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Kovacs & Horn #2
Das Matratzenhaus
Frühlingsidylle in Furth am See, einer Kleinstadt in Österreich. Doch damit ist es mit einem Schlag vorbei, als eine rätselhafte Serie von Kindesmisshandlungen die Bewohner der Stadt in Unruhe versetzt. Der Psychiater Raffael Horn und Kommissar Ludwig Kovacs versuchen fieberhaft, den Täter zu finden, bevor die Sache noch weiter eskaliert. Das ungewöhnliche Ermittlerduo aus Hochgatterers Bestseller "Die Süße des Lebens" geht in diesem literarischen Krimi ein weiteres Mal auf gemeinsame Spurensuche.
294 pages, Hardcover
First published February 8, 2010
8 people are currently reading
102 people want to read
About the author
Paulus Hochgatterer
14 books8 followersPaulus Hochgatterer lives as a writer and child therapist in Vienna. He has received diverse literary prizes and commendations, most recently the Elias Canetti Stipend of the town of Vienna, and is the author of several novels and story collection.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
February 4, 2012
Another review in the category 'Most entertaining review of a book that no-one else has reviewed'. I seem to be getting good at this.
Whoosh!
I read this waaaaaay too quickly, blame the cold weather that makes staying in with a book seem even more appealing than usual. But if I read it so fast then it must have been engaging, surely? Well, yeah, but then it does tick all those detective story boxes: a decent puzzle, affording that pleasure of trying to guess the ending without quite managing. The red herrings were easy to spot, but the actual solution did come as a surprise. There's an intriguing introductory chapter that is only decipherable once you've got to the end, so that you can go back and go AHA! Then Mr Hochgatterer employs the modern detective; troubled, divorced, full of self-doubt, with a quirky hobby - in this case it's fishing (yawn). And there is Added Value: the story is told from four different perspectives that interweave quite neatly. Paulus Hochgatterer is himself a child psychiatrist, and the damage done to children, whether through abuse or neglect or something less easy to pin down, is the major theme running through the centre of this novel. Plus we're in an idyllic setting that offsets and disguises the sinister at its heart. So is it more than just a plain old well-executed psychological thriller? Well, I thought it was going to be: there are multiple plot lines that all seem to be pointing toward some great insight into how children will react to abuse in oblique ways that do not make for easy interpretation. But the ending repudiates that theory in a quite radical way. Hmmmph. It didn't quite go where I thought it was going.
My other gripe with this novel is that there are just far too many names. Blame incipient dementia if you will, the short term memory no longer at peak performance, but this reader had trouble sorting them all out and remembering who they were. Blame incipient dementia if you will, oh no am I repeating myself? But if you don't mind, I will lay the blame at the feet of the author. There were just too many people who were not characterised in any memorable way. He should maybe take a look at how Dickens does it. This might have to do with the fact that the Mattress House is the second to feature the same detective and psychiatrist (number one is The Sweetness Of Life). That's a tricky one - do you slog through getting the characters clear and well delineated, at the risk of boring those who have already read number one? Or do you assume that these people are well known, and risk confusing the new reader with thumbnail sketches?
I keep jogging between 3 and 4 stars, a fairly sure indication that this is a three and a halfer. Or that I'm naturally indecisive. I wonder what the psychiatrist would say?
Whoosh!
I read this waaaaaay too quickly, blame the cold weather that makes staying in with a book seem even more appealing than usual. But if I read it so fast then it must have been engaging, surely? Well, yeah, but then it does tick all those detective story boxes: a decent puzzle, affording that pleasure of trying to guess the ending without quite managing. The red herrings were easy to spot, but the actual solution did come as a surprise. There's an intriguing introductory chapter that is only decipherable once you've got to the end, so that you can go back and go AHA! Then Mr Hochgatterer employs the modern detective; troubled, divorced, full of self-doubt, with a quirky hobby - in this case it's fishing (yawn). And there is Added Value: the story is told from four different perspectives that interweave quite neatly. Paulus Hochgatterer is himself a child psychiatrist, and the damage done to children, whether through abuse or neglect or something less easy to pin down, is the major theme running through the centre of this novel. Plus we're in an idyllic setting that offsets and disguises the sinister at its heart. So is it more than just a plain old well-executed psychological thriller? Well, I thought it was going to be: there are multiple plot lines that all seem to be pointing toward some great insight into how children will react to abuse in oblique ways that do not make for easy interpretation. But the ending repudiates that theory in a quite radical way. Hmmmph. It didn't quite go where I thought it was going.
My other gripe with this novel is that there are just far too many names. Blame incipient dementia if you will, the short term memory no longer at peak performance, but this reader had trouble sorting them all out and remembering who they were. Blame incipient dementia if you will, oh no am I repeating myself? But if you don't mind, I will lay the blame at the feet of the author. There were just too many people who were not characterised in any memorable way. He should maybe take a look at how Dickens does it. This might have to do with the fact that the Mattress House is the second to feature the same detective and psychiatrist (number one is The Sweetness Of Life). That's a tricky one - do you slog through getting the characters clear and well delineated, at the risk of boring those who have already read number one? Or do you assume that these people are well known, and risk confusing the new reader with thumbnail sketches?
I keep jogging between 3 and 4 stars, a fairly sure indication that this is a three and a halfer. Or that I'm naturally indecisive. I wonder what the psychiatrist would say?
November 21, 2018
Um. This was interesting and I’m sure there is a good novel in there somewhere, such was the unusual and intriguing prose and complex layered plot. However it just confused the fuck out of me. Partly the translation from German, but mainly a stylistic choice by the author to introduce so many characters, shift from one point of view to another so frequently, and to drip feed information in so many strands with little to connect them till an unusual denouement in the final thirty pages. At times it felt like a jigsaw made from ripped-up pieces of newspaper. I only really ‘got’ half of it.
Read
January 7, 2015Ein selten schlechter Kriminalroman.
Wie "Das Matratzenhaus" zu seiner Auszeichnung "Krimi des Monats" kam, bleibt mir schleierhaft. Die Charaktere sind zwar sehr genau gezeichnet, jedoch der Kriminalfall bleibt mehr oder minder unbeachtet, von der Eskalation, die am Klappentext angekündigt wird, ist nichts zu finden, nur die Tat wird etwas näher beschrieben.
Ein Roman, der nie wirklich in Fahrt kommt, sondern dabei bleibt das Kleinstadtidyll und seine Vor- und Nachteile anhand mehrerer Figuren darzustellen. Die zwei Gruppen (die Ärzte und die Polizei) kommen nie wirklich in Kontakt, von gemeinsamer Lösung des Falls ist man weit entfernt, der Leser weiß, welche Kinder betroffen sind und wie die Tat vollzogen wird, dabei bleibt es aber auch. Spannung sucht man hier vergeblich, die Dramatik und Grausamkeit der Kindesmisshandlung bleiben völlig weg, dass in einer Kleinstadt ein Kinderpornographiering eine Entdeckung von ungeheurem Ausmaß darstellt, und wie die wenigen Bewohner damit umgehen, nun, dazu kommt es erst gar nicht. Von der großen Medienaufmerksamkeit, den Ängsten der Bewohner, alles dieses wird im Roman immer wieder angesprochen, spürbar ist davon aber rein gar nichts.
Wie ein Roman wie dieser, der sich weder auf die Lösung des Falls noch auf die Psychologie der Kleinstadt konzentriert, wirklich erfolgreich sein kann, ist mir ein Rätsel.
Aus meiner Sicht vollkommen verschwendete Zeit.
Wie "Das Matratzenhaus" zu seiner Auszeichnung "Krimi des Monats" kam, bleibt mir schleierhaft. Die Charaktere sind zwar sehr genau gezeichnet, jedoch der Kriminalfall bleibt mehr oder minder unbeachtet, von der Eskalation, die am Klappentext angekündigt wird, ist nichts zu finden, nur die Tat wird etwas näher beschrieben.
Ein Roman, der nie wirklich in Fahrt kommt, sondern dabei bleibt das Kleinstadtidyll und seine Vor- und Nachteile anhand mehrerer Figuren darzustellen. Die zwei Gruppen (die Ärzte und die Polizei) kommen nie wirklich in Kontakt, von gemeinsamer Lösung des Falls ist man weit entfernt, der Leser weiß, welche Kinder betroffen sind und wie die Tat vollzogen wird, dabei bleibt es aber auch. Spannung sucht man hier vergeblich, die Dramatik und Grausamkeit der Kindesmisshandlung bleiben völlig weg, dass in einer Kleinstadt ein Kinderpornographiering eine Entdeckung von ungeheurem Ausmaß darstellt, und wie die wenigen Bewohner damit umgehen, nun, dazu kommt es erst gar nicht. Von der großen Medienaufmerksamkeit, den Ängsten der Bewohner, alles dieses wird im Roman immer wieder angesprochen, spürbar ist davon aber rein gar nichts.
Wie ein Roman wie dieser, der sich weder auf die Lösung des Falls noch auf die Psychologie der Kleinstadt konzentriert, wirklich erfolgreich sein kann, ist mir ein Rätsel.
Aus meiner Sicht vollkommen verschwendete Zeit.
June 8, 2013
Eagerly anticipated and ultimately disappointing.
Why? I think the effort to establish and get to know the characters is too lengthly and that period of the novel lacks in development of the story. Other novels have managed to do this, but the quality of writing has been better.
Why? I think the effort to establish and get to know the characters is too lengthly and that period of the novel lacks in development of the story. Other novels have managed to do this, but the quality of writing has been better.
March 21, 2012
A child goes missing from kindergarten, when he returns, he has been beaten. Other similar cases soon start to appear, the children have all been beaten around the head and shoulders and speak of a “black owl”. The police have no leads and they turn to psychiatrist Raffael Horn for help.
Whilst The Mattress House is in the same series as The Sweetness of Life, there is no sense of ongoing plot so can be read by itself. My complaint for the previous book was that it was all a bit depressing. The town of Furth am See still comes across as a thoroughly miserable place to live, with so many serious psychiatric cases that Raffael deals with on a day to day basis. He doesn't seem to have any patients that are merely depressed or anxious. The inclusion of so many of his patients is also a little confusing and doesn't add to the plot or connect to the overall message.
What it does do, is address the subject of physical punishment of children. Many of the characters reflect on whether they have beaten their children. As a translated novel, perhaps an understanding of Austrian current affairs helps place the thoughts of Hochgatterer. I personally couldn't tell if the things they were discussing were more normal or frowned upon so it didn't really work for me as a thought-provoking piece of writing.
I have put my finger on what puts me off this series, it all feels far too clinical, like it's all part of Horn's assessment. It comes across a little emotionless because of this. I was touched by the scenes with Horn's son and the cat. Even I could tell there was something seriously wrong with the poor animal but Horn was so dismissive and uncaring towards his son. He's not a character I can relate to at all.
There's a good crime story underneath it all though. The narrative is split between third person and an unknown first person, similar to The Sweetness of Life. You think you have a pretty good idea of what's going on at one point yet you can't always be so sure. If you were a fan of the previous novel, I'm sure you won't be disappointed. I just don't think Hochgatterer is for me.
Whilst The Mattress House is in the same series as The Sweetness of Life, there is no sense of ongoing plot so can be read by itself. My complaint for the previous book was that it was all a bit depressing. The town of Furth am See still comes across as a thoroughly miserable place to live, with so many serious psychiatric cases that Raffael deals with on a day to day basis. He doesn't seem to have any patients that are merely depressed or anxious. The inclusion of so many of his patients is also a little confusing and doesn't add to the plot or connect to the overall message.
What it does do, is address the subject of physical punishment of children. Many of the characters reflect on whether they have beaten their children. As a translated novel, perhaps an understanding of Austrian current affairs helps place the thoughts of Hochgatterer. I personally couldn't tell if the things they were discussing were more normal or frowned upon so it didn't really work for me as a thought-provoking piece of writing.
I have put my finger on what puts me off this series, it all feels far too clinical, like it's all part of Horn's assessment. It comes across a little emotionless because of this. I was touched by the scenes with Horn's son and the cat. Even I could tell there was something seriously wrong with the poor animal but Horn was so dismissive and uncaring towards his son. He's not a character I can relate to at all.
There's a good crime story underneath it all though. The narrative is split between third person and an unknown first person, similar to The Sweetness of Life. You think you have a pretty good idea of what's going on at one point yet you can't always be so sure. If you were a fan of the previous novel, I'm sure you won't be disappointed. I just don't think Hochgatterer is for me.
May 24, 2012
I was enjoying some of the ironic dialogue & interaction between the characters, and the storyline...but it didn't flow and the jumpiness meant I fought to keep track of who was being referred to and who was actually speaking sometimes. Perhaps something was lost in the translation.
January 19, 2026
Ich weiß wirklich nicht mehr wie ich zu diesem Buch gekommen bin. Hatte es als E-Book auf meinem Kindle und hoffentlich irgendwo für wenig Geld oder Null Euro gekauft.
Krimis sind nicht unbedingt mein Metier. Ich bin immer noch auf der Suche nach dem einen Krimi, der mich komplett abholt. Dieser ist es auch nicht.
Schlimme Sachen sind passiert. Kinderpornografie - wahrscheinlich sogar ein ganzer Ring, darauf wird aber nur nebensächlich aufmerksam gemacht. Kinder verschwinden kurz und werden von einem "schwarzen Mann" auf den Kopf gehauen. Dauernd wechseln wir die Perspektiven und der Psychiater Horn ist maximal unsympathisch, die Polizei ahnungs- und zahnlos.
Nichts passiert explizit und auch sonst schleppt sich der Roman voran. Ich kann das nicht empfehlen.
Zwischen den Zeilen und in meinem Kopf bildeten sich an drei Stellen Abgründe in die ich gerne weiter eingetaucht wäre. Die Fässer und das arme Adoptivkind... Das war aber kein Kunstgriff des Romans selbst. Da wird einfach dröge umhergerannt und Spannung findet woanders statt - nicht in den Worten oder der Handlung.
Thematisch könnte das spannend und düster sein. Die Charaktere sind aber uninteressant und die Geschichte beantwortet zwar ein paar Fragen, die Schwere der Taten und die Story bedürfen aber einfach einer besseren Erzählweise.
Krimis sind nicht unbedingt mein Metier. Ich bin immer noch auf der Suche nach dem einen Krimi, der mich komplett abholt. Dieser ist es auch nicht.
Schlimme Sachen sind passiert. Kinderpornografie - wahrscheinlich sogar ein ganzer Ring, darauf wird aber nur nebensächlich aufmerksam gemacht. Kinder verschwinden kurz und werden von einem "schwarzen Mann" auf den Kopf gehauen. Dauernd wechseln wir die Perspektiven und der Psychiater Horn ist maximal unsympathisch, die Polizei ahnungs- und zahnlos.
Nichts passiert explizit und auch sonst schleppt sich der Roman voran. Ich kann das nicht empfehlen.
Zwischen den Zeilen und in meinem Kopf bildeten sich an drei Stellen Abgründe in die ich gerne weiter eingetaucht wäre. Die Fässer und das arme Adoptivkind... Das war aber kein Kunstgriff des Romans selbst. Da wird einfach dröge umhergerannt und Spannung findet woanders statt - nicht in den Worten oder der Handlung.
Thematisch könnte das spannend und düster sein. Die Charaktere sind aber uninteressant und die Geschichte beantwortet zwar ein paar Fragen, die Schwere der Taten und die Story bedürfen aber einfach einer besseren Erzählweise.
February 9, 2025
Hauptfiguren des Romans sind ein Psychiater und ein Kriminalkommissar, tätig in der österreichischen Gemeinde Fürth am See. Der tödliche Sturz eines jungen Mannes und ein Fall von Kindesmisshandlung sind Ausgangspunkt der kriminalistischen Handlung
Einer Handlung, die, man muss es so hart sagen, nie richtig ins Rollen kommt. Lange Dialoge plätschern vor sich hin, Charaktere werden vorgestellt, aber man fragt sich, warum. Auch wenn man den Roman gar nicht als Kriminalroman sieht: Langatmigkeit und Ziellosigkeit verleiden die Lektüre. Das ist umso irritierender, als einige der inneren Monologe und einige Beobachtungen durchaus gelungen sind und feinsinnigen Humor erkennen lassen. Zu wenig, um daraus eine gute Geschichte zu machen.
Einer Handlung, die, man muss es so hart sagen, nie richtig ins Rollen kommt. Lange Dialoge plätschern vor sich hin, Charaktere werden vorgestellt, aber man fragt sich, warum. Auch wenn man den Roman gar nicht als Kriminalroman sieht: Langatmigkeit und Ziellosigkeit verleiden die Lektüre. Das ist umso irritierender, als einige der inneren Monologe und einige Beobachtungen durchaus gelungen sind und feinsinnigen Humor erkennen lassen. Zu wenig, um daraus eine gute Geschichte zu machen.
January 20, 2026
Es ist Frühling in der kleinen österreichischen Stadt Furth am See. Aber von Frühlingsgefühlen kann keine Rede sein, denn eine Serie von Kindesmisshandlungen erschreckt die Menschen. Der Psychiater Raffael Horn und Kommissar Ludwig Kovacs versuchen, dem Täter auf die Spur zu kommen, bevor die Sache weiter eskaliert.
Am Anfang dachte ich, dass es ein ruhiges Buch ist. Später habe ich meine Meinung in "zähes Buch" geändert. Bis zum Schluss habe ich nur eine ungefähre Ahnung gehabt, um was es bei dem Buch eigentlich ging. Aber wenn ich ehrlich bin, wollte ich manche Sachen auch gar nicht genau wissen.
Am Anfang dachte ich, dass es ein ruhiges Buch ist. Später habe ich meine Meinung in "zähes Buch" geändert. Bis zum Schluss habe ich nur eine ungefähre Ahnung gehabt, um was es bei dem Buch eigentlich ging. Aber wenn ich ehrlich bin, wollte ich manche Sachen auch gar nicht genau wissen.
August 12, 2024
I dnf’d this book at 25%, mainly because of the sexist views of the 2 main protagonists. Generally the main character’s are unlikable and un-relatable and wouldn’t have been an enjoyable read if I continued even if there’s a good plot in there somewhere.
Want to read
November 9, 2020Groene
December 19, 2020
Heb het eerst in het Duits gelezen en toen dat niet goed lukte heb ik de Nederlandse vertaling De Zwarte Klok erbij gepakt. Maar ook de vertaling kon me door de vele zijsporen en bijfiguren niet overtuigen. Het bleef een warboel. Dat mag, mits er mooie zinnen en observaties in staan. Die heb ik niet aangetroffen.
February 18, 2024
Helemaal akkoord met Karen! Een aantal vaste elementen van een detective, verrassende plotwendingen en net wat teveel personages door elkaar waardoor je begint te twijfelen aan je geheugencapaciteit.
February 12, 2025
Niet uitgelezen, echt onleesbaar
May 25, 2015
This is a book written by a psychiatrist. It's about individual people, not about crowds. A crime happens, but this is not about the crime.
Many people seem to dislike the book for what it is not, instead of liking it for what it is. I don't, but be warned, if you expect a full resolution of what really is the background story, you may be disappointed.
It's pretty well possible though, that you like that book just as much as I did.
As an Austrian of course I read it in the German original and I have no idea how well the translations do.
Many people seem to dislike the book for what it is not, instead of liking it for what it is. I don't, but be warned, if you expect a full resolution of what really is the background story, you may be disappointed.
It's pretty well possible though, that you like that book just as much as I did.
As an Austrian of course I read it in the German original and I have no idea how well the translations do.
Read
January 28, 2012NB. 246 pages in UK edition.
November 18, 2020
Geschreven in dezelfde stijl als het vorige boek dat ik las. Opnieuw aardig, maar een warrige verhaallijn en ontknoping is een anticlimax
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