“Как-то раз мы занимались в библиотеке. Конец семестра был уже близко. Мы «встречались» уже два или три месяца на тот момент.

Внезапно она задала мне вопрос:

– Ты когда-нибудь влюблялся?

Агнес хорошо знала не только химию, но и как застать меня врасплох. Я оглянулся, чтобы убедиться, что никто нас не слушает.

– А ты?

– Я первая спросила.

– Ладно. Да.

– Сколько раз?

– Один.

Агнес обдумывала мой ответ, прикусив кончик своей ручки.

– По шкале от одного до десяти насколько ты был влюблен?

– Как можно оценивать чувство? – сказал я. – Ты либо любишь, либо нет.

– Но если бы тебе пришлось оценить?

Я вернулся к своим конспектам. Я не смотрел на нее, когда ответил:

– Десять.

– Ого. Как ее зовут?

– Ну же, Агнес, у нас экзамен в пятницу.

Агнес надула губы и пнула меня под столом.

– Если ты не ответишь мне, я не смогу сконцентрироваться на подготовке. Ну пожалуйста, удовлетвори мое любопытство.

Я тяжело вздохнул.

– Белли. То есть Изабель. Довольна?

– Не-а, – качнула головой она. – Теперь расскажи, как вы познакомились.

– Агнес…

– Клянусь, я отстану, как только ты ответишь… – Я видел, как она мысленно считала. – Еще на три вопроса. Только три, и все.

Я ничего не сказал, только выжидающе посмотрел.

– Так как вы познакомились.

– Да не знакомились мы. Я просто знал ее всю свою жизнь.

– И когда ты понял, что влюбился?

Я не знал, что ответить. Не было какого-то переломного момента. Это чувство стало постепенно просыпаться. От состояния сна ты переходишь к состоянию на грани сна и реальности и только потом осознаешь, что просыпаешься. Это медленный процесс, но когда ты проснешься, ты это ни с чем не спутаешь. Примерно так же я однажды понял, что люблю ее. Но я не собирался объяснять это Агнес.

– Не знаю, это просто случилось.”