Failles

by Yanick Lahens

Ce court texte exprime la double nécessité de dire l’horreur que fut la catastrophe haïtienne et celle de la surmonter. Déambulant dans les rues de sa ville détruite, l’écrivain part de sa propre expérience : avant le séisme, elle projetait d’écrire un roman d’amour. Revisitant le décor ravagé de sa fiction, tentant de la mettre en œuvre, elle est saisie par l’histoire immédiate.Que peut-on écrire, comment peut-on écrire alors que la réalité même s’est dérobée ? Pour Yanick Lahens, la faille géologique qui a englouti Haïti en janvier dernier interdit de faire comme si les autres failles ― sociale, politique, économique ― qui depuis des décennies laminent son île n’existaient pas. Ils étaient nombreux à savoir le danger couru : Port-au-Prince a été par le passé deux fois détruite, et les prévisions des sismologues étaient sans ambiguïté. Ils sont nombreux aussi à savoir que les failles de surface menacent d’entraîner Haïti à sa perte. Il n’y a pas de fatalité dans l’exode rural, la paupérisation, la dégradation de la production agricole et de l’environnement.Texte de combat, texte animé par l’urgence, texte de compassion aussi, Failles tente de désigner, avec une magnifique pudeur, servie par une écriture à la pointe sèche, l’innommable qu’a été le 12 janvier en Haïti, mais aussi de prévenir de l’irresponsabilité qui consisterait pour les Haïtiens à ne pas changer leurs perceptions et leurs comportements.

Genres: Essays

160 pages, Paperback

First published November 1, 2010

About the author

Yanick Lahens lives in Haiti. She was born in Port au Prince before moving to France where she was educated at the Sorbonne. Her writing is uncompromising in its portrayal of life in the Caribbean. She occupies a very particular position in Haitian literature, because of her independence of spirit as a writer and the authority she has gained from her engagement on the ground. Alongside Dany Laferrière and Lionel Trouillot she is one of Haiti’s most prominent authors. Professor of literature, she dedicates a large part of her time to a foundation set up to train young Haitians in sustainable development.

This novel was first published as La Coleur de l’aube by Sabine Wespieser Editeur, which won the RFO 2009 award, Prix littéraire Richelieu de la Francophonie 2009 
and Prix Millepages 2008. She also won the Leipzig Book Fair 2002 Literaturpreis. She has published another novel, Dans la maison du père (Le Serpent à plumes, 2000), and books of essays on place (particularly Haiti).

(from http://www.serenbooks.com/author/yani...)

Reviews

[sofia damer-salas · Rating 4 out of 5]

read this for my french class

this book is more of collection of thoughts, and reads like a personal journal because that is truly what it is. yanick lahens is a haitian writer who experienced the before, during and after of the 2010 haiti earthquake. for me the part that i found the most interesting was the way that she commented on how everyone kept calling haiti "so strong" for dealing with this is horrific natural disaster. it was very reminiscent of "god gives his the hardest battles to his toughest soldiers" and she was like- this is kind of a way for the world to comfort themselves when bad things happen to people. ultimately, haiti was already a country that was not doing well after having to literally pay france for gaining their independence. it stunted their growth as a country and their situation was greatly worsened by the earthquake. she also commented on how global efforts to help brought countries together, but at what expense?

i think too often we are quick to call black women especially "strong" and this was something that she talked about too, and expect them to handle hardship while also being caretakers for their children in addition to others. many women had to completely focus their energy on taking care of others during this time. she quoted numerous authors, calling haiti the "belly of the world" (edouard glissant) and also uses female personification when speaking about haiti which i feel like signaled to haiti being a mother to not only those who live there, but also a mother to the countries who they exported crops to during earlier plantation/colonial years.

this class has actually really opened my eyes to the idea of "mammification" of black women, and our baseline expectation of their strength. lahens asks multiple times, when will haitians be praised for just being? rather than for being strong in the face of adversity.

this was written as a diary, so it feels weird to give it a rating. lahens actually asks herself towards the end of the book, is it moral to write after a major disaster? what good does it do? am i exploiting the misery and death of so many when i write about my experience, publish it, and sell it? i think this was a really self-aware book, and i felt like i gained a completely new perspective. her using letters instead of full names did get really confusing, and sometimes it was repetitive, but overall it was a good read. i would recommend looking up other things though while reading, in order to get more background knowledge on some of the things she mentions. it would be cool if she had expanded more on a few topics so that wouldn't have been necessary.

[Purple Iris · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed reading this. I find Lahens stronger as an essayist than a fiction writer. Besides being a chronicle of post-earthquake Port-au-Prince, I like the text also follows Lahens' own writing process.

[Lily Rause · Rating 3 out of 5]

Un récit très émouvant
L'auteur nous livres ses pensées après le tremblement de terre à Haïti le 12 Janvier 2010. C'est récit qui est foisonnant :certaines parties s'apparentent à un essai d'autres à l'ébauche d'un roman... Mais c'est un texte qui ne laisse pas indifférent

[Mélissa Cybèle · Rating 5 out of 5]

Quel texte émouvant, tout en poésie malgré sa profondeur et son sujet si difficile. En tant qu’Haïtien, on ne peut que ressentir la douleur de tout le peuple en passant à travers les pages de ce récit qui rapporte en détails comment ont été vécus le tremblement de terre du 12 janvier 2010 ainsi que les jours suivants et qui explique également les répercussions qui en ont découlé. Pour moi, failles se veut aussi une critique plus large en ce qui a trait à la situation politico/socio-économique en Haïti et qui met en lumière différents enjeux étroitement imbriqués à l’histoire et au quotidien du pays. Plusieurs passages du livre me resteront en tête bien après que j’ai refermé la dernière page. Cet ouvrage est criant de vérité et mérite définitivement d’être lu.

[Mebhe · Rating 5 out of 5]

Un livre remarquable sur Haïti. L'auteure était en train de commencer un roman quand le tremblement de terre a eu lieu. Son livre sest donc transformé en témoignage, étude sociologique et historique de Haïti. Un amour à la fois immense pour son pays mais sans concession : "Nous sommes devenus des camés, dépendants d'une cocaïne, d'un crack qui s'appelle l'aide internationale". On apprend beaucoup et sur un certain business qui se crée sur le malheur des autres. Une écriture poétique qui m'a fait penser à Césaire, très agréable à lire. Je vous le conseille.

[Myriam · Rating 4 out of 5]

Beautifully written and evocative.

[Balounette · Rating 3 out of 5]

Opinion pas très objective car je n'aime pas les romans réalistes ou qui rapportent de réels événements. En revanche, ce livre est bien écrit et relate bien les faits.