Peter Ørsted, født 1942, er cand.mag. i latin og historie. Fra 1970 ansat ved Institut for Historie, Københavns Universitet. I 1985 blev han dr.phil. på en afhandling om romersk økonomi og har i perioden både før og efter skrevet en lang række internationalt orienterede artikler om Roms historie. I perioden fra omkring 1985 ledede han det dansk/tunesiske forskningsprojekt om by-land relationer i det romerske Nordafrika. Tredje og afsluttende bind om dette projekt udkom 2000. I 1989 udkom den stærkt kritikerroste Romerne og i 1993 Cajus Julius Caesar, som tolkede Caesar i et helt nyt lys. I 1999 udkom Danmark før Danmark. Ørsted er tidligere formand for Historisk samfund og sad i flere år som næstformand i Folkeuniversitetet.