village. It is happiness that eludes him as he is plagued with nightmares about brigands and thieves. Until Neela the blue bull comes into his life, and he finds a way of protecting his ill-gotten gains. Neela strikes such terror into the hearts of the vilagers that even Thakur's guard can sleep in peace...
The tale is an allegory of our troubled times, showing how the instruments of oppression ultimately turn back upon their creators.
(description from www.friendsofbooks.com)
104 pages, Paperback
First published January 1, 2009
5 people are currently reading
164 people want to read
About the author
Syed Muhammad Ashraf
9 books18 followersSYED MUHAMMAD ASHRAF is an Urdu short story writer. He is the author of two collections of short stories and a novella. Some of his stories have been translated into English and have received various awards. One of the most prominent fiction writers, known for his stories drawing upon the cultural heritage of the past. Also the first one to make animals and non-living things the central metaphors in his stories.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 20 of 20 reviews
April 6, 2021
An allegorical master stroke that works at different levels and though it is a very quick read, one can take long pauses and let some of the thoughts sink in. To me, all these layers eventually converge to the central issue of exploration of nature of power. It's good that this one got wider recognition by getting translated into English by Musharraf Ali Farooqi.
April 1, 2022
Syed Muhammad Ashraf's much and rightly acclaimed novel Numberdar Ka Neela is masterful in its story-telling and deeply compelling in its symbolism and allegorical dimensions. The literal Neela is a nilgai, adopted, nurtured, and raised by a village headman called Numberdar Udal Singh who own property and exercises influences in a village, a small town and a city. The orphaned animal is cherished and pampered and grows up to be a fearsome and often erratic beast whose frequent damage to limb and property is grudgingly tolerated by those affected due to the Numberdar's significant clout as well as jealous protection of the same. For the Numberdar Neela is both a reliable protector of his property against thieves (more so than human guards, and also a symbol of his power and its adhoc use so that every transgression on part of Neela denotes his own power and ability to exercise it unchecked. Towards the latter part of the story, as Neela gets more and more fearsome and damaging, one starts appreciating its figurative value as it appears as a strong and compelling metaphor for an idea or creation that goes rogues - a veritable Frankenstein's monster. It denotes chaos, lawlessness, violence and tyranny unchecked and how it can grow and threaten the very safety and existence of social existence.
The story itself is both quite interesting and realistic in how it shows Numberdar Udal Singh manipulating local politics, suppressing or deflecting dissent, and misleading or influencing law enforcement agencies - an everyday story in North Indian and Pakistani villages, small towns and even Urban centers. As his power grows so does his avarice for material possessions and his insecurity about their safety. He is indulgent towards his younger son whose cavalier approach to criminality, resourcefulness to indulge in the unlawful and feigned obedience towards his father he looks upon favorably. A series of serious crimes follows, that are covered up but then lead to more crimes and unhappiness as revenge is sought. The plot development is crisp as is the characterization and Ashraf's fluent prose carries the flavor of local dialect, describes the local culture and fauna well, and has traces of satire as well. A distinctive feature how he narrates the same event from multiple perspectives and shows how prejudice, memory and insufficient information can create alternative views and imagined realities towards the same episode.
In the latter half of the novel, Neela's almost surreal presence and his increasingly palpable metaphorical value makes the narrative even more profound and thought-provoking. A strong commentary on power, its misuse and the consequences of such misuse remaining unchecked for individuals as well as society, Numberdar Ka Neela is a memorable read from a writer who has been consistent in his quality of storytelling.
I have also reviewed another very good novel by Syed Muhammad Ashraf called Akhri Sawariyaan here:
https://www.goodreads.com/book/show/3...
The story itself is both quite interesting and realistic in how it shows Numberdar Udal Singh manipulating local politics, suppressing or deflecting dissent, and misleading or influencing law enforcement agencies - an everyday story in North Indian and Pakistani villages, small towns and even Urban centers. As his power grows so does his avarice for material possessions and his insecurity about their safety. He is indulgent towards his younger son whose cavalier approach to criminality, resourcefulness to indulge in the unlawful and feigned obedience towards his father he looks upon favorably. A series of serious crimes follows, that are covered up but then lead to more crimes and unhappiness as revenge is sought. The plot development is crisp as is the characterization and Ashraf's fluent prose carries the flavor of local dialect, describes the local culture and fauna well, and has traces of satire as well. A distinctive feature how he narrates the same event from multiple perspectives and shows how prejudice, memory and insufficient information can create alternative views and imagined realities towards the same episode.
In the latter half of the novel, Neela's almost surreal presence and his increasingly palpable metaphorical value makes the narrative even more profound and thought-provoking. A strong commentary on power, its misuse and the consequences of such misuse remaining unchecked for individuals as well as society, Numberdar Ka Neela is a memorable read from a writer who has been consistent in his quality of storytelling.
I have also reviewed another very good novel by Syed Muhammad Ashraf called Akhri Sawariyaan here:
https://www.goodreads.com/book/show/3...
February 12, 2022
دوبارہ پڑھنا چاہوں گا. یاد آتا ہے کہ بچپن میں سب رنگ ڈائجسٹ میں پڑھا تھا۔
November 28, 2018
۔ ۔ ۔ ’’نیلے کے سینگ اور کُھر پر تازہ لہو کے نشان تھے۔ نمبردار اودل سنگھ نے گھبرا کر معائنہ کیا کہ خون دوسروں کا ہے یا نیلے کے بدن سے نکلا ہے۔ ٹارچ سے دیکھ کر انہوں نے اوپر والے کا شکر ادا کیا۔ خون دوسروں کا ہی تھا‘‘ ۔ ۔ ۔
یہ مختصر اقتباس ناول کا مرکزی نکتہ سمجھانے کو کافی ہے۔
یہ کہانی ہے برصغیر کے شاطر نمبرداروں اور ان کے پالتو ’نِیلوں‘ کی اور ہر دو فریق کے ہاتھوں عوام کی بے بسی کی۔ عوام جنہیں نمبردار اودل سنگھ اپنی چرب زبانی سے کنفیوز کیے رکھتا اور اپنا الو سیدھا کرنا خوب جانتا ہے۔ دہشت جمانے کو نیلا موجود، جس کو نمبردار گئو ماتا کے قبیلے سے تعلق رکھنے کا سرٹیفیکیٹ گاؤں کے پنڈت سے دلا کر ہر قسم کی تباہی سے بری الذمہ کروا لیتا ہے۔ پنڈت جس کی قیمت روٹی اور مندر کا خرچ پانی ہے۔ حالات کا پھندہ بظاہر ایسا نظر آتا ہے جس سے نجات کی کوئی صورت نہیں مگر قانونِ قدرت وہ خاموش لاٹھی ہے جو جب پڑتی ہے تو چھپڑ پھاڑ کے ہی پڑتی ہے اور ظلم اپنے انجام کو پہنچتا ہے۔
سادہ مگر معنویت سے بھرپور بلاشبہ اردو کا ایک یادگار ناول ہے۔
یہ مختصر اقتباس ناول کا مرکزی نکتہ سمجھانے کو کافی ہے۔
یہ کہانی ہے برصغیر کے شاطر نمبرداروں اور ان کے پالتو ’نِیلوں‘ کی اور ہر دو فریق کے ہاتھوں عوام کی بے بسی کی۔ عوام جنہیں نمبردار اودل سنگھ اپنی چرب زبانی سے کنفیوز کیے رکھتا اور اپنا الو سیدھا کرنا خوب جانتا ہے۔ دہشت جمانے کو نیلا موجود، جس کو نمبردار گئو ماتا کے قبیلے سے تعلق رکھنے کا سرٹیفیکیٹ گاؤں کے پنڈت سے دلا کر ہر قسم کی تباہی سے بری الذمہ کروا لیتا ہے۔ پنڈت جس کی قیمت روٹی اور مندر کا خرچ پانی ہے۔ حالات کا پھندہ بظاہر ایسا نظر آتا ہے جس سے نجات کی کوئی صورت نہیں مگر قانونِ قدرت وہ خاموش لاٹھی ہے جو جب پڑتی ہے تو چھپڑ پھاڑ کے ہی پڑتی ہے اور ظلم اپنے انجام کو پہنچتا ہے۔
سادہ مگر معنویت سے بھرپور بلاشبہ اردو کا ایک یادگار ناول ہے۔
July 5, 2022
It tells how reality becomes a myth.
December 6, 2025
سید محمد اشرف کا ناول 'نمبر دار کا نیلا' مجھے بہت پسند آیا۔ اس ناول کے علامتی اسلوب میں جو طاقت اور سیاست کا ناجائز استعمال اور لفظوں کی ہیرا پھیری ایسے محسوس ہوتی ہت گویا پاکستان اور ہندوستان کی سیاست پر ایک گہرے طنز کے طور پر لکھی گئی ہو۔
September 27, 2023
It seems that Neela is a metaphor for a ruffian harbored & nurtured by local politician/Nambardar, which he uses for keeping the general public in constant fear.
As usual the religious leader (Pandit) has acted as collaborator for keeping of Neela against receipt of material benefits.
The end reminded me of "Frankenstein" in which the monster turns on its creator.
The story was wrapped too quickly, it could have been dragged a bit more to make things more comprehensible, as lots of things were left obscure.
As usual the religious leader (Pandit) has acted as collaborator for keeping of Neela against receipt of material benefits.
The end reminded me of "Frankenstein" in which the monster turns on its creator.
The story was wrapped too quickly, it could have been dragged a bit more to make things more comprehensible, as lots of things were left obscure.
February 10, 2022
مصنف نے کمال خوبصورتی سے حق کو حکایت بن جانے کے عمل کو بیان کیا ہے۔
October 25, 2023
اگر آپ اردو ادب میں کچھ نیا پڑھنا چاہتے ہیں تو یہ کتاب ضرور پڑھیئے-
کافی وقت کے بعد کچھ الگ قسم کو پڑھنے کو ملا- یہ کتاب اس لحاظ سے نایاب ہے اس میں ایک انسان کی جگہ ایک کٹے( بھینس کا بیٹا) کی نفسیات بڑی مہارت سے بیان کی گئی ہے-
جانور کی وفاداری مالک کے مال کی حفاظت کرنا مالک کے علاوہ سبکو شیر کی آنکھوں سے دیکھنا- آپکو حیرت اِس بات پر ہوگی ٹھاکُر نے کتے کی جگہ کٹے کو ایسی تربیت دی جو کام چار پانچ چوکیدار کرینگے وُہ اکیلا کٹا کر لیگا-
کٹا بمقابلہ پورا گاؤں اور گورنمنٹ کے ادارے- کٹے کی کارستانیا اُسکے دوسروں کی جان و مال پر حملے یہ سب کچھ آپکو پڑھنے کو ملے گا- اس طرح کی کتاب آپ بار بار پڑھنا چاہیں گے-
کافی وقت کے بعد کچھ الگ قسم کو پڑھنے کو ملا- یہ کتاب اس لحاظ سے نایاب ہے اس میں ایک انسان کی جگہ ایک کٹے( بھینس کا بیٹا) کی نفسیات بڑی مہارت سے بیان کی گئی ہے-
جانور کی وفاداری مالک کے مال کی حفاظت کرنا مالک کے علاوہ سبکو شیر کی آنکھوں سے دیکھنا- آپکو حیرت اِس بات پر ہوگی ٹھاکُر نے کتے کی جگہ کٹے کو ایسی تربیت دی جو کام چار پانچ چوکیدار کرینگے وُہ اکیلا کٹا کر لیگا-
کٹا بمقابلہ پورا گاؤں اور گورنمنٹ کے ادارے- کٹے کی کارستانیا اُسکے دوسروں کی جان و مال پر حملے یہ سب کچھ آپکو پڑھنے کو ملے گا- اس طرح کی کتاب آپ بار بار پڑھنا چاہیں گے-
September 7, 2024
قدرت سے چھیڑ چھاڑ یا اس سے کیا گیا مذاق انسان کو ہمیشہ سے مہنگا پڑتا آیا ہے۔پر مجال ہے جو حضرت انسان پھر بھی بعض آئے۔ اپنے تھوڑے سے فائدے اور مخالفت کو کچلنے کو بعض اوقات ایسے ایسے فتنوں پہ انحصار کرنے لگتا کہ یہی فتنہ بعض میں اس کی جان کے درپے ہو جاتا
۔
ٹھاکر اودل سنگھ گاؤں میں گھسنے والی نیل گائے کے بچے کو کیا پالتا مانو اسے اپنی دھن دولت کا محافظ سا مل گیا۔ پھر چاہے یہ نیلا جو نمبردار کا نیلا کہلاتا کسی کا گھر توڑ دے، بچے کچل ڈالے کسی کی جان لے ۔۔ ٹھاکر اودل سنگھ جیسے لوگ اس فتنے کے تحفظ کی خاطر کبھی قانون کو موم کی ناک بنا لیتے تو کبھی پنڈت کے ساتھ راتوں میں ہونے والی ملاقاتیں مذھبی رنگ دے کر( یہاں لوگوں کو گئو ہتیا اور اس کے نتیجے میں ملنے والے شراپ کی صورت) اس بلا کی حفاظت کو مؤجب بنتے۔ کبھی اڑوس پڑوس میں بسنے والے اپنے تھوڑے سے مالی فائدے کو لیکر ٹھاکروں کے ہاتھوں استعمال ہو کر مستقبل میں آنے والی بڑی تباہی سے منہ موڑ لیتے۔لیکن انسان چاہے کسی بدفطرت کے جتنے ناز اٹھا لے۔ اس کی جتنی بھی خاطر مدارت کر لے انجام کر یہی فتنہ اور مصیبت گلے پڑ ہی جاتی ہے
۔
اس ناولا کو اب کی بار پڑھتے جانے کیوں بار بار وہ جتھے اور لشکر یاد آتے رہے جنہیں ریاستیں ذرا ذاتی مفاد کے لئے استعمال کرتیں(پاکستان میں بھی اس کی کئی مثالیں ملتی ہیں) اور استعمال کے بعد جب ان سے ذرا سے منہ موڑتی ہیں تو ان جتھوں اور لشکروں(نمبردار کے نیلے سمجھ لیں) کی لائی تباہی کہیں زیادہ ہوتی ہے۔ پھر نمبردار( ریاست) کو ہیڈماسٹر اور پرتاپ جیسی مخلص آوازیں( امن پسند اور وطن دوست) جب سمجھ آتی ہیں تو یہ نیلے ریاست سے چھٹکی ، بڑی ، پرتاپ جیسی انگنت قربانیاں لے چکی ہوتیں۔ پھر بھی انہیں سمجھ نہیں آتی کہ یہ نیلے واقعی میں مر چکے یا کسی کونے میں بیٹھے اپنی زخم ٹھیک ہونے کا انتظار کیئے جا رہے
۔
ٹھاکر اودل سنگھ گاؤں میں گھسنے والی نیل گائے کے بچے کو کیا پالتا مانو اسے اپنی دھن دولت کا محافظ سا مل گیا۔ پھر چاہے یہ نیلا جو نمبردار کا نیلا کہلاتا کسی کا گھر توڑ دے، بچے کچل ڈالے کسی کی جان لے ۔۔ ٹھاکر اودل سنگھ جیسے لوگ اس فتنے کے تحفظ کی خاطر کبھی قانون کو موم کی ناک بنا لیتے تو کبھی پنڈت کے ساتھ راتوں میں ہونے والی ملاقاتیں مذھبی رنگ دے کر( یہاں لوگوں کو گئو ہتیا اور اس کے نتیجے میں ملنے والے شراپ کی صورت) اس بلا کی حفاظت کو مؤجب بنتے۔ کبھی اڑوس پڑوس میں بسنے والے اپنے تھوڑے سے مالی فائدے کو لیکر ٹھاکروں کے ہاتھوں استعمال ہو کر مستقبل میں آنے والی بڑی تباہی سے منہ موڑ لیتے۔لیکن انسان چاہے کسی بدفطرت کے جتنے ناز اٹھا لے۔ اس کی جتنی بھی خاطر مدارت کر لے انجام کر یہی فتنہ اور مصیبت گلے پڑ ہی جاتی ہے
۔
اس ناولا کو اب کی بار پڑھتے جانے کیوں بار بار وہ جتھے اور لشکر یاد آتے رہے جنہیں ریاستیں ذرا ذاتی مفاد کے لئے استعمال کرتیں(پاکستان میں بھی اس کی کئی مثالیں ملتی ہیں) اور استعمال کے بعد جب ان سے ذرا سے منہ موڑتی ہیں تو ان جتھوں اور لشکروں(نمبردار کے نیلے سمجھ لیں) کی لائی تباہی کہیں زیادہ ہوتی ہے۔ پھر نمبردار( ریاست) کو ہیڈماسٹر اور پرتاپ جیسی مخلص آوازیں( امن پسند اور وطن دوست) جب سمجھ آتی ہیں تو یہ نیلے ریاست سے چھٹکی ، بڑی ، پرتاپ جیسی انگنت قربانیاں لے چکی ہوتیں۔ پھر بھی انہیں سمجھ نہیں آتی کہ یہ نیلے واقعی میں مر چکے یا کسی کونے میں بیٹھے اپنی زخم ٹھیک ہونے کا انتظار کیئے جا رہے
December 28, 2022
اس ناول کے بہت سے پہلو اور پرتیں ہو سکتی ہیں لیکن یہ بات اہم ہے کہ جب انسان فطرت سے ٹکر لیتا ہے تو فطرت اسے مسخ کر دیتی ہے۔
خیر یہ بات بھی اپنی جگہ ہے جو ساحر نے کہی تھی
کہ۔ظلم پھر ظلم ہے بڑھتا ہے تو مٹ جاتا ہے!
خیر یہ بات بھی اپنی جگہ ہے جو ساحر نے کہی تھی
کہ۔ظلم پھر ظلم ہے بڑھتا ہے تو مٹ جاتا ہے!
July 21, 2015
I had picked this book randomly during a book fest just because of it's cover design and because of the fact that this was an English translation of an Urdu novel.I must say, I was pleasantly surprised by the simplistic yet forceful writing.The narrative is laced with symbolisms which reminds us of the harsher realities of rural life.
September 27, 2010
A clever, funny novella, in a good translation - as far as I can tell. The recurrent use of the definite article before proper nouns, though, is rather comical -- "the Neela of the Thakur"... not sure that was intended but I found it endearing :)
December 1, 2014
ایک بہت ہی عمدہ سنسنی سے بھرپور ناول.
February 13, 2025
The story is much more than this—these are just fragments of it.
A Thakur, Udal Singh, known as Numberdar, raised a buffalo 🐃 named Neela. He nurtured him until he became a giant, guarding Thakur’s wealth from thieves. But over time, Neela started sensing human behaviour beyond his instincts, and things began to change.
When you read about Udal Singh, the protagonist, you’ll see the nature of greed—how the upper class raises people in their hierarchy to protect their hidden wealth. But eventually, they get stuck protecting their protectors. 😅
You may even see parts of Udal Singh’s character in yourself. Haven’t you ever empowered someone to safeguard your status, fears, or interests, only to find them becoming your biggest problem? Isn’t it true?🤔🤔
Disclaimer‼️: The story may seem slow and dull, but in my opinion a short story and, Udal Singh’s character is well-written. You need to use your imagination and critical thinking to understand its deeper meaning.🙂🙂
A Thakur, Udal Singh, known as Numberdar, raised a buffalo 🐃 named Neela. He nurtured him until he became a giant, guarding Thakur’s wealth from thieves. But over time, Neela started sensing human behaviour beyond his instincts, and things began to change.
When you read about Udal Singh, the protagonist, you’ll see the nature of greed—how the upper class raises people in their hierarchy to protect their hidden wealth. But eventually, they get stuck protecting their protectors. 😅
You may even see parts of Udal Singh’s character in yourself. Haven’t you ever empowered someone to safeguard your status, fears, or interests, only to find them becoming your biggest problem? Isn’t it true?🤔🤔
Disclaimer‼️: The story may seem slow and dull, but in my opinion a short story and, Udal Singh’s character is well-written. You need to use your imagination and critical thinking to understand its deeper meaning.🙂🙂
July 19, 2024
یہ کہانی دلچسپ ہونے کے ساتھ ساتھ کافی حقیقت کے قریب بھی محسوس ہوتی ہے۔ نمبردار اودل سنگھ جو کہ مقامی سیاست میں ہیرا پھیری، مخالف آواز کو دبانے اور قانون کو اپنے فائدے میں استعمال کرنے میں مہارت رکھتا ہے۔
اودل سنگھ کر پالتو نیلا جس کو گھر کی حفاظت کے لیے اور اپنی دہشت دکھانے کے لیے رکھا ہے اور جب نیلا تباہی و بربادی پھیلاتا ہے تو نمبردار کے پاس ایسے قانونی و معاشرتی طریقے بھی موجود ہیں جس سے ہر ایسے واقعے سے برالزمہ بھی ہو جاتا ہے۔
کردار نگاری اور پلاٹ بہت جاندار ہے۔ مقامی بولی اور ثقافت کو بڑی خوبصورتی سے بیان کیا ہے۔ کچھ واقعات میں طنز کا عنصر بھی موجود ہے۔ کیسے نامکمل معلومات یا دستیاب معلومات کو نمبردار اپنی فائدے میں استعمال کرتا ہے وہ بہت دلچسپ ہے۔ طاقت، اس کے غلط استعمال اور پھر اس کے نتائج پر مبنی ایک مختصر لیکن عمدہ ناول ہے۔
اودل سنگھ کر پالتو نیلا جس کو گھر کی حفاظت کے لیے اور اپنی دہشت دکھانے کے لیے رکھا ہے اور جب نیلا تباہی و بربادی پھیلاتا ہے تو نمبردار کے پاس ایسے قانونی و معاشرتی طریقے بھی موجود ہیں جس سے ہر ایسے واقعے سے برالزمہ بھی ہو جاتا ہے۔
کردار نگاری اور پلاٹ بہت جاندار ہے۔ مقامی بولی اور ثقافت کو بڑی خوبصورتی سے بیان کیا ہے۔ کچھ واقعات میں طنز کا عنصر بھی موجود ہے۔ کیسے نامکمل معلومات یا دستیاب معلومات کو نمبردار اپنی فائدے میں استعمال کرتا ہے وہ بہت دلچسپ ہے۔ طاقت، اس کے غلط استعمال اور پھر اس کے نتائج پر مبنی ایک مختصر لیکن عمدہ ناول ہے۔
November 30, 2022
اردو ناول سے محبت کرنے والے ضرور پڑھیں۔۔۔
December 12, 2022
Be misaal
September 27, 2015
A book without much depth, this novella took mw only a few hours to read cover to cover. An engaging read nonetheless, and you can read into it a lot if you try hard enough.
Displaying 1 - 20 of 20 reviews