Il Barbablù della fiaba di Perrault ha un volto tra i più sconcertanti della storia occidentale. È personaggio realmente esistito: Gilles de Rais, maresciallo di Francia, eroe nazionale della liberazione di Orléans. Ma anche l'uomo che tra il 1432 e il 1440 uccise o fece uccidere, dopo averne abusato, decine di bambini e di ragazzi.
Ernesto Ferrero è stato uno scrittore e critico letterario italiano ed è stato il direttore del Salone Internazionale del Libro di Torino fino al 2016. Dagli anni sessanta agli anni ottanta ha lavorato presso Einaudi, iniziando nel 1963 come responsabile ufficio stampa, diventando poi direttore letterario e infine, dal 1984 al 1989, direttore editoriale. Ha collaborato così con intellettuali come Elio Vittorini, Italo Calvino, Natalia Ginzburg, Norberto Bobbio, Massimo Mila, Franco Venturi, Giulio Bollati.
È stato poi segretario generale della Bollati Boringhieri, direttore editoriale in Garzanti e direttore letterario presso Arnoldo Mondadori Editore. Dal 1998 al 2016 è stato il direttore del Salone Internazionale del Libro di Torino.