Ginseng

by Mikhail Prishvin, Gigliola Venturi (Translator)

Il ginseng, «radice di vita», è una pianta a cui dall’antichità si attribuiscono grandi poteri magici. Verso di essa, senza saperlo, muove l’avventura di un giovane chimico russo che, durante la guerra russo-giapponese del 1904, abbandona il fronte, valica la frontiera con la Cina e, d’improvviso, si trova in quello che subito gli appare un paradiso, tra «fiori rossi grandi come falò, farfalle come uccelli», valli dalle erbe altissime. A iniziarlo alla ricerca del ginseng è un vecchio cinese coperto di rughe, infantile e sereno, che abita in una capanna sulla Montagna di Nebbia. Nella sontuosa e intatta tajgà che tutt’intorno si stende, il disertore, ora diventato solitario cacciatore, si accorge presto di aver trovato la sua terra d’origine, che è «quella in cui ti sei imbattuto nella felicità». Vivere in quella terra produce, in chi vi si riconosce, trasformazioni profonde, incontrollabili. Il giovane abbassa la canna del suo fucile, si innamora perdutamente di Chua-lu, la stupenda «cerva-fiore» che un giorno gli si para davanti, si lascia abbandonare da una donna in cui la «cerva-fiore» si è trasformata. E intanto, nella foresta, il suo ginseng «cresce-cresce», come dice il vecchio cinese, cha sa curare uomini e bestie, ha il dono di «rendere vitale tutto ciò che c’è al mondo» e si rivela essere «il più tenero, il più attento e – oso dire – il più civile dei padri». Un legame sottile come i filamenti del ginseng unisce in questo libro la ricerca della «radice di vita», l’amore incantato fra il narratore-protagonista e la «cerva-fiore», i maestosi duelli fra i cervi che la corteggiano, l’astuta e insieme amorevole cattura dei cervi, il parlottio delle acque sotterranee e il progressivo «liquefarsi» dei confini fra le rocce, le piante, gli animali e gli esseri umani. «Trovare il proprio Ginseng» e insieme dominare la Montagna di Nebbia, per un’abitudine che il giovane chimico si porta dietro dalla nostra civiltà: queste due spinte, oscure e opposte, si intrecciano qui in una favola che solo uno scrittore dalla mano perfettamente innocente avrebbe potuto raccontarci.
Pensiamo a Hesse e a Hamsun leggendo queste pagine, ma soprattutto pensiamo al protagonista del libro. Prišvin doveva somigliargli: anche lui aveva abbandonato molto presto il mondo civilizzato per cercare nella tajgà mancese «quella esistenza dove nasce la poesia, dove non c’è differenza sostanziale tra l’uomo e la belva».

Genres: Fiction

137 pages, Paperback

First published January 1, 1933

About the author

Mikhail Mikhailovich Prishvin (Russian: Михаил Михайлович Пришвин) (4 February 1873 - January 16, 1954) was a Russian/Soviet writer.

Mikhail Prishvin was born in the family mansion of Krutschevo, near the city of Yelets in what is now Lipetsk Oblast into the family of a merchant. In 1893-1897, he studied at a polytechnic school in Riga and was once arrested for his involvement with Marxist circles. In 1902, Prishvin graduated from the University of Leipzig with a degree in agronomics. During World War I, he worked as a military journalist. After the war, Prishvin was employed as a publicist and then a rural teacher. He began writing for magazines in 1898, but his first short story, "Sashok," was published in 1906. Prishvin's works are full of poetics, exceptional keenness of observation, and descriptions of nature. Many of his works were translated into different languages and became part of the gold fund of the Soviet children's literature. Mikhail Prishvin was awarded two orders.

Reviews

[bicho pensao]

Um soldado desertor, químico atento do exército russo, caçador com olhar etnólogo bem típico das formações positivistas de então, entra nas florestas da Manchúria de uma China ainda longe de tudo e de todos. Descrições geográficas e botânicas; veados pintados, seu comportamento e ciclos reprodutivos; um contato com a figura misteriosa e interessante do homem retirado ao campo e conhecedor da natureza e do ginseng; uma empresa saída da engenhosidade científica do homem branco com a astúcia e conhecimento natural do homem amarelo.
Dois terços do livro lembram o filme Dersu Uzala. A última parte é um tanto corrida e foca sobremaneira no próprio narrador personagem com seus monólogos e conclusões e desinteressa à medida que somem da história as personagens de fascínio que são essas figuras à la Dersu.


Trecho interessante tratando do ginseng e de seu comércio na China. Remédio = dinheiro.

"Todos sem distinção acabavam submetendo-se às suas decisões. Quando as paixões aplacaram-se de todo, e principiou uma conversa tranqüila, finalmente encontrei a coragem para perguntar a Lu-Wen sobre o que estavam falando.

-Muito-muito remédio - respondeu Lu-Wen.

Estavam então discutindo sobre dinheiro, de quanto podia custar aquele tesouro raríssimo. E Lu-Wen me contou que haviam matado o pobre buscador de ginseng que encontrara aquela raiz, e que o tesouro tinha ficado de posse de um traçapeiro - ele queria dizer trapaceiro. E que um meracador - isto é, um mercador, chegando direto da China, havia dado muito "remédio" e contratado aqueles homens para transportar a raiz. De fato, o meracador não estava pagando tanto assim, não tanto quanto valeria a raiz. Não há fim para este tipo de negócio: cada meracador a comprará pagando um preço cada vez maior, e a revenderá a um preço cada vez mais alto, porque cada meracador é um traçapeiro.

- E como termina tudo isso? perguntei.

- Não terminar - respondeu Lu-Wen. - Uma raiz assim anda-anda. Numa raiz assim muito-muito remédio. Homem pequeno que encontrou durme-durme, mas homem grande anda-anda.

Depois de entregar para Lu-Wen a preciosa raiz-que-anda, os manchus deitaram para dormir na pedra fria.

Antes do amanhecer já estavam a caminho."

[Atreju · Rating 3 out of 5]

3,5 stars, really!
Un militare russo di stanza in estremo oriente, durante il conflitto russo giapponese del 1905, diserta. Si trova in Manciuria e, a piedi, percorre scenari naturali immacolati fino a imbattersi in un vecchio cinese che vive a mo' di eremita in una casetta. Inizia così un radicamento fortissimo alla natura, vissuta nel modo più ancestrale possibile. Una casetta in mezzo al nulla, anzi, in mezzo a foreste, in prossimità dell'oceano. Ogni albero è descritto, ed è fonte di stupore da parte di un narratore devotissimo. Ogni animale, ogni mammifero e ogni uccello sono scrupolosamente identificati, come se venissimo accompagnati personalmente anche noi, lettori, in un luogo puro, su sentieri e guadi che probabilmente mai avremo la fortuna di calpestare.
Il mistero del ginseng, la radice della vita. La rinuncia alla caccia e la scoperta di un io che si oppone, che protegge flora e fauna. Ovviamente, non è proprio come ce lo immaginiamo, erano altri tempi e i due coinquilini si dedicano al commercio di corna di cervo... non strappate dal cranio, ma segate in modo che possano ricrescere. Insomma, questo romanzo riesce a muovere qualcosa, secondo me. Un senso naturalistico molto forte, ancorché non al passo con il XXI secolo. Tuttavia, un senso della natura profondo, certamente molto avanti coi tempi e con l'impostazione della maggior parte (tutti gli altri) dei prosatori dell'epoca (il libro è del 1933), per lo più inclini - per contro - a magnificare la potenza dell'URSS che piega gli elementi, devia il corso dei fiumi, erige mastodontiche dighe ecc. ecc. Qui, per la retorica ideologica non c'è proprio spazio.

[Tatyana Naumova · Rating 5 out of 5]

Ой, как хорошо

[Maurizio Manco · Rating 3 out of 5]

"Come mai lo strepito del mare è così calmante, quando ti fermi sulla riva? Il rumore regolare della risacca parla dei grandi ritmi del pianeta terra; la risacca è l'orologio del nostro pianeta, e quando [...] quei grandi ritmi s'incontrano con gli attimi della tua vita concitata, ha allora inizio un grande ripensamento della tua vita; e la tua piccola afflizione personale vien meno, e tu la percepisci lontana, nel profondo..." (p. 32)

"Ho constatato con i miei occhi e so ora che non esistono situazioni umilianti, quando tu stesso non ti umilii." (p. 112)

[Petrus Forsgren · Rating 2 out of 5]

Jen Sheng: The Root of Life by Mikhail Prishvin (1933) is about a young boy who grows up in nature and develops into an enterprising man who develops medicines, agriculture and is a hunter. He is connected to nature. Many descriptions of surroundings, environments, animals. For me it was like reading a nature documentary with very little development of character or excitement. Maybe it was the translation but a boring/fuzzy read in my opinion. Overall theme of aiming for improvement, a better society. Like an animal losing its horn it enables it to move on in life, people should abandon previous attitudes or inclinations for the better. Book no. 6 in Swedish Tidens series “Russian Classics”. Resistance to superstitions-realistic text that was praised by the Soviet regime. Occasional highlights such as this quote;

”-That's how it usually is in war. War is coming. Superstition, the unshakable remnant of distant, formerly living religions, does not, in my opinion, degrade man any more than the ingrained habit of various things in our bourgeois civilization degrades us; in the midst of superstition and habit of a certain kind of pomade or a particular format of stationery, one can remain a living cultured person. But this time Luven's superstition touched me embarrassingly. "Do not the newspapers, and even the rumors from the settlers, speak a thousand times more truthfully about the war than our guesses from certain signs in nature," I thought.”

[Jamie K · Rating 3 out of 5]

3.5

[Angelica · Rating 5 out of 5]

Libro migliore che io abbia mai letto, ci ho scritto su la mia tesi di laurea

[Jessi · Rating 1 out of 5]

This book simply didn't keep my attention. I rarely ever stop reading a book before I am finished and that is what I did with this one.