يقع الكتاب في ثمانية مجلدات يتابع رحلة النقد الأدبي في تشابكاته مع عالم الجمال والفلسفة، بحثًا عن النظرية الأدبية، الجزء الأول يتناول أواخر القرن الثامن عشر، والجزء الثاني بعنوان العصر الرومانسي، أما الجزء الثالث فهو بعنوان عصر التحول. فمنذ أواخر القرن ( 19 م) اطلق عليه في فرنسا العصر الذهبي للنقد الأدبي متمثلاً في " سانت بيف " و" هيبوليت " - وفي روسيا " بلنسكي " وفي ايطاليا " دي سنجتيس "، وانجلترا " ماتيو أرنولد " .
Wellek's third volume of his massive History of Modern Criticism is more interesting to the current reader than the previous entries, as it tackles some problems which are relevant to this date in literary criticism and theory of art. I really enjoyed the chapter on the Hegelians as well as on Sainte-Beuve. However - and this is not necessarily a bad thing - the book is turning out as more of a history of ideas than of the personal positions adopted by each critic and I specially feel a lack of analysis of the critical works per se.