Pobrecito poeta que era yo

by Roque Dalton

Spanish Edition, 1981, Paperback, 477 pages

Genres: Fiction

476 pages, Paperback

First published January 1, 1986

About the author

Roque Dalton was born on May 14, 1935, in San Salvador, El Salvador. His father was one of the members of the outlaw Dalton brothers and his mother was a registered nurse whose salary supported the family. After a year at the University of Santiago, Chile, Roque Dalton attended the University of San Salvador in 1956, where he helped found the University Literary Circle just before the Salvadoran military set fire to the building. The following year he joined the Communist Party; he was arrested in 1959 and 1960 for inciting students and peasants to revolt against the landowners. Dalton was sentenced to be executed, but his life was saved the day before his sentence was to be carried out, when the dictatorship of Colonel José María Lemus was overthrown. He spent 1961 in Mexican exile, writing many of the poems that were published in La Ventana en el rostro ("The Window in My Face," 1961) and El turno del ofendido ("The Injured Party's Turn," 1962). He dedicated the latter book to the Salvadoran police chief who had filed the charges against him.

From Mexico, Dalton naturally gravitated to Cuba, where he was well received by the Cuban and Latin American exiled writers who gathered in the Casa de las Américas. From that point on, starting with La Ventana en el rostro and El Mar ("The Sea") in 1962, almost all of his poetic work was published in Cuba. In the summer of 1965, he returned to El Salvador to continue his political work. Two months after his arrival, he was arrested, tortured, and again sentenced to execution. However, he managed to escape death once more when an earthquake shattered the outer wall of his cell, enabling him to dig his way out through the rubble.

He returned to Cuba and a few months later the Communist Party sent him to Prague as a correspondent for The International Review: Problems of Peace and Socialism. His book Taberna y ostros lugares ("Tavern and Other Places"), reflecting his long stay in Prague, won the Casa de las Américas poetry prize in 1969 and established Roque Dalton, at the age of thirty-four, as one of the best young poets in Latin America. In 1975, a military faction of the Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), unjustly accused him of trying to divide their organization and condemned him to death. They executed him on May 10, 1975, four days before his fortieth birthday.

Reviews

[Augusto · Rating 4 out of 5]

Roque es el hijo pródigo de la poesía salvadoreña, de eso no hay duda.Y la mitificación de su personaje --el escritor guerrillero que fue asesinado por sus propios compañeros-- ha ayudado aun más al gran éxito de este pobrecito poeta. Sin embargo, cuando me dijeron que había escrito una novela simplemente no me lo podía creer. El tópico de que los poetas salvadoreños tienen problemas serios para escribir narrativa se rompió con el anuncio de que el buen Roque tenía efectivamente una novela ambiciosa que al leerla me recordó mucho a la Rayuela de Cortázar.

No es un libro fácil de digerir, eso es claro. Es el tipo de novelas que te dan ganas de tirarla contra la pared y no volverla a abrir nunca más. Como anécdota personal yo tuve que borrar la numeración de las últimas 50 páginas, para que no se me hiciera demasiado pesada la lectura --además de que la estaba leyendo por encargo. Pero el libro hace una perfecta radiografía de la vida de la Generación Comprometida y todos sus escritores y poetas. En ese sentido tiene el encanto de cualquier novela autobiográfica, a lo cual hay que sumar que en ella se puede ver perfectamente el porqué de la mitificación de este personaje.

Está plagada de relatos fabulosos, como las andanzas en sus diferentes trabajos junto a Menéndez Leal, las fiestas de la clase opulenta de El Salvador y la ya conocida historia de la fuga de la cárcel de Roque. Es un libro que vale la pena leerlo con tiempo y descansando, disfrutando del humor negro de este poeta que ha estado en los dos puntos extremos del romanticismo: el lírico y el revolucionario.

Mi recomendación es leer antes una biografía amplia de Roque Dalton, para así poder disfrutar más de su lectura. Una de las mejores es El ciervo perseguido de Luis Alvarenga. Así, conociendo la vida fantástica de Roque Dalton, se puede entender más la complejidad estructural de esta novela.

[Hunnapuh Xbal · Rating 5 out of 5]

Más cerca del Ulises de Joyce que de Rayuela de Cortázar, el Pobrecito... narra las peripecias cotidianas de un grupo de jóvenes escritores, "La generación comprometida" en este caso incluyendo al propio Roque como personaje, destilando crítica literaria, artística y social en cada conversación, en cada evento, en cada comentario.
Presenta al igual que los libros mencionados, estilos diferentes en cada capítulo, enmarañando la lectura con referencias a la historia, idiosincracia y cultura popular de El Salvador de los años sesenta.
Prácticamente hay que se salvadoreño nacido en los cuarenta para entenderlo y desternillarse de risa con la monumental carga de humor sarcástico que inyectó Roque a su novela.
Especial atención al capítulo "El Party" donde desarrolla una de las técnicas literarias planteadas por Morelli en Rayuela.
Un gran libro, un poco olvidado, pero siempre vigente.

[Rafael Guerrero · Rating 4 out of 5]

En mi estancia en Santa Ana, El Salvador, un letraherido como yo no hacía más que preguntarse por la literatura salvadoreña. Como un susurro oía en mi mente dos palabras con visos de ajedrez y de enfermedad hereditaria: Roque Dalton. Pero hasta ahí. Sabía que era un poeta de antaño y ya. Hasta que conocí su historia, la cual los salvadoreños profieren con aire de leyenda.

No he leído siquiera un poema de Dalton, obcecado en la idea que la poesía colombiana es el non plus ultra y que con ella me basta (Silva, Barba Jacob, de Greiff, Ángel Montoya...); no obstante llegó a mis manos Pobrecito poeta que era yo, gracias a un intercambio tácito con un compañero (yo le regalé Poesía y prosa, de José A. Silva). Es así como un colombiano se aventuró en la intrincada lectura del vate novelista. Lápiz en mano, diccionario de americanismos en mi celular, y una que otra pregunta a algún camarada guanaco (esta palabra la descubrí en el libro). Quise renunciar, pero seguí avante: grata lectura, buena novela. Si tuviera que comparar diría que es Sin remedio salvadoreño, La casa verde guanaca (un capítulo), Aire de tango salvatrucha...

¿Hay que ser salvadoreño para leerla? Sí. O no. Hay que pasar unas semanas en el país, recorrerlo de pe a pa quizá (solo se tarda uno unos 6 horas).

Cabe añadir que la edición que leí fue lanzada por el gobierno de ese país, dizque dirigida a sutes (bichitos) de 8vo y 9no grado (creo. El caso es que está dirigida a los colegios), ¡hágame el favor!

[Jessica]

It was a hard read...reminiscent of James Joyce Portrait of a Young Artist as a Young Man.....and I only read half....but again....I enjoy anything complex and anything by Roque.........