La position du tireur couché

by Jean-Patrick Manchette, Jacques Tardi (illustrator)

À 20 ans, Martin Terrier était pauvre, esseulé, inculte et crétin. Mais pour changer tout cela, il avait un plan de vie beau comme une ligne droite.

À 30 ans, Christian Terrier, tueur à gages, sa dernière mission accomplie, impeccablement ou presque, il décide de se retirer, de congédier sa régulière en cinq minutes, lui faisant cadeau de son chat Soudan, de récupérer son fric bien placé, et de rentrer au pays pour couler des jours tranquilles avec sa promise, en tout cas celle qui lui avait promis de l’attendre…

Mais pour se baigner deux fois dans le même fleuve, il faut que beaucoup de sang passe sous les ponts !

Rien ne se déroule donc comme prévu. À commencer par Alice Freux, qui est devenue Madame Schrader.Et puis, Cox, l’Américain, son donneur d’ordres depuis 10 ans, n’accepte pas son départ à la retraite décidé uni latéralement, et entend bien l’obliger à un dernier contrat.

Quand il retrouve Faulques, son conseiller financier, pendu, suicidé sous le poids des mauvais placements, les carottes sont cuites pour lui. Alors autant accepter la proposition de Cox, dont il semble de toute façon bien impossible de semer les sbires. Mais ce sera un coup à 150 000 et non plus à 200 000 ; quand on est acculé…

Après tout qu’a-t-il encore à perdre ? Sans doute bien plus qu’il ne le pense. Martin Terrier deviendra ce qu’il avait toujours cherché à fuir depuis son enfance, l’ombre de son père, la copie d’un médiocre.

Comme toujours Manchette a volontairement choisi une histoire gorgée de référence au polar pour mieux la dynamiter de l’intérieur, et Tardi se régale !

Genres: Comics, Bande Dessinée, Graphic Novels, Crime, Fiction

104 pages, Cartonné

Published November 9, 2010

About the author

Jean-Patrick Manchette was a French crime novelist credited with reinventing and reinvigorating the genre. He wrote ten short novels in the seventies and early eighties, and is widely recognized as the foremost French crime fiction author of the 1970s - 1980s . His stories are violent, existentialist explorations of the human condition and French society.

Manchette was politically to the left and his writing reflects this through his analysis of social positions and culture. His books are reminiscent of the nouvelle vague crime films of Jean-Pierre Melville, employing a similarly cool, existential style on a typically American genre (film noir for Melville and pulp novels for Manchette).

Three of his novels have been translated into English. Two were published by San Francisco publisher City Lights Books (3 To Kill [from the French "Le petit bleu de la côte ouest"] and The Prone Gunman [from the French "La Position du tireur couché"]). A third, Fatale, was released by New York Review Books Classics in 2011.

Manchette believed he had gone full circle with his last novel, which he conceived as a "closure" of his Noir fiction. In a 1988 letter to a journalist, Manchette said:

" After that, as I did not have to belong to any kind of literary school, I entered a very different work area. In seven years, I have not done anything good. I'm still working at it."

In 1989, finally having found new territory he wanted to explore, Manchette started writing a new novel, La Princesse du Sang" ("Blood Princess"), an international thriller, which was supposed to be the first book in a new cycle, a series of novels covering five decades from the post-war period to present times. He died from cancer before completing it.

Starting in 1996, a year after Manchette's death, several unpublished works were released, showing how very active he was during in the years preceding his death.


In 2009, Fantagraphics Books released an English-language version of French cartoonist Jacques Tardi's adaptation of Le petit bleu, under the new English title 'West Coast Blues.' Fantagraphics released a second Tardi adaptation, of "La Position du tireur couché" (under the title "Like a Sniper Lining Up His Shot" ) in the summer of 2011, and has scheduled a third one, of "Ô Dingos! Ô Châteaux!" (under the title "Run Like Crazy Run Like Hell") in summer 2014. Manchette himself was a fan of comics, and his praised translation of Alan Moore's Watchmen into French remains in print.

Reviews

[Alex · Rating 5 out of 5]

Σήμερα το πρωί ξύπνησα με όρεξη να διαβάσω Ταρντί και αυτό βρέθηκε κατευθείαν στα χέρια μου. Απολαυστική ιστορία που διασκεύασε ο αγαπημένος Γάλλος, αλλάζοντας κάποια σημεία στο σενάριο που εκ των υστέρων διαβάζοντας την περίληψη του βιβλίου του βγήκαν προς το καλύτερο. Το σκίτσο είναι εγγύηση με ένα από τα πιο αγαπημένα μου καρέ γενικώς (αυτό της μεταφοράς του Κρίστιαν στον Κοξ). Νουάρ ιστορία με πιστολίδι, ξεπεσμένες φιγούρες, μαυρίλα, χυδαιότητα του υποκόσμου, τραγικό και άσχημο φινάλε και μια εξαιρετική ροή, τελειώνει πριν το καταλάβεις. Απολαυστικό κλασικό αστυνομικό κόμικ, αξίζει όχι μία αλλά πολλές ματιές.

Η έκδοση αξιοπρεπής στην εκτύπωση και το στιβαρό δέσιμο, τα μικρά βιογραφικά αρθράκια συμπληρώνουν την καλή εντύπωση αν και το αφιέρωμα στον πρόλογο για τις πολιτικές και κοινωνικές επεκτάσεις του βιβλίου του Μανσέ μπορούσε και να λείπει, περιείχε εντυπώσεις που τις βλέπεις στην ιστορία αν θέλεις να τις δεις και όχι γιατί όντως υπάρχουν. Το διάβασα από περιέργεια και το αντιμετώπισα με σκεπτικισμό. Το μόνο που με χάλασε είναι ότι διάβασα μετάφραση της μετάφρασης, ήτοι κατά λέξη μεταφορά της έκδοσης της Fantagraphics. Θα προτιμούσα κάποιος γαλλομαθής να έπαιρνε το ορίτζιναλ και να δούλευε σε αυτό.

Βέβαια δεν παύει να είναι ένα πάρα πολύ καλό κόμικ για 7-9 ευρώ, λιγότερο της μισής τιμής που *δεν* βρίσκεται το αγγλικό. Και φυσικά ποτέ δεν χαλιέμαι όταν βλέπω το όνομα Ταρντί στο εξώφυλλο (και ας έγραψαν το μικρό του jaques αντί για jacques σε όλη την έκδοση). Μανσέ-Ταρντί είναι τοπ συνδυασμός, επιβεβαιώνεται για ακόμα μια φορά μετά το Μελαγχολικό κομμάτι της δυτικής ακτής και άλλων.

[Alberto · Rating 4 out of 5]

Sigo con mi obsesión particular.

[Pedro · Rating 4 out of 5]

Manchette tiene un estilo altamente descriptivo que le caracteriza. A ratos demasiado insistente para mi gusto, pero cualquier autor con autoridad tiene la rareza que le define, y depende de cada uno aceptar si eso rompe el pacto de lectura o no. En mi caso funciona aunque a veces se sienta pesado.
Los giros llegan como golpes secos, sin previa, sin épica; coherente con el resto del texto: nada parece dársele más importancia que a algo banal (aunque sea una muerte inesperada o una revelación importante) porque nada es heroico en el mundo que se propone, y eso funciona con creces; además, impacta el doble de lo que conseguiría preparando y «amortiguando» el terreno. Adicionalmente, a juicio propio, me parece la mejor —y si me apuras, la única adulta y seria— manera de narrar eventos o acontecimientos. Diciendo algo más: encaja bastante en el género que propone, aunque sea extrapolable a cualquiera.
Los personajes son diferenciados y sorprendentemente buenos —no entré con sesgo negativo ni positivo: escepticismo—, pero uno cabría esperar que se adecúen a la economía narrativa que él utiliza, esperando algo más funcional que caracterizado. Claro error: adicionalmente, cabe decir que resultan muy humanos en todas sus decisiones, actos y diálogos. Manchette no se aburría inventando voces.
Dicho esto, tiene algún tramo flojo. Sus capítulos son uniformes: longitud similar, narración prácticamente idéntica aunque cambie el tramo y la trama. Alguno son más funcionales que entretenidos, y aunque argumentablemente y de manera objetiva funcionan, a nivel lectura no están a la altura; de manera clara, Manchette no soltaba su descripción extensa ni en capítulos donde no pasaba tanto; en algunos momentos se hubiera beneficiado de alguno más corto, aunque quizás eso rompiera la voz.
Aún con lo malo, resulta sorprendente lo bien que aguantan según qué tramos donde no pasa nada: en un momento, el protagonista recorriendo un bosque hasta llegar a una cabaña. No tiene más. Se sostiene cuatro páginas sin sonar innecesario ni parecer tedioso, aunque por lógica debería ser justo todo lo contrario. Me resulta un hito narrativo: siempre hay una variación en lo que pasa, un micro ajuste de narración que genera una micro expectativa y te hace querer ver qué es lo que hace justo en el después más inmediato. En mi opinión, maestría.
Hay unos pocos momentos de la historia chirriantes, donde sale alguna conveniencia no realista bajo mi punto de vista. Algún ejemplo: el «villano» que confiesa «el plan» antes de morir, y alguna que otro más, sobre todo llegando al final; en mi opinión, fácilmente evitable sin romper mucho y pareciendo más un apaño de serie B. Desentona con el tono quirúrgico que plantea desde el principio.
Otro punto: las conveniencias sociales de la época. Ejemplo: la mujer que se «deja hacer» por el hombre porque es lo que socialmente se espera de ella en un momento donde proveyeron por mantenerla sana y salva, sin siquiera el texto dando una explicación; dando por hecho la realidad y ya. En un marco más contemporáneo no funciona —donde el consentimiento prima más que las expectativas—. No es una crítica (aunque tampoco pueda decir que esté de acuerdo), es una observación/lectura; las obras deben leerse con el contexto adecuado.
En el tramo final hay licencias cuestionables: un tiro en el cráneo en la cabeza del protagonista sobreviviendo por una pistola pequeña, aunque científicamente no sea imposible, tampoco sería el escenario más común.
Al acercarse el cierre se nota el cambio: pasamos de descripciones quirúrgicas a una descripción general del mundo donde pasan los días y los meses: el contraste se siente de manera clara. Quizás parezca apresurado, aunque no podría sugerir una manera de hacerlo más óptimamente.
Y el final, una vez se entiende el sentido, es sólido: eco con el principio en el propio texto, y termina con el hombre tumbado, como el título original; «posición tumbado», en este caso en la cama, abatido ante el mundo después de estar en la misma posición abatiendo a gente por su trabajo. El simbolismo salva el final de no dejar poso, a mi gusto. Funciona bien como degradación progresiva, sin ser una novela que por sí misma redefina nada exactamente.
Dejando la obra original: la traducción/edición que he leído en español «Caza al Asesino» tiene dos fallos graves de traducción. Una acotación de diálogo que indica mal el personaje que habla, y uno gramatical en el capítulo siguiente.
Me gusta la novela. Sólida, con autoridad.

[Erik · Rating 3 out of 5]

[Dutch]
De sfeer van een film noir, maar dan in de verstilde vorm van een strip. Dat is De sluipschutter van Jacques Tardi, naar een verhaal van Jean-Patrick Manchette.

Tardi is vooral bekend van zijn vertellingen over de Eerste Wereldoorlog en maakte daarnaast ook al eerder met schrijver Manchette de strips Grifu. Ook Manchettes Kleine West Coast Blues nam Tardi onder handen. Hoewel Manchette al in 1995 overleed, is zijn invloed op het werk van Tardi nog steeds tastbaar. Zoals nu dus in de graphic thriller De sluipschutter.

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[Alvaro · Rating 3 out of 5]

Intensa "novela gráfica negra" o de intrigas, que nos acerca a la vida de un asesino a sueldo, un ex militar de elite que se pone al servicio de los intereses de algunos poderosos para borrarlos del mapa. Más allá de la legitimidad de sus causas, el relato nos pone en un plano más intimista y humano, que nos llevará por derroteros crudos y cruentos. Por más que el dibujo evoque a una especie de Tintín decadente, manteniéndose en un registro de cómic tradicional a una tinta, más cargado a la caricatura y la simplificación que al realismo y los detalles. La sucesión de acciones hace que no se pueda parar de leer hasta llegar al desenlace.

[Vittorio Rainone · Rating 3 out of 5]

Un noir disperato e violentissimo, che segue lo sfortunato tentativo, da parte di Charles Terrier, di troncare con la sua vita da sicario e riprendersi i suoi vecchi sogni. I personaggi si muovono come marionette e parlano con poche parole secche, i dialoghi hanno un ritmo velocissimo e la storia sa prendere come i classici del genere. I disegni di Tardi: c'è il suo solito stile rotondo, forse troppo rotondo quando tratteggia figure femminili, forse poco adatto alle scene più dinamiche, nelle quali sembra si muovano tanti fagotti in forma umana. In generale mi è piaciuto di meno di quanto ricordassi. La copertina è discretamente insipida

[Natasja · Rating 3 out of 5]

Extreem donker verhaal. En 't is véél verhaal: veel tekst, dialoog, info, actie. Ik denk ook dat er hier geen énkel sympathiek personage in rondloopt. Ik in ieder geval had enkel medelijden met de kat. Zelfs die moest het ontgelden....
En wat een tragisch einde voor de Sluipschutter, die alsnog in de voetsporen van zijn dronken vader treedt.

[Nico · Rating 3 out of 5]

Me recordó profundamente a "El Chacal" de Forsyth, una historia oscura y detallista sobre las desventuras de un asesino, de esos cuyas vidas son menos glamorosas de lo que no suelen mostrar las películas.

[Gilles Duffau]

L'alliance Jean-Patrick Manchette / Jacques Tardi continue de porter des fruits magnifiques. A ne pas manquer.

[Henrik · Rating 4 out of 5]

Fransk krimi af den hårdkogte slags, nu bare i tegneseriens univers. God underholdning.