What do you think?
Rate this book
De la brièveté de la vie
La vie n’est pas trop courte, c’est nous qui la perdons. Voilà le message que nous adresse Sénèque, dont la sagesse résonne profondément dans nos existences.
Par l’évaluation de ce qu’est une vie vraiment vécue, le penseur antique débusque toutes sortes de futilités qui nous accaparent sans bénéfice. Il dessine ainsi un chemin pour vivre raisonnablement heureux.
Traduit du latin par Xavier Bordes
Par l’évaluation de ce qu’est une vie vraiment vécue, le penseur antique débusque toutes sortes de futilités qui nous accaparent sans bénéfice. Il dessine ainsi un chemin pour vivre raisonnablement heureux.
Traduit du latin par Xavier Bordes
64 pages, Pocket Book
Published June 8, 2022
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
August 23, 2025
J'ai fais une pause dans ma lecture de Pensées pour moi-même de Marc Aurèle pour lire De la brièveté de la vie de Sénèque. Les deux sont passionnants, mais leurs visions s’opposent : Marc Aurèle valorise une vie tournée vers le bien commun, alors que Sénèque invite à vivre avant tout pour soi, en protégeant son temps des exigences extérieures.
January 10, 2026
Philosophe, homme politique et conseiller de l'empereur Néron, Lucius Annaeus Sénèque est l'une des figures majeure du stoïcisme romain. Sa pensée prend place à une époque troublée, où Rome est alors traversée par des bouleversements politiques et une forte instabilité. Penseur mais aussi homme d'État, Sénèque incarne les contradictions d'une vie partagée entre idéal moral et réalités de l'exercice du pouvoir. Toute son œuvre est traversée par cette double tension : à la fois vivre selon la raison et la sagesse, et aussi composer avec la réalité d'une vie publique faite de complots, d'intrigues et de périls. Ses écrits (dialogues, traités, lettres) témoignent de cette quête de sérénité au sein d'un monde instable et perverti.
Adressé à un certain Paulinus, de la brièveté de la vie a probablement été écrit autour de l'an 49, au moment où Sénèque revient d'exil et retrouve une place au sein de la cour impériale. Ce contexte éclaire le texte : il s'agit autant d'une réflexion philosophique intemporelle que d'un enseignement tiré de sa propre expérience personnelle, sur les dangers et la vanité d'une existence gaspillée dans les affaires politiques, l'ambition ainsi que la recherche de gloire. En somme, c'est un condensé de la pensée stoïcienne.
Au travers de ce traité, la thèse de Sénèque apparaît avec force et clarté : la vie n'est pas brève par nature, elle le devient parce que nous la gaspillons, en nous éparpillant dans des occupations futiles, visant notamment à atteindre une certaine reconnaissance sociale par le pouvoir ou l'acquisition (pour ne pas dire l'accumulation) de biens. Selon l'idéal stoïcien, le temps est le bien le plus précieux dont nous disposons. Ainsi l'art de bien vivre consiste à le consacrer à ce qui nourrit l'âme et participe à la connaissance de soi. Et c'est en cela, que ce traité illustre parfaitement la pensée stoïcienne, où l'exercice philosophique répond à cet idéal d'un rapport au temps sain, mû par la réflexion, la quête de sagesse ou encore la recherche de la vertu.
De la brièveté de la vie est marqué par les réalités du Ier siècle romain, où l'instabilité politique, la peur de la mort et la fragilité des destins poussent les philosophes à réfléchir à la manière de vivre pleinement. Pour autant, l'exhortation de Sénèque dépasse son époque et résonne encore avec la nôtre. Chacun d'entre nous au cours de sa vie, a été confronté à ce ressenti de "manquer du temps" voire à la sensation de ne pas profiter de l'existence selon ses aspirations profondes. Dans le contexte actuel marqué par la dispersion et la surconsommation numérique, ce traité nous met face à nos choix et nos contradictions, nous conduisant à un véritable examen de conscience.
Si la pensée stoïcienne apparaît comme exigeante, austère voire radicale au travers de ce traité, Sénèque nous rappelle que la question essentielle est moins “combien de temps disposons-nous ?” que “de quelle manière l'habitons-nous ?”. En conjuguant l'expérience d'un homme d'État romain aux exigences du philosophe stoïcien, de la brièveté de la vie nous offre un texte à la fois ancré dans son époque et d'une universalité saisissante. C'est une invitation à prendre conscience de nos choix, et à redéfinir ce qui mérite véritablement notre attention. Il ne s'agit pas seulement d'un traité moral, mais aussi d'une invitation à questionner notre propre rapport au temps, et à la question du sens, de la valeur de chaque usage que nous en faisons.
Adressé à un certain Paulinus, de la brièveté de la vie a probablement été écrit autour de l'an 49, au moment où Sénèque revient d'exil et retrouve une place au sein de la cour impériale. Ce contexte éclaire le texte : il s'agit autant d'une réflexion philosophique intemporelle que d'un enseignement tiré de sa propre expérience personnelle, sur les dangers et la vanité d'une existence gaspillée dans les affaires politiques, l'ambition ainsi que la recherche de gloire. En somme, c'est un condensé de la pensée stoïcienne.
Au travers de ce traité, la thèse de Sénèque apparaît avec force et clarté : la vie n'est pas brève par nature, elle le devient parce que nous la gaspillons, en nous éparpillant dans des occupations futiles, visant notamment à atteindre une certaine reconnaissance sociale par le pouvoir ou l'acquisition (pour ne pas dire l'accumulation) de biens. Selon l'idéal stoïcien, le temps est le bien le plus précieux dont nous disposons. Ainsi l'art de bien vivre consiste à le consacrer à ce qui nourrit l'âme et participe à la connaissance de soi. Et c'est en cela, que ce traité illustre parfaitement la pensée stoïcienne, où l'exercice philosophique répond à cet idéal d'un rapport au temps sain, mû par la réflexion, la quête de sagesse ou encore la recherche de la vertu.
De la brièveté de la vie est marqué par les réalités du Ier siècle romain, où l'instabilité politique, la peur de la mort et la fragilité des destins poussent les philosophes à réfléchir à la manière de vivre pleinement. Pour autant, l'exhortation de Sénèque dépasse son époque et résonne encore avec la nôtre. Chacun d'entre nous au cours de sa vie, a été confronté à ce ressenti de "manquer du temps" voire à la sensation de ne pas profiter de l'existence selon ses aspirations profondes. Dans le contexte actuel marqué par la dispersion et la surconsommation numérique, ce traité nous met face à nos choix et nos contradictions, nous conduisant à un véritable examen de conscience.
Si la pensée stoïcienne apparaît comme exigeante, austère voire radicale au travers de ce traité, Sénèque nous rappelle que la question essentielle est moins “combien de temps disposons-nous ?” que “de quelle manière l'habitons-nous ?”. En conjuguant l'expérience d'un homme d'État romain aux exigences du philosophe stoïcien, de la brièveté de la vie nous offre un texte à la fois ancré dans son époque et d'une universalité saisissante. C'est une invitation à prendre conscience de nos choix, et à redéfinir ce qui mérite véritablement notre attention. Il ne s'agit pas seulement d'un traité moral, mais aussi d'une invitation à questionner notre propre rapport au temps, et à la question du sens, de la valeur de chaque usage que nous en faisons.
January 18, 2026
Aussitôt débuté, aussitôt adoré et terminé en moins d'une heure💕
Beaucoup de sagesse et de belles réflexions sur la vie et sur la manière de profiter du moment présent, sans trop craindre l'avenir afin de jouir au maximum du temps qui nous est octroyé sur terre et ne plus ne se plaindre que la vie est trop courte🌟
"La plupart des mortels, Paulin, se plaignent de l'injuste rigueur de la nature, de ce que nous naissons pour une vie si courte, de ce que la mesure de temps qui nous est donnée fuit avec tant de vitesse, tarit de rapidité, qu'à l'exception d'un très− petit nombre, la vie délaisse le reste des hommes, au moment où ils s'apprêtaient à vivre".
"Nous n'avons pas trop peu de temps, mais nous en perdons beaucoup. La vie est assez longue ; elle suffirait, et au delà, à l'accomplissement des plus grandes entreprises, si tous les moments en étaient bien employés. Mais quand elle s'est écoulée dans les plaisirs et dans l'indolence, sans que rien d'utile en ait marqué l'emploi, le dernier, l'inévitable moment vient enfin nous presser : et cette vie que nous n'avions pas vue marcher, nous sentons qu'elle, est passée".
"Nous ne vivons que la moindre partie du temps de notre vie ; car tout le reste de sa durée n'est point de la vie, mais du temps.
Les vices nous entourent et nous pressent de tous côtés : ils ne nous permettent ni de nous relever, ni de reporter nos yeux vers la contemplation de la vérité ; ils nous tiennent plongés abîmés dans la fange des passions".
"Quelle en est donc la cause ? mortels vous vivez comme si vous deviez toujours vivre.
Il ne vous souvient jamais de la fragilité de votre existence ; vous ne remarquez pas combien de temps a déjà passé ; et vous le perdez comme s'il coulait d'une source intarissable, tandis que ce jour, que vous donnez à un tiers ou à quelque affaire, est peut−être le dernier de vos jours. Vos craintes sont de mortels ; à vos désirs on vous dirait immortels".
"Chacun anticipe sur sa vie, tourmenté qu'il est de l'impatience de l'avenir et de l'ennui du présent".
"Peut−il y avoir pour les hommes (je dis ceux qui se piquent de prudence, et qui sont le plus laborieusement occupés) de soin plus important que d'améliorer leur existence ? Ils arrangent leur vie aux dépens de leur vie même ; ils s'occupent d'un avenir éloigné : or, différer c'est perdre une grande portion de la vie ; tout délai commence par nous dérober le jour actuel, il nous enlève le présent en nous promettant l'avenir. Ce qui nous empêche le plus de vivre, c'est l'attente qui se fie au lendemain. Vous perdez le jour présent : ce qui est encore dans les mains de la fortune, vous en disposez ; ce qui est dans les vôtres, vous le laissez échapper. Quel est donc votre but ? jusqu'où s'étendent vos espérances ? Tout ce qui est dans l'avenir est incertain : vivez dès à cette heure".
"La vie se divise en trois temps : le présent, le passé et l'avenir. Le présent est court, l'avenir incertain ; le passé seul est assuré : car sur lui la fortune a perdu ses droits ; et il n'est au pouvoir de personne d'en disposer de nouveau".
"Enfin, voulez−vous savoir combien leur vie est courte ? voyez combien ils désirent de la prolonger".
Beaucoup de sagesse et de belles réflexions sur la vie et sur la manière de profiter du moment présent, sans trop craindre l'avenir afin de jouir au maximum du temps qui nous est octroyé sur terre et ne plus ne se plaindre que la vie est trop courte🌟
"La plupart des mortels, Paulin, se plaignent de l'injuste rigueur de la nature, de ce que nous naissons pour une vie si courte, de ce que la mesure de temps qui nous est donnée fuit avec tant de vitesse, tarit de rapidité, qu'à l'exception d'un très− petit nombre, la vie délaisse le reste des hommes, au moment où ils s'apprêtaient à vivre".
"Nous n'avons pas trop peu de temps, mais nous en perdons beaucoup. La vie est assez longue ; elle suffirait, et au delà, à l'accomplissement des plus grandes entreprises, si tous les moments en étaient bien employés. Mais quand elle s'est écoulée dans les plaisirs et dans l'indolence, sans que rien d'utile en ait marqué l'emploi, le dernier, l'inévitable moment vient enfin nous presser : et cette vie que nous n'avions pas vue marcher, nous sentons qu'elle, est passée".
"Nous ne vivons que la moindre partie du temps de notre vie ; car tout le reste de sa durée n'est point de la vie, mais du temps.
Les vices nous entourent et nous pressent de tous côtés : ils ne nous permettent ni de nous relever, ni de reporter nos yeux vers la contemplation de la vérité ; ils nous tiennent plongés abîmés dans la fange des passions".
"Quelle en est donc la cause ? mortels vous vivez comme si vous deviez toujours vivre.
Il ne vous souvient jamais de la fragilité de votre existence ; vous ne remarquez pas combien de temps a déjà passé ; et vous le perdez comme s'il coulait d'une source intarissable, tandis que ce jour, que vous donnez à un tiers ou à quelque affaire, est peut−être le dernier de vos jours. Vos craintes sont de mortels ; à vos désirs on vous dirait immortels".
"Chacun anticipe sur sa vie, tourmenté qu'il est de l'impatience de l'avenir et de l'ennui du présent".
"Peut−il y avoir pour les hommes (je dis ceux qui se piquent de prudence, et qui sont le plus laborieusement occupés) de soin plus important que d'améliorer leur existence ? Ils arrangent leur vie aux dépens de leur vie même ; ils s'occupent d'un avenir éloigné : or, différer c'est perdre une grande portion de la vie ; tout délai commence par nous dérober le jour actuel, il nous enlève le présent en nous promettant l'avenir. Ce qui nous empêche le plus de vivre, c'est l'attente qui se fie au lendemain. Vous perdez le jour présent : ce qui est encore dans les mains de la fortune, vous en disposez ; ce qui est dans les vôtres, vous le laissez échapper. Quel est donc votre but ? jusqu'où s'étendent vos espérances ? Tout ce qui est dans l'avenir est incertain : vivez dès à cette heure".
"La vie se divise en trois temps : le présent, le passé et l'avenir. Le présent est court, l'avenir incertain ; le passé seul est assuré : car sur lui la fortune a perdu ses droits ; et il n'est au pouvoir de personne d'en disposer de nouveau".
"Enfin, voulez−vous savoir combien leur vie est courte ? voyez combien ils désirent de la prolonger".
March 30, 2026
Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec De la Brièveté de la Vie ?
"C'est Hwang Bo-Reum, dans son essai sur la lecture Every Day I Read, qui cite Sénèque et m'a donné envie de le lire. Comme ce texte est très court, et cette édition très belle, il était parfait pour ma courte PAL."
Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Sénèque, qui a vécu à l'une des époques la plus corrompue et la plus décadente, aussi proche du pouvoir que possible, nous exprime ici sa vision de la vie et de comment la mener pour ne pas la gâcher..."
Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?
"La quatrième de couverture nous dit que Sénèque nous explique ce qu'est une vie vraiment vécue et qu'il nous dessine un chemin à suivre. Pour ma part, j'ai surtout trouvé qu'il nous dessinait un chemin à ne pas suivre. Il n'hésite pas à citer des exemples, à fustiger ceux qui courent après l'argent et la gloire, ceux qui confondent érudition et pédantisme ou encore ce qui ne s'intéressent qu'au sexe et au vin. Les vices sont dénoncés, les passions aussi, mieux vaut vivre sa vie le plus simplement possible en somme, dans la sagesse, même si j'ai eu l'impression que lui-même n'était pas tout à fait sûr de comment y parvenir. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé ce texte très interessant, comme ses appendices d'ailleurs, et il nous pousse à la réflexion, ce qui est le principal il me semble. L'écriture reste soutenue et j'aurais certainement eu plus de mal s'il avait été plus long mais ici, ça ne m'a pas empêchée de le lire d'une traite."
Et comment cela s'est-il fini ?
"Ce qui est étonnant, c'est à quel point ce texte reste d'actualité à chaque ligne ! Je pense que j'ajouterai d'autres livres de cette collection à mes prochaines courtes pal, beaucoup m'attirent, et pourquoi pas à nouveau Sénèque."
http://booksaremywonderland.hautetfor...
"C'est Hwang Bo-Reum, dans son essai sur la lecture Every Day I Read, qui cite Sénèque et m'a donné envie de le lire. Comme ce texte est très court, et cette édition très belle, il était parfait pour ma courte PAL."
Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Sénèque, qui a vécu à l'une des époques la plus corrompue et la plus décadente, aussi proche du pouvoir que possible, nous exprime ici sa vision de la vie et de comment la mener pour ne pas la gâcher..."
Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?
"La quatrième de couverture nous dit que Sénèque nous explique ce qu'est une vie vraiment vécue et qu'il nous dessine un chemin à suivre. Pour ma part, j'ai surtout trouvé qu'il nous dessinait un chemin à ne pas suivre. Il n'hésite pas à citer des exemples, à fustiger ceux qui courent après l'argent et la gloire, ceux qui confondent érudition et pédantisme ou encore ce qui ne s'intéressent qu'au sexe et au vin. Les vices sont dénoncés, les passions aussi, mieux vaut vivre sa vie le plus simplement possible en somme, dans la sagesse, même si j'ai eu l'impression que lui-même n'était pas tout à fait sûr de comment y parvenir. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé ce texte très interessant, comme ses appendices d'ailleurs, et il nous pousse à la réflexion, ce qui est le principal il me semble. L'écriture reste soutenue et j'aurais certainement eu plus de mal s'il avait été plus long mais ici, ça ne m'a pas empêchée de le lire d'une traite."
Et comment cela s'est-il fini ?
"Ce qui est étonnant, c'est à quel point ce texte reste d'actualité à chaque ligne ! Je pense que j'ajouterai d'autres livres de cette collection à mes prochaines courtes pal, beaucoup m'attirent, et pourquoi pas à nouveau Sénèque."
http://booksaremywonderland.hautetfor...
June 17, 2025
Il y a de belles réflexions, mais le langage ancien rend cette lecture laborieuse. Puis c’était souvent nébuleux et ennuyeux 😬
February 17, 2026
Éniène re-lecture, toujours un BANGER
April 2, 2026
Livré écoutée - très percutant
Displaying 1 - 7 of 7 reviews