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Edgar, sem pensar, segurou as mãos de Catherine para salvá- lo. Num segundo, ela libertou uma delas e o atônito rapaz sentiu na orelha um golpe que ninguém confundiria com um gesto brincalhão.

Arsène Lupin se apressou. Eles se observaram por mais um segundo. E, se alguém tivesse podido surpreendê- los naquele instante, teria visto um espetáculo comovente do primeiro encontro daqueles dois homens, tão estranhos, tão poderosamente armados, ambos, de fato, superiores e destinados por suas aptidões especiais a colidirem, como duas forças iguais que a ordem das coisas empurra uma contra a o

É muito bom ser Baudru ou outra pessoa, mudar de personalidade como se muda de camisa e escolher a própria aparência, a voz, o olhar, a caligrafia. Mas acontece de não nos reconhecermos mais em tudo isso, o que é muito triste. Atualmente, sinto o mesmo que deve sentir o homem que perdeu a própria sombra. Vou buscar a mim mesmo… e me reencontrar.

Uma mulher estava olhando para mim, Ganimard, e eu a amava. Você entende o quanto significa ser olhado por uma mulher que se ama?

Confio nos meus dentes, e esses mesmo me mordem a língua!

Casar? protestou a Rita. Nessa não cai a filha de meu pai! Casar? Livra! Para quê? para arranjar cativeiro? Um marido é pior que o diabo; pensa logo que a gente é escrava! Nada! qual! Deus te livre! Não há como viver cada um senhor e dono do que é seu!

Nós já nascemos mortos e faz tempo que não nascemos mais de pais vivos, e isso nos agrada cada vez mais. Estamos tomando gosto. Em breve, vamos inventar não sei que jeito de nascer de uma ideia.

Os colegas me receberam com zombarias malévolas e impiedosas, porque eu não era parecido com nenhum deles. Só que eu não conseguia suportar zombarias; eu não conseguia me dar bem com eles com a mesma facilidade com que eles se davam bem uns com os outros. Tive ódio deles desde o início e me isolei de todos, fechado num orgulho assustadiço, ferido, exacerbado. A grosseria deles me revoltava.

Sou um homem doente… Sou um homem raivoso. Sou um homem sem graça nenhuma. Acho que sofro do fígado. Na verdade, não tenho a menor ideia da minha doença nem sei direito o que dói. Não me trato e nunca me tratei, apesar de respeitar a medicina e os médicos. Além do mais, sou supersticioso ao extremo; bem, pelo menos o bastante para respeitar a medicina.

“Isto que faço, aqui e agora, é a melhor coisa que jamais fiz na vida. E o repouso para onde vou, bem melhor que qualquer repouso que eu tivesse algum dia conhecido neste mundo.”

Se o senhor pudesse dizer sinceramente, no fundo do seu coração solitário, esta noite: “Não consegui conquistar o amor, a estima, a gratidão ou o respeito de nenhuma criatura; não tenho coração que me agasalhe; nada fiz de bom ou de proveitoso que mereça ficar na memória de alguém”, então os seus setenta e oito anos seriam setenta e oito pesadas maldições.

Cortara tantas cabeças fora, que tanto ela quanto o chão que poluía ficavam tintos de vermelho e apodreciam. Era desmontada, como se fosse o brinquedo de algum demônio ainda infante, e juntada de novo quando a ocasião assim exigia. Fazia calar o eloquente, abatia o poderoso, abolia bondade e beleza. Numa só manhã decapitara vinte e dois amigos da maior notoriedade pública, dos quais vinte e um vivos e um morto23— e n

“Eu sei o quanto me foi difícil, a mim, que uso este farrapo, sobreviver até agora; mas saberá você o quanto se tornou fácil para mim destruir a vida em você?”

Quando a hora for chegada, solte ao mesmo tempo tigre e demônio. Entrementes, cumpre manter o tigre e o demônio na corrente e invisíveis. Mas prontos para entrar em ação!

Viam- se poucas crianças e nem um só cão. Quanto aos homens e mulheres, sua escolha neste mundo era simples: Vida na aldeia, ao sopé do moinho, em condições que beiravam a fome, ou Morte na prisão que dominava o rochedo.

A água da fonte rolava e rolava, o rio passava, veloz. O dia corria a afundar- se na noite e a quota habitual de vivos corria para a morte, na cidade de Paris, tudo de acordo com as regras: tempo e maré não esperam por ninguém. Os ratos, amontoados nos seus ninhos escuros, foram dormir. O Baile a Fantasia foi cear à luz dos candelabros. Todas as coisas seguiam seu curso.

Teria levado pontapés algum dia? Talvez. Muitas vezes? Não. Fora alguma vez chutado escada abaixo por alguém? Certamente que não. Recebera, certa feita, um pontapé no alto de uma escadaria, mas rolara por si mesmo.

Um admirável fato que deve servir de matéria para reflexão: todo ser humano é criado para constituir um profundo segredo e mistério para os seus semelhantes. Sempre que entro numa grande cidade à noite, considero com solenidade que todas aquelas casas escuras, encostadas umas às outras, encerram segredos; que cada cômodo de cada uma delas tem seu próprio mistério; que cada batida de coração das centenas de peitos que

Tentei salvar o Condado, e ele foi salvo, mas não para mim. Muitas vezes precisa ser assim, Sam, quando as coisas correm perigo: alguém tem de desistir delas, perdê- las, para que outros possam tê- las.

A sombra que os criou só pode arremedar, não pode criar: nada realmente novo que se origine dela mesma. Não acho que lhes tenha dado vida, apenas os arruinou e deformou; e, se eles tiverem de viver, precisam viver como as outras criaturas.

Todos os olhos seguiram seu olhar e, de súbito, no navio que vinha à frente, uma grande bandeira se desenrolou, e o vento a exibiu no momento em que o navio virava na direção do Harlond. Ali florescia uma Árvore Branca, representando Gondor; mas havia Sete Estrelas ao redor dela, e em cima uma alta coroa, os símbolos de Elendil, que nenhum senhor portara por anos incontáveis. E as estrelas flamejavam à luz do sol, po

E como em resposta veio de longe uma outra nota. Trombetas, trombetas, trombetas. Ecoaram fracas nas encostas escuras do Mindolluin. Grandes trombetas do norte, num clangor alucinado. Rohan finalmente chegara.

Bem, não é necessário preocupar- se com o que o amanhã poderá trazer. Em primeiro lugar, porque o amanhã trará certamente coisas piores que hoje, ainda por muitos dias vindouros. E não há mais nada que eu possa fazer para evitá- lo.

Sam percebeu que sua audição se aguçara, enquanto a visão ficara obscurecida, mas de modo diferente do obscurecimento ocorrido na toca de Laracna. Agora todas as coisas ao seu redor não estavam escuras, mas difusas; enquanto ele mesmo estava lá, num mundo cinzento e enevoado, sozinho, como uma pequena rocha sólida e negra, e o Anel, pesando em sua mão esquerda, era como um círculo de ouro escaldante.