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“Antaño, los Targaryen éramos amos de dragones. Ahora ellos ya no están, pero quedamos nosotros.”

“De modo que es el deber lo que me empuja, un deber cuya esencia es el vacío. Es hueco. (…) Entonces, ¿qué es lo que preservo? Una historia, un particular punto de vista. (…) La historia está escrita, Baruk, y el punto de vista de los tiste andii está lleno de desinterés, estoicismo y de una desesperación silenciosa y vacía. ¿Vale la pena preservar para el mundo semejantes dádivas? Creo que no.”

“—Dime, Tool, ¿qué ocupa tus pensamientos?
El imass se encogió de hombros antes de responder.
—Pienso en la futilidad, Consejera.
—¿Todos los imass pensáis en la futilidad?
—No. Pocos somos los que pensamos.
—¿Por qué?
El imass inclinó la cabeza a un lado y la miró fijamente.
—Porque es fútil, Consejera.”

“Así había sido en un centenar de ciudades como aquella. No importaba lo benévolos que hubieran sido sus anteriores gobernantes, ni generosa su nobleza, pues la palabra del Imperio, cargada por la fuerza, transformaba el pasado en la peor de todas las tiranías. Triste reflexión sobre el ser humano, amarga lección que si acaso resultaba aún más insoportable por el papel que había representado en ella.”

“Sigue jugando, mortal. Todos los dioses mueren a manos de los mortales. Tal es el único final posible para la inmortalidad.”

“—Algún día seré soldado —dijo Ganoes.
—Solo si fracasas en todo lo demás, hijo —gruñó el oficial—. Empuñar la espada es el último acto de un hombre desesperado.”

“Mi padre le bajó la soberbia a golpes. Era igual que aquellas mujeres, las mismas palizas y el mismo miedo. A ellas las tenía encerradas en una casa y a mi madre en otra. Mi padre no le había regalado aquella casa, la había condenado a vivir en ella. Se había construido sobre el cuerpo de aquellas mujeres y se mantenía sobre el de mi madre. Sobre su dolor y su miedo. No era un regalo, era una maldición.”

“Aquella gente le daba asco hasta muerta. Tenía miedo de que se le pegasen las chinches y los piojos, y la pobreza, que también se pega. Los despreciaba con todo el odio que le cabía en las tripas, y a mi padre le cabía mucho odio dentro.”

“Cuando crucé el umbral, la casa se abalanzó sobre mí. Siempre pasa lo mismo con este montón de ladrillos y mugre, se lanza sobre cualquiera que atraviese la puerta y le retuerce las tripas hasta dejarle sin respiración. Mi madre decía que esta casa hace que se te caigan los dientes y se te sequen las entrañas, pero mi madre se fue de aquí hace mucho y yo no me acuerdo de ella.”

“Pero un matiz casual de color en una habitación o en el cielo de la mañana, o un perfume particular que una vez te gustó y que te trae sutiles recuerdos, un verso de un poema olvidado con el que de nuevo tropiezas, una cadencia de una obra musical que hayas dejado de tocar..., te digo, Dorian, que es de cosas como ésas de las que dependen nuestras vidas.”

“…y a su lado descansa el libro a medio abrir que habíamos estado estudiando (…) o la carta que no nos habíamos atrevido a leer, o que habíamos leído demasiadas veces. Nada nos parece cambiado. De las irreales sombras de la noche vuelve a salir la vida real que hemos conocido. Tenemos que reanudarla allí donde nos habíamos quedado, y entonces nos invade una sensación terrible.”

“La experiencia no tiene valor ético. Es simplemente el nombre que los hombres dan a sus errores.”

“La exposición que Heródoto de Halicarnaso va a presentar de su investigación se dirige principalmente a que no llegue a desvanecerse con el tiempo la memoria de los hechos de los hombres, ni menos a oscurecer las grandes y maravillosas hazañas, tanto de los griegos como de los bárbaros.”

“De manera que el equivalente a lo que es la «presentación» entre las clases altas de Espaciolandia es entre nosotros el proceso de «tocar». «Permitidme que os pida que toquéis a mi amigo el señor Fulano de Tal y que seáis tocado por él».”

“Quería preguntarle qué había sucedido, pero no se le ocurría de qué modo formular la pregunta sin parecer infantil. «¿Por qué ya no te gusto? ¿Por qué no quieres ser mi amigo?». Preguntas de patio de colegio, declaraciones patéticas.”

“Quizás era cierto que ya no había lugar en la tierra para él. Quizás ésa era la razón de que Melniboné estuviera derrumbándose lentamente, de que cada año nacieran menos niños y de que los propios dragones hubieran dejado de tener descendencia.”

“And once Chips had got into trouble because of some joke he had made about the name and ancestry of a boy named Isaacstein.”

“I’m very glad… That was a grand day we all had—and a fine game, too.”

“One o’ the best days aht I ever ‘ad in me life. Wish it was then and not nah—straight, I do. I’m off to Frawnce to-morrer.”

A month or so later Chips heard that he had been killed at Passchendaele.

“Thus he found himself the rescued instead of the rescuer; and neither role was one for which he had much relish. For he did not, he would have said, care for women; he never felt at home or at ease with them; and that monstrous creature beginning to be talked about, the New Woman of the nineties, filled him with horror.”

“El profesor soltaba esa perorata tan a menudo que se la sabían de memoria. En el pasado, los hombres habían sido gigantes, y cada nueva generación había traído consigo un mayor declive. Aristóteles había inventado la lógica; Euclides, la geometría; Kant, la razón sistemática. Los avances aportados por el pensamiento después de eso habían sido mínimos.”

“No siento nada en absoluto. Y quisiera que no fuera así. Pero nada de aquello me causa preocupaciones. Media hora después, Dick me contaba chistes y yo me reía a carcajadas. Quizá no seamos humanos. Yo soy lo bastante humano como para sentir lástima de mí mismo. Me apena no poder largarme de aquí cuando tú te vayas. Pero nada más.”

“Yo no quería hacerle daño a aquel hombre. A mí me parecía un señor muy bueno. Muy cortés. Lo pensé así hasta el momento en que le corté el cuello.”

“Tuve que ponerme de rodillas. En aquel momento fue como si me viese a mí mismo desde fuera. Como si me viera en una película. Aquello me hizo sentir mal. Me asqueaba Dick y toda aquella cháchara acerca de la caja fuerte, de un hombre riquísimo, y yo, arrastrándome de bruces para robar un dólar de plata a una niña. Un dólar. Y me arrastraba para cogerlo.”

“—Dick, siento curiosidad. ¿Por qué toda esa gente aceptó tus cheques? Me gustaría mucho saber el secreto.
—El secreto es este: la gente es idiota.”

“—¿Sabes qué estoy pensando? —preguntó Perry—. Pues que nosotros dos debemos de tener algo anormal. Para hacer lo que hicimos.”

“Nada le asusta —murmuró comentando una cualidad del señor Clutter que nadie ponía en duda. Aquella impávida seguridad en sí mismo que si por un lado suscitaba respeto, por otro ponía trabas al afecto que otros pudieran sentir por él—. No puedo imaginarlo asustado. Suceda lo que suceda, usted siempre saldrá bien librado.”

“Armadillo?” he asked. “Can you talk to him?”

“I have been,” said the armadillo. “It’s mostly swearing. He’s got a remarkable vocabulary, for a sheep.”

“If they weren’t after me then, they might be now, anyhow—the harps never shut up, you understand, and I’d be the convenient scapegoat, and they might think that killing me would make the harps stop shrieking.”

“Would it?” asked Oliver, professionally interested.”

“The funny thing —not amusing, exactly, but funny nonetheless— was that he’d been entirely willing to risk his life for the village, and now here they were, demanding that he do something he’d been planning to do anyway, and apparently willing to throw him out on his ear if he didn’t.

He’d be lying if he said that this hadn’t soured his enthusiasm a bit.”

“Tres aspirinas, una root beer helada y un cigarrillo Pall Mall tras otro, era lo que él consideraba un desayuno «como Dios manda».”