What do you think?
Rate this book
Enemy Force
Enemy Force (1903) is a ground-breaking, surrealistic novel about a poet who is locked in a lunatic asylum and who mysteriously becomes possessed by an "Enemy Force," possibly an alien being from a hellish planet orbiting the star Aldebaran. Both tragic and satirical, emotional and visionary, it is considered by many scholars to be a forgotten masterpiece of early science fiction.
John-Antoine Nau (1860-1918) was himself an eccentric French poet and writer who led a marginal existence and whose works remained mostly unpublished until long after his death. FIRST WINNER OF THE PRESTIGIOUS LITERARY GONCOURT AWARD (1903). "The best [novel] that we ever crowned." Joris-Karl Huysmans.
Michael Shreve is a writer and translator currently living in Paris. His credits include translations of Jacques Barberi, André Laurie and Marcel Schwob.
244 pages, Paperback
First published January 1, 1903
6 people are currently reading
150 people want to read
About the author
John-Antoine Nau
41 books2 followersA French writer (born in America) most famous for his satirical science-fiction novel Enemy Force, which was the first winner of the Prix Goncourt in 1903. His real name was Eugène Léon Édouard Torquet.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
October 30, 2018
The Exorcist meets The Ninth Configuration.
Likely influenced by Maupassant's Horla, Nau's novel is the increasingly dubious account of mental patient Philippe Vuely (or Eumolphe Gigon) who awakes in the asylum of Vassetot, an institution where the staff are as suspect as the patients, and his supposed possession by Kmohoun of the planet Tkoukra, a hellish world of Aldebaran.
First winner of the Prix Goncourt voted for by such great writers as J.K. Huysmans, Octave Mirabeau and both Rosny brothers.
Likely influenced by Maupassant's Horla, Nau's novel is the increasingly dubious account of mental patient Philippe Vuely (or Eumolphe Gigon) who awakes in the asylum of Vassetot, an institution where the staff are as suspect as the patients, and his supposed possession by Kmohoun of the planet Tkoukra, a hellish world of Aldebaran.
First winner of the Prix Goncourt voted for by such great writers as J.K. Huysmans, Octave Mirabeau and both Rosny brothers.
August 16, 2009
Un homme est enfermé dans un asile d'aliénés. Est-il fou? Ou bien sont-ce les aliénistes qu'il faudrait mettre à sa place?
Il se croit habité par un esprit d'une autre planète et tombe passionnément, follement, désespérément amoureux d'une femme, Irène, internée comme lui dans le même établissement.
Il s'enfuit, elle sort de l'asile, disparaît...Il court jusqu'au bout du monde pour la retrouver...
Au début du XXe siècle, quelques écrivains, et quels écrivains! J.K. Huysmans, Octave Mirbeau, Léon Daudet, désignent ce roman fulgurant qu'est Force ennemie comme le meilleur de l'année et lui décernent le premier des prix Goncourt.
Peut-être était-ce l'un des meilleurs romans du siècle entier.
Par sa force visionnaire, son lyrisme violent et son style révolutionnaire, qui préfigure Céline avec trente ans d'avance, Force ennemie a sa place inaliénable à côté du Journal d'un fou de Gogol, du Maître et Marguerite, de Boulgakov, du Voyage au bout de la nuit, de Céline.
Parfois férocement cocasse, alternant la noirceur et l'amour fou, voici un chef-d'oeuvre absolu.
Il se croit habité par un esprit d'une autre planète et tombe passionnément, follement, désespérément amoureux d'une femme, Irène, internée comme lui dans le même établissement.
Il s'enfuit, elle sort de l'asile, disparaît...Il court jusqu'au bout du monde pour la retrouver...
Au début du XXe siècle, quelques écrivains, et quels écrivains! J.K. Huysmans, Octave Mirbeau, Léon Daudet, désignent ce roman fulgurant qu'est Force ennemie comme le meilleur de l'année et lui décernent le premier des prix Goncourt.
Peut-être était-ce l'un des meilleurs romans du siècle entier.
Par sa force visionnaire, son lyrisme violent et son style révolutionnaire, qui préfigure Céline avec trente ans d'avance, Force ennemie a sa place inaliénable à côté du Journal d'un fou de Gogol, du Maître et Marguerite, de Boulgakov, du Voyage au bout de la nuit, de Céline.
Parfois férocement cocasse, alternant la noirceur et l'amour fou, voici un chef-d'oeuvre absolu.
November 15, 2025
Livre très bien écrit qui traite indirectement de la folie. Un style littéraire avec beaucoup de description et de circonvolutions de la pensée. J'ai bien aimé car cela change de ce qu'on lit d'habitude.
December 4, 2020
Le delire d'un fou? D'un moitie-fou? D'un sain d'esprit mais malchanceux honnete homme? Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un livre tres agreable et tres... truculent. L'ecriture est en francais de la fin du 19eme siecle, les mots sont bons, l'argot est delectable, l'imagination de l'auteur intarrissable.
C'est bien l'auteur qui est le narrateur et cette perspective si personelle reveille en le lecteur des sentiments intenses. On se prend a vouloir le voir reussir, puis etre corrige, a trouver la liberte, puis a vouloir qu'il soit attrape, etc...
Cette lecture etait somme toute tres plaisante et m'a appris ou re-appris des dizaines de mots d'antan. Le texte est vraiment agreable a lire a voix haute aussi, specialement avec certains styles de francais que ce soit de "haute societe" dont l'auteur se moque souvent, ou des "petites gens" qui ont souvent bonne nature mais maitrisent mal la langue.
Tres souvent drole, tres creatif, le premier Goncourt m'a rejouit!
C'est bien l'auteur qui est le narrateur et cette perspective si personelle reveille en le lecteur des sentiments intenses. On se prend a vouloir le voir reussir, puis etre corrige, a trouver la liberte, puis a vouloir qu'il soit attrape, etc...
Cette lecture etait somme toute tres plaisante et m'a appris ou re-appris des dizaines de mots d'antan. Le texte est vraiment agreable a lire a voix haute aussi, specialement avec certains styles de francais que ce soit de "haute societe" dont l'auteur se moque souvent, ou des "petites gens" qui ont souvent bonne nature mais maitrisent mal la langue.
Tres souvent drole, tres creatif, le premier Goncourt m'a rejouit!
October 9, 2022
Alongside Gaston de Pawlowski, Nau is another one of the early bygone obscure Alfred Jarry enthusiasts. His dostovyeskian characters are shown in a place and circunstances very much alike and in harmony with Bioy Casares first novels like his lesser known A Plan for Escape. Nau pretty much wrote a century before of David Foster Wallace or Roberto Bolaño the book merging science fiction and non-fiction that both wished they had written themselves. Nau is way more intimist than the philosophical Pawlowski but they obviously have more in common than one might think. Jarry, whose Supermale was published a year prior to Enemy Force, unites them as complements of the same worldview and existential conclusions. Unfortunately, if it wasn't for the translators notes and writers like Huysmans giving him the first of the famous Prix Goncourt I would probably never heard about such infamous fantasist.
April 9, 2024
A bizarre little book, famous as being the first winner of the Prix Goncourt, about a man who finds himself in an asylum with no knowledge of how he got there.
It follows his adventures in recognizing the actual(or fake) mental illnesses that is attributed to people in society for their weird idiosyncrasies or manners, but takes an oddly Count of Monte Cristo turn in its plot that is both interesting and bizarre.
I read the original French version, this one a book printed by Amazon’s less-than-adequate in-house reprinting service, and found some errors that were not attributable to the dialectical spellings of words in the parlance of the book. However, this didn’t detract too much from what I got from the story, and to avoid spoilers, I’ll just leave my final thoughts on it as…am I losing it? Hopefully not, but the ending wraps things up in a way that at the time was probably quite novel, but is now quite cliché.
It follows his adventures in recognizing the actual(or fake) mental illnesses that is attributed to people in society for their weird idiosyncrasies or manners, but takes an oddly Count of Monte Cristo turn in its plot that is both interesting and bizarre.
I read the original French version, this one a book printed by Amazon’s less-than-adequate in-house reprinting service, and found some errors that were not attributable to the dialectical spellings of words in the parlance of the book. However, this didn’t detract too much from what I got from the story, and to avoid spoilers, I’ll just leave my final thoughts on it as…am I losing it? Hopefully not, but the ending wraps things up in a way that at the time was probably quite novel, but is now quite cliché.
November 4, 2017
incroyable roman : les tribulations d'un fou (ou pas) dans un hôpital psy du début du 20ème siècle. Néologismes et hallucinations s'enchaînent dans ce grand délire.
March 29, 2020
" Force ennemie " de John Antoine Nau (255p)
Ed. Decalou
Bonjour les fous de lectures ...
John Antoine Nau fut le premier lauréat du prix Goncourt (1903)
Philippe Veuly, rimailleur sans succès, se réveille interné en asile psychiatrique à la demande de son cousin qui veut l'éloigner de sa femme et de sa fortune ( mais cela nous le découvrons assez tard dans la lecture).
L'homme semble en pleine possession de ses moyens.
Sauf que par moment, notre gus, étant persuadé d'être habité par un extraterrestre ( envahisseur d'une autre planète selon les termes employés), a un comportement et des réflexions étranges.
Tombé amoureux d'une patiente, dès celle-ci sortie de l'asile, le bellâtre s'enfuit et essaye de la retrouver jusqu'à l'autre bout de la terre.
Tout pourrait être simple si Philippe Veuly ne devait partager son corps avec son pire ennemi Kmôhoûn, un habitant de la planète Tkoukra.
Voilà... voilà, voilà….
En fait, je ne sais pas si j'ai bien compris l'histoire.
Livre présenté comme un des premiers roman de SF, je n'y ai vu que le récit d'un pauvre hère atteint de schizophrénie ou de dédoublement de personnalité.
L'histoire aurait pu être plaisante si il n'y avait tout ces passages en patois picard qui rendent la lecture vraiment poussive…. très poussive!
On a présenté ce roman comme visionnaire et un Céline avant la lettre … il ne faut pas pousser le bouchon trop loin non plus !
Disons qu'il se présenterait plus comme un pamphlet contre la bourgeoisie de l'époque.
Mais peut-être était-il le meilleur roman parmi ceux présentés de cette année là … soyons indulgent !!
Et l'audace de son langage a peut-être du séduire les membres du jury!
En tout cas pour moi, ce roman est un véritable OVNI dont l'histoire est… assez folle .
Mais soyons indulgents c'est le premier Goncourt
Lu pour le défi … " je lis tous les Goncourt"
Ed. Decalou
Bonjour les fous de lectures ...
John Antoine Nau fut le premier lauréat du prix Goncourt (1903)
Philippe Veuly, rimailleur sans succès, se réveille interné en asile psychiatrique à la demande de son cousin qui veut l'éloigner de sa femme et de sa fortune ( mais cela nous le découvrons assez tard dans la lecture).
L'homme semble en pleine possession de ses moyens.
Sauf que par moment, notre gus, étant persuadé d'être habité par un extraterrestre ( envahisseur d'une autre planète selon les termes employés), a un comportement et des réflexions étranges.
Tombé amoureux d'une patiente, dès celle-ci sortie de l'asile, le bellâtre s'enfuit et essaye de la retrouver jusqu'à l'autre bout de la terre.
Tout pourrait être simple si Philippe Veuly ne devait partager son corps avec son pire ennemi Kmôhoûn, un habitant de la planète Tkoukra.
Voilà... voilà, voilà….
En fait, je ne sais pas si j'ai bien compris l'histoire.
Livre présenté comme un des premiers roman de SF, je n'y ai vu que le récit d'un pauvre hère atteint de schizophrénie ou de dédoublement de personnalité.
L'histoire aurait pu être plaisante si il n'y avait tout ces passages en patois picard qui rendent la lecture vraiment poussive…. très poussive!
On a présenté ce roman comme visionnaire et un Céline avant la lettre … il ne faut pas pousser le bouchon trop loin non plus !
Disons qu'il se présenterait plus comme un pamphlet contre la bourgeoisie de l'époque.
Mais peut-être était-il le meilleur roman parmi ceux présentés de cette année là … soyons indulgent !!
Et l'audace de son langage a peut-être du séduire les membres du jury!
En tout cas pour moi, ce roman est un véritable OVNI dont l'histoire est… assez folle .
Mais soyons indulgents c'est le premier Goncourt
Lu pour le défi … " je lis tous les Goncourt"
May 12, 2020
Всегда обращайте внимание на первый шаг — он говорит о будущем. Такой принцип применим и к литературным премиям. Посмотрите на первого лауреата Гонкуровской премии, коим стал Джон-Антуан Но с произведением «Враждебная сила». Уже аннотация заставляет задуматься — рассказ ведётся о психически неполноценном человеке, считающим, что в него вселился инопланетянин. Отнюдь, это не говорит дурно за премию. Наоборот, к чему и следует проявить внимание, то к поиску смены приоритетов во французском обществе, в очередной раз решившемся на болезненное расставание с прежде установившимися убеждениями. Школа натуралистов, сменившая мастеров романтизма, преображалась в сторону модернизма. А разве не является прекрасным, когда человек стремится открыть прежде неведомые горизонты?
(c) Trounin
(c) Trounin
Displaying 1 - 9 of 9 reviews