Foucault Michel > Quotes

“Ultimately, confinement did seek to suppress madness, to eliminate from the social order a figure which did not find its place within it; the essence of confinement was not the exorcism of a danger. Confinement merely manifested what madness, in its essence, was: a manifestation of non-being; and by providing this manifestation, confinement thereby suppressed it, since it restored it to its truth as nothingness. Confinement is the practice which corresponds most exactly to madness experienced as unreason, that is, as the empty negativity of reason; by confinement, madness is acknowledged to be nothing.”
― Foucault Michel, Madness and Civilization: A History of Insanity in the Age of Reason

“Things murmur meanings our language has merely to extract; from its most primitive beginnings, this language was already whispering to us of a being of which it forms the skeleton.”
― Foucault Michel, Abnormal: Lectures at the Collège de France, 1974-1975

“It is comforting, however, and a source of profound relief to think that man is only a recent invention, a figure not yet two centuries old, a new wrinkle in our knowledge, and that he will disappear again as soon as that knowledge has discovered a new form.”
― Foucault Michel, The Order of Things: An Archaeology of the Human Sciences

“Dalla scoperta di quella necessità che fatalmente riduceva l'uomo a niente, si è passati alla contemplazione sprezzante di questo nulla che è l'esistenza stessa. Il terrore di fronte a questo limite assoluto della morte si interiorizza in una continua ironia; lo si disarma in anticipo; lo si rende esso stesso derisorio, dandogli una forma quotidiana dominata, rinnovandolo ad ogni istante nello spettacolo della vita, disseminandolo nei vizi, le stranezze e il ridicolo di ognuno. L'annientamento della morte non è più niente perché era già tutto, poiché la vita non è essa stessa che fatuità, vane parole, strepito di sonagli e di scettri della follia. La testa che sarà cranio è già vuota. La follia è l'anticipo della morte. Ma è anche la sua presenza sconfitta, schivata in questi indizi di ogni giorno, che, annunziando che essa regna già, indicano che la sua preda sarà un ben magro bottino. Ciò che la morte smaschera non è nient'altro che maschera; per scoprire il ghigno dello scheletro, è bastato sollevare qualcosa che non era né verità né bellezza, ma soltanto volto di gesso e d'orpello. Lo stesso sorriso si è trasmesso dalla maschera vana al cadavere. Ma quello che troviamo nel riso del folle è che egli ride in anticipo del riso della morte; e l'insensato, presagendo il macabro, l'ha disarmato. Le grida di Margot la Folle trionfano, in piena Renaissance, di quel Trionfo della Morte cantato alla fine del Medioevo sulle mura del Camposanto pisano. La sostituzione del tema della follia a quello della morte non segna una rottura ma piuttosto una torsione all'interno della stessa inquietudine. E' sempre in causa il nulla dell'esistenza, ma questo nulla non è più considerato come termine esterno e finale, allo stesso tempo una minaccia e una conclusione; è sentito dall'interno, come la forma continua e costante dell'esistenza. E mentre un tempo la follia degli uomini consisteva nel non vedere la che la morte si avvicinava e bisognava richiamarli alla saggezza attraverso lo spettacolo della morte, ora la saggezza consisterà nel denunciare dappertutto la follia, nell'insegnare agli uomini che essi non sono già niente di più che dei morti, e che se il termine è vicino, lo è nella misura in cui la follia, diventata universale, non sarà più che una sola cosa con la morte stessa.”
― Foucault Michel, Historia de la locura en la época clásica, 1

“Whether talking in terms of speaking or thinking, we must not imagine some unsaid thing, or an unthought, floating about the world, interfacing with all its forms and events. Discourse must be treated as a discontinuous activity, its different manifestations sometimes coming together, but just as easily unaware of, or excluding each other.” (The Order of Discourse, 1970)”
― Foucault Michel

“Things murmur meanings our language has merely to extract; from its most primitive beginnings, this language was already whispering to us of a being of which it forms the skeleton.” (The Order of Discourse, 1970)”
― Foucault Michel