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Donna per caso
Immaginate una giovane donna, chiamiamola Maria; ha tutti i numeri per guardare a un futuro pieno di opportunità: ha successo a scuola, i ragazzi la corteggiano, la famiglia fa il tifo per lei. Eppure da subito è chiaro che Maria si muove nel mondo con la singolare consapevolezza che il caso è più forte della volontà. Le cose capitano, e non c’è altro da fare che guardarle accadere. Con un misto di stupore e disincanto. Immaginate di essere accanto a Maria e di poterla seguire come un osservatore selettivo che decide cosa è importante sapere e non sapere della sua vita. A quel punto vi rendete conto che stupore e disincanto vi appartengono, e cominciate a sorridere, a ridere. A ridere della incommensurabile vacuità, stupidità, prevedibilità delle cose umane: far sesso, innamorarsi, trovare un lavoro, sposarsi, fare una famiglia, disfare una famiglia. Sorridete e ridete perché siete vicinissimi o lontanissimi, e vedete tutto con chiarezza. Jonathan Coe vi mette a disposizione un suo doppio comico – il narratore –, un io solerte e meditabondo, compassato e invasivo. È lui che vi permette di entrare nella vita di Maria, di squadrarla da ogni lato e di spiarla con compagne di college, corteggiatori, mariti, figli, con tutto quello schieramento di esistenze che chiamiamo “gli altri”. Gli altri, ovvero una consistente parte della casualità. Ma esiste un grimaldello capace di far saltare l’apparente freddezza esistenziale di Maria? O tutto è destinato a finire com’è cominciato, vale a dire “per caso”? La risposta è nella narrazione, nell’ironia, nel gioco, nel memorabile ritratto femminile che Coe e il suo fido narratore tratteggiano con luciferina intelligenza.
160 pages, Paperback
First published January 1, 1987
17 people are currently reading
573 people want to read
About the author
Jonathan Coe
80 books2,601 followersLibrarian Note: There is more than one author in the GoodReads database with this name. See this thread for more information.
Jonathan Coe, born 19 August 1961 in Birmingham, is a British novelist and writer. His work usually has an underlying preoccupation with political issues, although this serious engagement is often expressed comically in the form of satire. For example, What a Carve Up! reworks the plot of an old 1960s spoof horror film of the same name, in the light of the 'carve up' of the UK's resources which some felt was carried out by Margaret Thatcher's right wing Conservative governments of the 1980s. Coe studied at King Edward's School, Birmingham and Trinity College, Cambridge, before teaching at the University of Warwick where he completed a PhD in English Literature. In July 2006 he was given an honorary degree by The University of Birmingham.
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Retrieved 10:55, February 2, 2009 from http://en.wikipedia.org/wiki/Jonathan...
Jonathan Coe, born 19 August 1961 in Birmingham, is a British novelist and writer. His work usually has an underlying preoccupation with political issues, although this serious engagement is often expressed comically in the form of satire. For example, What a Carve Up! reworks the plot of an old 1960s spoof horror film of the same name, in the light of the 'carve up' of the UK's resources which some felt was carried out by Margaret Thatcher's right wing Conservative governments of the 1980s. Coe studied at King Edward's School, Birmingham and Trinity College, Cambridge, before teaching at the University of Warwick where he completed a PhD in English Literature. In July 2006 he was given an honorary degree by The University of Birmingham.
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Retrieved 10:55, February 2, 2009 from http://en.wikipedia.org/wiki/Jonathan...
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 187 reviews
September 5, 2019
Jonathan Coe is one of those authors who usually provides a safe pair of hands in which to entrust oneself, fiction-wise, but I agree with another comment here that this would not be the first novel of his to try. Coe has an uncanny ability to write from a female perspective - I don't know of any other male author who comes close in this respect. I had originally assumed that the female protagonist was simply an extremely passive sort of female character, but reading other comments, I wonder whether she is meant to be autistic?
October 9, 2012
Maria avrebbe potuto risparmiarsi un bel po’ di infelicità – è difficile dire con esattezza quanta, al massimo non più di una vita intera, comunque.
Donna per caso, ovvero Una vita. Il breve romanzo di Jonathan Coe è semplicemente questo: niente avventure, niente colpi di scena, solo la storia di una donna. Ma non una come tante: Maria è un personaggio davvero singolare. Asettica, incapace di provare emozioni, quasi crudele a volte, è completamente in balia degli eventi. Maria fa ben poche scelte consapevoli, e quelle che fa si rivelano perlopiù sbagliate: rifiuta lo spasimante perfetto, si sposa con un uomo orribile senza pensarci troppo, si lascia guidare dal caso in ogni decisione importante, aspetta troppo o troppo poco, fa fatica a stringere legami perché si sente lontana da tutti e non è interessata all’amicizia. Del resto, nel corso della sua vita viene a contatto con personaggi davvero inquietanti, descritti con le pennellate di crudeltà tipiche della penna di Coe: episodi isolati e fulminei che lasciano il lettore a bocca aperta.
Ma il vero punto di forza di questo romanzo è la voce narrante: onnisciente e di parte allo stesso tempo, seleziona gli episodi più rilevanti della vita di Maria e si diverte a intervenire con commenti, battute e anticipazioni, sfruttando una vena di ironia tanto sottile quanto efficace.
Se vi piace lo stile di Coe, questa narrazione così particolare e ben riuscita vi farà sorridere, sogghignare, talvolta ridere apertamente: perché in fondo a volte le nostre vite sono così banali, così vuote, che l’antipatica e sprezzante Maria forse ha ragione: non vale la pena emozionarsi troppo. È come se lei si vedesse dall’esterno, come se la vita che sta vivendo non fosse la sua ma quella di una perfetta sconosciuta: effettivamente è difficile provare davvero qualcosa di profondo per un estraneo, e in ogni caso è nostro diritto non aver voglia di mostrarci entusiasti solo perché gli altri si aspettano che lo siamo. Ecco, diciamo che questa tematica è un po’ portata all’estremo – volutamente – nel caso di Maria, ma penso che chiunque abbia vissuto almeno una volta un’esperienza simile, un’occasione in cui tutti si aspettavano reazioni entusiastiche da parte nostra e noi invece avevamo solo voglia di goderci la notizia in santa pace, di rifletterci su, oppure di non pensarci affatto. O magari di raccontarla al gatto di casa, che ascolta tutto senza aspettarsi grandi entusiasmi.
Trovo difficile tirare una conclusione su questo libro così strano, che mi ha lasciato una sensazione indefinita, una certa vaghezza, il desiderio di vivere in modo completamente diverso da Maria, e il timore di non riuscirci.
Maria si sentiva davvero felice quando era sola, ma il pensiero di restare sola per sempre la terrorizzava, perché era soltanto un essere umano – cosa questa che, si potrebbe tranquillamente affermare, era poi la fonte di tutti i suoi problemi.
Donna per caso, ovvero Una vita. Il breve romanzo di Jonathan Coe è semplicemente questo: niente avventure, niente colpi di scena, solo la storia di una donna. Ma non una come tante: Maria è un personaggio davvero singolare. Asettica, incapace di provare emozioni, quasi crudele a volte, è completamente in balia degli eventi. Maria fa ben poche scelte consapevoli, e quelle che fa si rivelano perlopiù sbagliate: rifiuta lo spasimante perfetto, si sposa con un uomo orribile senza pensarci troppo, si lascia guidare dal caso in ogni decisione importante, aspetta troppo o troppo poco, fa fatica a stringere legami perché si sente lontana da tutti e non è interessata all’amicizia. Del resto, nel corso della sua vita viene a contatto con personaggi davvero inquietanti, descritti con le pennellate di crudeltà tipiche della penna di Coe: episodi isolati e fulminei che lasciano il lettore a bocca aperta.
Ma il vero punto di forza di questo romanzo è la voce narrante: onnisciente e di parte allo stesso tempo, seleziona gli episodi più rilevanti della vita di Maria e si diverte a intervenire con commenti, battute e anticipazioni, sfruttando una vena di ironia tanto sottile quanto efficace.
Se vi piace lo stile di Coe, questa narrazione così particolare e ben riuscita vi farà sorridere, sogghignare, talvolta ridere apertamente: perché in fondo a volte le nostre vite sono così banali, così vuote, che l’antipatica e sprezzante Maria forse ha ragione: non vale la pena emozionarsi troppo. È come se lei si vedesse dall’esterno, come se la vita che sta vivendo non fosse la sua ma quella di una perfetta sconosciuta: effettivamente è difficile provare davvero qualcosa di profondo per un estraneo, e in ogni caso è nostro diritto non aver voglia di mostrarci entusiasti solo perché gli altri si aspettano che lo siamo. Ecco, diciamo che questa tematica è un po’ portata all’estremo – volutamente – nel caso di Maria, ma penso che chiunque abbia vissuto almeno una volta un’esperienza simile, un’occasione in cui tutti si aspettavano reazioni entusiastiche da parte nostra e noi invece avevamo solo voglia di goderci la notizia in santa pace, di rifletterci su, oppure di non pensarci affatto. O magari di raccontarla al gatto di casa, che ascolta tutto senza aspettarsi grandi entusiasmi.
Trovo difficile tirare una conclusione su questo libro così strano, che mi ha lasciato una sensazione indefinita, una certa vaghezza, il desiderio di vivere in modo completamente diverso da Maria, e il timore di non riuscirci.
Maria si sentiva davvero felice quando era sola, ma il pensiero di restare sola per sempre la terrorizzava, perché era soltanto un essere umano – cosa questa che, si potrebbe tranquillamente affermare, era poi la fonte di tutti i suoi problemi.
August 30, 2017
Come si vede il libro mi e' piaciuto ma mi e'rimasto il dubbio: cosa sono gli asparagi di Gerusalemme che la protagonista in un'occasione cucina per i suoi amici? Non saranno mica "Jerusalem artichokes" (artichoke significa carciofo non asparago) ovvero dei topinambour? Un tonfo bizzarro da parte del traduttore che altrimenti se la cava benone.
January 7, 2011
(http://www.opinionless.com/book-revie...)
“The Accidental Woman” is author Jonathan Coe’s first novel and was until now the only remaining work he had written that I had yet to read. It isn’t as sprawling as “What a Carve Up!” is or so achingly perfect as “The House of Sleep” is, but it still has a unique charm all of it’s own, even if the subject matter presented is particularly bleak.
Maybe it’s just my opinion as a man, and I certainly would love to hear a woman’s take on this, but to me Jonathan Coe is the best male writer of female characters that I’ve ever encountered. That’s not to say that he writes women as _I_ expect them to think, act, and feel, but rather that even when I disagree with what they’re saying, doing, or emoting, they still seem 100% genuine to me.
Unlike many other authors, too numerous to even begin to name here, the women he writes about are just as powerfully presented and well-thought out as the men are. They’re never one dimensional objects put there just to advance the story or serve a certain plot point. Rather, they’re presented as they should be, as multi-faceted individuals who carry around hopes, dreams, and desires all of their own, entirely equal and on par with those of their male counterparts. “The Accidental Woman” known as Maria is no exception.
Maria does not understand, and cannot feel emotions, particularly when it comes to friendship, family, and love. For these reasons she rarely connects with anyone and most people who meet her instantly develop an enormous hatred for her. Fellow students will make up derogatory nicknames for her. Co-workers will go out of their way to slam doors in her face. Roommates will steal valuables from her. The list goes on.
All this is okay with Maria though because doesn’t see the point or have the patience for any of it. She doesn’t feel as though she particularly needs any type of companionship in order to live.
Because of Maria’s lack of the ability to feel emotions she can’t begin to comprehend those that drive the people who surround her. All through her life she’s followed by Ronnie, a boy deeply infatuated with her, but whose advances she continually spurns. She can’t understand why he continues to persist. She sees her younger brother as being something of a strange character as well, though she can never quite put her finger on why.
While it’s the story of Maria’s life we’re being told (or rather stories from it) there’s another powerful character at work here in the form of the book’s nameless narrator. In this respect Coe seems to once again be paying homage to the work of B.S. Johnson in an attempt to break down the walls between the writer and reader. The narrator is conversational, never confrontational, and inserts himself only when he deems it a true necessity in order to move the story along.
And move it does as we follow Maria’s struggles throughout her life to make sense of, and live in peace with, the world around her. She’s a huge bummer of a character, there’s simply no way around that, but Coe’s gift for writing about the perfectly absurd little moments that we all encounter save this novel and twist it into something that weighs in heavier on the side of humor then on the side of depression.
If you’ve never read a Jonathan Coe novel before I wouldn’t recommend that you start here. As a matter of fact, I’d probably place this near the bottom of the list as one of my least favorite offerings, but that doesn’t mean it isn’t a good book. Rather, Coe’s later novels are so brilliantly layered with multiple characters and carefully crafted plotlines that this early work simply pales in comparison.
“The Accidental Woman” is author Jonathan Coe’s first novel and was until now the only remaining work he had written that I had yet to read. It isn’t as sprawling as “What a Carve Up!” is or so achingly perfect as “The House of Sleep” is, but it still has a unique charm all of it’s own, even if the subject matter presented is particularly bleak.
Maybe it’s just my opinion as a man, and I certainly would love to hear a woman’s take on this, but to me Jonathan Coe is the best male writer of female characters that I’ve ever encountered. That’s not to say that he writes women as _I_ expect them to think, act, and feel, but rather that even when I disagree with what they’re saying, doing, or emoting, they still seem 100% genuine to me.
Unlike many other authors, too numerous to even begin to name here, the women he writes about are just as powerfully presented and well-thought out as the men are. They’re never one dimensional objects put there just to advance the story or serve a certain plot point. Rather, they’re presented as they should be, as multi-faceted individuals who carry around hopes, dreams, and desires all of their own, entirely equal and on par with those of their male counterparts. “The Accidental Woman” known as Maria is no exception.
Maria does not understand, and cannot feel emotions, particularly when it comes to friendship, family, and love. For these reasons she rarely connects with anyone and most people who meet her instantly develop an enormous hatred for her. Fellow students will make up derogatory nicknames for her. Co-workers will go out of their way to slam doors in her face. Roommates will steal valuables from her. The list goes on.
All this is okay with Maria though because doesn’t see the point or have the patience for any of it. She doesn’t feel as though she particularly needs any type of companionship in order to live.
Because of Maria’s lack of the ability to feel emotions she can’t begin to comprehend those that drive the people who surround her. All through her life she’s followed by Ronnie, a boy deeply infatuated with her, but whose advances she continually spurns. She can’t understand why he continues to persist. She sees her younger brother as being something of a strange character as well, though she can never quite put her finger on why.
While it’s the story of Maria’s life we’re being told (or rather stories from it) there’s another powerful character at work here in the form of the book’s nameless narrator. In this respect Coe seems to once again be paying homage to the work of B.S. Johnson in an attempt to break down the walls between the writer and reader. The narrator is conversational, never confrontational, and inserts himself only when he deems it a true necessity in order to move the story along.
And move it does as we follow Maria’s struggles throughout her life to make sense of, and live in peace with, the world around her. She’s a huge bummer of a character, there’s simply no way around that, but Coe’s gift for writing about the perfectly absurd little moments that we all encounter save this novel and twist it into something that weighs in heavier on the side of humor then on the side of depression.
If you’ve never read a Jonathan Coe novel before I wouldn’t recommend that you start here. As a matter of fact, I’d probably place this near the bottom of the list as one of my least favorite offerings, but that doesn’t mean it isn’t a good book. Rather, Coe’s later novels are so brilliantly layered with multiple characters and carefully crafted plotlines that this early work simply pales in comparison.
July 9, 2018
No, non ci siamo proprio. Ho preso questo libro dallo scaffale forse incuriosita dal titolo ma che enorme delusione. Donna per caso vuole essere un libro sull'incomprensione e sul non trovare un proprio posto nel mondo, ma cade nel banale e negli eccessi (neanche Candy Candy aveva tutte le sfortune di Maria). All'autore piace rileggersi e ammiccare al lettore. Che noia. Che bruttura.
[post scriptum: l'autore però negli anni si è rifatto, provare per credere]
[post scriptum: l'autore però negli anni si è rifatto, provare per credere]
April 18, 2019
Faber est suae quisque fortunae (Ciascuno è artefice della propria sorte)?
La frase, celeberrima, è attribuita al console Appio Claudio Cieco e mi ci sono scornata innumerevoli volte, approdando a questa convinzione: Appio Claudio Cieco era cieco. Non vedeva che è la fortuna (sorte, caso, o magari anche destino, ghianda, secondo la definizione di Hillman) a farla da padrona.
Maria è un prodotto del caso, o del destino (concetti alternativi, sembrerebbe, ma non è questo il luogo per sviscerarne intrecci e significati) e va dove qualcuno -o qualcosa- la trascina. Quando decide di decidere, accade sempre l'imponderabile che lo impedisce.
"Decide" di tornare a casa, dopo lungo tempo, per cambiare vita e la casa va a fuoco.
"Decide" finalmente di sposare l'uomo che per anni la corteggia, e quando il momento sembra arrivato, lui non la vuole più.
L'autore, voce narrante, sa tutto di lei, conosce passato e futuro, ma anche lui "decide" di raccontare quello che crede giusto raccontare ("per non annoiare il lettore"), mai tutto.
Insomma una vita sospesa, narrata sapientemente dal Coe degli esordi, che del caso -o destino- si fa mero portavoce.
Il punto secondo me più affascinante del romanzo è il senso del tempo capovolto. Coe narra la vita di questa donna mostrandocela come fosse lunghissima, quando, in realtà, verso la fine si scopre che Maria ha solo trent'anni. E' l'unico colpo di scena che si concede, prefigurando la produzione successiva. Grande mestiere.
La frase, celeberrima, è attribuita al console Appio Claudio Cieco e mi ci sono scornata innumerevoli volte, approdando a questa convinzione: Appio Claudio Cieco era cieco. Non vedeva che è la fortuna (sorte, caso, o magari anche destino, ghianda, secondo la definizione di Hillman) a farla da padrona.
Maria è un prodotto del caso, o del destino (concetti alternativi, sembrerebbe, ma non è questo il luogo per sviscerarne intrecci e significati) e va dove qualcuno -o qualcosa- la trascina. Quando decide di decidere, accade sempre l'imponderabile che lo impedisce.
"Decide" di tornare a casa, dopo lungo tempo, per cambiare vita e la casa va a fuoco.
"Decide" finalmente di sposare l'uomo che per anni la corteggia, e quando il momento sembra arrivato, lui non la vuole più.
L'autore, voce narrante, sa tutto di lei, conosce passato e futuro, ma anche lui "decide" di raccontare quello che crede giusto raccontare ("per non annoiare il lettore"), mai tutto.
Insomma una vita sospesa, narrata sapientemente dal Coe degli esordi, che del caso -o destino- si fa mero portavoce.
Il punto secondo me più affascinante del romanzo è il senso del tempo capovolto. Coe narra la vita di questa donna mostrandocela come fosse lunghissima, quando, in realtà, verso la fine si scopre che Maria ha solo trent'anni. E' l'unico colpo di scena che si concede, prefigurando la produzione successiva. Grande mestiere.
December 2, 2022
For a first novel, this is well-written, and amusing. Not involving on the level of character, of course, as it's not that kind of book, and the plot is a mere clothesline. I want to read Coe's later novels (from What a Carve-up on) but decided to start with this. I appreciate his way of presenting material and of saying he can't or won't provide other material.
May 29, 2019
Rating: 4.5 out of 5 stars.
Thoughts to come soon!
Thoughts to come soon!
August 3, 2025
Το μυθιστόρημα με το οποίο έκανε την εμφάνισή του στα γράμματα ο ιδιαίτερα αγαπητός στη χώρα μας Τζόναθαν Κόου παραμένει αμετάφραστο. Το βρήκα στα Public, όπου σπάνια πια αγοράζω βιβλία, αλλά δεν μπορούσα να μην το βάλω στο καρότσι μας.
Αν και ξεκινά δυναμικά δεν μπορώ να πω πως το απόλαυσα όσο τα περισσότερα εκ των μεταφρασμένων έργων του Κόου στα ελληνικά, αλλά χαίρομαι που το διάβασα, κυρίως για τα χωρία που εντόπισα το γνώριμο, χαρακτηριστικά στεγνό χιούμορ του Κόου. Μπορεί να μη μένει αξέχαστο, να μην είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό, αλλά δεν παύει να είναι ένα αξιόλογο ανάγνωσμα.
Η Μαρία, η κεντρική ηρωίδα του έργου, πρέπει να είναι ένας από τους πιο flat παθητικούς λογοτεχνικούς χαρακτήρες που έχω συναντήσει. Ακόμη όμως και τον πιο αδιάφορο χαρακτήρα, με την πιο βαρετή πορεία ζωής ever αρκεί ένας ταλαντούχος αφηγητής για να τον απογειώσει. Κι εδώ ο αφηγητής είναι παρών καθώς παρεμβαίνει και σχολιάζει την πορεία και τις ατυχείς επιλογές της Μαρίας. Σαν ένας κολλητός φίλος που μαρτυρά τα μυστικά ή κουτσομπολεύει μια κοινή άτυχη φίλη, ο αφηγητής του έργου μας εισάγει από την κλειδαρότρυπα στη ζωή της και ενόσω αναρωτιόμαστε αν αυτό το κορίτσι θα νιώσει ποτέ αληθινή αγάπη και δυνατά συναισθήματα για κάποιον, γυναίκα, άντρα ή παιδί, παρακολουθούμε τις ατυχίες και τις αποτυχίες της άλλοτε με συμπόνια, άλλοτε με κατάπληξη κι άλλοτε χαμογελώντας ειρωνικά. Έχουμε/ετε πιστεύω όλοι έναν τουλάχιστον φίλο που μπορεί να μετατρέψει και την πιο μπανάλ ιστορία σε απολαυστικό αφήγημα με τις γλαφυρές περιγραφές και το σαρδόνιο ύφος του. Ε, τέτοιος είναι (και αποδεικνύεται πως ήταν από την αρχή της λογοτεχνικής του πορείας) κι ο Κόου!
Αν και ξεκινά δυναμικά δεν μπορώ να πω πως το απόλαυσα όσο τα περισσότερα εκ των μεταφρασμένων έργων του Κόου στα ελληνικά, αλλά χαίρομαι που το διάβασα, κυρίως για τα χωρία που εντόπισα το γνώριμο, χαρακτηριστικά στεγνό χιούμορ του Κόου. Μπορεί να μη μένει αξέχαστο, να μην είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό, αλλά δεν παύει να είναι ένα αξιόλογο ανάγνωσμα.
Η Μαρία, η κεντρική ηρωίδα του έργου, πρέπει να είναι ένας από τους πιο flat παθητικούς λογοτεχνικούς χαρακτήρες που έχω συναντήσει. Ακόμη όμως και τον πιο αδιάφορο χαρακτήρα, με την πιο βαρετή πορεία ζωής ever αρκεί ένας ταλαντούχος αφηγητής για να τον απογειώσει. Κι εδώ ο αφηγητής είναι παρών καθώς παρεμβαίνει και σχολιάζει την πορεία και τις ατυχείς επιλογές της Μαρίας. Σαν ένας κολλητός φίλος που μαρτυρά τα μυστικά ή κουτσομπολεύει μια κοινή άτυχη φίλη, ο αφηγητής του έργου μας εισάγει από την κλειδαρότρυπα στη ζωή της και ενόσω αναρωτιόμαστε αν αυτό το κορίτσι θα νιώσει ποτέ αληθινή αγάπη και δυνατά συναισθήματα για κάποιον, γυναίκα, άντρα ή παιδί, παρακολουθούμε τις ατυχίες και τις αποτυχίες της άλλοτε με συμπόνια, άλλοτε με κατάπληξη κι άλλοτε χαμογελώντας ειρωνικά. Έχουμε/ετε πιστεύω όλοι έναν τουλάχιστον φίλο που μπορεί να μετατρέψει και την πιο μπανάλ ιστορία σε απολαυστικό αφήγημα με τις γλαφυρές περιγραφές και το σαρδόνιο ύφος του. Ε, τέτοιος είναι (και αποδεικνύεται πως ήταν από την αρχή της λογοτεχνικής του πορείας) κι ο Κόου!
August 18, 2013
Rieccoci qui, ancora alle prese con il tanto ammirato Jonathan Coe. E anche questa volta, c'è sempre quel certo non so che di indescrivibile che cattura l'attenzione del lettore senza possibilità (né oltretutto voglia, perché diciamocelo, perché mai dovremmo?) di ritirarsi a partita iniziata. Perché è così, una volta aperta la prima pagina si crolla, ti cedono le gambe, e cominci a camminare solo con quelle di Maria. Maria la protagonista, Maria il personaggio fittizio, Maria la parte più nascosta di noi stessi. Sì, quella Maria che conosciamo così bene ma così bene da chiederci come faccia a conoscerla anche Coe. Ed ecco che l'incredibile è quindi avvenuto. Siamo diventati parte del libro, e badate bene, noi, non il libro, non il contrario. Spiacente ma funziona così. E quindi niente, eccoci a questo inebriante racconto. Una narrazione che deriva da una scrittura calibrata e consapevole; che ci parla della solitudine. Solitudine intesa come folla, ma anche solitudine come monologo; solitudine come messaggio, e poi solitudine come dolce metà. Sia chiaro che non è la noia, quella noia data dalla monotonia del romanzare uno stesso tema, che prevale in questa breve storia. La varietà non manca, né l'intelligenza per crearla. C'è spazio per tutto. Si tratta, più precisamente, di saper vedere oltre il consueto concetto di solitudine, parafrasarlo e iniettarselo dentro. La nostra coscienza sa conoscere Maria. E parlando di coscienza, ci rendiamo conto man mano che proseguiamo nella lettura che il narratore esterno, presente tangibilmente in ogni riga, ci diverte col suo acume. Divertente, sì, però senza rinunciare a quella punta di amarezza e senso critico nei confronti di una società che non giudica ma si permette di analizzare. Romanzo della non-realizzazione, è breve ma apparentemente (e positivamente) lungo, grazie al ritmo cadenzato e regolare, ciclico, che si assimila con calma e senza caos. A tratti sarcastico, a tratti ironico, Jonathan Coe è quel digestivo immancabile nella propria dieta che permette di poter variare sempre il piatto senza lasciarci poi tutti soli a fare i conti con un triste e pur sempre evitabile senso di pesantezza.
July 21, 2014
Maria is the accidental woman, a woman to whom things happen, with each step in life dictated by more powerful forces. A consciousness that starts with the memory of an accident in the hills on the outskirts of Birmingham, where she loses her family and scrapes her knee and knows the joy of being reunited, carries on in just that way. Maria is waiting to be found, indeed awoken, all through the story. She slumbers, while all around - friends, family, spouse - create their own narratives regarding who they are, what they feel and what they can do. Maria slumbers on, watching and also knowing with a clear dispassionate insight how things really are - she has no pretentions. Meanwhile, the writer is full of himself. He invites the reader in to marvel at the goings-on of all the characters, and to be amused. He's a Jane Austen on acid, and maybe he needs to come down. But the journey is interesting and entertaining. So: a funny, interesting, sad novel; and a bit irritating. 3 stars.
June 1, 2025
Jonathan Coe rappresenta per me un'isola incontaminata, pulita, sobria, dove passare momenti sereni, al sicuro.
Ogni qualvolta io esca da tempeste emotive o letterarie, imbraccio un lavoro di Coe, per sentirmi una sorta di Panda in rifugio, a preoccuparmi soltanto di sgranocchiare bamboo.
Donna per caso è, infatti, un'opera semplice, un po' confusiva, dove il dialogo dell'autore con il lettore si fa più continuo, rispetto ad altri lavori. La cosa, di per sé, non mi dispiace ma Henry Fielding è un'altra cosa 😅
La trama è semplice: si tratta dell'esistenza di Maria.
Una vita semplice, banale, forse sprecata. Le emozioni sono al lumicino. Il momento forse più triste è la notizia dell'incendio della casa natale, in cui perde la vita il gatto, confidente esclusivo della protagonista, ormai anziano.
Una carrellata di ricordi sbocciati e sfioriti nell'ambito della vita di Maria, studentessa, moglie, madre, amica, amante, figlia e sorella sempre insoddisfatta, delusa dall'esistenza come una brutta vacanza toccatale in sorte.
Donna stupenda, eppure sola.
Madre, eppure sola.
Figlia e sorella, eppure sola.
La geografia della vita di Maria è ristretta, climaticamente sgradevole, come la sua esistenza e anche il suo carattere.
Nonostante l'architettura stilistica sia povera, Coe riesce ad intrattenere il lettore con grande abilità. Rimane tuttavia una sensazione di incompletezza, di materia non sviscerata.
Rimango sempre molto colpito dall'abilità di Coe di trattare il mondo femminile con tanta delicatezza.
Ogni qualvolta io esca da tempeste emotive o letterarie, imbraccio un lavoro di Coe, per sentirmi una sorta di Panda in rifugio, a preoccuparmi soltanto di sgranocchiare bamboo.
Donna per caso è, infatti, un'opera semplice, un po' confusiva, dove il dialogo dell'autore con il lettore si fa più continuo, rispetto ad altri lavori. La cosa, di per sé, non mi dispiace ma Henry Fielding è un'altra cosa 😅
La trama è semplice: si tratta dell'esistenza di Maria.
Una vita semplice, banale, forse sprecata. Le emozioni sono al lumicino. Il momento forse più triste è la notizia dell'incendio della casa natale, in cui perde la vita il gatto, confidente esclusivo della protagonista, ormai anziano.
Una carrellata di ricordi sbocciati e sfioriti nell'ambito della vita di Maria, studentessa, moglie, madre, amica, amante, figlia e sorella sempre insoddisfatta, delusa dall'esistenza come una brutta vacanza toccatale in sorte.
Donna stupenda, eppure sola.
Madre, eppure sola.
Figlia e sorella, eppure sola.
La geografia della vita di Maria è ristretta, climaticamente sgradevole, come la sua esistenza e anche il suo carattere.
Nonostante l'architettura stilistica sia povera, Coe riesce ad intrattenere il lettore con grande abilità. Rimane tuttavia una sensazione di incompletezza, di materia non sviscerata.
Rimango sempre molto colpito dall'abilità di Coe di trattare il mondo femminile con tanta delicatezza.
August 26, 2023
This had its hilarious moments and its frustrations and I was confused and maybe I was supposed to be confused, because Maria isn't a usual sprightly young woman on the cusp of romance and the burgeoning jollity of life. I don't understand how she got into Oxford, being so blah but not super posh. Maybe in the 70s, they let you into Oxford if you were on fewer drugs than everyone else. Maybe Oxford is the only school Jonathan Coe has heard of. But Maria manages to pass through Oxford with no enthusiasm, which seems impossible, even if the Oxford student is getting off on the Fibonacci sequence or something. She has a love. Unrequited. Did Winifred kill Steven? What was that all about? In the end, the world isn't for people like Maria and Maria isn't for the world. It's sad. Except Jonathan Coe makes it hilarious sometimes, as unrelatable as it is. This is not The Rotters Club by any means but it turns out that he can actually write a good book about a woman.
July 26, 2012
Premetto con il dire che non mi è piaciuto questo libro. Ma non per la tematica trattata, che sarebbe potuta essere anche interessante, ma per il modo in cui l'autore ha deciso di esporla. Coe fin da subito decide di schierarsi contro la sua protagonista e questo suo continuo puntare il dito è stato controproducente. E poi perché questo titolo, "Donna per caso"? Il fatto che abbia scelto proprio una donna da colpevolizzare e mettere in croce non è un pochino sessista? Dato che poi ciò che è stato raccontato all'interno del libro capita sia a donne che uomini. Vabbè, tralasciando questo piccolo particolare, la narrazione di Coe si pone arrogantemente al di sopra delle parti, come un giudice corrotto che crede di avere il diritto di sparare sentenze senza neanche sforzarsi minimamente di capire (e di far capire) le cose come stanno. Maria, il suo tartassato personaggio, viene descritta ai lettori come superficiale e priva di sentimenti, ma la verità è che lo lo stesso Coe decide di descriverla così, perché non si sforza minimamente di capirla. Invece Maria è semplicemente una ragazza introversa, incapace di esternare i propri sentimenti (che non vuol dire che non ne abbia!) e incapace di integrarsi nella società. Certo, da lei traspare anche un certo grado di misantropia, ma chi non lo sarebbe, abituata a essere sempre incompresa, definita "strana" e odiata da tutti? E il fatto di essere apatica, non è forse da considerarsi come un atto di troppa consapevolezza di quel che è? Ovvero, un semplice essere umano che per quanto si sforzi di progettare e guidare le sorti del proprio destino è destinato, come tutti gli esseri umani, a piegarsi alle sorti del caso e delle convenzioni sociali? Maria decide di arrendersi fin da subito alla vita, e non tenta mai di ribellarsi. Tanti lo potranno trovare inconcepile e vorranno puntarle addosso il dito e deriderla come ha fatto lo stesso autore, ma a me ha fatto riflettere. In definitiva mi sento di bocciare il libro in quanto non ho apprezzato il punto di vista della narrazione, ma non boccio il personaggio di Maria, che mi sarebbe piaciuto poter approfondire.
July 30, 2009
A very short book, so a novella, really, unlike Coe's immense 'What a Carve Up'. Very, very funny, even if the main character, Maria, is dead boring, if in real life. But in this book, Coe has another character, an omnipresent omni-everything narrator, telling us, right in our face, what is happening to Maria, in a very personal and conversational tone, like a friend whispering secrets. Like : 'Maria's state of mind is one of misery, a misery such that I cannot describe and you probably cannot imagine.'
Yes, Maria is a miserable one. We are told she doesn't have feelings, of anger, etc, especially of love. Which Ronny, a school friend since, has plenty of, following her everywhere, and proposing marriage. So Maria getting married to cruel Martin, who abuses her, is a mystery. Even Maria's little son hates her.
In fact all through the book, all the other characters simply hate her, sometimes for nothing at all. For example, her work colleague would make the door slam on her face, on purpose. But she doesn't do anything back, she's that boring. After leaving Martin she leads a boring life. When she finally asks Ronny to marry her, on the day of the wedding Ronny skives off, probably realising, at last what he's be in for - eternal boredom.
There is a danger in creating your main character as one who has no feelings, dead boring, has no friends at all, whom anyone who meets her once immediately does not take to. The way Coe lifts this boredom for us readers is by his very funny style of writing.
Yes, Maria is a miserable one. We are told she doesn't have feelings, of anger, etc, especially of love. Which Ronny, a school friend since, has plenty of, following her everywhere, and proposing marriage. So Maria getting married to cruel Martin, who abuses her, is a mystery. Even Maria's little son hates her.
In fact all through the book, all the other characters simply hate her, sometimes for nothing at all. For example, her work colleague would make the door slam on her face, on purpose. But she doesn't do anything back, she's that boring. After leaving Martin she leads a boring life. When she finally asks Ronny to marry her, on the day of the wedding Ronny skives off, probably realising, at last what he's be in for - eternal boredom.
There is a danger in creating your main character as one who has no feelings, dead boring, has no friends at all, whom anyone who meets her once immediately does not take to. The way Coe lifts this boredom for us readers is by his very funny style of writing.
May 5, 2019
Una donna a caso
Una storia apparentemente strana, ma in realtà una storia comune, di una donna a caso (è così che avrei chiamato il libro).
Una donna che vive una vita a caso. Viene sfruttata, disprezzata, svilita, sminuita da quasi tutte le persone che incontra. Quasi tutti si sentono in diritto di maltrattarla, anche senza motivo. Soprattutto il marito - un uomo scelto a caso - che istigherà persino il figlio di tre anni contro di lei (e probabilmente il figlio imparerà a trattare le donne allo stesso modo, o forse no, visto che poi la sua tata - la nuova madre - subisce lo stesso trattamento di Maria da quell'uomo).
Una lettura dura, strana, apparentemente senza senso, ma che fa riflettere, e tanto.
Una storia apparentemente strana, ma in realtà una storia comune, di una donna a caso (è così che avrei chiamato il libro).
Una donna che vive una vita a caso. Viene sfruttata, disprezzata, svilita, sminuita da quasi tutte le persone che incontra. Quasi tutti si sentono in diritto di maltrattarla, anche senza motivo. Soprattutto il marito - un uomo scelto a caso - che istigherà persino il figlio di tre anni contro di lei (e probabilmente il figlio imparerà a trattare le donne allo stesso modo, o forse no, visto che poi la sua tata - la nuova madre - subisce lo stesso trattamento di Maria da quell'uomo).
Una lettura dura, strana, apparentemente senza senso, ma che fa riflettere, e tanto.
October 10, 2017
Trama inesistente, personaggi surreali nella loro superficialità/stupidità/perfidia e nel loro egoismo...
Maria arriva all'età adulta senza essere riuscita ad avere una sola relazione sociale e/o sentimentale sana...Conosce solo gente fuori di testa e lei stessa non è una gran simpaticona (ma è comunque cent'ori rispetto a tutti gli altri personaggi che incontra nel suo cammino).
Personalmente ho più volte pensato di abbandonarlo, e alla fine credo di averlo finito solo perché era lungo meno di 150 pagine. ...
Maria arriva all'età adulta senza essere riuscita ad avere una sola relazione sociale e/o sentimentale sana...Conosce solo gente fuori di testa e lei stessa non è una gran simpaticona (ma è comunque cent'ori rispetto a tutti gli altri personaggi che incontra nel suo cammino).
Personalmente ho più volte pensato di abbandonarlo, e alla fine credo di averlo finito solo perché era lungo meno di 150 pagine. ...
December 27, 2017
Mamma mia! Il primo romanzo di Jonathan Coe... Brutto, brutto e brutto! E non tanto per la tematica in sé (la vita di Maria, persona dal carattere singolare che trascorre la sua esistenza senza colpi di scena, senza che succeda mai niente nel vero senso della parola, che accetta tutto con passività e che si lascia scivolare addosso qualunque tipo di problema) quanto per il modo di porsi dell'autore nei confronti del lettore, quasi stesse raccontando un pettegolezzo o un fatto di poco conto.
Decisamente il mio primo incontro con Coe è stato alquanto deludente.
Decisamente il mio primo incontro con Coe è stato alquanto deludente.
March 5, 2022
I enjoyed this short book about the early life of 'the accidental woman' or Maria. The story is told by a very interesting and unusual narrator. He or she makes it clear that Maria finds life difficult. That she does not form relationships easily is an understatement and much of what happens in her life is not to her liking. It is a sad book in many ways as Maria is a sad character, but it is also very funny (laugh out loud) in places.
August 1, 2017
Quirky in the story telling with surprising turns as the narrator handpicks which anecdotes from Maria's life to relay and which to leave alone. Coe's style is witty and amusing, definitely want to read more of his others!
November 13, 2023
Jonathan Coe ci racconta la storia di Maria utilizzando un narratore frizzante e ironico che interagisce simpaticamente con noi lettori. Le fatiche, le sofferenze, la solitudine della condizione umana, le umiliazioni che Maria patisce sono le stesse che spesso portano tante donne in ogni angolo del globo ad arrendersi, soccombere. Ciò rende Maria nella sua semplicità un esempio universale della condizione femminile, pur restando una donna molto particolare e dalla mente vivace, che viene raccontata in modo superbo a mio parere, malgrado lo scrittore sia un uomo.
È stata una lettura molto piacevole, con un ritmo perfetto e malgrado il non detto e la frammentarietà degli eventi narrati, ho trovato che tutto fosse in sintonia con la storia di una donna a caso, nata donna per caso e che affronta come può ciò che il Caso o Dio, (o chiunque o qualsiasi cosa vogliate) le propina sulla Terra in una vita apparentemente senza senso.
"Ma più il tempo passava e più Maria cominciava a vedere le brame sessuali della razza umana, incluse le proprie, come il sintomo di una bramosia ben più grande, di una solitudine terribile, di un'urgenza di dimenticare se stessi che, così almeno si diceva in giro, poteva essere ottenuta soltanto durante quell'atto tanto privato e particolare che tende ad aver luogo al piano di sopra tra adulti consenzienti e con le tende tirate."
È stata una lettura molto piacevole, con un ritmo perfetto e malgrado il non detto e la frammentarietà degli eventi narrati, ho trovato che tutto fosse in sintonia con la storia di una donna a caso, nata donna per caso e che affronta come può ciò che il Caso o Dio, (o chiunque o qualsiasi cosa vogliate) le propina sulla Terra in una vita apparentemente senza senso.
"Ma più il tempo passava e più Maria cominciava a vedere le brame sessuali della razza umana, incluse le proprie, come il sintomo di una bramosia ben più grande, di una solitudine terribile, di un'urgenza di dimenticare se stessi che, così almeno si diceva in giro, poteva essere ottenuta soltanto durante quell'atto tanto privato e particolare che tende ad aver luogo al piano di sopra tra adulti consenzienti e con le tende tirate."
April 5, 2025
This book had a strong start! I liked the dry humor and the offbeat style.
Maria, the main character, is intentionally passive, which is kind of the point, but it also made it hard to really care about what was happening to her.
There are some funny and sharp moments, especially with how it pokes at British life, but overall the story didn’t really go anywhere exciting for me. It felt more like an experiment than a fully fleshed out novel.
Not a bad read, just not super memorable either!
Maria, the main character, is intentionally passive, which is kind of the point, but it also made it hard to really care about what was happening to her.
There are some funny and sharp moments, especially with how it pokes at British life, but overall the story didn’t really go anywhere exciting for me. It felt more like an experiment than a fully fleshed out novel.
Not a bad read, just not super memorable either!
February 4, 2022
The blurb on the back says this 'slyly parodies the clichés of most first novels'. Unfortunately, to me it just read like a first novel. I found it unpleasant and depressing, making light of some pretty grim stuff without being funny. It's full of asides from the author - "At this point a cat wandered into her bedroom (it was all go in this household, as you can see)" - all right, I did laugh a bit at that one, but that was probably the only place.
He gets better.
He gets better.
September 6, 2025
I wasn’t surprised when I finished this book to find that it was one of Jonathan Coe’s very early novels. There were glimpses of what make him a brilliant wordsmith, but I found parts of the book quite blatant (especially talking to the reader through the fourth wall), and an entirely unlikable main character. An attempt at John Williams’s Stoner, but without any of the elegance.
December 16, 2024
Belle lecture sur une vie qui ne marche pas, sur l’être face à la solitude, on se rend compte que le personnage en lui même est chiant et un peu nul mais qu’elle aimerait autre chose, on s’intéresse au fait de ne pas réussir à saisir les opportunités, de rater le coche et d’essayer de survivre face à soi même, face a ses choix et son manque d’envie de faire mieux.
Beaucoup d’interprétations sur la fin on aurait peut être aimé des précisions sur certains points, mais ça laisse place à l’imagination donc pourquoi pas.
Beaucoup d’interprétations sur la fin on aurait peut être aimé des précisions sur certains points, mais ça laisse place à l’imagination donc pourquoi pas.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 28, 2014
Era il 1987 e Jonathan Coe, all'epoca ventiseienne, esordiva come romanziere con questo gioiellino.
La storia è quella di Maria, una ragazza di Birmingham che seguiamo dalla tardo-adolescenza ai poco più che trent'anni.
Maria ci viene presentata come una persona chiusa (ai limiti della sociopatia, per essere precisi), fredda, poco incline ad esprimere i suoi sentimenti, spesso addirittura incapace di provarne (perlomeno di forti). Una persona "assente", che si lascia trasportare dal corso degli eventi e che non fa nulla per modificarli secondo i suoi desideri.
In realtà questo modo di dipingerla è uno stratagemma di Coe per creare empatia verso di lei, perché le vicende che vengono via via raccontate la vedono vittima di sfortune varie e soprattutto di cattiverie inimmaginabili da parte di gente a cui lei non ha fatto alcuno sgarbo se non quello di non essere espansiva.
Questo trucco – a cui si aggiunge l'onniscienza dell'autore che qua e là (verso la fine sempre più, m'è parso) si rivolge direttamente al lettore, ci dialoga, gli spiega alcune scelte narrative che ha fatto o che si accinge a fare e, non da ultimo, commenta con lui le azioni e i pensieri della povera protagonista – crea un'ironia garbata (e quindi molto british) basata sul paradosso.
Maria alla fine mi è sembrata una specie di versione femminile, giovane e inglese di Fantozzi (che non a caso è un riuscitissimo personaggio comico e immensamente triste allo stesso tempo).
5 stelline perché... alla faccia dell'opera prima!
La storia è quella di Maria, una ragazza di Birmingham che seguiamo dalla tardo-adolescenza ai poco più che trent'anni.
Maria ci viene presentata come una persona chiusa (ai limiti della sociopatia, per essere precisi), fredda, poco incline ad esprimere i suoi sentimenti, spesso addirittura incapace di provarne (perlomeno di forti). Una persona "assente", che si lascia trasportare dal corso degli eventi e che non fa nulla per modificarli secondo i suoi desideri.
In realtà questo modo di dipingerla è uno stratagemma di Coe per creare empatia verso di lei, perché le vicende che vengono via via raccontate la vedono vittima di sfortune varie e soprattutto di cattiverie inimmaginabili da parte di gente a cui lei non ha fatto alcuno sgarbo se non quello di non essere espansiva.
Questo trucco – a cui si aggiunge l'onniscienza dell'autore che qua e là (verso la fine sempre più, m'è parso) si rivolge direttamente al lettore, ci dialoga, gli spiega alcune scelte narrative che ha fatto o che si accinge a fare e, non da ultimo, commenta con lui le azioni e i pensieri della povera protagonista – crea un'ironia garbata (e quindi molto british) basata sul paradosso.
Maria alla fine mi è sembrata una specie di versione femminile, giovane e inglese di Fantozzi (che non a caso è un riuscitissimo personaggio comico e immensamente triste allo stesso tempo).
5 stelline perché... alla faccia dell'opera prima!
October 31, 2012
A witty narration of the introvert Maria's life. I so feel like her sometimes!
She starts out quite well, being accepted into a prestigious school. But her inability to feel emotions works against her, and she finds herself unable to cope with some peculiar persons she meets along the way. She bond with a couple of girls during the stories, but these friendships somehow fade away with time. She even meet love once, and of course is the wrong man. Mr Right Guy could be sitting next to her (Roddy, the schoolmate who proposes marriage few times a day for about 10 years), but she turns him down until it's, obviously, too late.
She do get married, though, to a bland man who turns out to be a sadist. She also has a child who, at the tender aged of 3, as all the skills of a sociopath. The chapter about the end of her marriage is somewhat out of tunes with the rest of the story: she put up the faintest fight and show some sort of maternal instinct, but I'm glad it didn't last.
I'm not sure about the last chapter. Wouldn't it be much more karmic to end the story at the shelter for battered women, where Maria works and where her ex-husband new wife (and Maria's ex-nanny) shows up? There a sense of uplift in that. But no, Coe wants to beat Maria a little more, and send her home to her parents for her father's 60th birthday. I don't think this add much to the story.
She starts out quite well, being accepted into a prestigious school. But her inability to feel emotions works against her, and she finds herself unable to cope with some peculiar persons she meets along the way. She bond with a couple of girls during the stories, but these friendships somehow fade away with time. She even meet love once, and of course is the wrong man. Mr Right Guy could be sitting next to her (Roddy, the schoolmate who proposes marriage few times a day for about 10 years), but she turns him down until it's, obviously, too late.
She do get married, though, to a bland man who turns out to be a sadist. She also has a child who, at the tender aged of 3, as all the skills of a sociopath. The chapter about the end of her marriage is somewhat out of tunes with the rest of the story: she put up the faintest fight and show some sort of maternal instinct, but I'm glad it didn't last.
I'm not sure about the last chapter. Wouldn't it be much more karmic to end the story at the shelter for battered women, where Maria works and where her ex-husband new wife (and Maria's ex-nanny) shows up? There a sense of uplift in that. But no, Coe wants to beat Maria a little more, and send her home to her parents for her father's 60th birthday. I don't think this add much to the story.
January 8, 2020
Jonathan Coe’s first novel is solid. It is not amazing, neither mind blowing. There is a story and a good one. More importantly there is a hint of the gently experimental tones he refine in later books.
The story concerns Maria, a girl who has never learnt to love. Due to this she fails at relationships, is disliked in her job and is treated badly by anyone who is close to her. So far this seems relatively normal but what separates the book from the trappings of a romance novel is that it is narrated by someone who knows her from her childhood til old age. The book is structured in such a way that the narrator is conscious of how Maria’s life is. In fact quite a few times this narrative voice breaks the fourth wall and tells us what will happen in future chapters. The other thing is that The Accidental Woman satirizes campus novels and values. Avid readers of Coe know that satire plays a great part in his plots. Although here it is not as subtle as in later novels like What A Carve Up! It still makes one realise that Coe does have an agenda. Unfortunately despite the fact that the book is quite funny at times, it is not consistent and falls flat now and then. As first novels go The Accidental Woman does prove that Coe had a voice but it was not strong enough for a great novel.
The story concerns Maria, a girl who has never learnt to love. Due to this she fails at relationships, is disliked in her job and is treated badly by anyone who is close to her. So far this seems relatively normal but what separates the book from the trappings of a romance novel is that it is narrated by someone who knows her from her childhood til old age. The book is structured in such a way that the narrator is conscious of how Maria’s life is. In fact quite a few times this narrative voice breaks the fourth wall and tells us what will happen in future chapters. The other thing is that The Accidental Woman satirizes campus novels and values. Avid readers of Coe know that satire plays a great part in his plots. Although here it is not as subtle as in later novels like What A Carve Up! It still makes one realise that Coe does have an agenda. Unfortunately despite the fact that the book is quite funny at times, it is not consistent and falls flat now and then. As first novels go The Accidental Woman does prove that Coe had a voice but it was not strong enough for a great novel.
September 20, 2021
Che libro curioso è questo! All’inizio non ispira simpatia, come la protagonista. Ma a poco a poco la voce narrante si insinua nel subconscio e appare sempre più ironica, arguta, a volte spassosa ed ho intuito che è lei la protagonista, ovvero lui, Coe! E allora mi è sembrato di stare seduta a tavola a sentire Coe narrare una storia e non era la storia ad essere importante ma come la narrava lui. Un po’ involuto, vero? Ma è la sensazione che mi dato questo libricino, piccolo di dimensioni ma elaborato nel contenuto, tanto che va letto con calma, con pause tra i vari capitoli.
A proposito di capitoli: “eppure, rileggendo, sembra un capitolo piuttosto breve. Be’, non vi è traccia di discorso diretto, quindi i soldi che avete speso continuano ad avere un ottimo rapporto denaro/parola, o qualcosa del genere. Siamo onesti, sto cominciando a stancarmi di Maria, della sua storia……..”
Anche io mi sarei stancata di Maria, donna che affronta la vita in maniera catatonica, o con qualche altro serio disturbo, ma rimane il sospetto che questo sia voluto, che Coe ci faccia l’occhiolino mentre noi continuiamo a leggere di qualcuno che non ci interessa per niente perché è questo che il mirabile burattinaio vuole da noi.
Ah, e come non amare il personaggio di Dorothy, o meglio, come la voce narrante lo delinea?
A proposito di capitoli: “eppure, rileggendo, sembra un capitolo piuttosto breve. Be’, non vi è traccia di discorso diretto, quindi i soldi che avete speso continuano ad avere un ottimo rapporto denaro/parola, o qualcosa del genere. Siamo onesti, sto cominciando a stancarmi di Maria, della sua storia……..”
Anche io mi sarei stancata di Maria, donna che affronta la vita in maniera catatonica, o con qualche altro serio disturbo, ma rimane il sospetto che questo sia voluto, che Coe ci faccia l’occhiolino mentre noi continuiamo a leggere di qualcuno che non ci interessa per niente perché è questo che il mirabile burattinaio vuole da noi.
Ah, e come non amare il personaggio di Dorothy, o meglio, come la voce narrante lo delinea?
January 10, 2020
The writing is wonderfully done, not a word out of place. I got quite a lot of the references, but probably missed most of them. If by some chance you studied English Literature and went to Oxford you would be absolutely in your element.
At my secondary school there was a boy who wrote a play which the school actually staged. About 2/3rds of the way through I recognised a bit. I stared whispering to the person alongside me saying (that's from Cider with Rosie). He looked at me pityingly, yes Steve, the whole thing is snippets strung together. I've a nasty feeling this might be similar, a nod to the knowing on every page.
Elsewhere he has written a passage 37 pages long without punctuation, and in another book there is a Wodehouse style misunderstanding which (I can't find it now) is something like a poem where the meaning changes completely depending on if you read it with every eighth? line at the beginning or end of a stanza. Too bloody clever.
Anyway, I think it's about an Eleanor Rigby in the making. Reminds me of an ex, who became alcoholic and died young. It's got to me
SPOILER BIT
.
.
.
.
.
.
.
Oh, the last bit is on the Clent hills, well known to us Brummies from the west side, and it finishes with a reference I got, a lark ascending
At my secondary school there was a boy who wrote a play which the school actually staged. About 2/3rds of the way through I recognised a bit. I stared whispering to the person alongside me saying (that's from Cider with Rosie). He looked at me pityingly, yes Steve, the whole thing is snippets strung together. I've a nasty feeling this might be similar, a nod to the knowing on every page.
Elsewhere he has written a passage 37 pages long without punctuation, and in another book there is a Wodehouse style misunderstanding which (I can't find it now) is something like a poem where the meaning changes completely depending on if you read it with every eighth? line at the beginning or end of a stanza. Too bloody clever.
Anyway, I think it's about an Eleanor Rigby in the making. Reminds me of an ex, who became alcoholic and died young. It's got to me
SPOILER BIT
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Oh, the last bit is on the Clent hills, well known to us Brummies from the west side, and it finishes with a reference I got, a lark ascending
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