Der Zauberlehrling: Ein Fragment und andere Texte

by Erich Kästner

Erich Kästners erstaunlichstes Buch enthält zwei unvollendete Romane und zwei Briefe über Menschen, die sich im Leben plötzlich selbst über den Weg laufen. Der Kunsthistoriker Professor Mintzlaff reist in die Schweiz, um einen Vortrag zu halten. In einer Teestube setzt sich ein gewisser Baron Lamotte an seinen Tisch und berichtet, Gedanken lesen zu können. Irritiert versucht Mintzlaff, den seltsamen Mann loszuwerden. Lamotte lässt sich aber nicht abschütteln und begleitet den Professor ins schneeglitzernde Davos, wo die beiden nicht nur Mintzlaffs ewiger Liebe begegnen, sondern auch seinem Doppelgänger. Mintzlaffs Welt steht Kopf. Als Lamotte immer öfter wahrhaft olympische Kräfte spielen lässt, macht Mintzlaff eine verblüffende Entdeckung...Enthä Zauberlehrling, Die Doppelgänger, Briefe an mich selber

124 pages, Paperback

First published January 1, 1976

About the author

Erich Kästner (1899–1974) was a German author, poet, screenwriter and satirist, known for his humorous, socially astute poetry and children's literature.
A stout pacifist and democrat, he was expelled from the national writers' guild during the Nazi era, with many of his books being burned in public. Today, he is widely regarded as one of Germany's most prolific and beloved children's book authors.

AKA:
Έριχ Καίστνερ (Greek)

Reviews

[Leonbombadil · Rating 4 out of 5]

Stolz, dass ich 10 Seiten vor Mintzlaff geclocked habe wer der Baron ist.
Shoutout an mich 🥂

[Thomas Aebischer · Rating 5 out of 5]

Ich habe mich beim Lesen eines Buches schon lange nicht mehr so gut amüsiert wie beim „Zauberlehrling“ von Erich Kästner. Schade nur, dass es sich um ein Romanfragment handelt und der Text nach gut 100 Seiten abrupt endet. Aber der Mix aus skurrilen Gegebenheiten und hintergründigem Realismus ist brillant umgesetzt. Entstanden ist das Fragment Mitte der 1930-er Jahre, in einer Zeit, in der es in Nazideutschland nicht mehr möglich war, seine Meinung offen kundzutun. Die Form einer surrealen Geschichte erlaubte es Kästner, seinen Unmut kaschierend zu formulieren. Diese Doppelbödigkeit hat mir enorm gut gefallen.

[Maria · Rating 3 out of 5]

Interessantes literarisches Fragment mit Elementen aus Mario und der Zauberer und Der Zauberberg von Thomas Mann.

Leider mehrere Stellen mit rassistischer Sprache, unangenehme Aussagen und Darstellung von und über Frauen.
Insgesamt etwas seicht, vor allem in der Gegenüberstellung mit Mann.

Die Briefe an sich selbst dagegen waren spannend, so dass man Lust bekommt, es auch einmal zu probieren, sich selbst zu schreiben.

[Noam · Rating 4 out of 5]

This book is a true gem for anyone who is interested in the literary work of Erich Kästner, because it includes texts he wrote and did NOT publish.

‘Der Zauberlehrling’, a 120 pages long fragment of an unfinished novel Kästner wrote in 1936, is the story of the adventures of 3 people who meet in Davos: Prof. Dr. Alfons Mintzlaff (a young and quite boring art historian), baron Lamotte (a magician) and a sparkling young lady called Sumatra Hoops (Which everyone calls Hallo). The name Sumatra Hoops obviously reminded me the sisters Creta and Malta Kano of Haruki Murakami's The Wind-Up Bird Chronicle which appeared 60 years later. Did Murakami read ‘Der Zauberlehrling’? Anyhow, Kästner keeps surprising the reader with magic tricks and mistaken identities all the way till the moment suprême when this fragment ends and leaves you open-mouthed. Oh, I wish Kästner did continue!

Kästner wrote ‘Der Zauberlehrling’ while staying in Davos as a guest of the local tourist office. They asked him to write something cheerful about Davos, since Davos had a gloomy image after Thomas Mann wrote Der Zauberberg. ‘Der Zauberlehrling’ is a delightful story with the same kind of jolly atmosphere as Drei Männer im Schnee which was published 2 years earlier.

'"Ich trinke Sekt nur aus Gesundheitsgründen", meinte Mintzlaff. "Er ist dem Herzen zuträglich."
"Sie Lügner", erwiderte der Baron, und dann tranken sie einander zu.' p.55

Hans Eggimann, poster of Grand Hotel & Belvedere, Davos, the hotel where ‘Der Zauberlehrling’ takes place

The second text, ‘Die doppelgänger‘, includes the first three short chapters of a novel by this name which Kästner wrote and decided to stop writing in 1933. The names of the chapters make clear how hilarious, Kästner-like, this text is: ‘Das vegetarische Attentat’, ‘Die dreifältige Nase’ and ‘Rote Schlagsahne’. By the way: The victim of the crime in the first chapter is a… white azalea!

The book ends with 2 letters Kästner wrote to himself in 1940, including comments about how it was to receive such a letter. These letters were not written as a literary text but as a serious attempt of Kästner to correspond with himself. Obviously even such a serious attempt is full of Kästner wonderful humour. Maybe I should try writing myself letters too.

Reading the first two parts of this book gives a unique look behind the scenes of Kästner’s writing. I was surprised by the fact he apparently wrote out these texts while at the same time it wasn’t clear how the plot will develop. Was it so easy for Kästner to write perfect texts? Did he start writing without knowing what he’s going to write? Why didn’t Kästner finish them? How would Kästner have finished them if he did? Reading the letters at the end of the book give us a chance to get to know the private person Kästner and how he dealt with himself. Splendid!

And so, I visited Davos, and Erich Kästner, while staying at home.

'Und nun: War Lesen und Reisen nicht dasselbe?' p.23

[Martin]

I definitely would recommend "Der kleine Grenzverkehr" over "Der Zuaberlehrling"--but the other two (very short) texts are well worth reading: "Die Doppelgänger” and “Briefe an mich selber.”