Zwei Erzählungen Gotthelfs, wie junge Burschen zu einer Frau kommen, die auch zu ihnen passt. Michel ist ein grosser, starker, eher tollpatschiger Kerl, möchte heiraten und vertreibt doch alle seine möglichen Bräute durch sein Benehmen, bis er auf eine gewitzte junge Frau stösst, die weiss, was sie will. - Joggeli, ein junger Bauer verkleidet sich als Kesselflicker, um sich eine Frau zu suchen. Ob das nur gut geht?
He was born at Murten, where his father was pastor. In 1804 the home was moved to Utzenstorf, a village in the Bernese Emmental. Here young Bitzius grew up, receiving his early education and consorting with the boys of the village, as well as helping his father to cultivate his glebe. In 1812 he went to complete his education at Bern. He was a founding member of the Student Society Zofingia, the second-oldest fraternity in Switzerland (founded in 1819).
In 1820 he was received as a pastor. In 1821 he visited the University of Göttingen, but returned home in 1822 to act as his father's assistant. On his father's death (1824) he went in the same capacity to Herzogenbuchsee, and later to Bern (1829). Early in 1831 he went as assistant to the aged pastor of the village of Lützelflüh, in the Lower Emmental (between Langnau and Burgdorf), being soon elected his successor (1832) and marrying one of his granddaughters (1833).
He spent the rest of his life in Lützelflüh, where he died, leaving three children (the son was a pastor, the two daughters married pastors). During the 1840s, he steadfastly opposed radicalism and secularism and placed a conservative emphasis on piety and ecclesiastical authority. There are lives of Bitzius by C. Manuel, in the Berlin edition of Bitzius's works (Berlin, 1861), and by J. Ammann in vol. i. (Bern, 1884) of the Sammlung Bernischer Biographien.
He started writing late in life. His first work, the Der Bauernspiegel, oder die Lebensgeschichte des Jeremias Gotthelf, appeared in 1837. It purported to be the life of Jeremias Gotthelf, narrated by himself, and this name was later adopted by the author as his pen name. It sketches the development of a poor country orphan boy, but is not an autobiography. It is a living picture of Bernese (or, strictly speaking, Emmental) village life, true to nature, and not attempting to gloss over its defects and failings. It is written (like the rest of his works) in German, but contains expressions from the Bernese dialect of the Emmental, though Bitzius was not (like Auerbach) a peasant by birth, but belonged to the educated classes, so that he reproduces what he had seen and learnt, and not what he had himself personally experienced. The book was a great success, as it was a picture of real life, and not of fancifully beribboned eighteenth-century villagers. Henceforth Bitzius was a prolific writer, and in the last 18 years of his life became one of the important novelists not only of Switzerland but of the German language in general. Commemorative plaque at his birth house in Murten/Morat
His best known work is without doubt the short novel The Black Spider (Die schwarze Spinne), a semi-allegorical tale of the plague in form of the titular monster that devastates a Swiss valley community; first as a result of a pact with the devil born out of need and a second time due to the moral decay that releases the monster from its prison again.
Among his later tales are the Leiden und Freuden eines Schulmeisters (1838–1839), Uli der Knecht (The story of a poor peasant laborer who develops into the owner of a prosperous farm; 1841), with its continuation, Uli der Pächter (1849), Anne-Bäbi Jowäger (1843–1844), Käthi, die Großmutter (1846), Die Käserei in der Vehfreude (1850), and the Erlebnisse eines Schuldenbauers (1853). He also published several volumes of shorter tales.
His works were issued in 24 vols. at Berlin, 1856–1861, while 10 vols., giving the original text of each story, were issued at Bern, 1898–1900.
Der Weg zur Liebe eines Mannes geht über seinen ... Hund! So jedenfalls in dieser Novelle von 1842, die am Anfang des 19. Jahrhunderts im Bernischen spielt.
Der Michel ist ein starker, junger Bauer, dem aber noch eine Ehefrau fehlt. Auf dem Knubelhof gehen die Sachen so gut, dass man ihn reich nennen kann. Seine Eltern sind früh gestorben und so hat sich seine Amme, das Anni, wie um ihr eigenes Kind gekümmert und Michel nach Strich und Faden umhegt. Eine Ehefrau wäre für sie gar nicht gut, verlöre sie doch ihre zentrale Rolle im Leben von Michel. Ihr wirklicher Sohn, der Sami, lebt auch noch bei ihnen und ist wegen seiner cleveren Art Michels Freund und Berater. Und da gibt es noch ein Wesen, das Bäri, Michels stattlicher Hund, den er über alles liebt.
Eines Tages kommen Sami und Michel auf die Idee, eine Frau für Michel zu suchen. Aber nicht irgendeine. Hüsch und bodenständig, gute Bäuerin und vor allem gut zu den Tieren soll sie sein, was insbesondere Bäri einschließt. Und so vereinbaren sie eine Reihe von Blind Dates mit jungen Frauen auf die Empfehlung von Bekannten hin. Aber Michel, der im Umgang mit Frauen tollpatschig, ungeschlacht und gehemmt ist, denkt sich eine besondere Art aus, die Frauen zu testen. Er will sie zum Essen ins Restaurant einladen und wenn dann der Braten auf den Tisch kommt, schneidet er das größte Stück für Bäri ab, dann ein rechtes Stück für sich, dann für Sami. Und was übrig bleibt, bietet er den Frauen und ihrer Begleiterin an.
Drei Dates verlaufen sehr unterschiedlich, beim vierten ist die Kandidatin gewappnet und hat dem Glück schon nachgeholfen, bevor man sich zum ersten Mal sieht.
Interessant fand ich, dass die Franzosen nach dem einfach gewonnenen Krieg gegen die Schweiz jedes Jahr 16'000 Schweizer forderten, die in ihre Armee eintreten und in den diversen Kriegen kämpfen sollten. eine Strategie, die ich von den Osmanen mit den Janitscharen kannte, aber nicht hier. Man kann sich das Unglück nur ausmalen, wie die Sollzahl erreicht wurde, wenn sich nicht genügend Freiwillige meldeten.
2. Wie Joggeli eine Frau sucht
In dieser kurzen Erzählung aus dem Jahr 1841 löst der heiratswillige, junge und schöne Joggeli das Problem, dass jede sich von der unrealistisch besten Seite zeigt, wenn man sie in der Öffentlichkeit sehe und Erkundigungen über die jungen Frau zumeist wie bezahlte Werbung rauskommen. Also verkleidet er sich als Kessler und wandert durch die Gegend, auf dass er sich mal die Damen im realen Leben anschauen könne. Auch eine Strategie.