Die Geschichte der Kryptologie, der Kunst der Ver- und Entschlüsselung, ist ein spannender Roman, in dem es um Verschwörungen und Intrigen, um Politik im Verborgenen, um Geheimbünde, Geheimdienste und das große Geld geht. Konzerne und regierungen wurden und werden durch Codeknacker lahmgelegt, Weltkriege durch den Wettlauf von Verschlüßlern und Entschlüßlern beeinflußt. Es ist ein Wettlauf, der zu immer raffinierteren Chiffriersystemen führt. Von sonderbaren Zeichen an den Häuserwänden bis zu Strichcodes und Chipkarten: Verschlüsselte Botschaften sind allgegenwärtig.
Rudolf Kippenhahn beschreibt die verschiedenen Möglichkeiten, einen Text zu verschlüsseln, und die Möglichkeiten der Entschlüsselung durch den berechtigten Empfänger einerseits und unbefugte Dritte andererseits. Die Verschlüsselungsmethoden werden jeweils klar verständlich an Beispielen beschrieben, teilweise gibt es sogar Übungstexte, an denen der Leser sich ausprobieren kann. Aber nicht nur die Techniken der verschiedenen Ver- und Entschlüsselungen werden dargestellt, sondern auch ihre Geschichte - und wie sie die Geschichte beeinflußt haben. Dies macht das Buch sehr lebendig und interessant zu lesen, und nebenbei bekommt man noch einen kleinen Einblick in diverse geschichtliche Ereignisse und Entwicklungen. Insgesamt ein aufschlußreiches Buch, das man gerne liest - sowohl zur Unterhaltung als auch zum Lernen.