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Doña Berta

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Doña Berta, último y anciano miembro de la estirpe de los Rondaliegos, recibe la inesperada visita de un pintor que no sólo le devuelve la evocación de dulces y terribles recuerdos de juventud, sino la posibilidad de reparar una lejanísima culpa. Un delirio quijotesco de extraordinaria fuerza dramática y belleza literaria.

96 pages, Paperback

First published January 1, 1892

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About the author

Leopoldo Alas

370 books88 followers
Leopoldo García-Alas y Ureña (25 April 1852 – 13 June 1901), also known as Clarín, was a Spanish realist novelist born in Zamora. He died in Oviedo.

Alas spent his childhood living in León and Guadalajara, until he moved to Oviedo in 1863. There he studied for the Bachillerato (B.A. degree) and began his law studies. He lived in Madrid from 1871 to 1878, where he began his career as a journalist (adopting the pen-name "Clarín" in 1875) and he graduated with the thesis El Derecho y la Moralidad (Law and Morality) in 1878. He taught in Zaragoza from 1882 to 1883. In 1883 he returned to Oviedo to take up a position as professor of Roman law.

Above all, Clarín is the author of La Regenta, his masterpiece and one of the best novels of the 19th century. It is a long work, similar to Flaubert's Madame Bovary, one of its influences. Other influences included Naturalism and Krausism, a philosophical current which promoted the cultural and ethical regeneration of Spain.

La Regenta is special for its great wealth of characters and secondary stories, while the main character's description is left slightly unfocused and vague. On the other hand, the downfall of the provincial lady has a place amidst two very diverse suitors: the most handsome man in the city and the cathedral's priest. The depiction of this priest is a key part of the book.

For the description of the provincial atmosphere and the city's collective life, Clarín used techniques such as the internal monologue or the free indirect style, which makes the story be narrated by the characters themselves and allows the reader to penetrate in their intimacy.

In 1890, he published a new novel, Su único hijo. Even though most critics consider it as a lesser novel in comparison with La Regenta, it is equal to the former in the skill with which the technical resources are used. Su único hijo was originally meant to be the introduction to a trilogy, but aside from an outline and a few fragments of the two sequels, Su único hijo was Clarín's last full-length novel.

Apart from these works, Clarín is also the author of magnificent stories and of a large number of journalistic articles. He also wrote an essay, La Literatura en 1881 (1882), in collaboration with Armando Palacio Valdés.

Leopoldo Alas remains a rather enigmatic figure in the Spanish literary world, leaving a legacy that encouraged the search for God and humanism simultaneously. This aberrant confluence has facilitated the presence of various interpretations regarding the author's writings, most noticeably of his masterpiece, La Regenta.

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Community Reviews

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21 (6%)
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9 (2%)
Displaying 1 - 30 of 51 reviews
Profile Image for Raquel.
341 reviews171 followers
January 14, 2019
«Hay un lugar en el Norte de España adonde no llegaron nunca ni los romanos ni los moros; y si doña Berta de Rondaliego, propietaria de este escondite verde y silencioso, supiera algo más de historia, juraría que jamás Agripa, ni Augusto, ni Muza, ni Tarick habían puesto la osada planta sobre el suelo, mullido siempre con tupida hierba fresca, jugosa, obscura, aterciopelada y reluciente, de aquel rincón suyo, todo suyo, sordo, como ella, a los rumores del mundo, empaquetado en verdura espesa de árboles infinitos y de lozanos prados, como ella lo está en franela amarilla, por culpa de sus achaques (…)»


Creo que he perdido esta edición pero ojalá me equivoque y esté entre los libros que tengo en mi casa del pueblo –pueblo además cercano a ese rinconín verde y sordo donde vivía Doña Berta–. Este relato fue una grata sorpresa tras odiar La Regenta (sí, yo era de esa gente que llegaba a odiar las lecturas obligatorias de la escuela / instituto) pero es que los cuentos de Clarín ambientados en Asturias (y especialmente en el concejo de Carreño) me llegaron al corazón. Además de Doña Berta, os recomiendo el archiconocido ¡Adiós, Cordera!, Boroña y El entierro de la sardina.
Profile Image for Laura Bergen.
550 reviews52 followers
October 15, 2017
Mi primera incursión en "Clarín", autor tan amado y tan odiado por La Regenta. Doña Berta es un relato riquísimo por su lenguaje, con unas descripciones bellas que no entorpecen la lectura. Es típicamente realista, pero con un toque más melancólico o espiritual que me ha recordado a Tristana, de Benito Pérez Galdós.
Profile Image for Manuel Gomez.
58 reviews2 followers
April 26, 2020
Bonito libro perteneciente al realismo. Magníficas descripciones y maniqueísta contraposición del mundo rural y urbano.

Nice and realistic book. Amazing descriptions and contraposition of rural and urban ambients. Rich use of Spanish language.
Profile Image for Mariola.
170 reviews42 followers
April 12, 2024
¡Qué intensidad! Me ha dado muchísima pena de la protagonista, vivió toda la vida aletargada, dejando que los demás decidieran por ella, ¡Todo por el honor de la familia! Y ahora, siendo una anciana, despierta tan bruscamente a la realidad.
Profile Image for jemamese.
30 reviews
April 11, 2022
como dicen de doña berta: la buena señora estaba loca, sin duda; pero no por eso su dolor era menos cierto
Profile Image for Víctor Arturo Mercado Fernández.
232 reviews9 followers
October 16, 2017
Una novela triste que merece ser leída porque pocas novelas logran meterse tan dentro del lector y hacer que sufra con los personajes, que se compadezca de ellos, porque para lograrlo es necesario que el lector los conozca mucho, los vaya queriendo poco a poco, y en una novela corta tal cosa es... muy difícil.
Profile Image for Abracalibro Blog Literario.
80 reviews233 followers
July 9, 2015
un relato agradable, mucho más ágil de lo que yo esperaba y con una interesante historia sobre tiempos pasados y amores muertos.

Puedes leer nuestra reseña aquí.
Profile Image for Mar Xinmas.
51 reviews5 followers
Read
April 4, 2016
Una novela corta breve y agradable. Hace mucho que la leí y su brevedad no invita a hacer resúmenes que pueden desvelar contenido.
Lo que se sacrifica por la buena fama y el buen nombre pesa hasta la muerte.
Profile Image for Ra  Cúnigan.
165 reviews69 followers
July 24, 2019
La ternura (nunca cursi) de Clarín se despliega en esta obra de forma maravillosa. Otro clásico imprescindible para leer en una tarde en la que busques una obra que te acaricie por dentro.
Profile Image for Maru.
717 reviews12 followers
January 24, 2021
.
DOÑA BERTA de Leopoldo Alas "Clarín"

🖼️ Sinopsis 🖼️
una vieja mujer vive con su criada en un pueblo de Asturias. Ha permanecido siempre soltera, pero no virgen ya que tuvo un hijo fruto de un desliz con un capitán liberal que recogió herido durante la primera guerra carlista. El capitán promete volver para casarse pero muere en la guerra, y cuando ella da a luz, sus hermanos se llevan al niño y nunca más vuelve a verlo. Un día la mujer conversa con un pintor que anda en busca de paisajes para inspirar sus obras, ella le revela su secreto y éste le cuenta la historia de otro capitán que murió en una guerra posterior. Pasados los días envía a doña Berta un retrato que le ha hecho a ella y también una copia en miniatura del retrato que hizo a aquel capitán. Al ver el rostro de éste, la anciana comprueba que hay un gran parecido con el capitán a quien ella amó, y deduce que es el hijo de ambos.

🖼️Para ser una novela corta ha logrado calarme de lleno, es una historia muy emotiva en la que empaticé de inmediato con sus personajes, dejándome sentimientos de mucha lástima y compasión, por lo que tienen que afrontar, por los recuerdos con los que tiene que vivir, el arrepentimiento que deben soportan y aún al final de la vida nada les es recompensado

🖼️Que una obra tan corta logre aflorar tantos sentimientos es motivo de aplauso, aunque en este caso sea la tristeza

🖼️Cito las siguientes frases
"... en un deliquio de santa valentía entrega el cuerpo a las balas, y el alma a Dios, aquel bravo que sólo fue feliz dos veces en la vida, y ambas para causar una desgracia y engendrar un desgraciado."
"Ay! ¡Demasiado sabía ella, por toda la triste experiencia de su vida, que las cosas soñadas no se cumplen!"
Profile Image for Gógar.
68 reviews1 follower
December 5, 2022
Otra maravilla de Clarín. Leyéndolo me he sentido como Doña Berta siendo expectadora, sin saberlo, de su propia historia. Te fundes con el personaje hasta tal punto que empiezas a pensar como ella, y a juzgarla como ella misma juzgaría a otra persona que sufriese sus desventuras. Mezcla muchas historias dentro de un relato corto; historias de belleza, de amor por la naturaleza, de injusticia, de orgullo, de honor, de humildad, de valentía, de ingenuidad, de angustia, de miedo.

Recomendadísimo.
Profile Image for Carmen.
2,777 reviews
November 5, 2022
Concebida como respuesta al neoidealismo, refleja esencialmente las tres notas básicas que caracterizan esta nueva corriente: el sentimentalismo, la poesía y la psicología.
Es de destacar la dualidad campo/ciudad en cuanto al paisaje y la pasividad/actividad en lo referente a la protagonista a lo largo del relato.
Profile Image for Lauko.
33 reviews
November 19, 2025
Las aventuritas de una jubilada. Para qué irte a Madrid si tienes Gijón. Me encantan los llanpares aunque me den alergia.
Profile Image for mara  ! .
107 reviews
December 16, 2025
demasiada descripción casi me duermo y que pena el final literalmente lloré
Profile Image for Aida Lopez.
586 reviews99 followers
September 18, 2019

🍃En menos de 100 páginas tenemos una gran historia donde la protagonista no es solo Doña Berta, el paisaje también lo es.

🍃El entorno te cautiva y como el pintor de esta pequeña novela quisieras encontrar ese lugar ,el ”Finisterre” de nuestra entrañable Berta.

🍃Amoríos de guerra,un bebé “robado”,la contraposición de la tranquilidad del mundo rural frente a un Madrid frenético.

💔Que final! el de el gato me partió el corazón.

🍃Sin duda se ha convertido en una de mis lecturas favoritas de este año.

💚Tiene uno de los comienzos más bonitos que he leído.

🍃Si nunca te has atrevido con el autor este es un magnífico comienzo.Su pluma es magistral en las 1000 páginas de “La Regenta” y en las menos de 100 de”Doña Berta”.

📌”(...)Le hizo pensar en una estatua de la Historia vertiendo lágrimas sobre el polvo anónimo de los heroísmos oscuros,de las grandes virtudes desconocidas,de los grandes dolores sin crónica.”
2 reviews3 followers
February 7, 2008
My only regret is that I have yet to find an English translation of this book so that I may share it with friends. Poignant yet not contrite. The plot, although simple, centers around an elderly woman whose who life revolves around a small plot of land in Asturias. Through chance, a boarder proves her with the missing link she has spent her whole life trying to cover. Her adventure leads her to Madrid, where her untimely death goes unoticed. Her death is a microcosm for the demise of the pastoril genre. Whereas the country was once seen as
Profile Image for Rafael.
240 reviews2 followers
September 5, 2018
Tristeza, añoranza, pérdida, desesperanza, cobardía a finales del XIX
Profile Image for peri.
7 reviews
November 2, 2024
Uma novela com enredo quixotesco que culmina em um final tragicamente macabéiaco. Dentre vários elementos da obra, o que mais me chama a atenção é definitivamente a presença de uma protagonista idosa, pouco usual na literatura, e o modo como Clarín utiliza dela para representar o senso de inadequação que marca o rápido avanço da modernidade, aqui estabelecida pela oposição entre o bucólico campo asturiano e a cidade madrilenha caótica e individualista. Enquanto no campo há uma espécie de organicidade, em que, romanticamente, o espaço rural, antropormofizado, se relaciona diretamente com os sentimentos da protagonista, o espaço urbano reduz as pessoas em números e a arte em lucro. Na Madrid do progresso, não é possível ver gigantes em moinhos.

Acho que o texto tem uma certa dificuldade em justificar certas tomadas de decisões dos personagens, bem como em apresentar certas nuances do espaço urbano. A própria descrição espacial na segunda metade é bastante rasa e repetitiva, sem a inventividade de imagens presente na primeira parte (o modo como Mário de Andrade descreve a modernidade paulista em "Macunaíma", quase quatro décadas depois, por exemplo, é muito mais interessante). No entanto, não deixa de ser surpreendente um escritor do século XIX propor discussões sobre gênero, etarismo e natureza de modo tão interessante. Clarín demonstra a separação entre Natureza e Cultura de modo tão assertivo que, até mesmo em uma leitura de um romance realista, é impossível não acreditar que o poeta é de fato um gênio.
Profile Image for Carla María Juan.
38 reviews2 followers
July 12, 2020
Después de leer La Regenta, me atrajo mucho la figura de Clarín y decidí probar con Doña Berta (1892) para ver si disfrutaba tanto como lo hice con una de las novelas capitales de la literatura española. Pues bien, fue un acierto absoluto.

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Esta novela está centrada en doña Berta, una anciana que encarna la esencia de la aristocracia rural en decadencia, y a cuyo mundo interior se adhiere el narrador cada vez más a medida que avanza la historia. Bajo la sucesión de acontecimientos que nos cuenta Clarín, encontramos una profunda reflexión sobre el valor de la vida y la huida inexorable del tiempo.

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Aquí hallamos a un Clarín mucho más simbolista que el que se mostraba en La Regenta, obra con rasgos marcadamente realistas y naturalistas. Una novela en la que el transcendentalismo de las artes y las reflexiones con tintes más existencialistas empieza a ganar peso, sirviendo de antesala al gran movimiento artístico que le sucederá.

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La Regenta es, sin duda, una novela monumental, pero Doña Berta, con su brevedad y su sencillez, me conmueve más.
Profile Image for Juan Carlos López Domínguez.
728 reviews2 followers
June 18, 2025
Una prosa bella, estructurada y elegante. Al principio me costó trabajo ubicarme en el contexto y personajes. El inicio de la novela es largo y poco aterrizado, se "pavonea" detallando el lugar y asomando lentamente a los personajes. Algunos personajes son un tanto etéreos, semidibujados. Esta técnica narrativa le da un toque particular.
Doña Berta, cuando joven ayudó a un capitán malherido. Tuvieron amoríos y nació un varón. Como fue fruto de la deshonra, los tíos del hijo, lo desaparecen. La mamá, sintiéndose culpable no lo busca nunca. Cuando los tíos mueren, Doña Berta vende todo para ir a buscar a su hijo y los recuerdos de su capitán. Va y viene en la gran ciudad, hablando con gente en un intento frustrado. Al final, en ese trajín incansable, es atropellada por una diligencia.
La novela me generó una sensación constante de tristeza, impotencia y desesperación. ¡Pobre Doña Berta! Y que buen narrador es Leopoldo Alas.
Profile Image for Conchi.
171 reviews1 follower
September 16, 2025
Quizá es una de las mejores lecturas de la segunda mitad del siglo XIX que he realizado.
Doña Berta nos muestra unas cualidades que reúnen todo para capturar al lector: simpatía, bondad, humildad, determinación, ternura, valentía.
Esta mujer, que creció en plena naturaleza en el norte, con la que el escritor conjuga con una lírica inmaculada su relato , decide ir detrás de un sueño dejando atrás su casa y su vida. Ese sueño es el cuadro que ella cree ser del hijo que una vez tuvo y se lo quitaron.
Se va a Madrid y allí tiene que sortear todos los días los tranvías, la soledad, el ser uno más en las calles indiferentes. Un día logra ver el cuadro....pero ni puede hacerse con él ni tiene claro que sea el de su hijo.
Cae enferma, pero no ceja en su empeño . Tan acelerada va en sus pesquisas que uno de esos tranvías que había estado sorteando un día encuentra la muerte...
Los vecinos madrileños, reconocen a esa anciana más bien con simpatía que con pena....
Profile Image for Raquel.
29 reviews
December 17, 2025
honestamente no hay muchos personajes como doña berta --- personajes que son tan entrañables y tan repudiables a causa de ser tan humanos.

su historia cuenta las historias de muchos (alusión al indio duarte) que poco a poco se pierden con el paso de los años y el transcurso de las generaciones.

simbolismos favoritos:
- el abanico dieciochesco que tiene una historia en pausa
- el bargueño
- el gato sin voluntad y su trágico final
- la criada y la permanencia en las tierras
- la relación entre los campesinos y Berta
- la fe inmutable de berta
- la modernidad en contra del pasado
- el paso del tiempo y su progreso extremadamente rápido en comparación con el progreso de la habilidad humana.

en resumén, al paso que vamos con la inteligencia artificial y con un brainrot inmenso, todos vamos a quedarnos como berta y vamos perecer como en la canción carmen de stromae
Profile Image for Pianobikes.
1,394 reviews25 followers
January 27, 2021
“La historia fue bien sencilla; como la de sus libros: todo pasó lo mismo.” ~ Doña Berta de Leopoldo Alas “Clarín”.

Esta breve hora nos cuenta la vida de Berta que vive con sus hermanos en una casa de Asturias. Es una joven cándida e inocente que un día se enamora de un capitán que llega herido a la zona y se encarga de cuidarlo. El amor es correspondido pero fiel a sus principios el joven capitán regresa a la batalla con la promesa de volver. Y la vida de la joven transcurre sin saber qué ha pasado con el capitán ni con el fruto se su amor.

Para descubrirlo tendréis que leer este libro fantásticamente escrito por Clarin pero que tiene una pega: rezuma tristeza por todos los lados. Porque la vida de Berta, desde joven a doña Berta, es una vida de soledad y de esperanza, es la historia de una obsesión y de fe; de algo a lo que aferrarte para seguir respirando. Y es precisamente esa tristeza y ese mal cuerpo que te deja la pega que le pongo a esta obra.
Profile Image for Marisa Fidalgo Barrio.
255 reviews3 followers
December 6, 2020
Un estupendo clásico pero también tan presente. Una pobre mujer que pasa su vida sola por una mentira y por los prejuicios y llega a la vejez apartada de casi todo. Cuántas ancianas actuales podríamos encontrar en la misma situación!
Descripción detallada y presiosista del ambiente rural asturiano y del ambiente urbano del Madrid del XIX. Una anciana solitaria que no duda de dejarlo todo, su vida y su terruño por perseguir el sueño de buscar lo perdido, aunque esto sea una locura que incluso le haga perder la vida. No puedes de dejar de sentir ternura no solo por la pobre mujer sino también por ese personaje secundario tan tierno y dedicado " La Isabelona".
Profile Image for Reyes.
123 reviews2 followers
April 4, 2021
Yo soy más del Clarín de La Regenta. Doña Berta sí, es un relato o novela corta de la que puede realizarse un estudio literario muy fructífero e interesante, pero leyendo esta obra simplemente por gusto, dejando a un lado un estudio literario, es una historia con la que no he conectado y no me ha transmitido gran cosa.
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