Jean Giono > Quotes

“I have always hated crowds. I like deserts, prisons, and monasteries. I have discovered, too, that there are fewer idiots at 3000 meters above sea level than down below.”
― Jean Giono, An Italian Journey

“And he told stories about the stars above, about the earth below. He told them to make the night pass, and also because his heart was all reflections in which the soul of the world moved.”
― Jean Giono, The Serpent of Stars

“I should like to write about what happens when fictive people encounter and are embellished by real people.”
― Jean Giono, An Italian Journey

“For a human character to reveal truly exceptional qualities, one must have the good fortune to be able to observe its performance over many years. If this performance is devoid of all egoism, if its guiding motive is unparalleled generosity, if it is absolutely certain that there is no thought of recompense and that, in addition, it has left its visible mark upon the earth, then there can be no mistake.”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“Imaginer c'est choisir.”
― Jean GIONO

“From the time we began to build houses and cities, since we invented the wheel, we have not advanced one step toward happiness. We have always been in halves. As long as we invent and progress in mechanical things and not in love, we shall not achieve happiness.”
― Jean Giono, Blue Boy

“Remember, all of man's happiness is in the little valleys. Tiny little ones. Small enough to call from one side to the other.”
― Jean Giono, Blue Boy

“Everything was frozen up and silent that morning. Even the wind was silent, but not really dead. It waved about a little and beat its tail gently against the hard sky. There was no sun yet. The sky was empty. It was all frozen up, like a sheet hanging out in the frost.”
― Jean Giono, Regain

“On comprenait que les hommes pourraient être aussi efficaces que Dieu dans d'autres domaines que la destruction.”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“Ce n'est pas la première fois que je veux tuer des mouches avec un canon. C'est la cent millième fois. Cela m'arrive tous les jours et tout le jour. Je prévois toujours le pire et je me démène toujours comme si c'était le pire. Eh ! Prends donc l'habitude de considérer que les choses ordinaires arrivent aussi.”
― Jean Giono, The Horseman on the Roof

“Creation seemed to come about in a sort of chain reaction. He did not worry about it; he was determinedly pursuing his task in all its simplicity; but as we went back towards the village I saw water flowing in Brooks that had been dry since the memory of man. This was the most impressive result of chain reaction that I had seen. These dry streams had once, long ago, run with water.”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“L'été est étincelant et bref. Il s'arrache au printemps en cinq jours, il s'épanouit en vingt, il se convulse en dix et c'est l'automne.”
― Jean Giono, Ennemonde et autres caractères

“Dans un roman tout s'explique, même le plus mystérieux, surtout le plus mystérieux; non seulement il s'éclaire, mais il éclaire tout le reste. Dans la vie de la route, le plus simple reste mystérieux.”
― Jean Giono, L'eau vive / Rondeur des jours

“On nous veut avec les stigmates des grandes écoles, je le veux avec les stigmates de la vie.”
― Jean Giono

“Nous sommes trop vêtus de villes et de murs. Nous avons trop l'habitude de nous voir sous notre forme antinaturelle... Nous ne savons plus que nous sommes des animaux libres...”
― Jean Giono

“Tu peux être grave et fou, qui empêche ? Tu peux être tout ce que tu veux et fou en surplus, mais il faut être fou, mon enfant. Regarde autour de toi le monde sans cesse grandissant de gens qui se prennent au sérieux. Outre qu'ils se donnent un ridicule irrémédiable devant les esprits semblables au mien, ils se font une vie dangereusement constipée. Ils sont exactement comme si, à la fois, ils se bourraient de tripes qui relâchent et de nèfles du Japon qui resserrent. Ils gonflent, gonflent, puis ils éclatent et ça sent mauvais pour tout le monde. Je n'ai pas trouvé d'image meilleure que celle-là. D'ailleurs, elle me plaît beaucoup. Il faudrait même y employer trois ou quatre mots de dialecte de façon à la rendre plus ordurière que ce qu'elle est en piémontais. Toi qui connais mon éloignement naturel pour tout ce qui est grossier, cette recherche te montre bien tout le danger que courent les gens qui se prennent au sérieux devant le jugement des esprits originaux. Ne sois jamais une mauvaise odeur pour tout un royaume, mon enfant. Promène-toi comme un jasmin au milieu de tous.”
― Jean Giono, The Horseman on the Roof

“One cannot properly appreciate this rare character unless one remembers that he accomplished what he did in complete solitude”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“Elles étaient en touffes avec des racines d'or, épanouies, enfoncées dans les ténèbres et qui soulevaient des mottes luisantes de nuit.

(à propos des étoiles)”
― Jean Giono

“Si uno quiere descubrir cualidades realmente excepcionales en el carácter de un ser humano, debe tener el tiempo o la oportunidad de observar su comportamiento durante varios años. Si este comportamiento no es egoísta, si está presidido por una generosidad sin límites, si es tan obvio que no hay afán de recompensa, y además ha dejado una huella visible en la tierra, entonces no cabe equivocación posible.”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“Les hommes de valeur ont toujours, tous, plus ou moins le cul entre deux chaises. Y aurait-il dévouement sans envie de se faire plaisir à soi-même ? Et envie irrésistible ? Voilà un saint. Un héros lâche, voilà l'nage. Mais un héros courageux, quel mérite y a-t-il ? Il se faisait plaisir. Il se satisfait. Ce sont les hommes, mâle et femelle, dont parlent les prêtres ; qui s'y entendent : ils se satisfont d'eux-mêmes. Y a-t-il jamais dévouement désintéressé ? Et même, ajoutait-il, s'il existe, l'absence totale d'intérêt n'est-elle pas alors le signe de l'orgueil le plus pur”
― Jean Giono, The Horseman on the Roof

“The Italians are said to be noisy and to gesticulate, but that is a libel dreamed up by the English.”
― Jean Giono, An Italian Journey

“The sun's last finger let go of the pine up there. The sun fell behind the hills. A few drops of blood splashed the sky. Night washed them out with her grey hand.”
― Jean Giono, Regain

“Apprends donc un peu l'égoïsme, se dit-il, c'est très utile et on n'a jamais l'air d'un imbécile. Ces deux-là t'ont envoyé paître et ils ont raison. Ils s'occupent d'une affaire qui les regarde et ils la mènent comme ils veulent. Ils n'ont pas du tout envie que tu viennes compliquer les choses. Que le malade aille mieux ou plus mal, dans un quart d'heure ils ne pleureront plus et ils ne penseront qu'à se débrouiller. Crois-tu que la générosité soit toujours bonne ? Neuf fois sur dix elle est impolie. Et elle n'est jamais virile.”
― Jean Giono, The Horseman on the Roof

“Il était comme ces moines qui sont obligés de faire effort pour s'arracher d'où ils sont et venir où vous êtes; imiter les rires et les mots auxquels vous êtes habitués; avoir la politesse ou le mépris de ne pas trop vous surprendre.”
― Jean Giono, Un roi sans divertissement

“The gods of this land are monsters.”
― Jean Giono, Ennemonde et autres caractères

“There are also times in life when a person has to rush off in pursuit of hopefulness.”
― Jean Giono, The Man Who Planted Trees

“Ce qui me dégoûte dans la guerre, c'est son imbécillité. J'aime la vie. Je n'aime même que la vie. C'est beaucoup, mais je comprends qu'on la sacrifie à une cause juste et belle.”
― Jean Giono, Refus d'obéissance

“Quand un homme voit plus loin que les autres, c'est qu'il a quelque chose de dérangé dans sa cervelle”
― Jean Giono, Colline

“But my final goal is the kitchen: the big cookstove, with the smells of meals being prepared. I have a soft spot for warming my rear while a woman, usually hefty and in the know, stirs her pots. The way I see it, this is what being human is all about.”
― Jean Giono, The Open Road

“Dès qu'on entre en lutte contre la guerre, on entre en lutte contre le gouvernement.”
― Jean Giono