“М. К. Петров отмечает, что впервые проблему преемственной связи поколений, условий, при которых осуществляется контакт поколений, иными словами, проблему человеческого творения истории поставили Маркс и Энгельс в их концепции материалистического понимания истории. Эта концепция показывает, что каждая ступень истории застаёт в наличии определённый материальный результат, определённую сумму производительных сил, исторически создавшееся отношение людей к природе и друг к другу, застаёт передаваемую каждому последующему поколению предшествующим ему поколением массу производительных сил, капиталов и обстоятельств, которые, хотя, с одной стороны, и видоизменяются новым поколением, но, с другой стороны, предписывают ему его собственные условия жизни и придают ему определённое развитие, особый характер. Эта концепция показывает, таким образом, что обстоятельства в такой же мере творят людей, в какой люди творят обстоятельства. Характеризуя материалистическое понимание истории, М. К. Петров специально подчёркивает, что весь процесс освоения и изменения наследства осуществляется в соответствии с физическими и ментальными возможностями смертного человеческого индивида. Процесс наследования и творчества, механизм этого процесса оказываются лимитированными этими возможностями, а поэтому проблема человеческой размерности есть главное основание этого механизма. Иными словами, контакт поколений, замечает М. К. Петров, есть человекоразмерный фильтр, через который в принципе невозможно передать новому поколению для воспроизводства и пользования ничего, что превышало бы физическую и ментальную «вместимость» человека <…>.

М. К. Петров специально обращает внимание на то, что концепция материалистического понимания истории Маркса и Энгельса характеризуется не как «движение к», якобы реализующее некий предзаданный план исторического строительства, а как «движение от», т. е. как движение от суммы унаследованных данным поколением обстоятельств, которые обеспечивают предмет теоретической критики и соответствующей революционной практики данного поколения, которая направлена на трансформацию унаследованной суммы обстоятельств в какую-то новую, что и будет передано следующему поколению на предмет теоретической критики и практического изменения.”