Il matrimonio moderno

by Isak Dinesen, Karen Blixen

Giunta a un punto critico della sua vita, tra l’infelicità del suo matrimonio e la passione per Denys Finch Hatton che la chiudeva in un cerchio magico, Karen Blixen si lanciò in questa divagazione sul «matrimonio moderno» (1924), dedicata al fratello Thomas. Il tema viene preso da lontano, come da un giovane falco che si avvicini alla preda con ampie volute. E a tratti leggiamo queste pagine come un brillante componimento di una fanciulla piena d’ingegno. Ma, prima per brevi avvertimenti, poi con irruenza, l’animus che spingeva allora la Blixen finisce per svelarsi: ed è un animus di violenza e sarcasmo. Raramente il «matrimonio moderno», quello che non può più appellarsi all’imperativo di una stirpe e ormai copre come una «foglia di fico» i rapporti amorosi, tentando di soffocarli fra l’ipocrisia e il «cannibalismo spirituale», raramente questa intuizione è stata attaccata con pari sprezzo, e con una penetrazione così crudele nei suoi tristi segreti. Sepolto per decenni fra le carte del fratello, questo pamphlet venne pubblicato per la prima volta nel 1977. Oggi lo leggiamo non soltanto ammirati per la sua verve devastatrice, ma anche curiosi per quanto indirettamente ci rivela sui sentimenti della Blixen in un momento teso e drammatico, incline alle posizioni estreme. E, dietro al pathos trattenuto di queste pagine, riconosciamo l’immaginazione nordica della Blixen, che le faceva sognare una scena del crepuscolo degli dèi, quando «gli Asi troveranno, tra l’erba della pianura di Ida, i dadi d’oro con cui avevano giocato all’alba dei tempi». Per loro, come per la Blixen, l’immagine della «felicità piena» stava nell’atto del giocare. La furia contro il matrimonio celava il tentativo disperato di ritrovare, per l’uomo e per la donna, i «dadi d’oro» della passione.

Genres: Nonfiction, Essays

111 pages, Paperback

First published January 1, 1977

About the author

Pseudonym used by the Danish author Karen Blixen.

Baroness Karen von Blixen-Finecke (Danish: [kʰɑːɑn ˈb̥leɡ̊sn̩]), born Karen Christentze Dinesen, was a Danish author, also known by the pen name Isak Dinesen, who wrote works in Danish, French and English. She also at times used the pen names Tania Blixen, Osceola, and Pierre Andrézel.

Blixen is best known for Out of Africa, an account of her life while living in Kenya, and for one of her stories, "Babette's Feast," both of which have been adapted into Academy Award-winning motion pictures. She is also noted for her Seven Gothic Tales, particularly in Denmark.

(wikipedia)

Reviews

[Aurora · Rating 3 out of 5]

Questo libro è un flusso di idee, pensieri e rappresenta una presa di posizione contro la società dell' epoca, ha dei picchi liberali e di pensiero femminista molto innovativo, se pensiamo che è stato scritto agli inizi del novecento. Parla già di amore libero, non sancito dai vincoli del matrimonio e mette in discussione i dogmi religiosi, e l' importanza stessa del matrimonio come bene supremo, dopotutto non dovrebbe essere principalmente il sentimento, l' amore ad unire le persone prima di ogni altra cosa?!

[Lunabee · Rating 4 out of 5]

Un libro arguto perché la Blixen, che in quel periodo stava affrontando la fine del matrimonio e l'incontro con la passione per un altro uomo, pone l'accento proprio su ciò che, secondo me, dovrebbe trovarsi alla base del matrimonio: l'amore. Per la Blixen non è importante tanto l'istituzione matrimoniale, quanto il fatto che esso sia fondato sull'amore vero, la passione e il rispetto. Per essere un libro scritto negli anni Venti è davvero attuale e moderno. Lo consiglio a tutti coloro che si stanno per sposare!

[David · Rating 3 out of 5]

Some interesting parts on the nature of marriage in a time divorced from coupling due to a higher purpose and how the end goal of any relationship should be conscious, self-aware love for the other. If you lose that, you lose all, and therefore marriage on top of ardent and honest love is superfluous and could only serve to distract from the initiating event of love.

[zhixin · Rating 2 out of 5]

It feels like to write this essay she had to shut out many realities? The essay feels too unsubstantial and flimsy, and she came off as compassion-less and elitist, one of the proponents of a utopia/dystopia found in Brave New World.

[Andrius · Rating 3 out of 5]

This was very different from Karen Blixen's other books. In terms of the writing, she is at her driest, if not exactly plainest (you'll still find some of her usual style of Biblical and other conceits in the essay), and definitely most detached, which makes it kind of ironic that conversely, the actual content of the essay is much more connected to immediate reality and the specific issues and ideas of her time more than most of Blixen's books. It was interesting in that it's a pretty rare glimpse at the "normal" person behind the larger than life character she made out of herself (or is the other way around?), although the question of which one is more real is debatable.

In terms of the actual ideas of the essay, it fluctuates between banality in the more basic ideas (or if not banality then still nothing to write an essay about) and a weird sort of confusion in the more complex or original ones. Maybe because the essay tries to cover too diverse a set of ideas in too limited a space. The inconsistency is also there in the actual argumentation (quite a few flawed or paradoxical arguments -- it does seem like there's a point to that to be fair, but the contradictions should have been addressed more explicitly in that case) and her outlook on the future of marriage itself, which is interchangeably bleak or cautiously optimistic, if you can call it that, suggesting that eugenics would have been the next ideal to become that higher third element of marriage that she discusses.

Ultimately I found myself wondering why she seemed so averse to the idea of a combination of the broader formal structure of marriage and what she calls 'free love' as not to mention it at all, insisting instead on the binary understanding of it. Else Cederborg, in her introduction to this edition, suggests that Blixen may have started with her conclusions, based on her personal experience of marriage, and built the argument to fit them, using this to explain why it seems so rickety and uneven. I'm not sure I agree with that entirely, but I definitely see how you could argue that.

It's likely that I might need to think through it all a bit more. But for now, mixed feelings about this overall. At least it was pretty interesting to read about a set of views that was clearly important in Blixen's personal life and made her as reluctant to leave her broken marriage with Bror as she was.

[Chiara Tinnirello · Rating 5 out of 5]

"Il matrimonio moderno" (1924, prima edizione postuma 1981) di Karen Blixen e' un libello geniale. Il saggio parla del matrimonio nel suo sviluppo storico e culturale e lo dipana in relazione all'amore senza sovrapporre mai i due concetti che scorrono parallelamente senza mai coincidere; identificare amore e matrimonio e', di fatto, impossibile; tuttavia ciò non significa svalutare l'uno o l'altro bensì- ed e' questo lo slancio del volumetto- esaminarne la differenza ontologica come fatto ermeneutico cogente. Il matrimonio e' un'istituzione obsoleta, lo era già da tempo quando la Blixen scrive il suo libro nel 1927 e non abbiamo bisogno di enuclearne le ragioni (era un'istituzione nobile- come la Blixen non trascura di sottolineare- in un tempo nel quale l'individualità era irrilevante ed ognuno recitava il suo ruolo nel teatro del mondo senza esserne soggetto); quando pero' un teatro e' vuoto, quando i personaggi non abitano più la scena come una casa, questa resta un involucro inservibile, oscena nella sua inutilità ma soprattutto vuota, una carcassa concettuale: questa sorte epigonale è toccata al matrimonio. Ma la Blixen ha la capacità visionaria di scindere la fine del matrimonio dall'insorgere (altrettanto pervicace) dell'ideale romantico dell'amore struggente, individualista, antisociale, anarchico. Quel che resta e' il bagliore del gioco nel quale l'amore riprende la sua funzione teatrale, si sottrae alle maglie torbide e discontinue dell'individualità (romantica) per rifarsi teatro della vita, gioco delle parti nel quale stavolta il dramma non è melodrammatico ma divino: "Leggiamo nell'Edda che quando il mondo sarà sprofondato, al crepuscolo degli dèi, gli Asi troveranno, tra l'erba della pianura di Ida, i dadi d'oro con cui avevano giocato all'alba dei tempi " (K. Blixen, "il matrimonio moderno", Milano 1986, p. 85). Questi dei, che coincidono con gli uomini felici, sono al fulcro dell'amore oltre-romantico, quello che tocca in sorte a noi oggi; lo costruiamo ritornando dal dramma al gioco divino a scapito, si spera, della nostra individualità.

[Kelly · Rating 2 out of 5]

An unstructured ramble on ideal love and the promise of eugenics (it was the 1920s...) from a soon-to-be-wonderful writer in an unsteady marriage. Not a hell of a lot of fun, but she does offer some nice observations if you manage to stick it out: "Much is demanded of those who are to be really proficient at play. Courage and imagination, humor and intelligence, but in particular that blend of unselfishness, generosity, self-control and courtesy that is called gentilezza. Alas, there has been so little demand and exercise of this in love affairs. So many excellent men and women have demanded it of themselves in relation to their circles of acquaintances and subordinates, but in their marriages have thought that they had every possible right to be egoistic, uncontrolled, jealous...for where love is concerned, it was not really an ideal. And yet it is play's own spirit, true gentilezza, that there is most need of in human love affairs, and that has most power, the minute it appears, to idealize them - whether they are to last for a day or for all eternity."

[MauroMC · Rating 4 out of 5]

I happened to read this book at a time when I was sensitive on some points, personally and in an environmental way.
The book is a small treasure.
The extreme modernity with which issues such as love, marriage, marital fidelity, divorce, children, maternal instinct and the need of a society to provide for its descendants makes it incredibly interesting still today.
A copy of this booklet should have been distributed at the recent World Congress of Families in Verona.
The feelings and instincts of the human race are too complex to be framed rigidly in a legislative framework. Perhaps new forms of cohabitation should be sought, but the impression nowadays is that the dominant culture is more repressive than progressive.
Karen Blixen would have not liked it.

[Gianluca · Rating 3 out of 5]

Primo libro di Blixen per me. Un piccolo saggio dalle domande interessanti, capaci di sollevare interrogativi morali, anche se non sempre così a fuoco per la sensibilità contemporanea. Darò un'altra chance a questa autrice.

[Terri]

Less interesting than other works. Didn't finish.

[Una che legge parecchio · Rating 2 out of 5]

Un grande, grandissimo HMMMMMM. Non so come giudicarlo questo libro, tante citazioni e accezioni ma non ne ho colto il senso. Sarò io? Probabile, ma non ci ho trovato proprio nulla.

[Sara Scaglione · Rating 3 out of 5]

carino, ma non è nel mio genere

[Veronica Palazzi · Rating 3 out of 5]

Riflessioni ancora attuali nonostante siano state scritte negli anni 80.
Comunque non si arriva al dunque… per cui bho! Era necessario, Adelphi?

[Anna Laura · Rating 3 out of 5]

3.5 stars
Part of the 2020 Popsugar Reading Challenge: A book published in the 20th century.

[Patrick · Rating 3 out of 5]

A not terribly interesting meditation on the state of marriage and love as Dinesen saw it in 1923, when she was 38 and separated from her husband. Dinesen never describes what she means by "love", and its usage changes as she needs it to. Basically, she is making a comparison between 19th century attitudes towards marriage (she claims to be arguing for all of history but there isn't much evidence from before her own time) and those of the early 20th century (and she never discusses the property aspects of marriage, which are a major part of the historical institution.) Judging from her stories, her own attitudes towards marriage changed quite a bit, or at least became more flexible, after this was written. This short book is probably better as a conversation starter than anything else.

[Fred Fisher · Rating 2 out of 5]

This was a difficult book to follow. I'm not sure if it was because of bad translating or just convoluted prose. Blixen tends to be a little wordy at times. She mostly wrote in English, but this work was in her native Danish. I did find many of her observations interesting as she was questioning the Victorian mores that she was brought up with. Just as my generation did in the Sixties. It is interesting as a background of life in the twenties. The notes and commentary at the end of the work did a lot to put it in context. One thing that disturbed me was her apparent approval of Eugenics. That was a little too Third Reich for me.

[Ruth · Rating 1 out of 5]

In case you don't know, Isak Dineson is the pen name of the woman who wrote Out of Africa. I've never read that book but I like the movie a lot so when I came across this book I picked it up. Unfortunately, I found little of interest here. The style is too dry and detached and the ideas are unmemorable.

[Mirrordance · Rating 1 out of 5]

Non so bene perchè mi fu regalato....
Confesso che ispiro stranamente quando mi si regalano libri....
Per quanto sia onnivora...... raramente ci azzeccano!!

Non ho ricordi di questo libro.... non ha lasciato segno.....