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El país de las sombras largas

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En esta novela, que podemos considerar un clásico contemporáneo, se cuenta la aventura diaria de los innuits (los hombres), habitantes de las regiones más polares de nuestro planeta, y de las peripecias, a veces cómicas y otras veces dramáticas, de sus relaciones con el hombre blanco.

El país de las sombras largas ha vendido más de tres millones de ejemplares en todo el mundo.

224 pages, Paperback

First published January 1, 1950

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1195 people want to read

About the author

Hans Ruesch

56 books24 followers
Hans Ruesch was a Italo-swiss racing driver, a novelist, and an internationally prominent activist against animal experiments and vivisection.

Ruesch was born in Naples on 17 May 1913 to an Italian-speaking Swiss mother and a German-speaking Swiss father. He lived the first 14 years of his life in Naples, where his father was a textile industrialist and a specialist in Pompeian Art. Ruesch attended boarding school in Switzerland. He then studied Law at the University of Zurich but dropped out in 1932 to join the racing circuit.

After World War II, in 1946, Ruesch left the United States and returned to Naples. He married Maria Luisa de la Feld in 1949. They separated in the early 1970s and Maria Luisa died in 2006. Hans Ruesch died of cancer at his home in Lugano, Switzerland, on 27 August 2007. He was 94. He is survived by his daughter, Vivian Ruesch Mellon of Manhattan, his sons, Hans Jr. Ruesch and Peter Ruesch, of Switzerland, and five grandchildren, Diana Mellon, Angela Mellon, Sarah Mellon, Jessica Ruesch and Gina Ruesch.

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Community Reviews

5 stars
727 (43%)
4 stars
615 (37%)
3 stars
240 (14%)
2 stars
57 (3%)
1 star
19 (1%)
Displaying 1 - 30 of 150 reviews
Profile Image for Piera .
24 reviews23 followers
July 25, 2018
Me recomendaron este libro de pasada me dijeron "es bastante bonito, te puede gustar", semanas después lo busqué en la biblioteca de la universidad y no estaba, estaba saliendo de una clase cuando hablé de él quejándome de no haberlo encontrado. A la semana siguiente mi profesor de Biología Molecular me lo pasó diciendo que estaba en la biblioteca de su mamá, que lo leyera cuando tuviera tiempo y se lo devolviera. Pasaron varias semanas hasta que salí de vacaciones y pude leerlo.

¡Y me encantó!

El país de las sombras largas es el primer (y creo que el más famoso) libro de Hans Ruesch y nos cuenta la vida de los inuits (esos que nosotros llamamos esquimales) a través de la historia de Ernenek y su familia; en la primera parte del libro vemos con sus ojos el día a día de la mano de sus costumbres, creencias y tradiciones, en ciertos momentos son tan distintas a las que uno acostumbra que rayan en lo imposible, pero no lo son, allá donde las noches parecen eternas los inuit se acostumbraron al frío persistente y a las fuertes tormentas de formas increíbles para aquellos que no hemos vivido esa realidad.

En la segunda parte del libro nuestros personajes se relacionan con el "hombre blanco" y esto nos entrega un choque de mundos que, en muchas ocasiones, es incomprensible y desalentador para los inocentes inuits. Nuevas costumbres, leyes, tradiciones y un fuerte encuentro con el cristianismo que culmina con el último gran climax de la historia.

En definitiva es una historia hermosa, que hace que te detengas y veas con ojos críticos las leyes y la compleja moralidad de nuestra cultura. Fácil de leer, entretenido, no es denso y se lee bastante rápido, con paisajes naturales, simples, austeros y con una variedad de personajes que con pocas palabras y acciones sinceras te tocan una fibra sensible que repercute en la parte crítica de nuestro, muchas veces, tan moralista ser.
Profile Image for Juan Araizaga.
831 reviews144 followers
August 9, 2016
4 días y 284 páginas después. Un libro que tenía más de algunos meses en mi librero, por situaciones personales le había estado rehuyendo, hasta que no pude soportar más y me puse a leerlo. No sabía que esperar, no soy muy fanático de los libros viejos, me siento desentonado, además de que la edición no es la mejor ... pese a esto consiguió cinco estrellas.

Se narra la historia de un grupo de hombres polares (el termino esquimal se toma como despectivo, para los del norte y mayoría de las tribus) y su vida a través del día. Sus arcaicas costumbres (que nos podrían llegar a parecer a nosotros, pero no para ellos), su forma de cazar, comer y relacionarse con sus familias. La necesidad constante de estar en movimiento, y de venerar a los animales, al mar y a sus muertos. La historia se centra en Ernenek y su esposa Asiak.

El libro comenzó a engancharme a partir de las primeras páginas, comence a asombrarme por las descripciones y las costumbres. No puedo imaginarme a menos 40 grados bajo cero. Lo que me gusto mucho fue que se narra a través de un ensayo disfrazado de novela, el punto es mostrar las costumbres y las grandes diferencias de una cultura emergente del hielo.

Puede que esta opinion sea totalmente subjetiva y post enojo del libro, pero ¿qué le da derecho al hombre "blanco" a inmiscuirse en las vidas pacificas de alguien más? No por qué algo sea incorrecto para una cultura, tiene que serlo necesariamente para otra. Aprendí gran tolerancia en las líneas de este libro. La otra cuestión que me causó gran exacerbación es que la religion se inmiscuye en sus costumbres... lease bigamia, caza salvaje, desnudez y amamantamiento. La religion y la sociedad me enseñado que los prejuicios provienen de las mentes cerradas de algunos pocos (que terminan por transformar a las masas), los hombres polares (esquimales) no tienen lugar para el pudor, la maldad o las mentiras. Las cosas son como son. Y el choque cultural termina por invader y JODER una vez más a la naturaleza y su hermoso curso.

Habra reseña... tal vez con un poco más de odio, y malas palabras.
Profile Image for Martin Hernandez.
918 reviews32 followers
January 4, 2022
Escribo esta reseña casi 30 años después de leer el libro, pero recuerdo bien que:
a) capturó mi total atención desde las primeras páginas,
b) conocer las costumbre del los innuit me causó una profunda impresión,
c) aprendí muchas cosas interesantes sobre ellos, y
d) terminé indignadísimo, por el grado de intromisión que sufren por parte del "hombre blanco", como tantas veces ha sucedido...

Hermoso libro, vale la pena leerlo y re-leerlo!
Profile Image for Sindy Castellanos.
941 reviews86 followers
April 26, 2023
Un relato extraordinario, en el que se transmite la ideología, los ritos, las costumbres, la forma de vida y medios de supervivencia de los esquimales. Me sorprendió y lo considero como un buen tratado antropológico imparcial de esa cultura. También da cuenta de los estragos y malos entendidos que se dan al tratar de imponer creencias o estilos de vida, sin antes comprender al otro.
________
An extraordinary story, in which the ideology, rites, customs, way of life and means of survival of the Eskimos are transmitted. It surprised me and I consider it a good impartial anthropological treatise on that culture. It also accounts for the havoc and misunderstandings that occur when trying to impose beliefs or lifestyles, without first understanding the other.
Profile Image for Veronika Pizano.
1,072 reviews170 followers
June 2, 2025
Zbožňujem, keď objavím veľmi starú knihu, ktorá ma nadchne tak, ako to zväčša dokážu len knihy nie staršie než 30 rokov. Nepátram, nakoľko je popísaný inuitský život autentický, predpokladám, že sa zakladá na skutočnostiach. Detaily zo spôsobu života, ktorý už prakticky neexistuje, sú fascinujúce a budú aj vďaka tejto knihe navždy zaznamenané aj v takejto beletristickej forme.
Profile Image for Gabriela (Gabba).
45 reviews7 followers
January 4, 2009
La primer recomendación de este libro, fue indirecta: recuerdo a mi papá totalmente abstraido, sumergido en sus páginas. Después, el libro se convirtió en su conversación de sobremesa favorito por semanas.
Novela costumbrista que retrata la vida de los esquimales en el Polo Norte (por ello las "sombras largas"). La tentación de contarle al resto del mundo la peculiar visión de la vida y de la muerte, los ciclos, las costumbres y la sencillez (o carencia absoluta de complicaciones) con que viven -totalmente opuesta a la vida occidental- es ENORME.
Profile Image for Mrs Kenobi✨.
24 reviews2 followers
December 14, 2023
«La religione dei bianchi è stata inventata apposta per tenere a bada la cattiveria di gente cattivissima… gente con troppa paura di morire. L’amore per il loro Dio è costruito sulla paura della morte. Ci vuole, credimi, un’anima da bianco per caricarsi il fardello del credo dei bianchi, non una come la tua.»

Grazie a mio papà e a mia nonna Adriana per avermi consigliato questo libro affascinante e a tratti poetico, in cui “il mondo è giovane, gli esseri umani schietti, allegri e crudeli”. 🤍🌨️
Profile Image for Maddalena.
77 reviews7 followers
June 11, 2025
Questo romanzo racconta la storia di due generazioni di Inuit, ambientata nelle estreme regioni artiche durante la prima metà del '900. Si autodefiniscono Inuit, che significa uomini e non Eschimesi (mangiatori di carne cruda), come vengono definiti in modo dispregiativo dal resto dell'umanità.
E' stato interessantissimo leggere come è la loro vita in terre così difficili: l'uomo dedito principalmente alla caccia di animali (foche, orsi, volpi, uccelli ecc) per il sostentamento proprio e della sua famiglia, mentre la donna si occupa di conciare, raschiare, cucire vestiti e masticare per rendere commestibile il cibo, rigorosamente crudo, per i figli piccoli, che ancora non riescono a sminuzzarlo da sè.
Sanno poi come costruire una slitta, un Igloo, nascondere e preservare le provviste per l'inverno, muoversi senza disperdere troppe energie (è vietato infatti sudare perchè equivale a morire).
Nonostante una famiglia sia da sola per centinaia di chilometri di deserto artico, quando però incontra altri Inuit, diventa una festa e sono molto ospitali gli uni con gli altri.
Mi ha fatto sorridere come si definiscano una folla quando si ritrovano in 7 o8 persone e altri aspetti, come considerare delle leccornie, oltre al cibo crudo, parti di organi interni di animali ricoperte di muffa o di vermi.
Nel libro viene poi raccontato l'incontro che fanno con l'uomo bianco, che ovviamente arriva fino a lì, volendo imporre le proprie leggi e usi e costumi alla popolazione autoctona. Uccide animali non per procacciarsi il cibo ma per ricavarne la pelle a scopo utilitaristico e quindi si contrappone in maniera negativa alle leggi morali degli Inuit.
In sintesi è un bel romanzo, ahimè poco conosciuto, ma che mi ha fatto scoprire questa parte di mondo così amena e al contempo così preziosa.
Profile Image for Anya.
639 reviews25 followers
February 18, 2021
This book is so totally different from anything I've read before!
Described as historic-fantastic and wrote in the year 1950, I believe it is in fact very true to the reality, maybe not in the protagonists stories, but at least in their ways of living, thinking, and reating to situations.
It is amusing, shocking, absurd, incredible, enraging, heartbreaking, and eyes opening, all at the same time.
The white people, Christians, westeners, most of us who should have been the enlightened one make such a bad impression.. Inuits, Eskimos, might seems not much different from animals. But in the confront with the white intruders from the south.. their simplicity become so beautiful...
The ending is kind of sad, but hopeful at the same time, and also full of meaning.
Recommended, if you can stomach it.. And also if you can find it..my mum gave me an old paper copy, translated in italian by the author!
Profile Image for Claudia Mariel.
20 reviews4 followers
August 22, 2024
¡Qué buena historia!
Al comienzo sentí el choque cultural por la descripción de las costumbres de los pueblos indígenas de las regiones árticas; sin embargo, conforme avanzaba la historia, quede atrapada en ella, con curiosidad de saber más sobre su cultura y por lo que le sucedería a los personajes, incluso quedé sorprendida (y admirada) de como salían adelante en una región tan helada usando el hielo a su favor.
He disfrutado de la pluma del autor y me llevo muchas reflexiones. Creo que este será uno de esos libros que comentaré, recomendaré y en el que seguiré pensando por algún tiempo.
Profile Image for Eliana Rivero.
862 reviews82 followers
April 12, 2015
Huye de un dios que te dice: Quiero ser amado sobre todas las cosas, porque de no ser así, te arrojaré a un horno en llamas


Qué gran novela. Hermosamente escrita y con imágenes invernales muy poderosas. La historia se centra en el país en donde las sombras son largas (el Polo norte), donde viven los esquimales. Desde el principio se puede considerar como una región inhóspita, pero sus pobladores están acostumbrados y saben cómo conseguir su sustento para vivir. Desde el principio se describen sus tradiciones y sus costumbres, que a lo largo de la novela se da como un proceso cíclico. La novela comienza con Ernenek, quien busca mujer y en el transcurso de la historia se describe su posterior vida con su mujer Asiak y sus hijos Papik e Ivalú.

Las tradiciones que se describen son curiosas, por no decir, de plano, extrañas. Por ejemplo, están sus rudimentarios hábitos alimenticios (comer carne pasada, pescado congelado, grasas y sangres animales, ojos de focas, etc). También está la costumbre de prestarse a las mujeres, que se ve como un favor y por consiguiente, da una sensación de humillación al hombre que pidió el favor porque no tiene mujer. Y así van esas tradiciones muy únicas, que posteriormente serán muy incomprendidas y que se llegarán a convertir en pecados.

El enfoque de la novela es el del choque cultural entre los esquimales, ya sean del norte o del sur, con los hombres blancos. Los unos y los otros sólo viven para sí y no entienden las tradiciones foráneas. Los blancos, como siempre llegan a esas regiones polares pretendiendo evangelizar a los "salvajes" hablándoles de Dios y atemorizándolos con el infierno. Los esquimales son ignorantes en todas esas cuestiones, pues para ellos existen diferentes dioses que sólo los aman y protegen. Cuando sucede algo malo no es porque hayan pecado sino porque transgredieron una norma. Así es la mentalidad que representan. Sus creencias son míticas y llegan al punto de tener que cristianizarse para poder seguir con la vida en común de la comunidad.

Ivalú, quien se convierte en la protagonista de la historia, es bastante ingenua, pero, de alguna forma, inteligente. Sin embargo, con la maraña religiosa que Kohartok le ha metido en la cabeza, llega hasta a creerse la Virgen María y no ve ningún mal en el mundo. Con la llegada de Titerarti, todo cambia y llega a desencadenarse el desenlace, quizá esperado y bastante trágico. Con Titerarti, que se puede considerar el mal personificado, comienza a nacer el rencor, el odio, la envidia, la cizaña y esto genera descontrol.

Me gustó la forma en que está narrada la historia. Lo único que me llegó a exasperar fue la conciencia de los esquimales al considerarse ignorantes, cuando en realidad son bastante lógicos, prácticos y no quieren cambiar la cultura del otro. También me molestaba mucho que los esquimales hablasen en tercera persona. Rescato, de todo, las cuestiones religiosas en las que se ve inmersa Ivalú y Siorakidsok: creer o no creer en un Dios que parece buscar sólo la infelicidad de su creación. Los cuestionamientos religiosos nos da una idea de lo que cree y no cree Ruesch, quien ha sido todo un descubrimiento para mí. Por último

Nunca creas en un dios que quiere vengarse en sus propias criaturas por haberlas creado llenas de defectos; ése es un falso dios y los que propagan su teoría son unos ignorantes ¿comprendes?
Profile Image for Eric Novelo Galicia.
34 reviews
March 3, 2016
No es el libro mejor escrito o el autor más portentoso, ni se podría considerar una obra maestra. Sin embargo, el tema es por sí solo lo suficientemente peculiar como para llamar la atención de cualquier lector.

El misticismo que recubre la cultura de los inuit es asombroso, y definitivamente te obliga a pensar en las ataduras de nuestras costumbres occidentales de las que ellos son libres. Es, en cierto modo, como echar un vistazo a la humanidad que existía hace miles de años en las zonas heladas del globo, y una especie de anacronismo cuando se encuentran con los 'hombres blancos' del siglo XX. A pesar de que el libro no es una versión documental fehaciente de la vida de los esquimales (está basado en una película que inspiró a Hans Ruesch), el retrato que expone el autor acierta en muchos aspectos y maravilla en otros.

Por otro lado, en la segunda mitad del libro se muestra una fuerte crítica a la intolerancia religiosa que profesan los cristianos, encarnada principalmente en la figura de Titerarti. Algunas líneas inevitablemente conducen a la reflexión en el ámbito de la filosofía teológica.

Lo único malo de este ejemplar es la pésima traducción y/o edición de la obra, que contiene múltiples errores del uso del lenguaje y tipográficos.
Profile Image for Alicia.
16 reviews3 followers
August 14, 2016
Simply written, engaging fictional story about life among the Eskimo people told truthfully and beautifully though without being overly sentimental. Describes the daily life of the Eskimo people, their beliefs, and practices, ranging from religion to childbirth to death. Examines various means of destruction of the health of the Eskimo people and culture by white people trying to "better them". There is both humor tinged with sadness and pathos accompanied by humor. If you read it in 1975, then it's correct as that's the actual year I read this (my mother gave it to me to read) original date. I breezed through it again and it stands the test of time.
Profile Image for Ratón Sibarita.
57 reviews
October 14, 2020
Una gran demostración de la diversidad cultural. En este relato queda perfectamente ejemplificado como siendo de la misma especie, podemos ver y entender el mundo de tan diferentes maneras.

Muy interesante conocer un poco de la cultura de los esquimales, que pocas veces se escucha en el mundo occidental y de la cual se puede aprender mucho tras leer el escrito. Este libro me ha abierto la curiosidad hacia el mundo esquimal.
Profile Image for Dulce Garcia.
73 reviews6 followers
February 6, 2021
La primera parte del libro me gustó mucho, nos transporta a las regiones polares, y nos da una mirada a la forma en que sobreviven los inuits en un entorno poco amable, su forma de pensar y de ver la vida sin complicaciones. Me llamó mucho la atención su pensamientos mágico y su relación con la muerte. En la segunda parte del libro donde se encuentran con el "hombre blanco" y su religión, sus armas y se da un gran choque cultural que incluso rompe la armonía de su pequeña comunidad. Definitivamente lo recomiendo!
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Rocio.
80 reviews6 followers
August 11, 2022
Una historia que trata sobre la forma de vida de los Inuit (mejor conocidos como esquimales -término que se considera despectivo-) contada a través de las experiencias de una pareja y sus hijos. Por si eso no fuera suficiente, el libro también trata temas de tolerancia, respeto (o falta del mismo) con respecto a las creencias y costumbres de dos formas de vida distintas.

Aunque me pareció una historia muy interesante, en algunas ocasiones sentí cansado el ritmo del libro, por eso no le doy todas las ⭐️.
Profile Image for JuanJo Llamas.
51 reviews
March 27, 2023
Narrativa escalofriante acerca de la forma de vida de los hombres del polo norte mal llamados "esquimales". Se trata de una novela sustentada en la forma de vida "primitiva" de varias familias que vieven en el hielo bajo las tradiciones y costumbres de sus antepasados. La llegada del hombre blanco y con ellos el cristianismo, rompe toda la armonía y terror que se vive en aquellos lares. La forma en que el autor escribe es poetica y digerible.
Le quito una estrella por la traducción de Kindle, que es bastante mala.
Profile Image for Lorena Pérez.
97 reviews2 followers
October 7, 2022
Mixed feelings con este libro. Creo que no lo leí en el momento indicado y por eso no lo disfrute nada. Me costo mucho leerlo pero reconozco que te transporta a un mundo totalmente diferente y que hay mucha riqueza en conocer la vida de los esquimales, sus costumbres y creencias. Te hace reflexionar mucho de nuestra naturaleza humana, la ironía de ella y nuestra historia compartida.
Profile Image for Luci.
61 reviews
February 9, 2025
Amazing book from an amazing author. Arctic Eskimos lead a difficult but fulfilling life. This one will stay with me for a while. Planning to read Ruesch's follow-up and his 2 works of non-fiction on the lies/crimes of the medical community. Likely my favorite read of 2025++.
Profile Image for Marlene Corona.
248 reviews6 followers
June 13, 2021
La edición que tengo es como hecha en casa, no tiene ni números de página y tiene faltas de ortografía horribles. Es una bella historia en una edición espantosa. Es la de la portada que aparece aquí.
6,206 reviews80 followers
December 26, 2025
A story of Eskimos trying to make a living in the unforgiving Arctic. There's a sort of romance in there somewhere.
120 reviews7 followers
December 15, 2021
Un libro meraviglioso. Da non perdere.
Profile Image for Julius.
481 reviews68 followers
June 9, 2024
Decían que este libro permitía conocer las costumbres de los inuits. Leí que este libro era una novela con un poco de humor, que a partir de sus encuentros con el hombre blanco, revelaría el carácter y la personalidad de este pueblo que a nosotros nos resulta tan exótico.

Sin embargo, me ha parecido muy árido. Según leía, sentía que estaba escuchando la transcripción de un documental en vídeo, le ha faltado mucho para engancharme, para crearme interés, y por lo tanto, dejo la obra a poco más de la mitad.
Profile Image for Paolo Leveni.
46 reviews1 follower
April 14, 2023
Romanzo che avvicina ogni lettore alle gelide latitudini iperboree, mostrandone gli usi, i costumi e i credi ancestrali tramandati in una delle terre più ostili del pianeta. Nel corso della narrazione si susseguono continui stravolgimenti che minacciano la stabilità del piccolo mondo polare. L'arrivo del Cristianesimo è il punto di rottura tra una società in perpetuo equilibrio con la natura e una dogmatica basata sul ricatto morale. "L'uomo bianco" diviene presto oggetto di discordia, causando una forte scissione tra il superstizioso mondo pagano e l'occidentalizzazione forzata, rea di aver compromesso per sempre l'armonia artica.
Molto bello e avvincente.
Profile Image for MauroMC.
311 reviews3 followers
March 28, 2016
This book has been one of my first meeting with foreign populations and cultures. I am now travelling a lot, meeting people from all over the world. Perhaps Ernenek, Asiak and all the others have been the milestone of my curiosity for the world!
Profile Image for Ľubomíra.
62 reviews4 followers
November 30, 2017
Kniha o živote, ktorý je tvrdý, neúprosný a jemu sú prispôsobené zvyky a tradície Inuitov. Chvíľami som s hrôzou čítala o ich spôsobe života, ktorý bol prispôsobený ich kočovaniu na severnom póle. Neskôr mi to prišlo úplne prirodzené.
Určite ju odporúčam prečítať.
23 reviews1 follower
September 26, 2011
This book is out of print but I found it on Amazon. It's on my favorite book shelf.
Profile Image for Ofelia Galvez.
70 reviews
May 22, 2019
Me han encanto y a través de las paginas pude conocer una cultura totalmente desconocida para mi y me encantó. Hay una segunda parte y la voy a buscar.
Displaying 1 - 30 of 150 reviews

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