Jean-Philippe Toussaint > Quotes

“The chances of seeing an idea through to completion are inversely proportional to the time you’ve spent talking about it beforehand. ”
― Jean-Philippe Toussaint

“Les meilleurs livres sont ceux dont on se souvient du fauteuil dans lequel on les a lus.”
― Jean-Philippe Toussaint, L'Urgence et la Patience

“In the fight between you and reality, be discouraging.”
― Jean-Philippe Toussaint, Camera

“For the painful essence of withdrawal does not reside in the present suffering it brings - withdrawal is painless on the level of the immediate moment - but in the prospect of suffering to come, the rich future that one can imagine one's torture enjoying.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“She misunderstood my method, in my opinion, not realizing that my approach, rather obscure to those unfamiliar, was based on the idea that in my struggle with reality, I could exhaust any opponent with whom I was grappling, like one can wear out an olive, for example, before successfully stabbing it with a fork, and that my propensity not to hasten matters, far from having a negative effect, in fact prepared for me a fertile ground where, when things seemed ripe, I could make my move with ease.”
― Jean-Philippe Toussaint, Camera

“For where books, for instance, always offer a thousand times more than they are, television offers exactly what it is, its essential immediacy, its ever-evolving, always-in-progress superficiality.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“I walked head down, pressing my feet down hard on the pavement to push the city under water.... With the town sinking at the rate of thirty centimeters a century, I explained, or three millimeters a year, or point zero zero zero zero zero zero one millimeter a second, one might reasonably hope, by pressing our feet down hard on the pavement as we walked, to play some part in the drowning of the town.”
― Jean-Philippe Toussaint, The Bathroom

“Once again, it seemed, I was discovering the truth of the rule, a rule I'd never explicitly formulated to myself, but whose veracity I'd quite often sensed in a vague sort of way, which was that the chances of seeing an idea through to completion are inversely proportional to the time you've spent talking about it beforehand.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“And yet that's the best way to watch television actively: with your eyes closed.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“Il me semblait en effet qu'une idée, aussi brillante fût-elle, n'était pas vraiment digne d'être retenue si, pour simplement s'en souvenir, il fallait la noter.”
― Jean-Philippe Toussaint, L'Urgence et la Patience

“Écrire, c'est fermer les yeux en les gardant ouverts.”
― Jean-Philippe Toussaint, L'Urgence et la Patience

“Sept ans plus tôt, elle m’avait expliqué qu’elle n’avait jamais ressenti un tel sentiment avec personne, une telle émotion, une telle vague de douce et chaude mélancolie qui l’avait envahie en me voyant faire ce geste si simple, si apparemment anodin, de rapprocher très lentement mon verre à pied du sien pendant le repas, très prudemment, et de façon tout à fait incongrue en même temps pour deux personnes qui ne se connaissaient pas encore très bien, qui ne s’étaient rencontrées qu’une seule fois auparavant, de rapprocher mon verre à pied du sien pour aller caresser le galbe de son verre, l’incliner pour le heurter délicatement dans un simulacre de trinquer sitôt entamé qu’interrompu, il était impossible d’être à la fois plus entreprenant, plus délicat et plus explicite, m’avait-elle expliqué, un concentré d’intelligence, de douceur et de style. Elle m’avait souri, elle m’avait avoué par la suite qu’elle était tombée amoureuse de moi dès cet instant. Ce n’était donc pas par des mots que j’étais parvenu à lui communiquer ce sentiment de beauté de la vie et d’adéquation au monde qu’elle ressentait si intensément en ma présence, non plus par mes regards ou par mes actes, mais par l’élégance de ce simple geste de la main qui s’était lentement dirigée vers elle avec une telle délicatesse métaphorique qu’elle s’était sentie soudain étroitement en accord avec le monde jusqu’à me dire quelques heures plus tard, avec la même audace, la même spontanéité naïve et culottée, que la vie était belle, mon amour.”
― Jean-Philippe Toussaint, Making Love

“In the street, asked a running man the way to the post office. I've always enjoyed asking people in a hurry for information.”
― Jean-Philippe Toussaint, The Bathroom

“...we had long silences together over the line. I liked those moments. With my ear close to the receiver, I'd try to hear her breath, her breathing. When she broke the silence, her voice became more important.”
― Jean-Philippe Toussaint, The Bathroom

“כשאני אומר שלא עשיתי כלום, כוונתי לומר שלא עשיתי אלא את ההכרחי בלבד, חשבתי, קראתי, האזנתי למוזיקה, עשיתי אהבה, יצאתי לטיולים, הלכתי לבריכה, ליקטתי פטריות.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“...omdat ze niet begreep dat ik met mijn benaderingswijze, die op het oog nogal ondoorzichtig was, in zekere zin beoogde de realiteit waarmee ik werd geconfronteerd murw te maken, zoals men er pas in slaagt bij voorbeeld een olijf aan zijn vork te prikken als men haar eerst murw heeft gemaakt, en dat mijn neiging nooit iets te forceren niet nadelig voor me was maar in werkelijkheid juist het terrein voor me effende waar ik, als de dingen me rijp leken, zou kunnen scoren.”
― Jean-Philippe Toussaint, De badkamer / Meneer / Het fototoestel

“למען האמת כבר מההתחלה, מהיום הראשון שבו חציתי לראשונה את מפתן חדר העבודה שלי באור הרך והנפלא של הזריחה והדלקתי את המחשב שלי, טרדה את מנוחתי שאלה קטנה אך סבוכה למדי, ובמקום להכות בברזל בעודו חם ולפתור אותה בו במקום, בביטחון האינסטינקטיבי של החלטות המתקבלות בלהט ההתחלה, העדפתי לשקול ולבחון אותה באריכות מהיבטים שונים, וכך מצאתי את עצמי די מהר תקוע לחלוטין ובלי כל יכולת להתחיל, וכל שכן להמשיך.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“Marie se sentait bien, nue sous les draps a l'abri de l'orage, les sens exacerbes dans le noir, les yeux brillants dans les eclairs, savourant avec volupte la dimension erotique du plaisir qu'il y a de jouir de l'orage dans la chaleur d'un lit, la fenetre ouverte dans la nuit, quand le ciel se dechire et les elements se dechainent.

La main et le regard, il n'est jamais question que de cela dans la vie, en amour, en art.”
― Jean-Philippe Toussaint, The Truth About Marie

“קיים יחס הפוך בין הסיכוי להוציא לפועל רעיון כלשהו לזמן שהקדשנו לדיבור עליו לפני כן. וזאת, לדעתי, מהסיבה הפשוטה שאם מיצינו את כל ההנאה האפשרית מאותו רעיון בשלבים הקודמים להגשמתו, כשאנו ניגשים לעבודה לא נשארים לנו אלא הכאב שהוא חלק בלתי נפרד מתהליך היצירה, העול, העמל.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television

“Immers, naar mijn idee had ze een verkeerd idee van mijn methode, omdat ze niet begreep dat ik met mijn benaderingswijze, die op het oog nogal ondoorzichtig was, in zekere zin beoogde de realiteit waarmee ik werd geconfronteerd murw te maken, zoals men er pas in slaagt bij voorbeeld een olijf aan zijn vork te prikken als men haar eerst murw heeft gemaakt, en dat mijn neiging nooit iets te forceren niet nadelig voor me was maar in werkelijkheid juist het terrein voor me effende waar ik, als de dingen me rijp leken, zou kunnen scoren.”
― Jean-Philippe Toussaint, De badkamer / Meneer / Het fototoestel

“Il est en souvent ainsi dans la vie, ou l'attitude qu'on a avec une femme qu'on vient de rencontrer , les discussions qu'on peut avoir avec elle, et plus tard, qui sait, les tendres attentions et les caresses, et meme les querelles et les brouilles ulterieures, poursuivent ou completent, corrigent ou amendent, celles qu'on a eues avec un'autre femme, comme si, dans notre solipsisme invetere, c'etait toujours a une seule et meme femme, qui englobair toutes les femmes de notre vie, que nous nous adressions. (p.80)”
― Jean-Philippe Toussaint, Les émotions

“There wasn't a human being for several kilometers around, not a news-stand, not a shop, not a café, not a school. Not a cat, not a skinhead. Nothing.”
― Jean-Philippe Toussaint, Television