La confessione

by Mario Soldati

203pages. poche. Broché.

Genres: Italian Literature

159 pages, Paperback

First published January 1, 1955

About the author

Nato a Torino nel 1906, spentosi a Tellaro (La Spezia) nel 1999, studia in un collegio di gesuiti e si laurea in lettere nella città natale con una tesi di storia dell’arte. Esordisce nella scrittura con la commedia “Pilato” (1924), ma s’impone all’ attenzione della critica soltanto con i racconti di “Salmace” (1929): non mancano, tuttavia, riserve da parte di prestigiosi recensori - quali Giuseppe A. Borgese ed Eugenio Montale - sui temi affrontati in almeno un paio di occasioni (la novella che dà il titolo alla raccolta e “Scenario”, ambedue di argomento omosessuale). Nel 1929, su invito di Prezzolini, si reca a New York, ove resta sino al ‘31; dal suo soggiorno come insegnante alla Columbia University nasce “America primo amore” (1935), diario narrativo di straordinaria felicità, all’inizio pubblicato su "Il Lavoro" di Genova. Frattanto, inizia ad accostarsi al cinematografo, l’altra passione della sua esistenza, collaborando a varie sceneggiature, segnatamente per pellicole del suo amico Mario Camerini (da “Gli uomini, che mascalzoni!” a “Il signor Max”). Nel 1937 licenzia, con “La verità sul caso Motta”, uno dei suoi libri migliori, muovendosi con abilità tra i registri del mistero e del grottesco; nel 1940 dirige, adattando per lo schermo “Piccolo mondo antico” di Fogazzaro, uno tra i suoifilm più suggestivi, che lo conferma anche nel cinema come “un romanziere dell’Ottocento con l’anima d’uno scrittore del Novecento” (C.Garboli). Le sue pellicole maggiormente significative - con l’eccezione di “Fuga in Francia” (1948), tra impegno sociale e neorealismo - sono trasposizioni di romanzi (“Malombra”, 1942, da Fogazzaro; “La provinciale”, 1952, da Moravia). E’ tuttavia l’attività di scrittore quella cui si dedica con continuità, avendo abbandonato nel ‘59 la regia. Ad interessarlo è il tema del peccato: derivante dalla sua formazione cattolica, è affrontato tuttavia con levità in virtù di un’intelligenza puntuta, vigile, ironica, che gli consente di descrivere i propri personaggi senza gravarli d’un giudizio moralistico. Così è, ad esempio, in due tra i suoi lavori più celebrati, “Le lettere da Capri” (1953) e “La sposa americana” (1978), storie d’adulterio scritte ad un quarto di secolo di distanza l’una dall’altra e contraddistinte da un talento narrativo inossidabile. Ma c’è, per soprammercato, un Soldati amante del “giallo” e propenso alla bonomia, quello de “I racconti del maresciallo” (1967), intrighi polizieschi - che sono innanzitutto ritratti della “più quotidiana provincia italiana, opaca e furba nella sua domestica banalità” (S.S.Nigro) - resi popolari dalla bella serie televisiva diretta da Mario Landi nel 1968. Cos’altro? Bisogna ricordare almeno i tre romanzi brevi di “A cena col commendatore” (1950) ove spicca “La giacca verde”, capolavoro che ha pochi uguali nell’ambito del nostro Novecento letterario; e le inchieste per la Rai "Viaggio nella Valle del Po" (1957) e "Chi legge?" (1960), reportage eccelsi, anticipatori del miglior giornalismo televisivo futuro. Il pianeta Soldati è immenso, quasi quanto la sottovalutazione che - colpevolmente e in tanti - hanno riservato al nostro.

Reviews

[Liam Ostermann · Rating 5 out of 5]

"Clemente Perrier, fourteen-year-old pupil at a Jesuit school in Turin was almost sure of his vocation for the priesthood. His adoring family could wish nothing better for him, and the Jesuit fathers nurtured him loving care against the day when he would take his place amongst them. But the precocious and self conscious Clemente has a problem. His natural instincts had begun to stir and though he was innocent of any evil act, he knew that he had sinned in thought. Having worked himself up into an exciting state of fever about this sin, he went to make his confession to the gentle Father Genovesi.

"Father Genovesi was in two minds. Should he be reassuring, or should he strike while the iron was hot and ensure Clemente's future by treating the matter as seriously as the boy thought proper? He decided on the later course - and little did he imagine the consequences of this policy. These consequences are described with humour, understanding and exquisitely controlled moral indignation in a novel which makes an unforgettable comment on the conflict between narrow asceticism and the forces of nature." From the front page of the 1958 hardback edition by Andre Deutsch translated by Raymond Rosenthal.

This is a brilliant satire on the Catholic church and religious belief and the effect it has on young Clemente. It is a satire on a Catholic Church and Catholic way of thinking that doesn't exist anymore. The novel is set in pre WWII Fascist Italy but that has only limited relevance, though the sexual ignorance and naivety of Clemente echoes strongly that of Augustino in Alberto Moravia's 1944 eponymous novel.

At the core of this short novel is the confused, unfocused, polymorphous sexual feelings that Clemente is worried about. That his spiritual director sees 'sin' only in women results in Clemente finding in his friend Luisito happiness that is forbidden with a female.

It is a superbly funny and accurate take on the morbid obsession with sin, to anyone today, of so many 'Christians'.





is church was obsessed

[ALEARDO ZANGHELLINI · Rating 5 out of 5]

This is the story of Clemente, a solitary, thoughtful, rather neurotic, but ultimately endearing teenage boy studying at a Jesuit-run school. As he starts experiencing attraction for the opposite sex, he becomes intensely preoccupied with sin, a preoccupation that his religious education and the adults surrounding him only encourage. Eventually he finds pleasure with another boy, without fear of sinning -- for after all it is women (not other boys) that his religious education has taught him to be wary of!

Clemente's sexuality is complex. Clues are given early on that, without quite realising it, he is attracted to boys. The members of the opposite sex that obsess Clemente are not girls his own age (in whom he has little interest) but two adult women. The cerebral/fetishistic/Freudian quality of his attraction for these women compares unfavourably with the much more carefree, wholesome desire he feels for a boy his own age towards the end of the book.

The strict, sin-obsessed religiosity of Clemente's Jesuit upbringing turns out to be self-defeating in more ways than one. On the one hand, it fails to achieve its aim of keeping Clemente away from sex. Rather, it (fortuitously) facilitates his discovery of a form of sex that many of Clemente's religious mentors might regard with even more horror than (non-marital) heterosexual sex. On the other hand, that education also fails to bring Clemente close to God. For the book suggests that only when the boy is able to act on his desire (as it happens, his same-sex desire) without being burdened by his preoccupation with sin, is he able to finally perceive the quality of the divine immanent in the things around him.

This is a perfect little book, blessed with beautiful writing and superb characterisation.

[Samuel Parra · Rating 3 out of 5]

Sono molto orgoglioso di me, che ho finito questo libro dopo quasi un anno. Mi ha piacuto tantissimo il modo in che parla di la Fede, e come fa servire del cristianismo per parlare con tono di satira de la doble moralitá. Il protagonista e un ragazzo che sente colpa per l’ attrazione per gle donne. Allora, pensa che la soluzione al peccato é tomare distanza con le donne e stare vicino a gli uomini. Di questo modo non sente colpa per la attrazione e il desiderio per il suo amico Luisito. Il messaggio del libro é che dobbiamo godere e disfrutare la vita, molto semplice.

Questo é un libro leggerissimo e fresco, credo che buono per essere il primo che leggio completo in italiano. Anche questa review sono sicuro che é piena di errori, non voglio lasciare di pratticare questa bella lingua.

[Neophrem · Rating 1 out of 5]

[Σικανός · Rating 3 out of 5]

Lo stile di Mario Soldati é uno stile da cinepresa. Come quei film in bianco e nero degli anni 50, con varie storie incorniciate in riprese.
Uno stile acuto nella scrittura che lascia trapelare una critica intessuta di un umorismo che non si lascia cogliere facilmente.
La storia di Clemente, la storia di un'educazione impregnata del concetto di peccato e supplizio ecclesiastico, la figura paterna lontana in un ambiente familiare meramente femminile.
La scoperta di ció che é naturale, del piacere della sensazione di un altro corpo maschile da accarezzare. Un libro piacevole per l'estate.

[Lella52 · Rating 3 out of 5]

Romanzo breve di Mario Soldati, iniziato nel 1935 e pubblicato nel 1955, che racconta di Clemente, adolescente introverso e assennato, dalla sessualità complessa e sofferta, che studia dai Gesuiti, e che vuole diventare un Gesuita. Le sue pulsioni adolescenziali si scontrano con la sua religiosità fino alla rivelazione del vero se stesso.
La prosa di questo romanzo/racconto è colta e raffinata, fatta di frasi che invitano ad una lettura attenta e ponderata; mi è piaciuto soprattutto il modo in cui Soldati ha caratterizzato il personaggio di Clemente.
Una lettura, direi, interessante.

[chiara ☆ · Rating 3 out of 5]

3.5 stars !!
thank god i haven’t read this when i was young and queer and religious and battling severe catholic guilt bc this would’ve sent me into psychosis

[Lisachan · Rating 4 out of 5]

Fatica un po' ad ingranare, ma dopo una cinquantina di pagine prende il volo e si divora in un paio di giorni. Di una sensualità dolorosa e sfuggente, La confessione parla dei turbamenti del giovane Clemente Perrier, accompagnandolo dalla prima pubertà verso l'adolescenza fra una sofferta esperienza sentimental-sessuale e l'altra, fino alla catarsi finale. Su tutto, l'ombra castrante e soffocante della rigidissima educazione religiosa del protagonista, capace di imporre sul ragazzo un senso di colpa così profondamente radicato verso il piacere e la ricerca dello stesso da rendergli possibile di godere appieno di un'esperienza sessuale per la prima volta solo quando, secondo i dogmi che gli sono stati insegnati, del tutto priva di peccato. Leggendo il romanzo al giorno d'oggi, a più di cinquant'anni della prima pubblicazione, peraltro, è particolarmente ironico che la prima esperienza sessuale "senza peccato" di Clemente sia un'esperienza omosessuale.

[Giulia Chevron · Rating 5 out of 5]

140 pagine: la lunghezza giusta non solo per essere letto sul treno, ma anche per imprimersi con decisione nella sensibilità di chi legge, per suscitare tutta una serie di riflessioni e pensieri. A metà tra romanzo e racconto, è quel che si dice uno scritto "fulmineo".
Da parecchio, ormai, non leggevo niente di letteratura italiana, per un motivo o per un altro: ho apprezzato tantissimo il suono "originale" - non tradotto, non mediato - della mia lingua, e soprattutto la costruzione della frase, complessa, che costringe a una lettura attenta e meditata.

Continua a leggere qui... : http://devoandarealeggere.blogspot.it...

[Mariosoldati · Rating 5 out of 5]

Geniale.
La lentezza iniziale, la descrizione di questo personaggino ancora non adulto, di sua nonna, delle sue paranoie erotico-cattoliche, il cattolicesimo, il cattolicismo. Tutto è utile e sfocia in un finale come non se ne sono mai letti prima. Modernissimo, e pensare che è stato iniziato nel 1935 e pubblicato nel '55. All'epoca si trovavano molte più falle nella Bibbia e nel pensiero religioso di quanto non si faccia oggi.