Absint

Hoofdinspecteur Walter Eekhaut #1

by Guido Eekhaut

Hoofdinspecteur Eekhaut reist vanaf Brussel af naar Amsterdam om samen met de AIVD de criminele activiteiten van een Russische financiële tycoon te onderzoeken. Hij komt meteen in een andere ophefmakende affaire een jonge linkse dissident heeft een lijst met de namen van contribuanten van een populistische rechtse partij gestolen en wordt vermoord. Terwijl de jacht op de lijst zich ontwikkelt, belandt Eekhaut in een poel van intriges, waarbij de Nederlandse misdaad, de Russische maffia, de politiek en de zakenwereld betrokken zijn.

Genres: Thriller, Fiction, Belgium, Suspense

336 pages, Paperback

First published March 16, 2009

About the author

Guido Eekhaut writes crime novels, speculative fiction and Young Adult science fiction. He was formerly a journalist and futurist, and worked in the financial sector. His books and stories have appeared in several languages, from Dutch and English to Chinese. His crime book 'Absinthe' received the 2009 Hercule Poirot Award. He was twice shortlisted for the Dutch Golden Noose crime award.

Reviews

[Kathy · Rating 4 out of 5]

This book sometimes reads awkwardly probably due to language differences between Dutch and English, but I will most likely seek out the next adventures of the Flemish inspector Eekhaut temporarily assigned to a special police security arm in Amsterdam (fictional organization).
Initially Eekhaut is welcomed by his new boss, a female, because of her concerns over confidential investigative information leaking from her department. She needs someone to trust.
Political factions need money to keep up their propaganda and election campaigns and the right wing group in power gets infusions from questionable sources. While this information should have been kept locked up, it wasn't...giving the opportunity to a young man working covertly to steal the list and get it to the newspapers. Before he could get it published a hit man paid a visit. His girlfriend walked in to see the results, grabbed the list and made haste. This kicks off the action.
Published in 2009 but English translation version did not hit until now (2018). There are references to Putin and a strong Russian presence in financial misdeeds and maneuvers.

It is a bit bumpy, but I worked for a Dutch bank and know something of the language challenges. I mean no insult to any Dutch reader, ok?

[Paula · Rating 1 out of 5]

Awful. I can´t believe this book won an award. Cliché ridden, clunky writing (and I´m not blaming the translation, although it´s not great), totally predictable, cardboard characters,pretentious, and WAY too much telling.

[Jannelies (living between hope and fear) · Rating 4 out of 5]

Walter Eekhaut is hoofdinspecteur bij de Brusselse politie. Zijn superieuren zijn niet zo blij met hem. Ze vinden dat hij te eigengereid is. En dat is nog netjes gezegd. Dus sturen ze hem naar Amsterdam waar hij fijn met de AIVD mag samenwerken in het onderzoek naar een rijke Russische zakenman. Deze Keretsky heeft net een flinke hoeveelheid aandelen in de Fabna-bank gekocht en is in Nederland om kennis te maken. Zijn belangen in Nederland worden verder vertegenwoordigd door Andreï Tarkovski. Maar dan wordt een jongeman vermoordt, ene Pieter van Boer, die de avond voordat hij vermoord wordt ingebroken heeft in het bureau van politica Van Tillo. Van Tillo is hoofd van een omstreden politieke partij, Partij Dierbaar Nederland, en Van Boer heeft de hand weten te leggen op een lijst met daarop de naam van iedereen die heeft bijgedragen aan de partijkas. Zijn vriendin Eileen Calster is er nu met de lijst vandoor - met de Russen op haar hielen.

Absint is een zeer leesbare thriller die zich afspeelt op vaderlandse bodem, gezien door de ogen van Walter Eekhaut. Auteur Guido Eekhaut (elke overeenkomst met bestaande personen is puur toeval) heeft met Walter een integer en interessant karakter neergezet. De beide verhaallijnen, over de omstreden politieke partij en de invloed van rijke Russen op de Nederlandse economie, worden vakkundig aan elkaar geknoopt tot een verhaal dat nergens geheel onwaarschijnlijk wordt. De observaties van Walter over het leven in Amsterdam zijn soms grappig maar vaker nog oprecht te noemen, en de verklaring van de titel is sterk neergezet zonder de boventoon te gaan voeren.
Wat vooral aanspreekt in dit boek is de 'echtheid' van het geheel. Je zou zo maar denken dat bepaalde krantenberichten morgen zouden kunnen verschijnen, zoals bijvoorbeeld over de schietpartij waarin een jonge rechercheur van de AIVD zich plotseling bevindt.

Guido Eekhaut is een Vlaming die de kunst verstaat een intelligent en spannend boek te schrijven in een heel mooi Nederlands, hier en daar gelardeerd met Vlaamse uitdrukkingen. Elke sfeerbeschrijving klopt, de karakters worden netjes uitgewerkt en nergens wordt het karikaturaal.
Een boek dus dat door zowel Nederlanders als Vlamingen beslist gelezen moet worden.

[Mark · Rating 4 out of 5]

This is the first entry of Guido Eekhaut his Amsterdam Trilogy in which Chief Inspector Walter Eekhaut from the Belgian Police is being transferred to Amsterdam to be part of an Police unit aimed at international crime, it being part of the AIVD (Dutch secret service).

He has nothing or nobody left in Belgium so takes the transfer and gets met by his new female chef who is known with the content of his personal file and seems to not mind so much.

The book starts with a Russian assassin who is killing his way through Amsterdam, the purpose is the retrieval of a list of donors of a right-wing Populist political movement led by female politician, who needs the list back in order to keep any embarrassment for its donors out of the public opinion and paper. The assassin makes one mistake he lets the girlfriend of his target get away with information. The hunt for the lists starts, landing Eekhaut in a pool of intrigue in which Dutch criminal world, Russian Maffia, local politics and the business world all play their part.

A point of light in Amsterdam for the replaced Belgian policeman is the bar Absinthe where he finds an interesting drink and some interesting companionship.

A very good first entry in a trilogy of which the third book has not yet been translated in English.

[Laurel · Rating 3 out of 5]

Flemish inspector Walter Eeckhaut is on the outs with his boss. He has a strong sense of justice and often circumvents the official plan. He just wants to catch the bad guys. So Eeckhaut is “temporarily” on loan to the Amsterdam special intelligence unit.
The plot could not be more timely. Wealthy Russian oligarchs are heavily investing in Dutch banks and businesses and financially supporting right wing politicians in an effort to weaken democracy. When a young man is murdered for obtaining information about these investors the hunt is on.
There is a great high speed chase in the story!
I rate this book 3.5 stars. I think part of the problem is the translation. I really liked the story but I think it could have been more of a page turner.
This is the first of trilogy, published in the Netherlands in 2009. I look forward to the othe books.

I received an advance copy of Absinthe from Edelweiss.

[Abibliofob · Rating 4 out of 5]

This was a pleasant surprise. Wow, it is so fun finding a new author you never tried before and it's good. What is even better is that there will be more... I really enjoyed reading about Walter and his troubles while fighting crime in Amsterdam. It amazezs me that the description of traffic in that city reminds me of when I was there in 1980! This is a modern Belgian detective but is he so modern... I can stongly recommend this one.

[Guido Eekhaut · Rating 5 out of 5]

I'm plugging my own book, as any writer would do. A dark and compelling thriller, set in Amsterdam. The original was written ten years ago, and by a stroke of luck I sort of predicted the evolution of Russian engagement in Western financial and political circles (in this case in a Dutch right-wing party). My main character, Walter Eekhaut (no relative of mine) is a Belgian police officer, dispatched as an aide to the Dutch secret service, to combat high-level international crime. He's a stranger to the Dutch ways of living, and clashes with his new (female) boss, Dewaal.

See the relevant Amazon page for reviews from fellow American writers...

By the way: people insist on misspelling my name, as is again the case in the author's name on this page.

[Liese Delmot · Rating 5 out of 5]

Remarkable book that did not get the attention it deserves. When Walter Eekhaut, a Belgian taciturn crime detective is carted off to Amsterdam to help the Dutch security services, he's in for a bit of a surprise. He has trouble adjusting to the different cultural and social climate, but gets sucked into a complex plot about the Russian mafia influencing Dutch political and financial circles, and a very sinister Russian assassin is out to kill the innocent bystanders. Absolute worth my five stars for the way Eekhaut plays with characters and motives in this thrilling and timely book.

[Designer · Rating 1 out of 5]

Lumbering, cumbersome, awkward writing

Another Nordic Noir featuring an annoyed and annoying Inspector. Sigh. I stopped reading having trudged through the sludge enough and found myself unwilling to expend effort for which I was getting no reward.

So, yeah, you guessed it, this one is a no for me.

[William · Rating 3 out of 5]

I enjoyed the Dutch/ Belgium location and the lower key non super hero action of the police detectives. The translation (Dutch to English) might be a little uneven. The dirty politicians/ corrupt officials aspect was depressing and perhaps a little overdone. Not a series that I will continue with but one book was fine.

[Willem Tastenoye · Rating 5 out of 5]

A fast-paced and timely crime novel about the infiltration by the Russian underworld into Dutch politics and banking, with absolutely charming and believable characters. One of the interesting things aside from the plot is the way the main characters, who is Flemish, interferes with the somewhat different life-style of the Dutch. Winner of the 2009 Hercule Poirot Award, and deservedly so.

[Allan Pendlebury · Rating 5 out of 5]

I just loved this book. Now to find book 2 and 3 of this trilogy.

[Heather · Rating 2 out of 5]

Maybe something was lost in translation because this awarded thriller was not very thrilling and was more of a slog. I read the whole thing waiting for it to get better. It just fell flat I think.

[Tom · Rating 4 out of 5]

3.7

[Sue Davis · Rating 3 out of 5]

Tedious, plodding, boring characters. Corruption, corruption, and more corruption.

[Maxime Michel · Rating 3 out of 5]

Bibliografisch adres:
Eekhaut, Guido, Absint, Mynx (DE Boekerij), Amsterdam, 2009, 336 pg.


Biografie:

Guido Eekhaut (Leuven, 1954) is een Vlaams auteur van misdaadromans, speculatieve fictie en literaire fantasie.
Hij publiceerde een veertigtal boeken bij grote en kleine uitgeverijen in Vlaanderen en Nederland. Zijn kortere proza werd onder andere gepubliceerd in De Gids, Maatstaf, SIC, De Brakke Hond, Lava, en vele andere tijdschriften. Verhalen verschenen en verschijnen ook in vertalingen, onder andere in de VS, Duitsland, Polen, Roemenië, China, Italië, Argentinië en Denemarken.
Als journalist schreef hij voor de De Tijd (België), Intermediair, De Standaard, Knack en Bizz. Hij levert tevens essays aan een aantal literaire en politieke tijdschriften, waarin hij zich voornamelijk met geopolitiek, ideologie en geschiedenis bezighoudt. In de jaren tachtig schreef hij daarenboven hoorspelen, waarvoor hij bekroond werd. Ook verscheidene van zijn verhalen werden bekroond met literaire prijzen. Een van zijn eerste romans, De Cirkeljaren (1986), kreeg de prijs van de Stad Brussel.
Hij is tevens auteur van een drietal boeken cultuurfilosofie, is lid van het Wijsgerig Genootschap van de KU Leuven (Hoger Instituut voor Wijsbegeerte) en Membre du Cercle de la Pléiade.
In zijn romans en novellen bewandelt hij voortdurend de grensstreken tussen genres. Geïnspireerd door de betere sciencefiction van de jaren zestig en zeventig en door literaire fantastiek, schreef hij zowel experimentele psychologische romans als 'fantasieën'. Deze laatste spelen zich voornamelijk af in de (verzonnen) stad Orsenna, die ergens buiten onze ruimte en tijd ligt, maar er wel veel raakvlakken mee heeft. De naam van deze stad is ontleend aan de Franse schrijver Julien Gracq.
Zijn eerste romans verschenen bij De Clauwaert en bij Uitgeverij Pandora. De Amsterdamse uitgeverij Bert Bakker publiceerde van hem begin jaren negentig de korte roman Eeuwig Venetië (1992) en de novellenverzameling Babel (1993), waarin ook al sporen van Orsenna te vinden zijn. Uitgeverij Babel Publications (Rijswijk) publiceerde twee Orsenna-boeken: Orsenna (1994) en Vacuümeiland (1996). Een derde verscheen bij One Door Publications (Dublin) als De Vivisectie (2003). Een vierde verscheen in 2007 als Het Labyrint (Uitgeverij Verschijnsel).
Bij uitgeverij Kramat verscheen in het voorjaar van 2008 de roman Einde van de Eeuwigheid, terwijl in 2009 een overzicht van zijn korte proza verscheen bij Uitgeverij Het Verschijnsel onder de titel De Paus en de Engelen. Voor uitgeverij Manteau schreef hij de boeken voor de televisieserie Wolven (VRT).
Eekhaut won op 31 oktober 2009 de Hercule Poirotprijs voor zijn thriller Absint. Ook Rode Aarde (Manteau), geschreven onder de schuilnaam Nellie Mandel, werd voor deze prijs genomineerd. Eekhaut is de eerste thrillerauteur die in hetzelfde jaar met twee boeken voor deze prijs werd genomineerd. De drie thrillers van Nellie Mandel werden telkens voor een prijs genomineerd: naast Rode Aarde stonden Grijze Herfst en Blauwe Sneeuw respectievelijk op de shortlist van de Diamanten Kogel 2011 en van de Gouden Strop 2012. Ook het in 2014 verschenen misdaadboek Kingston Noir werd genomineerd voor de Gouden Strop.
Gedurende enkele jaren keerde hij gedeeltelijk terug tot wat hijzelf speculatieve en fantastische literatuur noemt, onder andere met de novelle Voorbij Neptunus en vooral met het eerste deel van Stappers: De Praal van Steden (bij Uitgeverij Vrijdag), wat elementen van de thriller, fantasy, horror en sciencefiction combineert. Nu publiceert hij bijna uitsluitend literaire misdaad bij Uitgeverij Vrijdag met onder andere Slender Man (2017) en De Verdwijning (2018).
Zijn onwil om specifiek binnen één bepaald genre te schrijven maakt zijn werk moeilijk te klasseren, maar in de Vlaamse krant Het Nieuwsblad werd hij De koning van de onconventionele plot genoemd.

(Bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Guido_E...)

Recensie 1 van Jannelies

Walter Eekhaut is hoofdinspecteur bij de Brusselse politie. Zijn superieuren zijn niet zo blij met hem. Ze vinden dat hij te eigengereid is. En dat is nog netjes gezegd. Dus sturen ze hem naar Amsterdam waar hij fijn met de AIVD mag samenwerken in het onderzoek naar een rijke Russische zakenman. Deze Keretsky heeft net een flinke hoeveelheid aandelen in de Fabna-bank gekocht en is in Nederland om kennis te maken. Zijn belangen in Nederland worden verder vertegenwoordigd door Andreï Tarkovski. Maar dan wordt een jongeman vermoordt, ene Pieter van Boer, die de avond voordat hij vermoord wordt ingebroken heeft in het bureau van politica Van Tillo. Van Tillo is hoofd van een omstreden politieke partij, Partij Dierbaar Nederland, en Van Boer heeft de hand weten te leggen op een lijst met daarop de naam van iedereen die heeft bijgedragen aan de partijkas. Zijn vriendin Eileen Calster is er nu met de lijst vandoor - met de Russen op haar hielen.

Absint is een zeer leesbare thriller die zich afspeelt op vaderlandse bodem, gezien door de ogen van Walter Eekhaut. Auteur Guido Eekhaut (elke overeenkomst met bestaande personen is puur toeval) heeft met Walter een integer en interessant karakter neergezet. De beide verhaallijnen, over de omstreden politieke partij en de invloed van rijke Russen op de Nederlandse economie, worden vakkundig aan elkaar geknoopt tot een verhaal dat nergens geheel onwaarschijnlijk wordt. De observaties van Walter over het leven in Amsterdam zijn soms grappig maar vaker nog oprecht te noemen, en de verklaring van de titel is sterk neergezet zonder de boventoon te gaan voeren.
Wat vooral aanspreekt in dit boek is de 'echtheid' van het geheel. Je zou zo maar denken dat bepaalde krantenberichten morgen zouden kunnen verschijnen, zoals bijvoorbeeld over de schietpartij waarin een jonge rechercheur van de AIVD zich plotseling bevindt.

Guido Eekhaut is een Vlaming die de kunst verstaat een intelligent en spannend boek te schrijven in een heel mooi Nederlands, hier en daar gelardeerd met Vlaamse uitdrukkingen. Elke sfeerbeschrijving klopt, de karakters worden netjes uitgewerkt en nergens wordt het karikaturaal.
Een boek dus dat door zowel Nederlanders als Vlamingen beslist gelezen moet worden.


Mijn mening:

Ik ga helemaal akkoord met Jannelies over haar eerste standpunt. Absint is een zeer leesbare en begrijpbar thriller, zodat wij als lezer de boek vlot en snel kunnen lezen. Wat interessant is voor de mensen die weinig tijd hebben en graag lezen.
Guido Eekhaut heeft zoals Jannelies het zegt met Walter een interessant en eerlijk karakter neergezet. Wat het boek nog boeiender maakt. “De omstreden politieke partij en de invloed van rijke Russen op de Nederlandse economie zijn bekwaam aan elkaar geknoopt tot een verhaal dat nergens geheel onwaarschijnlijk wordt”, ze hebben beide een invloed op mekaar wat nergens onwaarschijnlijk is. Walter komt meteen in een andere ophefmakende affaire terecht, een jonge linkse dissident heeft een lijst met de namen van contribuanten van een populistische rechtse partij gestolen en wordt vermoord. Wat betreft de titel ga ik akkoord met Jannelies, de verklaring van de titel werd gelegd zonder te domineren.

Dit boek is aantrekkelijk omdat het gaat vooral over realistische gebeurtenissen, zoals Jannelies het zegt de ‘echtheid’ is wat het meest aanspreekt van het geheel.

Guido Eekhout is een goed auteur omdat hij kan een intelligent en spannend boek schrijven met een heel mooi Nederlands en met Vlaamse uitdrukkingen, maar zijn sterkste punt voor mij is dat hij realistische verhalen schrijft met netjes uitgewerkt karakters.

Recensie 2 van Mac Steenaart

De recalcitrante Belgische hoofdinspecteur Eekhaut wordt toegevoegd aan de Nederlandse AIVD om een onderzoek in te stellen naar de zich uitbreidende macht van een zeer rijke Rus. Als een lijst donateurs van een populaire rechtse politieke partij wordt gestolen, stuurt de Rus een moordenaar achter de dief aan. In het kat-en-muisspel dat volgt, wordt geweld niet geschuwd en vallen er onschuldige slachtoffers. Aantrekkelijk geschreven, spannend verhaal met aansprekende karakters waardoor de doelgroep (liefhebbers van spannende verhalen) zich snel thuis zal voelen. Het taalgebruik is niet moeilijk en de verhaallijnen (die soms wat veel woorden nodig hebben) hebben een knipoog naar de Nederlandse politiek van Verdonk. De opvallende gifgroene kaft verwijst naar de kleur van het drankje dat de titel draagt van dit boek. Paperback met normale druk.
(http://zoeken.bibliotheek.be/?itemid=...)


Mijn mening:

De kaft was voor mij totaal niet aantrekkelijk, wat mij curieus maakte wanneer ik de boek koos was de titel ‘Absint’. Ik vroeg mij wat is het verhaal achter de titel. Ik heb Absinthe opgezocht en ik zag en las dat het een sterke groene alcohol is. Ik begrijp nu waarom de kaft van het boek groen is.

Ik ga akkoord met Mac over het manier van schrijven, het verhaal en de karakters. Het verhaal is op een aantrekkelijk manier geschreven, het verhaal is spannend en vlot om te lezen en de karakters zijn realistisch. Degene die thrillers graag lezen zullen zich snel thuis voelen. Het taalgebruik is duidelijk.

Het boek heeft in 2009 de Hercule Poirot-prijs gewonnen.

[Marl Delrue · Rating 5 out of 5]

As a Belgian myself I absolutely enjoyed the original version of this book, which was Eekhaut's first venture into the field of crime writing, and which at once won him the Hercule Poirot Award for best crime book of 2009. The book itself is clever, with more than enough room for the development of most of the characters. Walter Eekhaut is a Belgian police investigator carted off to Amsterdam to help the Dutch security services against the Russian maffia's attempts to infiltrate Dutch politics and the financial world. The plot is dense and timely, after all these years still as fresh as it was then.

[Sangita · Rating 3 out of 5]

Enjoyed reading this book. Am looking forward to the next installments for this thriller. Both Dewaal and Eekhaut have successfully captured my imagination and the issue covered is topical to the times we live in.

Writing is fluid and simple.

Another thing worth noting is that the author has very nicely written about the emotional aspects of key characters, especially the hollowness that seeps into the souls when faced with such dire circumstances.

Looking forward to more of Linda, Eekhaut and Dewaal. And Nick.

[Vanessa Van · Rating 5 out of 5]

Nog steeds een van de beste klassieke misdaadboeken van Eekhaut, een verhaal van internationale intrige, Russische beïnvloeding van het Nederlandse economische model, en de relaties tussen de Vlaamse bezoekende politieman en zijn nieuwe Nederlandse collega's. Twee vervolgen zijn ook niet te versmaden. Er is een Amerikaanse versie, ook.

[Betsy · Rating 4 out of 5]

Where does that drink of Absinthe lead?

Although I gave it four stars, I would like to mention this was translated into English from Dutch. It does deal with some of differences in the Dutch and Belgium as a Belgium Chief Inspector gets promoted to work for Dutch. Deals with politics, corruption, and of course the once banned drink Absinthe.

[Diogenes · Rating 4 out of 5]

Dutch-Flemish murder mystery with political undertones. An interesting detective, unwanted by his own agency, carries the story. The style is concise, gritty and absorbing, often revealing what's inside the thoughts of many of the characters as they cnfront each other.

[Terry · Rating 3 out of 5]

A bit slow out of the gate but picks up eventually. I like the detective, who's in exile for rubbing his superiors the wrong way (straight arrow, plain speaker, no bullshit, not afraid to step on toes).

[hugo van der wildt · Rating 4 out of 5]

Mooi beschreven als misdaad en politiek samengaan hoe de politie aan handen en voeten gebonden zijn.
Veel slachtoffers voor een lijst en geen enkele veroordelin.
Het verhaal speelt zich af in Amsterdam, de stad van De Cock.

[Ria]

Absint by Guido Eekhaut (2009)

[Karla · Rating 5 out of 5]

The story starts off very exciting, and slows a bit. Toward the end, the conversations over absinthe lead to sober discussions that indicted Monet. Riveting thriller I enjoyed.

[Growlcat · Rating 3 out of 5]

Not bad but a bit hard to follow in places. Well written, would read his other books.

[Frank Capelle · Rating 5 out of 5]

Great crime book, and for once not one of those classic cop shows, but an extensive search into the souls of interesting characters -- and a plot worthy of a classic movie.

[Sylvie Audibert · Rating 5 out of 5]

Certainly one of the best crime books of the decade, and grossly under appreciated!

[Chris Montez · Rating 4 out of 5]

Looking forward to the next one.

[Bill Pye · Rating 5 out of 5]

different and really good

Not corrupt cop story but a morality tale of a corrupt system and a man unwilling to follow the corrupt. Great book