Bischweiler oder Der große Lebold: Jüdische Komödie

by Claude Vigée

Claude Vigée: Bischweiler oder Der große Lebold (1998)

An einem Sommertag, lange vor dem Krieg von 1914, beschlossen meine Großmutter Coralie, ihr Mann Jules und ihre Tochter Thérèse auf einem Spaziergang durch die Wälder von Gries und Marienthal, am Waldrand im Grünen zu essen, im blühenden Gastgarten der Unterhütte. Sie bestellten ein herzhaftes Gericht mit gekochtem Schinken und Schnittlauchquark. Also eine doppelte und überaus schwerwiegende Übertretung der mosaischen Vorschrift, die sowohl den Verzehr von Schweinefleisch als auch die unreine Mischung von Fleisch- und Milchgerichten verbietet.

Wie sie da sitzen und Früchte ihrer Sünde genießen, kreuzt ein Trupp ultrafrommer
Hagenauer Juden auf, nahe Verwandte der Familie, in Begleitung etlicher Honoratioren ihrer großen israelitischen Gemeinde. Coralie, über den allzu sichtbaren Anblick der rosa Schinkenscheiben auf ihrem Teller beschämt, wirft schnell eine Leinenserviette mit rot gesticktem Rand darüber, um sie neugierigen Blicken zu entziehen, bis sich die frumme Hawenauer aus dem Wirtsgarten in die Gaststube verzogen haben, wo man kühler bei seinem braunen Bier sitzt, das frisch vom Eichenfaß gezapft wird.

Bald geht das Roggenbrot auf dem Tisch meiner Großeltern aus, und meine Tante
Thérèse, damals noch ein junges Mädchen, wird von ihrer Mutter ins Haus geschickt,
um ein Viertel Weißbrot zu holen. Thérèse entdeckt in einem dunklen Winkel des
Schankraums unsere frommen Nachbarn und Glaubensbrüder gemütlich vereint um
eine Platte mit rohem Schinken und dazu noch ordentlich fettem Räucherspeck. Als
sie ihrer Fanilie, die einsam im Garten tafelt, erzählt, was sie eben gesehen hat, ist die
Wut meiner Großmutter Coralie groß. Haben doch die Hagenauer Tartuffes sie erst in
Verlegenheit gebracht und dann noch hereingelegt. „Esoo e Jesu Jiddeband”, so eine
Bande jüdischer Jesuiten, ruft sie und verschluckt sich am letzten Bissen Schinken.

680 pages, Hardcover

First published January 1, 1998

About the author

Claude Vigée (born Claude Strauss on 3 January 1921) is a French poet who writes in French and Alsatian. He describes himself as a "Jew and an Alsatian, thus doubly Alsatian and doubly Jewish".

Vigée was born in Bischwiller, Bas-Rhin. He is descended from an old family of Alsatian cloth merchants. He spent his youth in Bischwiller, then attended secondary school in Strasbourg. Displaced from Alsace by the invasion of the Germans in 1940, he began to study medicine in Toulouse before joining the Résistance. In 1942, he published his first poems in the underground magazine "Poésie 42". He fled to the United States in 1943, where he obtained his doctorate in Romance Languages and Literature in 1947. He taught French Language and Literature at Ohio State University, then at Wellesley College and then at Brandeis University. Since 1950, he has regularly published his poetry in France. He lived in Israel between 1960 and 2001, where he taught at the Hebrew University of Jerusalem until his retirement in 1983. On March 18, 2000, the "Claude Vigée" Cultural Center was opened in his home city of Bischwiller.

Vigée currently lives in Paris.

Among other subjects, Vigée's poetry discusses the suffering of the Jews, the Alsatians, the Alsatian Jews and the Jews in Alsace, but he also deals with the beauty and the transitoriness of the simple, rural heritage. The pursuit for peace and interpersonal accord is also a recurring motif.

Vigée is the winner of numerous awards, including the Johann Peter Hebel Prize (1984), the Grand prix de Poésie de la Société des Gens de Lettres de France (1987), the Prix de la Fondation du Judaïsme français (1994), the Grand prix de Poésie de l'Académie française (1996), the Würth Prize for European Literature (2002) and the Elisabeth Langgässer Literature Prize (2003).