Fernand Braudel > Quotes

“Civilization is in fact the longest story of all. Civilization can persist through a series of economies.”
― Fernand Braudel

“L'humanisme de la Renaissance se présente comme le dialogue de Rome avec Rome, de la Rome païenne avec la Rome du Christ, de la civilisation antique avec la civilisation chrétienne. Assurément, l'un des plus riches dialogues - jamais interrompu - qu'ait connu l'Occident.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“When the [colonial] contact was violent, in fact, failure was more frequent than success. 'Colonialism' may have triumphed in the past: but today it is an obvious fiasco. And colonialism, typically, is the submergence of one civilisation by another. The conqured always submit to the stronger; but their submission is merely provisional when civilisations clash.
Long periods of enforced coexistence may include concessions or agreements and important, often fruitful, cultural exchange. But the process always has its limits.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“The question of boundaries is the first to be encountered; from it all others flow. To draw a boundary around anything is to define, analyze, and reconstruct it, in this case, select, indeed adopt, a philosophy of history.”
― Fernand Braudel

“Semper versans, semper in motu. (mereu ratacind, mereu in miscare)”
― Fernand Braudel, The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II, Volume I

“Material life, of course, presents itself to us in the anecdotal form of thousands and thousands of assorted facts. Can we call these events? No: to do so would be to inflate their importance, to grant them a significance they never had. That the Holy Roman Emperor Maximilian ate with his fingers from the dishes at a banquet (as we can see from a drawing) is an everyday detail, not an event. So is the story about the bandit Cartouche, on the point of execution, preferring a glass of wine to the coffee he was offered. This is the dust of history, microhistory in the same sense that Georges Gurvitch talks about micro-sociology: little facts which do, it is true, by indefinite repetition, add up to form linked chains. Each of them represents the thousands of others that have crossed the silent depths of time and endured.”
― Fernand Braudel, Civilization and Capitalism 15th-18th Century, Vol 2: The Wheels of Commerce

“[Taoïsme] Il s'agit là d'une expérience mystique, peu saisissable en elle-même, et qui ne s'atteint que par l'ascèse et la méditation. 'N'écoutez pas par l'oreille, mais écoutez par le Cœur' [...]. Le but, c'est d'atteindre par de longues années de méditation et de purifications, par des bonnes actions répétées, ce qu'un privilégié obtient, nous dit-on, en quelques jours: 'Au bout de trois jours, il put se détacher du monde extérieur; au bout de sept jours, il put se détacher des choses proches; au bout de neuf jours, il put se détacher de sa propre existence. Puis... il obtint la pénétration claire, il vit ce qui est l'Unique; après avoir vu ce qui est unique, il put arriver à l'état où il n'y a ni présent ni passé; enfin, il atteignit l'état où il n'y a ni vie, ni mort. Par là le taoïsme rejoint toutes les grandes expériences mystiques, qu'elles soient chrétiennes, islamiques ou bouddhistes.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Révolution industrielle, la première révolution capable de faire progresser le monde à la vitesse fantastique de la machine.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'industrialisation serait l'élément décisif, le moteur. Ce qui revient à expliquer une évidente spécificité occidentale - la science - par une non moins évidente spécificité occidentale - l'industrialisation. Ces deux originalités se feraient écho; en tout cas, elles s'accompagnent. La Chine a possédé très tôt, beaucoup plus tôt que l'Occident, une science, une ébauche de science, assez fine et poussée. Mais pour franchir l'étape décisive, elle n'a pas connu cet élan économique qui a soulevé l'Europe, cette tension "capitaliste" qui, en fin de course ou à mi-course, lui a permis de franchit l'obstacle.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'apogée, la splendeur de l'Islam se situent entre VIIIème et XIIème siècles. Mais la perte très dangereuse de vitesse n'a guère commencé pour lui qu'avec le XVIIIème siècle, c'est-à-dire, à l'échelle lente des civilisations.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“La révolution socialiste a commencé, par accident, dans un grand pays le moins industrialisé de l'Europe d'alors. Du coup, il était impossible que la révolution s'y déroulât suivant le schéma marxiste de la prise du pouvoir par le prolétariat. Lénine le déclarait en substance en 1921: 'Nous nous sommes trompés. Nous avons agi comme si l'on pouvait construire le socialisme dans un pays où le capitalisme n'existait presque pas. Avant de vouloir réaliser la société socialiste, il faut reconstruire le capitalisme'. À partir de 1928-1929, Staline se ralliait à l'industrialisation qui fut dès alors entreprise par les moyens du bord, avec les difficultés et, finalement, les succès grandioses que l'on sait.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“La traite négrière n'a pas été une invention diabolique de l'Europe. C'est l'Islam qui, en contact très tôt avec l'Afrique Noire par les pays entre Niger et Darfour et par ses places marchandes de l'Afrique orientale, a le premier pratiqué en grand la traite négrière, d'ailleurs pour les raisons mêmes qui y amèneront plus tard l'Europe elle-même: le manque d'hommes, pour des tâches multiples et trop lourdes, vu le moyens du bord. Mais le commerce des hommes a été un fait général et de toutes les humanités primitives. L'Islam, civilisation esclavagiste par excellence, n'a inventé, lui non plus, ni l'esclavage ni le commerce des esclaves.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“C'est en Méditerranée que s'est joué le sort maritime, mondial de l'Islam. Là, il aura gagné, désespérément combattu et, finalement, perdu.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Le capitalisme, un certain capitalisme, existe depuis toujours, voir dès l'antique Babylone qui a connu des banquiers, des marchands engagés dans des affaires lointaines, et tous les instruments de crédit: lettre de change, billet à ordre, chèque... En ce sens, l'histoire du capitalisme va 'd'Hammourabi à Rockefeller'.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Soutenir que l'Islam naît en quelques années, avec Mahomet, est très exact, en même temps inexact, peu compréhensible. La Chrétienté, elle aussi, est née avec et bien avant le Christ. Sans Mahomet et sans le Christ, il n'y aurait eu ni Chrétienté ni Islam; cependant ces religions nouvelles ont, chaque fois, saisi le corps de civilisations déjà en place. Chaque fois, elles en furent l'âme: dès le départ, elles eurent l'avantage de prendre en charge un riche héritage, un passé, tout un présent, déjà un avenir.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Il mediterraneo non è neppure un mare, è, come fu detto, un "complesso di mari", e di mari ingombri di isole, tagliati da penisole, circondati da coste frastagliate. La sua vita è mescolata alla terra, la sua poesia è più che a metà rustica, i suoi marinai sono contadini; è il mare degli oliveti e delle vigne quanto degli stretti battelli a remi o dei navigli rotondi dei mercanti, e la sua storia non è separabile dal mondo terrestre che l'avvolge più di quanto non lo sia l'argilla dalle mani dell'operaio che la modella. "Loda il mare e resta coi piedi per terra", dice un proverbio provenzale.”
― Fernand Braudel

“Il est évident que les 'vertus prêchées par les confucianistes, respect, humilité... soumission et subordination aux supérieurs en rang et en âge', renforcent puissamment l'autorité politique et sociale de la caste des lettrés, c'est-à-dire leur propre classe. Cette morale formaliste et traditionnelle a beaucoup compté dans la continuité et l'immobilisme social de la Chine.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'Islam du XIVe siècle abonde en déracinés de ce genre - comme les compatriotes de Ceuta que Ibn Batouta rencontre en Chine - que l'hospitalité musulmane (pareille à l'hospitalité russe) accueille sans défaillance, de l'Atlantique au Pacifique.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Le Tiers-Monde est le nom par lequel nous appelons, par pudeur, cet enfer, ou ce purgatoire des hommes vivants.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'Empire romain (c'est-à-dire tous les pays méditerranéens et, du côté de l'Europe, quelques pays en marge de l'olivier et de la vigne) a été l'espace dévolu, au début, à la jeune religion triomphante, l' "aire chrétienne", a dit Paul Valéry en voulant, par ce jeu de mots, marquer les liens du christianisme avec la terre, le pain, le vin, le blé et la vigne, et même l'huile sainte; avec les bases géographiques méditerranéennes que la confession chrétienne devait, par la suite, largement dépasser.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“La Corée a été victime de sa singulière position stratégique, entre l'archipel japonais, la Mandchourie, la Sibérie et la Chine. Elle est l'exemple des dangers qui menacent les petits États au voisinage des grands qui se croient tout permis à leur endroit, aujourd'hui comme hier. Elle a comme l'Italie le malheur d'être un chemin naturel.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Les Arabes ne triomphent pas en Asie Mineure, au VIIe siècle, parce que leurs chameaux ne peuvent résister aux froids vifs des plateaux de l'actuelle Anatolie. Le Sahara, lui, est le prolongement du désert d'Arabie.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'Europe est depuis longtemps saisie dans les mailles d'une économie unitaire; à chaque époque, sa vie matérielle tourne autour de centres autoritaires, privilégiés. Durant les derniers siècles du Moyen Âge, tout conflue à Venise, tout en repart. Avec les débuts de l'Âge moderne, le centre de gravité se situe un instant à Lisbonne, puis à Séville, ou mieux oscille entre cette dernière ville et Anvers, jusqu'au dernier quart du XVI siècle. Ensuite, avec les débuts du XVII, s'instaurent les suprématies marchandes d'Amsterdam, jusqu'aux premières années du XVIII, puis celles de Londres qui dureront jusqu'en 1914, même jusqu'en 1939. Il a toujours eu un orchestre et un chef d'orchestre.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Or il suffit à un Français de traverser la Manche, à un Anglais d'aborder le continent, à un Allemand de gagner l'Italie, pour qu'ils se persuadent, sans mal, qu'industrialisation n'est pas uniformisation. Incapable de détruire des particularismes régionaux, comment la technique annihilerait-elle les puissantes personnalités que sont les grandes civilisations, fondées sur des religions, des philosophies, des valeurs humaines et morales foncièrement différentes?”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“L'Europe s'est engagé dans un même destin d'ensemble par sa religion, sa pensée rationaliste, l'évolution de la science et de la technique, son goût de la révolution et de l'équité sociale, ses réussites impériales. Les diversités nationales sous-jacentes ne sont pas la négation de la réalité de l'Europe. Quelques livres ont regardé de trop près les carreaux d'une mosaïque, qui, vue de haut, révèle de nets dessins d'ensemble. Pourquoi faudrait-il choisir, une fois pour toutes, entre l'ensemble et le détail? Les deux vérités ne s'excluent pas.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Malgré l'immense fractionnement des nationalités et des rivalités politiques, vous retrouverez indéniablement dans la vie quotidienne la civilisation musulmane, d'un bout à l'autre de son espace. Dans une similitude de croyances, des mœurs, des habitudes, des rapports familiaux, des goûts, des loisirs, des jeux, des comportements, de la cuisine elle-même... Transporté d'un coup d'une ville à l'autre de l'Islam méditerranéen, vous serez, Européen, plus frappés par les ressemblances que par les dissemblances. Si vous gagnez le Pakistan et l'Insulinde, les dissemblances s'accentueront et, plus encore, si vous gagnez l'Afrique Noire musulmane.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“Imaginez, pour en prendre la mesure, ce qu'aurait signifié, en Europe, une série de dynasties impériales qui n'auraient rien perdu de leur pompe, ni de leur signification depuis Auguste jusqu'à la Première Guerre mondiale. [C'est la Chine]”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations

“El agua es, sin duda, todo lo que se ha dicho que es: unión, transporte, intercambio y acercamiento; pero a condición de que el hombre consienta en ello, y más aún, a condición de que esté dispuesto a pagar lo que cuesta.”
― Fernand Braudel, El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II. Tomo 1

“la natura, non l’uomo, sarebbe quindi responsabile di un cataclisma ancora pieno di enigmi agli occhi degli storici.”
― Fernand Braudel, Memorie del Mediterraneo

“Le christianisme occidental a été, il reste la composante majeure de la pensée européenne, même de la pensée rationaliste qui s'est constituée contre lui, et aussi à partir de lui. De bout en bout de l'histoire d'Occident, il reste au cœur d'une civilisation qu'il anime. Athée, un Européen est encore prisonnier d'une éthique, de comportements psychiques, puissamment enracinés dans une tradition chrétienne. Il est de 'sang chrétien'.”
― Fernand Braudel, A History of Civilizations