The Joy Device

Bernice Summerfield: Virgin New Adventures #22

by Justin Richards

'Nothing happens, nobody comes, nobody goes... it's worse than Samuel Beckett.'

Benny has had enough. Enough of the angst and the heartache. Enough of Jason and the others. She needs a holiday, and so she's heading to the Eastern Rim, a part of the galaxy where there is still a frontier, and adventure to be had. She's packed her trowel. She's off.

Her friends are concerned. Drug barons, war lords, criminal cartels and outlaws have fled to the Rim from authority and order. There's a distinct risk of getting into trouble, not to mention life-threatening peril. It's not so much that Benny might come to harm; she might find she likes it out there. But Benny finds the Eastern Rim almost suspiciously ordinary: no violence, no action, no excitement. So when she is asked by a shady curio dealer to help him find Dorpfeld's Prism, it seems just another cursed relic to recover before retiring to the bar. In a place this dull, nothing dangerous can possibly happen. Can it?

Genres: Doctor Who, Science Fiction

254 pages, Mass Market Paperback

First published October 21, 1999

About the author

Justin Richards is a British writer. He has written many spin off novels based on the BBC science fiction television series Doctor Who, and he is Creative Director for the BBC Books range. He has also written for television, contributing to Five's soap opera Family Affairs. He is also the author of a series of crime novels for children about the Invisible Detective, and novels for older children. His Doctor Who novel The Burning was placed sixth in the Top 10 of SFX magazine's "Best SF/Fantasy novelisation or TV tie-in novel" category of 2000.

Reviews

[Clare · Rating 3 out of 5]

I usually really like Justin Richard's writings, and while it was funny enough, I just felt it was treading water. The gangsters were going through the motions. Other elements were very touching, the lengths people would go to to protect those they love, and that goes beyond Jason and Clarence. The idea of Clarence in disguise, hiding his wings as a rucksack, was nice. But all that effort for a cheesy punchline?

[Gareth · Rating 3 out of 5]

The penultimate Bernice book is something of a stopgap, sending her on a familiar sort of holiday with murders and priceless artefacts at the centre of the intrigue. The difference here is that Jason and Clarence are determined to keep her from getting hurt, so are strategically removing all threats as they happen. There’s a lot of fun to be had in this light runaround, but you can tell it was all slapped together fairly last minute.

[Julia]

Benny si sta riprendendo dai traumi che ha subito recentemente, ma la perdita parziale della memoria la porta a domandarsi cosa ha davvero perso della sua vita. Abitando nella magione stile Versailles ancora in costruzione di Braxiatel insieme a quest’ultimo e a Jason, Chris e Clarence, non si sente più se stessa, fin troppo coccolata dai suoi amici.
Decide quindi di partire verso l’Eastern Rim, una zona di frontiera della galassia, con fuori legge, cartelli della droga, signori della guerra e chi più ne ha più ne metta. Un’avventura vecchia maniera, per sostituire quelle che ha perso.
Ma i suoi amici non sono contenti. Non perché potrebbe rischiare la vita (Bernice se la può cavare anche da sola), ma perché potrebbe piacerle e decidere di non tornare più.
Specialmente dato che ad accompagnarla sarà Dent Harper, un famoso, giovane, ricco, attraente e intelligente avventuriero che ha fatto una fortuna scrivendo dei suoi viaggi (e con cui condividerà una suite con camere comunicanti).
L’unica cosa che possono sperare è che questa vacanza sia la più noiosa e priva di eventi che abbia mai avuto, e a Braxiatel viene un’idea.
Harper è sconvolto nel notare criminali incalliti improvvisamente redenti e gente che bacia la terra su cui Benny cammina: c’è sicuramente qualcosa di insolito. Ma forse qualcuno ha sottovalutato l’abilità di Benny di riuscire a trovare dei guai.

Oh, finalmente un libro leggero e divertente per prendersi una pausa da tutti gli ultimi drammi! La commedia è bellissima, con sotterfugi esilaranti. Ho adorato il rapporto che Jason, Clarence, Chris e Braxiatel hanno tra loro e con Benny, la loro domesticità.

(Vi prego, voglio una sit-com di questi 5 sotto lo stesso tetto: ve li immaginate un’archeologa, il suo ex-marito, un angelo, un umano rigenerato e un Signore del Tempo che vivono insieme in una reggia?).

Però è ben bilanciata dalla parte d’azione, data dall’interazione tra i protagonisti con due gang rivali che non si faranno scrupoli per ottenere quello che vogliono.

Comunque voglio fare una statua a Justin Richards: già lo conoscevo dai libri sulla serie nuova e per alcune storie BF, e ora nelle VNA non solo ha il merito di aver creato Braxiatel, ma tutti i libri che ha fatto (è l’unico autore di cui ho letto tutto) mi sono piaciuti tantissimo.

[Nicholas Whyte · Rating 2 out of 5]

http://nwhyte.livejournal.com/2749240.html

Again, a book by an author I generally like but this Bernice Summerfield story with a very thin plot about a heist and involving lots of favourite characters from past stories in the sequence didn't really do it for me.