The Mammy

Agnes Browne #1

by Brendan O'Carroll

"Mammy" is what Irish children call their mothers and The Mammy is Agnes Browne—a widow struggling to raise seven children in a North Dublin neighborhood in the 1960s. Popular Irish comedian Brendan O'Carroll chronicles the comic misadventures of this large and lively family with raw humor and great affection. Forced to be mother, father, and referee to her battling clan, the ever-resourceful Agnes Browne occasionally finds a spare moment to trade gossip and quips with her best pal Marion Monks (alias "The Kaiser") and even finds herself pursued by the amorous Frenchman who runs the local pizza parlor. Like the novels of Roddy Doyle, The Mammy features pitch-perfect dialogue, lightning wit, and a host of colorful characters. Earthy and exuberant, the novel brilliantly captures the brash energy and cheerful irreverence of working-class Irish life. Now a major motion picture starring Anjelica Huston

Genres: Fiction, Ireland, Historical Fiction, Humor, Irish Literature, Book Club, Family

176 pages, Paperback

First published January 1, 1994

About the author

Brendan O'Carroll is an Irish BAFTA-winning writer, producer, comedian, author, actor and director. A popular comedian in Ireland since the early 1990s, O'Carroll is best known internationally for portraying the foul-mouthed Irish matriarch Agnes Brown in Mrs. Brown's Boys. O'Carroll has written seven novels, including The Mammy (1994), The Chisellers (1995), The Granny (1996), The Scrapper (originally published as "Sparrows Trap", 1997) and The Young Wan (2003); a number of these have been translated into 12 languages and have been best sellers worldwide. He has also written four films and nine comedy shows. These include The Course (1995), Grandad's Sure Lilly's Still Alive (1997), The Last Wedding (1999), Mourning Mrs. Brown (2000), Mrs. Brown Rides Again (2004), For the Love of Mrs. Brown (2007), How Now Mrs. Brown Cow? (2009), and Good Mourning Mrs. Brown (2011).

Reviews

[Melki · Rating 5 out of 5]

This hilarious and heartwarming tale about a large Irish Catholic family living in 1960's Dublin is irresistible! I lost track of how many times I laughed aloud. It's the perfect palate cleanser to follow a depressing or disturbing read. Highly recommended!

[Lawyer · Rating 5 out of 5]

The Mammy: Agnes Materfamilias

Welcome to Jarlath Street, Dublin. 1967. And there lives Agnes Browne. Thirty-four years old. Catholic. The mother of seven children, from Mark, age fourteen, down to Baby Trevor. The tot with the face of an angelic cherub who smiles and greets strangers with a distinctly understood "Fuck off!" Ah, at least he says it with a smile.

Agnes Browne, nee Reddin, is widowed young. Her husband, Redser, is struck down by an errant driver. That is Agnes' lot in life as we meet her. Keeping home and hearth together with the loss of her husband's income will be no easy thing. There's the widow's pension, of course. Then there's the sparse income from Agnes' fruit and vegetable stand she shares with best friend Marion Monk over on Moore Street. But it's a hard life keeping seven children in food, shoes, and clothes.

Though the street on which Agnes lives was named after a Saint, it is not a bit of Heaven, but a maze of tenement houses. Those who live on Jarlath Street call it the Jarro. There is no easy solace to be found on such a street except in a good pint pulled by the Publican and the degree of faith you find in your Catechism. The reality is it's a rough place, where rough people live, and those who live there are no strangers to violence.

Agnes is accustomed to violence. During her marriage to Redser, she was used to the backhand slap of her husband. Identical to the slap delivered to her by her Father when she was a wee wan. It must be a common school for louts who learn to treat women hard to keep them under control.

There's enough alcohol on the breath of those who live in the Jarro to seemingly allow anyone to escape from the reality of life lived there. Brendan O'Carroll could easily have written a bleak and hopeless look at life had he chosen to do so. But he did not.

Sure there is sorrow and sadness here. There are instances contained within these pages to bring any reader with a heart tears. Yet, there is also great humor here. It is that artful mix of joy and sadness that makes The Mammy the memorable read that it is, just as all life is neither all laughter nor all tears.

O'Carroll is a talented writer with an ear f0r dialog. He has spent many years telling the stories of Agnes Browne and her children. The Mammy was published in 1994. Three other volumes about Mrs. Browne and her children have followed. I will read them all.

One of the highest rated BBC Series is O'Carroll's show, "Mrs. Brown's Boys." It is an enjoyable watch. However, with O'Carroll himself playing Agnes Brown, understand the emphasis on television and in the movies O'Carroll has written is humor. It's in the perfect prose of O'Carroll's writing his true mastery shines. Read this. And join me as I read the remaining volumes. The Mammy is a true gem to be treasured.

[piperitapitta · Rating 4 out of 5]

Commovente e divertente, ma non comico: ma come si fa a definirlo un libro comico? Parla di vita, di lavoro, di malattia, di morte, di donne, di figli e di famiglia: ma cosa c'è di comico in tutto ciò? Ma chi è quell'idiota che sulla copertina ha scritto"un capolavoro della comicità, uno strepitoso ritratto di donna, un inno alla Dublino proletaria, tra pinte di birra, battute, affetti e tenerezze"? (Tutto il resto naturalmente è vero!)

[Martina Spinaci · Rating 5 out of 5]

Agnes è un mito e anche tutti i suoi figli! Non avrei mai letto questo libro se non per errore, per fortuna questo errore l'ho commesso ed ho scoperto una storia divertente che mi ha fatto piegare in due dalle risate ma che mi ha fatto anche tanta tenerezza.

[Simona · Rating 4 out of 5]

Agnes Browne mamma è il primo di una serie di libri che comprendono: “I marmocchi di Agnes Browne”, “Agnes Browne nonna”, “Agnes Browne ragazza”.
Siamo nella Dublino proletaria di fine anni Settanta dove si svolgono le vicende di Agnes Browne, una donna arguta, saggia, una donna che affronta le sfide della vita (la morte del marito violento, le ristrettezze economiche) con una grinta e un umorismo unico.
Brendan O’ Carroll ci fa conoscere il mondo di questa donna, la sua vita, i suoi sette figli e la sua inseparabile amica Marion con la quale lavora al mercato di El Jarro.
I personaggi sono contraddistinti da una umanità straordinaria e vorresti essere parte, anche tu lettore, del loro mondo tra bevute, pinte di birra, tenerezza e ilarità. Ci si immerge completamente in questo mondo vero, pulito e meravigliosamente umano.
E ora, non vedo l’ora di leggere gli altri e scoprire cosa questa straordinaria donna è pronta a riservarmi.

[Cristina (Cricci) Casanova · Rating 4 out of 5]

Lieve, scorrevole, commovente, esilarante.
In poche pagine riesce a portare una ventata di freschezza e leggerezza pur trattando di momenti duri e difficili da superare.

Agnes Browne è una bella donna ancora giovane, che improvvisamente si ritrova vedova con sette figli da crescere e pochissime risorse di cui disporre, se non il suo spirito, la sua forza di volontà, una grande amica al suo fianco (in vita e oltre).
Nonostante le avversità del quotidiano e i lutti, non ha tempo per le lacrime. Senza perdersi d’animo si rimbocca le maniche per racimolare i pochi soldi che riesce per tirare la carretta e accontentare come può la numerosa prole.
Ha grande coraggio, questa donna, non ha paura di reagire se crede di essere nel giusto e fa sentire forte la sua voce. Basta crederci e alla fine anche i sogni irrealizzabili possono avverarsi, ben oltre le nostre aspettative.
Quanto mi hai fatto bene, Agnes!

[Eleonora · Rating 4 out of 5]

Ho sempre pensato che questo libro fosse gravoso, pesante. Non chiedetemi perché ma ogni tanto ho questi pregiudizi insensati su libri che non conosco.
Passando queste ore in compagnia di Agnes ho scoperto molte cose: ha soli 34 anni ed ha già sette figli (cioè ragazzi, sette figli; lei alla mia età aveva già sei figli su sette. Assurdo.), l'autore è un uomo e non una donna (altro pregiudizio); la sua storia drammatica a tratti ma lei è davvero simpatica. E' vedova eppure è 'contenta', e la capisco. Non riesco ad immaginare come sia crescere sette figli.
Che donna.
Leggerò gli altri libri, sono curiosa e la scrittura mi è piaciuta molto.

[Angela G · Rating 5 out of 5]

Contro: solo 170 pagine da trascorrere insieme ad un personaggio unico come Agnes Browne. Donna forte e genuina, temprata dalle difficoltà di una vita da proletaria nella Dublino popolare di fine anni 70, cuore tenero e scorza rude, sboccata e adorabilmente scurrile quel tanto che basta per formare in coppia con l'amica del cuore Marion un duetto irresistibile...tra il banco di frutta e verdura al mercato del Jarro e i sette marmocchi da crescere a casa, passare del tempo nella vita di Mrs Browne, tra strette al cuore e risate "a voce alta" è stata un'esperienza che non vedo l'ora di ripetere. Pro: Agnes Browne è protagonista di altri tre romanzi di Brendan O'Carroll...il viaggio continua!

[Stephanie (Stepping Out Of The Page) · Rating 5 out of 5]

I'm a big fan of Mrs Brown's Boys, a very popular comedy here in England with Brendan O'Carroll acting as the lead character, Agnes Brown. It will probably be a surprise for quite a few people that the series is based on a trilogy of books written by O'Carroll himself. It was definitely a (very pleasant) surprise to me when I saw the trilogy in the bookshop. I knew I just had to pick them up!

Agnes Browne (With an e, unlike the TV show) is a loud, funny (though often not intentionally) and caring (in her own way, at least) Irish mother of seven children, struggling but trying her best to get through life after the death of her husband and a loss of income. To be honest, I couldn't tell you what a Northern Dublin neighbourhood would've been like in the 1960's, but it's the place and time period portrayed in this book and it seemed quite realistic. I have been to Dublin a couple of times and it was great to see a lot of popular places referenced - anybody who has been will recognise some of the mentioned locations. I thought that the atmosphere and the working-class struggle of Dublin was very well described and I really got into the setting.

Mrs Brown's Boys, as I've said, is a comedy and it is guaranteed to make me laugh out loud (often for quite a while afterwards, too!) every time. I was worried that the book wouldn't be as humorous after seeing it acted out, but oh, how wrong was I! I absolutely loved the humour in this book and was laughing nearly throughout each page. I instantly warmed to Agnes Browne and found her absolutely hilarious. Her connection with the other characters was fantastic. I really enjoyed reading about Agnes and her best friend Marion, their relationship was especially touching. Although the book was, for the most part, amusing, it also touched on some rather sensitive subjects, including love and loss. There was a real sense of community as everyone helped each other and even though times were difficult, good relationships and positivity helped to get them through.

I really commend O'Carroll for executing this book so well. This was a very quick read as it was a short book at less than 180 pages, but it felt as though the author packed a lot in during that space. Without being overly descriptive, a very vivid scene was set and the personality of each character shone from the pages. I still have the next books, The Chisellers and The Granny to read and frankly, I can't wait! This is definitely a book that I'll keep hold of and can already see myself wanting to revisit it in the future!

[Arwen56 · Rating 1 out of 5]

Copertina: bellissima.

Contenuto: una cretinata totale.

PS: E ne ho anche altri tre da leggere dello stesso autore, porcaccia la miseria. :-(

[Dáithí's · Rating 4 out of 5]

The Mammy is a brilliant funny tale of an Irish family set in working class Dublin. This is the first novel in O'Carroll's Mrs. Browne Trilogy and a wonderful introduction to his sharp wit and writing skills. As not only a survivor of the Catholic Church, but growing up on the old mossy rock, the story often brought laughter and tears to my eyes. We are a rare people in how we view the world. Once all of the shite of Irish Spring commercials, Riverdance, and green beer is laid aside, our depth and pathos as a nation is one of a kind. There are two kinds of people in this creation...the Irish, and those that wish they were. (wink)

Granted though the story gets a bit off track now and then and the ending is rather abrupt and silly, The Mammy is a nice trip down memory lane and a glimpse into the struggles of the working class of Ireland and how they lived during the late 1960's. Sharp language and humour surround a family tale of love and devotion. You will understand how the Irish Circle of Friends has become a living legend indeed.

True now, I am biased because I was born and bred in Ireland, but I feel that anyone who likes tales of family and friendship, and appreciates a group that puts the "fun" in dysfunction will find this to be a grand read indeed.

**Those with penguin allergies, please be cautious in reading this book (wink)

[Trilby · Rating 3 out of 5]

Despite recommendations from Roddy Doyle and Malachy McCourt, this book disappointed me. It's funny, but not so nearly as funny as the works of many other Irishmen (e.g., Frank McCourt,
James Joyce, Brian Friel, Roddy Doyle). For one, much of the humor is in the working class characters' malapropisms. Over a hundred pages of this is ninety too many.

A personal bete noir for me is the overuse of exclamation points. Shelley scholar Neville Rogers used to tell his composition students that God has ordained that each of us is alloted the use of three exclamation points per year. Go over the allotment, and you will burn in hell for a year per point. At the rate O'Carroll uses the loathsome punctuation marks, he will be shoveling coal for most of eternity.

This is not to say that "The Mammy" is a bad book. I just found it only middling- funny. Compare that to my response to seeing Friel's "Philadephia, Here I Come!" It took over a week for my sore muscles to recover from all the laughing I did. O, "Mammy," you ain't even close. Brian Friel, Paddy Clarke, HaHaHa.

[Overbooked ✎ · Rating 3 out of 5]

I love the Irish! This is a short and light read: the comic adventures of Agnes Browne, a big hearted widow and mum of seven. The book is hilarious at times, but be prepared for the profusion of four letters words. High brow literature it isn’t, but laughs are an excellent stress reliever and this is just what I needed.

Fav. Quote:

Marion sat properly in the car, facing forwards. The instructor walked around the vehicle, clipboard in hand, as if examining the vehicle - and that is exactly what he was doing. The women’s heads followed him around the car. ‘What’s he doin’?‘ asked Marion. ‘Dunno - is he lookin’ for a way in?’ ‘Don’t be silly, it’s his car! He’s probably doin’ a safety check.’ ‘He knows we’re from The Jarro, Marion, he’s countin’ the fuckin’ wheels!’

[Mari · Rating 5 out of 5]

Talvolta questo mondo turbolento, tragico, triste e caotico si mette a testa in giù e si ferma di colpo per realizzare i sogni di qualcuno... Continua a sognare, Agnes Browne! Per il bene di tutti, continua a sognare!

Il libro giusto al momento giusto! Cosa c'è di meglio. Ero un po' giù e Agnes Browne e i suoi marmocchi mi hanno ridato il buon umore, mi hanno fatto versare anche qualche lacrima, ma alla fine forse mi hanno aiutata a vedere certe cose dalla giusta angolazione! L'importante è non smettere mai di sognare!

[MonicaEmme · Rating 5 out of 5]

Purtroppo non sto leggendo questa serie in ordine di uscita, ma in ordine cronologico.
Vabbè questo è il primo dei quattro libri che parlano della nostra antieroina di Dublino! Qui è alle prese con la gestione della sua vita: dopo l' improvvisa morte del marito si ritrova con ben sette figli da crescere. È una donna forte, che non da mai segni di cedimento. Affronta le avversità della vita, con energia ed entusiasmo. È un bel personaggio con dei sogni semplici e non si può non volerle bene!

[Maria · Rating 4 out of 5]

Ho adorato il mondo di Agnes, così brutale ed allo stesso tempo fatto di sentimenti profondi e veri. Tutti i personaggi sono unici ed eccezionali. Per non parlare dell'ironia che investe anche i temi religiosi cattolici del senso di colpa e della redenzione. Peccato che alla fine si componga di una serie di scene ed episodi di vita, senza una vera trama.

[Meshua Arcieri · Rating 3 out of 5]

Avevo tanto sentito parlare in positivo di questo libro e in generale della serie da una mia amica lettrice, tanto che alla fine lo avevo messo in lista.

L’autore ha uno stile tutto suo, che ammetto non mi ha fatto impazzire. Non so se sia proprio il suo stile così o sia dovuto alla traduzione. Di bello c’è il suo umorismo, un po’ all’inglese, che ci fa fare due risate nel mentre che leggiamo la storia di Agnes Browne.

Agnes Browne è una donna con la D maiuscola, che il giorno in cui muore suo marito corre a chiedere l’indennità per paura di perdere anche solo un giorno. È una donna che rimane sola con 7 figli, tutti maschi tranne una femmina, che si trova quindi a dover occuparsi della casa e del lavoro.

Diciamo che per il periodo in cui è ambientato questo libro, gli anni ‘60, l’ho trovato abbastanza moderno. Innanzitutto la protagonista è una donna, però non è la massaia che si limita a stare in casa e badare ai propri figli. È una donna che fa da madre e padre ai propri figli, che si alza prestissimo tutti i giorni per andare a lavorare e portare i soldi a casa, che ha un’amica che adora con cui esce e passa del tempo, che non si dispera dopo la morte del marito ma si rimbocca le maniche, che si occupa dei figli con amore e dedizione.

Mi è piaciuto il modo in cui ci viene presentata la figura di Agnes Browne, un po’ ingenua in alcuni casi, ma forte come una leonessa. Mi è piaciuta l’amicizia tra lei e Marion, che supera anche la morte. Mi è piaciuto vedere i vari figli e le loro diverse sfaccettature, anche se ho fatto fatica a distinguere chi fosse chi. Mi è piaciuto l’umorismo dell’autore un po’ sconcio, che in alcuni casi mi ha fatto ridere di gusto.

Penso leggerò anche gli altri della serie! 3,5⭐️

[(P)Ila · Rating 5 out of 5]

Non so se è un periodo fortunato per le mie letture, sta di fatto che anche questa volta sono entusiasta di parlarvi di questo libro!
Se siete in un periodaccio, in cui avete i nervi a fior di pelle, non azzeccate nessuna lettura, non avete voglia di veri e propri mattoni e non sapete come uscirne...allora Brendan O'Carrol è proprio l'autore che fa per voi! Questo libro è davvero un gioiellino che vi farà fare della grosse e sane risate, passerete una giornata spensierata a divertirvi con Agnes!

Agnes Browne: giovane e bella, madre di sette figli, lavoratrice instancabile con la passione per Cliff Richard, dal carattere forte e diretto ed una simpatia naturale e irresistibile, ma con un unico problemuccio, Rosso, un marito manesco e indebitato.
Ma quando all'improvviso Rosso muore, è allora che la vita di Agnes inizia davvero, nonostante i problemi quotidiani siano tanti: mantenere sette figli, di cui solo uno abbastanza grande per dare una mano, non è per nulla facile quando si ha solo un banco di frutta e verdura al mercato, ma con l'aiuto e il supporto della fedele amica Marion, Agnes affronterà tutto con un'altro spirito, con passione per la vita e con tanto amore per i figli.

Agnes e Marion formano una coppia davvero straordinaria: due figure comiche all'inverosimile che vi faranno ridere come non mai, il bello della coppia però è che risultano davvero reali, con il loro linguaggio popolare, ricco di parolacce, la loro schiettezza e la loro arroganza di rispondere sempre in un modo che potrebbe risultare offensivo se non fosse così divertente e naturale.

"Agnes Browne mamma" è davvero un capolavoro della comicità, è il ritratto di una donna forte e capace nella Dublino di fine anni Settanta, con gioie e dolori, problemi e sogni, perchè quello che non manca al libro sono i sentimenti e i buoni insegnamenti.
Leggetelo, non ve ne pentirete!

[Michael · Rating 4 out of 5]

Extremely funny and upliting account of a widow, Agnes, and her 7 kids in Dublin in the early 60's. Lots of little vignettes to demonstrate the triumph of spirit and family bonds over the vicissitudes of poverty. A fast read reckoned in one blurb to be like "Angela's Ashes on Prozac. Nice lead in to a series of four.

[Marika Bonuccelli · Rating 4 out of 5]

Per ridere un po'

Ho letterarmente divorato questo libro in due sere. Una lettura semplice e scorrevole, davvero molto divertente. Lo consiglio a chiunque abbia voglia di ridere un po'. Anche se, come diceva la nostra Lisa, non è solamente ridere....sicuramente leggerò anche gli altri quando ne avrò il tempo

[Polly Rosenstein · Rating 4 out of 5]

This book captures why I love the Irish. In the midst of hardships, Agnes Browne manages to see the humor in life and never feels sorry for herself. It is a laugh out loud book that will keep you laughing as well as shedding a few tears. Thanks to my daughter Jenny for rrecommending this book, which I in turn recommended to my book club. This is my second read of The Mammy.

[Deb (Readerbuzz) Nance · Rating 4 out of 5]

The Mammy has sat here on my bookshelf for almost four years. I finally picked it up and read it today.

What a crazy story! Agnes Browne and her heap of seven children. Her husband dead. Agnes never quite getting it.

A hoot!

[Barbara Fistolera · Rating 5 out of 5]

mi piace molto il modo di scrivere di O'Carroll perchè riesce a rendere piacevoli anche delle situazioni che proprio non lo sono.
La storia in generale è divertente e si legge tutto d'un fiato!
Ora devo leggere, al più presto, il seguito ;)

[Sissi Fortunati · Rating 4 out of 5]

Letto in lingua italiana, una sorpresa in aspettata, agnes ha un cuore grande e conquista il lettore con una grandissima semplicità 😍 assolutamente da leggere per dare un piccolo spazio al nostro cuore per la dolce Agnes

[Bettie · Rating 3 out of 5]

[giulia · Rating 4 out of 5]

"Talvolta questo mondo turbolento, tragico, triste e caotico si mette a testa in giù e si ferma di colpo per realizzare i sogni di qualcuno."

[Angy · Rating 4 out of 5]

Primo libro di una serie di quattro. Breve ma intenso. Più volte, durante la lettura, mi sono ritrovata a sorridere, e questa è una delle cose che apprezzo di più in un libro.
Per me leggere è una valvola di sfogo, qualcosa che mi rende felice; se poi incontro storie capaci di strapparmi anche un sorriso, è ancora meglio.
Ma questo non è soltanto un libro che fa sorridere, in alcuni punti fa riflettere molto, e in certi passaggi ho provato persino tristezza.
Agnes e Marion formano un duo fantastico. Ho apprezzato la leggerezza con cui affrontano i problemi, una leggerezza che non significa superficialità, ma la capacità di prendere anche il brutto con un sorriso.
Non so ancora quando leggerò i prossimi volumi, ma sicuramente lo farò. ♥

[Jenn · Rating 5 out of 5]

I forgot how much I enjoyed the other books in this series. When I read them many moons ago I had no idea who Mrs. Browne was. Having now watched everything I could about her, I enjoyed this first book even more. It was great to see her background and to read why this series had been written. I love the humor and I love the kids. It’s a bit different than the series but just as lovable.

[Silvia · Rating 3 out of 5]

3,5
Simpatico, a tratti divertente, sicuramente una lettura poco impegnativa, che lascia però con quella sensazione di aver incontrato personaggi che resteranno nella memoria ben più a lungo del tempo necessario per leggere il libro.

[Rick · Rating 3 out of 5]

Sentimental and entertaining enough. Not great writing and lots of typos in the Kindle version (I suspect this is because the print book was scanned and then not checked for mistakes that can happen when doing things this way). Overall, I enjoyed and am not sorry I read, but the writing was barely above mediocre. I wanted to like it more.