Ta opowieść zawiera wszystkie elementy bestsellerowej literatury wątki szpiegowskie, spiski i fortele, tajne akcje przeprowadzane pod osłoną nocy, zmagania ze złem Tylko że to historia prawdziwa. Purpura i czerń przedstawia zdumiewające i heroiczne losy monsiniora Hugh O Flaherty ego, człowieka nazwanego "Szkarłatnym Kwiatem Watykanu".