Sur l'Algérie

by Alexis de Tocqueville, Seloua Luste Boulbina (Sous la direction de)

En 1841, lorsque Tocqueville se rend pour la première fois en Algérie, l'occupation française dure depuis onze ans. Cette guerre coûteuse mobilise des effectifs militaires importants et divise le camp politique : certains exigent le retrait des troupes françaises, d'autres préconisent une occupation limitée, d'autres enfin sont en faveur de l'extension de la domination et de la colonisation des territoires occupés.Tocqueville, qui a déjà constitué une abondante documentation sur l'Algérie, est nommé membre d'une commission extraordinaire : il part enquêter sur place, en 1841 et 1846, parcourt le pays, visite les villages, et rencontre les principaux acteurs français sur le terrain. Dans les textes relatifs à ces voyages présentés ici, Tocqueville se prononce pour la colonisation, quel que soit son prix : razzias et tribunaux d'exception lui paraissent en effet relever du droit de la guerre. Longtemps ignorés, ces textes sont un outil précieux pour comprendre l'histoire de la colonisation française en Algérie.

280 pages, Paperback

First published November 10, 2003

About the author

Alexis Charles Henri Clérel, comte de Tocqueville, usually known as just Tocqueville, was a French aristocrat, diplomat, sociologist, political scientist, political philosopher, and historian. He is best known for his works Democracy in America (appearing in two volumes, 1835 and 1840) and The Old Regime and the Revolution (1856). In both, he analyzed the living standards and social conditions of individuals as well as their relationship to the market and state in Western societies. Democracy in America was published after Tocqueville's travels in the United States and is today considered an early work of sociology and political science.
Tocqueville was active in French politics, first under the July Monarchy (1830–1848) and then during the Second Republic (1849–1851) which succeeded the February 1848 Revolution. He retired from political life after Louis Napoléon Bonaparte's 2 December 1851 coup and thereafter began work on The Old Regime and the Revolution. Tocqueville argued the importance of the French Revolution was to continue the process of modernizing and centralizing the French state which had begun under Louis XIV. He believed the failure of the Revolution came from the inexperience of the deputies who were too wedded to abstract Enlightenment ideals.
Tocqueville was a classical liberal who advocated parliamentary government and was skeptical of the extremes of majoritarianism. During his time in parliament, he was first a member of the centre-left before moving to the centre-right, and the complex and restless nature of his liberalism has led to contrasting interpretations and admirers across the political spectrum.

Reviews

[Yann · Rating 4 out of 5]

Tocqueville est encore une fois remarquable par sa finesse. On reconnait en lui l'esprit allié au discernement. En même temps, la morale est souvent heurtée par le machiavélisme qui se dégage de ces textes relatifs au débuts de la colonisation de l'Algérie qu'il visita lors de plusieurs voyages. Ils n'en sont que plus édifiants pour pénétrer les raisons de ceux qui la décidèrent, la planifièrent et la dirigèrent. La corruption des élites ennemies par l'argent et les honneurs, la désolation des tribus rebelles par des violences de la dernière rigueur -tribunaux d'exception, razzias, enfumades-, tous les moyens sont justifiés pour les hommes de son temps et de son milieu pour accroitre la puissance de la France en établissant une domination complète du pays vaincu, au prix de toutes les turpitudes et tous les sacrifices. Leur voix l'emporta sur ceux qui furent plus scrupuleux. L'incurie dont souffrent certains aspect de l'administration coloniale sont brillamment analysés. Aucun détail n'est négligé en vu de prévoir l'établissement et l'épanouissement des nouveaux colons européens. Ces documents authentiques de qualité entrainent à des lieues d'une manière d'aborder l'histoire destinée à distraire ou flatter le lecteur plutôt que l'instruire et le faire penser.

[Pierce Lockett · Rating 5 out of 5]

french racist finds colonial admin sluggish, tyrannical, dissatisfying; proposes more ergonomic and market-friendly alternatives to populating country that is not is not his (but soon will be!)

idk makes the same observations all the time, obviously a colonial text whose feigned ambivalence towards use of
violence to dominate algeria’s many ethnic groups i found a little tiresome. important book fr spelunking the various justifications for colonial expansion. has a whole bit abt property + basically theorizes capital accumulation as the main driver of durable colonial entrenchment. marx had to have read this no?