The Spanish Republic at War 1936–1939

by Helen Graham

This new analysis of the forces of the Spanish Leftist movement during the Civil War of 1936-9 makes two crucial propositions. It claims that the wartime responses and limitations of the movement can be understood only in relationship to its pre-war experiences, world views, organizational structures and the wider cultural context. It also asserts that the most significant influence on the evolution of the Republic between 1936 and 1939 was the war itself.

Genres: History, Spain, Spanish Civil War, Politics, Spanish History, Military History, War

Paperback

First published December 19, 2002

Reviews

[Chuck]

Extremely informative.

[Guillermo Martínez]

Me ha parecido un muy buen libro. Bien documentado y prolijo en fuentes y referencias bibliográficas. Debido a la extensión de sus capítulos y la gran cantidad de información se me ha hecho un libro bastante espeso, pero muy recomendable para alguien que quiera profundizar en el conocimiento de la Segunda República.

Asimismo, el libro se centra en las divergencias de los partidos republicanos anteriores al conflicto bélico, así como en las intrigas que hubo en cada una de las organizaciones de izquierdas por la hegemonía, como puede ser el conflicto por el dominio de las JSU o la UGT entre socialistas y comunistas.

He encontrado reseñas que dicen que este libro es tendencioso y parcial. Yo no lo considero así, pues la autora en numerosas ocasiones se ha mostrado crítica con personajes como Largo Caballero, que tiene el estigma de ser un "agente soviético" tal y como lo tilda la historiografía franquista y que este libro desmonta, aunque haciendo crítica y señalando los errores que cometió tanto antes como durante la guerra.

En definitiva, a pesar de la extensión y la complicación de la lectura, este es un gran libro de historia.

[Micah]

Very thorough and tightly argued. Graham accepts that the Popular Front strategy was the only viable one for defeating Franco's army, going very easy on the Communists and saving her harshest criticisms for Caballero and his leftwing Socialists (who were in the Popular Front but dragged their feet on cracking down on the revolutionary elements). In 1936 it was plausible that reconstructing a centralized state and capitalist economy, and imposing harsh military discipline (on the home front too) were the only path to winning against a professional army. It would not have been easy to win against domestic middle classes and Britain's embargo. But in hindsight I think we may allow ourselves to be more skeptical, as the Republic only ever suffered a string of military defeats, even during the almost two years after the revolutionaries were definitively crushed in May '37 (and of course Britain never for a moment thought of lifting the embargo). I think Graham should have grappled more deeply with the fact that the nominally anti-capitalist organizations committed themselves to suppressing an anti-capitalist revolution that had achieved a situation of dual power, in order to save a Republic that after all had only existed five years.

Graham herself points out that Césaire's dictum that fascism is colonialism brought home was literally true in the Spanish case, as Franco relied heavily on the Army of Africa. Anti-colonial struggles have provided many examples of professional armies being defeated by irregular forces. What would have happened if the Republic had granted Moroccan independence, or Basque or Catalan independence for that matter? This all gets very counterfactual of course, but judging the soundness of the Popular Front depends on these questions, I think.

[Patricia]

Sentimientos encontrados con este libro.
Al principio, me tiraba horas y horas leyendo y la barrita del progreso del Kindle no se movía y estaba desesperada por acabarlo.
Hoy, que por fin lo he acabado, he sentido una especie de vacío porque ya no voy a poder aprender más cosas interesantes sobre la República Española.
Es un libro denso, que habla de un montón de gente y de un montón de partidos, y probablemente yo no haya asimilado ni entendido la mitad de lo que cuenta, pero aun así me ha parecido que merece la pena leerlo.

[Stephen Terry]

Graham's monograph on the Spanish Civil War was one of the first I read on a project focused on discussing why the Republic lost the Civil War. Because of this, I did not necessarily realize the genius nature of this work until reading other pieces. Graham's argument primarily focuses on the way non-intervention and the war impacted the totality of Republican society (politics, military, and economics). Graham is one of the most respected historians in the discipline and rightfully so!

[Piero Alvarez]

Muy completo. Como el título lo indica, estudia la guerra civil solo desde la óptica republicana, pero lo hace con gran profundidad. De hecho, se mencionan tantas organizaciones y personajes históricos que en un punto tuve que empezar a apuntarlos para no confundirme.

Antes de leer el libro, tenía varias dudas acerca de la Segunda República como por qué no se suprimió la sublevación rápidamente o por qué la resistencia militar republicana colapsó tan rápido. Este libro me aclaró todas las que tenía y muchas más que me surgieron mientras lo leía.

Si tendría que criticar algo sería que tuve la sensación de que varios pasajes sobraban. Pero más allá de ello, muy disfrutable.