John Lukacs > Quotes

“...in our dreams we do not think differently, we remember differently.”
― John Lukacs

“...science is the kind of sacred cow which theology was five hundred years ago....”
― John Lukacs, Historical Consciousness: The Remembered Past

“When civilization is strong and widespread enough, "culture" will appear and take care of itself.”
― John Lukacs, Last Rites

“I am writing this because on that night of the tenth of May in the 1,940th year of Our Lord, Churchill stood for more than England. Millions of people, especially across Europe, recognized him now as the champion of their hopes. (In faraway Bengal India there was at least one man, that admirably independent writer and thinker, Nirad Chaudhuri, who fastened Churchill's picture on the wall of his room the next day.) Churchill was _the_ opponent of Hitler, the incarnation of the reaction to Hitler, the incarnation of the resistance of an old world, of old freedoms, of old standards against a man incarnating a force that was frighteningly efficient, brutal, and new.”
― John Lukacs, The Duel: The Eighty-Day Struggle Between Churchill and Hitler

“from Cicero: “To be ignorant of what happened before you were born is to remain a child always.”
― John Lukacs, A Student's Guide to the Study of History: History Guide

“About these developments George Orwell, in Nineteen Eighty-Four , was quite wrong. He described a new kind of state and police tyranny, under which the freedom of speech has become a deadly danger, science and its applications have regressed, horses are again plowing untilled fields, food and even sex have become scarce and forbidden commodities: a new kind of totalitarian puritanism, in short. But the very opposite has been happening. The fields are plowed not by horses but by monstrous machines, and made artificially fertile through sometimes poisonous chemicals; supermarkets are awash with luxuries, oranges, chocolates; travel is hardly restricted while mass tourism desecrates and destroys more and more of the world; free speech is not at all endangered but means less and less.”
― John Lukacs, Democracy and Populism: Fear and Hatred

“It does not require much historical knowledge (though it may require a certain historical perspective) to see that many, if not all, of the "aristocratic" elements of the Constitution (as in other countries) have gradually disappeared or were washed away during the past two hundred years, while the monarchic powers of the presidency and the democratic extent of majority rule became more and more overwhelming.”
― John Lukacs, Democracy and Populism: Fear and Hatred

“A populista nacionalisták feszélyezettek, agresszívek, humortalanok; ferde szemmel nézik azokat a honfitársaikat, akik nem látszanak egyetérteni az ő populista és nacionalista ideológiájukkal. Ezeket kinevezik kisebbségnek, célozva rá - és esetenként nyíltan is hangoztatva -, hogy az ilyen kisebbség az autentikus nemzettesttől idegen. Ez újabb példa egy többség lehetséges zsarnokságára - ami, mint arra Torqueville rámutatott, a demokratikus társadalmakra demokratikus korszakokban leselkedő nagy veszély.”
― John Lukacs, The End of the Twentieth Century and the End of the Modern Age

“history is not social science but an unavoidable form of thought.” While the name of Augustine does not appear in the chapter from which these quotations come, the Augustinian spirit nevertheless haunts it. History is memory and memory is history. To cultivate the historical sense is to nourish memory as the highest of all disciplines, as a calling; it is to participate in the past and so also to influence (but never, of course, to predispose) the future. One can see why Barfield appeals to Lukacs. As the being called Meggid says to the initially bewildered Mr. Burgeon in Barfield’s Unancestral Voice, “Interior is anterior.” Barfield, too, is an Augustinian who sees that mentalité sans memoir leaves only animal existence—something tyrannized by the immediacy of the environment—while in rich recall an individual’s conscious being graduates into its own redoubled richness.”
― John Lukacs, The University Bookman on John Lukacs: Essays and reviews from fifty years

“Azok, akik arról beszéltek, miszerint a XX. században, a világhatalmak korában a kis nemzetek elvesztették létjogosultságukat, végzetesen hibáztak - mert a kis, de összetartó népek korát éljük. Másrészről mélyen kell beidegződnie a magyar tudatba annak, hogy hibáinkért és gyarlóságainkért most mi egyedül vagyunk és leszünk felelősek.”
― John Lukacs, Fél évszázad magyar írásai

“Nagy szentek mondták, hogy "aki saját magát jó kereszténynek mondja, az már nem jó keresztény". Maga Jézus Krisztus is megintette a magát "jó embernek" nevező öntelt polgárt. A katolikus kereszténység alapja nemcsak a felebaráti szeretet, hanem az alázat is - s alázat a magukat "kereszténynek" kijelentő politikusok között nem mindig található.”
― John Lukacs, Fél évszázad magyar írásai

“While America’s liberalism has grown senile, its conservatism remains infantile.”
― John Lukacs

“Ez volt az első világháború történetének rövid összefoglalása. Kéretik azonban figyelembe venni, hogy nem felszínes. Szinte egyenként meghánytam-vetettem minden szavát. Éspedig azért, mert meggyőződésem, hogy a történelem szavakból áll, még sokkal inkább, mint "tényekből", mert a "tények" elválaszthatatlanok kijelentéseiktől, azok meg többek a tények puszta csomagolásánál; hogy a történész számára az egyes szavak megválasztása és alkalmazása nem csupán stiláris, hanem erkölcsi döntés is (amiként minden embernél, aki szóra nyitja a száját). De természetesen minden összefoglalásból sok minden kimarad. És sok általam kihagyott dolog akár kimondottan, akár hallgatólagosan bizonyos események értelmezését foglalja magában. Sok szinten sokféléét. Ez nem enciklopédikus mű. Önmagamra kényszerített korlátaim között csak annyit tehetek, hogy próbálkozom.”
― John Lukacs

“Európa... Európa... magyar vagyok és amerikai. De amerikainak is, magyarnak is: európai.”
― John Lukacs, The End of the Twentieth Century and the End of the Modern Age

“AFTER THE war had come in September 1939 Simone Weil wrote on a fragment of paper: “… we need first of all to have a clear conscience. Let us not think that because we are less brutal, less violent, less inhuman than our opponents we will carry the day. Brutality, violence, and inhumanity have an immense prestige that schoolbooks hide from children, that grown men do not admit, but that everyone bows before. For the opposite virtues to have as much prestige, they must be actively and constantly put into practice. Anyone who is merely incapable of being as brutal, as violent, and as inhuman as someone else, but who does not practice the opposite virtues, is inferior to that person in both inner strength and prestige, and he will not hold out in such a confrontation.”
― John Lukacs, The Duel: The Eighty-Day Struggle Between Churchill & Hitler

“A féligazság rosszabb a hazugságnál, mert a féligazság nem 50 százalék igazság, hanem 100 százalék igazság és 100 százalék hazugság. A matematikában, a számok kikezdhetetlen világában 100 meg 100 az 200; az emberi életben 100 meg 100 az egy másfajta 100.”
― John Lukacs, The Hitler of History

“from the fine American essayist Agnes Repplier: “I used to think that ignorance of history meant only a lack of cultivation and a loss of pleasure. Now I am sure that such ignorance impairs our judgment by impairing our understanding, by depriving us of standards or the power of contrast, and the right to estimate.” And, “We can know nothing of any nation unless we know its history.”
― John Lukacs, A Student's Guide to the Study of History: History Guide

“A tudás nem objektív, és nem szubjektív - ez a karteziánus felosztás egyrészt félrevezető, másrészt idejétmúlt. Tudásunk óhatatlanul személyes és részt vevő.”
― John Lukacs, The End of the Twentieth Century and the End of the Modern Age

“...egyes embereknek már annyira széles a látóköre, hogy az már inkább laposnak mondható.”
― John Lukacs, The Legacy of the Second World War

“Today's world, whether we like it or not is the work of Hitler, without Hitler, there would have been no partition of Germany and Europe, without Hitler there would have been no Russians and Americans in Berlin, without Hitler there would have been no Israel, without Hitler there would have been no decolonization, at least not such a rapid one, there would be no Asia, Arab or black African emancipation, and no diminution of European preeminence, or more accurately, there would be non of all this without Hitler's mistakes, he certainly did not want any of it.”
― John Lukacs, The Hitler of History

“Patriotism is defensive; nationalism is aggressive. Patriotism is the love of a particular land, with its particular traditions; nationalism is the love of something less tangible, of the myth of a "people," justifying many things, a political and ideological substitute for religion. Patriotism is old-fashioned (and, at times and in some places, aristocratic); nationalism is modern and populist.”
― John Lukacs, Democracy and Populism: Fear and Hatred

“A nacionalizmus döntő szerepet játszott a huszadik század két világháborújában; mindkettő Kelet-Európában tört ki - ahogy a hidegháború is, amely most véget ért, miközben Kelet-Európában a nacionalizmus alig más, mint valaha. Ebben a régióban a nacionalizmus az egyetlen népszerű vallás, amin azt értem, hogy ez az egyetlen vallás, amely megtartotta népszerű retorikáját. (Hogy a hagyományos keresztény vallásoknak ma már nincs igazán népszerű retorikájuk, az talán nem okvetlenül veszteség - bár ezt csak Isten tudhatja.)”
― John Lukacs, The End of the Twentieth Century and the End of the Modern Age

“Legyünk őszinték! Mi volt az ára az 1918-ban bekövetkezett magyar "függetlenségnek", az Ausztriához kötődő közjogi függetlenségünk megszűnésének - amit magyar politikusok és a magyar közhangulat nagy része már régen és hangosan követelt? A kettős monarchia megszűnte kérlelhetetlenül Nagy-Magyarország megszűnése volt. A független magyar állam keletkezésének Trianon lett az ára.”
― John Lukacs, Fél évszázad magyar írásai

“Magyarország civilizációjának, mint minden más európai ország civilizációjának két nagy esetleges veszélye: a.) egy belső újbarbárság, tehát a polgári civilizáció lépésről lépésre növekvő erőtlensége az erőszakos, először kriminális, majd új-feudalista "osztályokkal" szemben; b.) egy külső, Ázsiából meginduló invázió - amely esetében Oroszország lesz Európa és a fehér faj védőbástyája. A XIX. század utolsó éveiben Bismarck jelentette ki egy hírlapírónak: a XX. század legfőbb tényezője az, hogy az amerikaiak angolul beszélnek. A XXI. század legfőbb tényezője lehet az, hogy az oroszok fehérek.”
― John Lukacs, Fél évszázad magyar írásai

“Hitler was a revolutionary and not a traditionalist, but in many ways he superseded these increasingly antiquated categories.”
― John Lukacs, Five Days in London, May 1940

“in the study of history: because the main material of history is words, and because words are always imbued by some small ambiguity, objectifying historians declared that history was nothing but ambiguity, words without recoverable referents. As Lukacs says, this claim rendered history inaccessible, like the Kantian Ding an Sich, and denied the participatory element in historical investigation. Such a view offends against basic human experience, which is suffused by memory. Common sense is right when it reminds the dogmatist that words do indeed refer to events and things, and that these events and things were bound up with human struggles and aspirations the effects of which not only reach down to the present but constitute it. History must be “participatory.”
― John Lukacs, The University Bookman on John Lukacs: Essays and reviews from fifty years

“The trouble with what is unthinkable is that at times it must be thought about.”
― John Lukacs, The Hitler of History

“The lesson that Lukacs takes from his own lifelong study of history is that the human chronicle does not unfold in the shape of a deterministic reflex but that consciousness invariably alters that on which it is brought to bear.”
― John Lukacs, The University Bookman on John Lukacs: Essays and reviews from fifty years

“Churchill, after taking office, said to me: ‘We will come through in triumph but we may lose our tail feathers”
― John Lukacs, Five Days in London, May 1940

“It was thus that in 1940 [Hitler] represented a wave of the future. His greatest reactionary opponent, Churchill, was like King Canute, attempting to withstand and sweep back that wave. And––yes, mirabile dictu—this King Canute succeeded: because of his resolution and—allow me to say this—because of God’s will, of which, like every human being, he was but an instrument. He was surely no saint, he was not a religious man, and he had many faults. Yet so it happened.”
― John Lukacs, Five Days in London: May 1940