Hot Days of the Cold War

Rockets and People #3

by Boris Chertok (Editor), Asif A. Siddiqi (Editor, Introduction )

In this third volume of a planned four-volume set of memoirs, the famous Russian spacecraft designer Boris Chertok, who worked under the legendary Sergey Korolev, continues his fascinating narrative on the early history of the Soviet space program, from 1961 to 1967, arguably the peak of the effort.

Genres: Space, History, Nonfiction, Science

832 pages, Hardcover

First published May 1, 2009

Reviews

[Brahm · Rating 5 out of 5]

This is where Chertok's 4-volume saga really ramps up. Crewed spaceflight, seemingly endless satellite missions and planetary probes, the first communications satellite, the death of Korolev, mission tragedies, and so many competing priorities.

I'll downgrade Volume II to a 4.5 as this is more of a clear 5. There's so much info here. But super, super dense. I'm glad the series editor Siddiqi says to read Chertok's political commentary with a grain of salt. In his later years writing this books, the author definitely reminisces of "the good old days"...

My one complaint about Chertok's writing is the chapters are very nonlinear. Each chapter is around a specific theme or mission, so reading many chapters concurrently means you're constantly jumping backwards and forwards in time. However I don't think it could have been arranged any better... so maybe I should have kept that to myself.

[Michael Dubakov · Rating 5 out of 5]

Не хуже второй части в целом. Тоже довольно много деталей на системном уровне и погружения в хаос и кранч ракетостроения.

Несколько наблюдений:

- CCCР начали проигрывать в космосе по трем основным причинам
1. разработка нескольких параллельных проектов вместо концентрации на одном. С целом многообразие это полезно, но только не в условиях нехватки ресурсов. СССР не хватило мощностей и людей для сохранения скорости разработки и доведения оборудования до готовности.
2. серьезное отставание от США по электронике. Это приводило к усложнению решений и очень сложным схемам управления. Сложность увеличивает хрупкость систем, требуется больше испытаний и больше времени на доводку.
3. слабая кооперация конкурирующих проектов. Главные конструкторы не особо ладили между собой, боролись за ресурсы и политическое влияние.
4. при Хрущеве республикам и краям была дана широкая автономия. При Брежневе все это свернули и планирование стало централизованным. Ну и конец. Быстро решать проблемы через кооперацию с заводами стало нереально сложно.

- ошибка эстимейта 2x характерна и для ракетостроения.

- постоянный кранч отрицательно сказывался на системном подходе. Довольно часто пренебрегали ускорением обратной связи и запускали в космос очень сырые агрегаты, которые давали такую же инфу, которую можно было гораздо быстрее и дешевле собрать на Земле. Даже связь с космосом для сбора телеметрии часто была через пленку. Ее нужно было быстро проявить и проанализировать, и это занимало часы, а не минуты.

- не нужно ложиться на операционный стол к министру здравоохранения.

Несколько цитат:

"Все, что не требуется в полете, не должно улетать"
--
"От Осташева мы узнали подробности импровизированного ремонта кислородной магистрали. Укрывшись за ближайшей стенкой от паров кислорода, Воскресенский снял свой берет, бросил его на землю и… помочился. Осташев присоединился и тоже добавил влаги. Затем Воскресенский быстро отнес мокрый берет к подтекающему фланцу и с виртуозностью опытного хирурга точно приложил его к месту течи. За несколько секунд прочная ледяная корка-заплата «заштопала» кислородную подпитку ракеты."
--
"Только в КИСе, соединив все приборы сотнями кабелей в единую систему, мы поняли: клятвы самых надежных электриков, что все схемы на бумаге десятки раз просмотрены и независимыми контролерами проверены, не должны успокаивать. Первое же включение в КИСе показало такое количество ошибок и совершенно немыслимых схемных завязок, что возникло желание начать проектирование сначала. Но эту мысль отбросили и стали прорываться через лес собственных ошибок дальше. "
--
" У меня трубку телефона вырвал Цыганов. Он попытался доказать «Королеву, что «рабочий класс»- вся заводская бригада- здесь безвылазно, без выходных по 12-16 часов работает уже 60 суток. Попросил хоть неделю передышки в Подлипках.
-Мы просили Туркова прислать нам замену, но он отказал, -пожаловался Королеву Цыганов.
Не вовремя Цыганов обратился к Королеву. Тот взорвался:
-Домой захотели! Вам что, плевать на постановление правительства? Если надо, так не 60, а все 80 дней там будете работать. А нет желания- идите за ворота! "
--
"Обычно вначале обещали три-четыре года, затем исполнители просили еще по крайней мере два года. Через два года выяснялось, что если увеличить финансирование в два-три раза, то обещанная проблема будет решена через пять лет. Так постепенно устанавливается восьми-десятилетний цикл создания большой сложной системы."

[Arthur Kipel · Rating 3 out of 5]

В книге описываются различные пуски в 60-е годы, описывается процесс отладки и нахождения ошибок в различных системах ракет, это довольно интересно. При этом в книге довольно много "политики" внутри ракетной отрасли, рассказывается кто с кем и за что спорил, кто кого подсидел и так далее, что не очень интересно. Подробно написано о смерти Королева, ее причинах, спаде в советском ракетостроении после этого события.
Вообще по сравнению с первыми двумя томами книга показалось нудной, желание читать четвертый том после этой книги отпало.

[Nonethousand Oberrhein · Rating 4 out of 5]

The men over the sky
After giving a lot of space in Volume II to cosmonautic achievements, Chertok opens up to the historical analysis of how the Cold War affected the technical evolution of rocket science, as satellites and payload boosters had to fulfill both scientific and military tasks, and the pressure for results was heightened by propaganda. Following up to his death the career of SP Korolev - the father of Soviet rocket science -, the author intertwines as usual historical facts with personal anecdotes, never shying away from commenting the mistakes that were done by himself or his colleagues. With this third volume the series confirms its high value as an historical document of a period often marred by biased accounts.

[Mark · Rating 3 out of 5]

A privileged look inside the development of Soviet space science.